「呃，你們有沒有發現到最近廚房裡的氣氛有點怪？」可是又說不上來怪在那裡。
「對呀、對呀！我也覺得似乎是哪個地方不對勁。」感覺毛毛的。
「你們想是不是船上有『那個』而我們都沒發現到。」晚上最好少出房門走動，多念幾遍佛經。
「不會吧！我聽說這艘游輪很乾淨，首航日還請大師算過好時辰。」難道他們都被騙了？！
「乾不乾淨見仁見智，你們忘了我們這艘游輪是有名的賭船嗎？總有幾個輸得不甘心想翻本，一輸再輸連老婆孩子都賣了，萬一想不開在客艙上吊或跳下海……」
冷颼颼——
幾個船務和廚務人員聚集在員工餐廳，聊是非談時事，其中一人突然談到和餐廳只有—道透明窗之隔的廚房，大家的表情都為之一變。
雖然有海風吹來不致太炎熱，但是夏季一到普遍高溫，沒有空調的環境絕對熱得人出一身汗，想有幾個小時乾爽也挺難的。
一群人同樣額頭冒汗，只不過冒的是冷汗，明明室溫控制在二十五度，卻有置身低溫十度左右的錯覺，手涼腳冰不太舒服。
由於各種版本的流言因應而生，有人說這艘游輪生意太好被下了降頭，有人說某某號艙房曾發生兇殺事件，更離譜的，還有人信誓旦旦指稱遭外星人入侵，白影晃動。
習慣是一件很可怕的事，大家都沒注意到一旁無精打采的小兔正在削馬鈴薯，而她面前擺了用透明箱裝封上鎖的胡蘿蔔。
看得到吃不到的痛苦真是非人的折磨呀！白小兔一雙兔子眼看得顯目，口水直吸的只能改吃洋芥菜過過癮。
「小兔好可憐喔！她好像有三天沒吃胡蘿蔔了。」對—個嗜吃胡蘿蔔的人怎麼受得了。
「不只可憐還很悲慘，每天晚上都聽她肚子咕嚕咕嚕叫，一邊作夢一邊喊著——我的胡蘿蔔、我的胡蘿蔔……」所以眼睛才紅通通的，睡眠不足。
「真的呀！難怪我看她都不笑，一副天快塌下來的模樣。」連走路都像用飄的似，一點力氣也沒有。
包括福嬸在內的幾個廚房成員都非常同情她的遭遇，可是又想不出什麼好辦法幫忙，左一句右一句地只能付出憐惜而已。
所謂吃得苦中苦，方為人上人，為了出人頭地只好多忍耐了，只要熬到出師，她就得救了。
只是大家心裡都有一個懷疑，她能熬到那個時候嗎？
一顆皮還在、肉卻削掉一大半的馬鈴薯忽然滾到他們腳邊，不約而同的歎息聲清晰可聞，身後的大簍子已裝滿半簍，再多努力幾分鐘就可以當廢渣丟掉了。
「我們要不要找大鬍子廚師商量商量，讓他別對小兔那麼嚴苛。」人家還是孩子嘛，多點包容心又怎樣。
「很嚴苛嗎？我看她這幾日安份多了，不會到處亂跑。」一道驀然插入的男音跟著加入討論行列。
「不跑不跳哪像我們的小兔子，你沒發覺她人都瘦了！」臉頰凹陷沒有精神。
「女孩子瘦一點比較好看，省去一筆瘦身費用。」瞧瞧那美人尖多有女人味，透出一股嫵媚。
「再瘦下去就皮包骨了，你們看她的大腿都沒我胳臂粗。」不行、不行，她一定要多拿幾隻雞腿餵她。
眾人一聞言，臉上的表情就顯得好笑了，他們看看福嬸那只粗胖的手臂，再瞧瞧白小兔纖細的腿部線條，他們想不只她的大腿沒有福嬸胳臂粗，相信廚房裡的工作人員都差不多。
福嬸的胖和白小兔的瘦正好是減肥前減肥後的對照，而且明顯甩掉近八十公斤重的肉，由臃腫變苗條。
「不會啦！她瘦得剛剛好，臉色紅潤又沒瘦到重點部位，越來越像個女人了。」
讓人垂涎萬分。
「你這人在說什麼呀！不正經的胡說一通，她是眼睛紅不是體質改善，你這頭豬……啊！大鬍子？！」
呃，呵呵……乾笑，無言以對。
「繼續說不用客氣，我一點都不會介意，真的。」他也很想聽聽大家的意見。
凱恩自認裝出一副好好先生模樣，但那一嘴鬍子讓他看來兇惡又不好相處，是那種會偷打小孩，還丟棄在森林裡任其自生自滅的紅髮妖怪。
人一旦被貼上標籤就很難撕得下來，尤其受他欺壓的是他們最寵愛的小女孩，他的笑臉擺得再久也會變得虛假。
何況他是「新來的」，怎麼能和相處半年多的小可愛相提並論，大家不排外已經很給他面子。
大野狼、小紅帽，小紅帽、大野狼，明眼人都看得出誰具有危險性。
「你不介意我介意，你幹麼不准她吃胡蘿蔔，一根胡蘿蔔又花不了幾塊錢，我替她出總可以吧！」母雞護小雞似的福嬸用她福態的身體一擠，聲援受處罰的小人兒。
「不是錢的問題，你們應該有發現她偏食得厲害，魚肉不吃、油炸不吃，連白米飯都嫌是煮熟的，你們想她能不瘦嗎？」
尼姑都吃得比她豐富，素雞素鴨素豬肉，即使茹素拜佛還少不了「肉」欲。
「咦，他說得有道理，小兔的偏食習慣真是糟得叫人看不下去。」只吃生的蔬菜水果，川燙過的食物幾乎一律不碰。
除非被逼。
「對耶！我上次特別炸了一條熱狗要給她吃，她居然吐了我一身還說我殘忍。」
二廚到現在還想不透「熱」狗有什麼問題。
凱恩將話題一打開，大家當真熱絡的討論起小兔子的不良飲食習性，這不吃那不吃的真像一隻兔子，只適合吃草。
可惜她是人不是兔子，名叫小兔並非真的兔子，人的食物一定要吃，絕對不能由著她消極拿胡蘿蔔當主餐，即使它營養成份極高。
大家說得起勁，渾然忘卻原本要聲討的主凶就是他，還和他聊得不亦樂乎，聯手當「幫兇」調整白小兔的三餐內容。
「所以說不是我殘酷的逼她戒掉胡蘿蔔，而是真心為她的健康著想。」並非每個人都有他這般偉大的胸襟，犧牲個人名譽來行善。
「我們錯怪你了，真是對不起。」
「原來你的心地這麼善良呀！」
「小兔真是遇到貴人了……」
她看是鬼人吧，滿腦子詭計拉攏人心。
「沒什麼、沒什麼啦！盡一己之力拉拔她，當是自個妹子照顧……」他說到妹子兩字時有點心虛，還特地清清喉嚨。
「什麼妹妹，你會不會說錯了，她當你女兒還差不多。」一大把年紀了還裝小，真是不害臊。
「女兒？！」
「就是嘛！也不想想自己都幾歲了還好意思佔人家便宜，你有五十了吧！」看外表不准，也許該再加個幾歲。
五……五十？「咳！我才三十五歲而已。」
一聽到佔便宜，凱恩的聲音轉弱不好強辯，做過賊當然理不直氣不壯，心底有點小小的心驚。
「什麼，你才三十五呀！怎麼看起來像四、五十歲？！」人不可貌相說的是他吧！
「我……」他是有苦衷的，不得不偽裝。
可是應該也沒那麼老吧！他故意裝扮得和實際年紀差不多，比較不容易露出破綻。
「三十五也不小了，我們小兔才十八歲，相差十七歲，你要早點開竅也有這麼大的女兒了。」她十六歲就當媽了，兒子女兒都比小兔大。
「呃，這個……」苦笑一記，他還真說不出一句反駁。
年齡的差距真是一大致命傷呀！老讓他午夜夢迴之際有著深深的罪惡感，擔心哪天下雨打雷會朝他頭頂一擊，轟得他五腑俱焦。
開始他絕對沒有染指幼蕊的企圖，只覺得小小的她看起來挺好玩的，走路搖搖擺擺像喝醉酒，愛笑又貪吃。
吻她是意外、是巧合、是一時神智錯亂，他已經一再發誓絕不再碰她，維持極單純的「師徒」關係，他相信自己不會再亂來。
只是他的發誓好像起不了作用。「一再」用太多都失效了，他還是會忍不住回想吻她的滋味，然後不小心又碰了她的嘴。
他覺得她像塊吸力超強的磁石，而他是地上的破銅爛鐵，只要磁石一經過，他就無可抗拒的被吸附過去，沒有選擇餘地。
「我要胡蘿蔔，我要胡蘿蔔，我要胡蘿蔔……蘿蔔……蘿蔔……我的胡蘿蔔……」
聽到近乎鬼魅的陰森氣音，大家心裡打個突的直覺得毛，既同情又怕怕的猛吞口水，希望四周空氣別再有類似令人寒毛直豎的回音。
「呃，我想就給她……一根吧，改善飲食可以慢慢來。」不然陰魂不散的詭魅氣氛將一直籠罩不去。
看著白小兔兩手弓起放在腦前乞討的可憐樣，幽幽一歎的凱恩發現他被打敗了。「她是我人生一大挫敗。」
就算愛要寶的James都沒她那麼難搞，即使他的厚臉皮和諂媚老讓他苦笑不已，可是他總會有辦法治他，不像她……唉！讓人有虐待小動物的自我厭惡感。
眼角一瞄愣在當場的眾人，忽然警覺到自己的寵溺口氣太過感性，完全不符合他此時扮演的角色，表情倏地一變的捉起走過面前的遊魂。
「白小兔，你再給我偷懶看看，我要你做的工作做好了沒？」吼聲隆隆，震得耳朵發出輕嗚聲。
吁！果然是錯覺，大鬍子怎麼可能會突然像個人，讓人感覺他有人性。鬆了一口氣的眾人如此想道。
「我要胡蘿蔔……我要胡蘿蔔……我要胡蘿蔔……」白小兔完全不理會他，口中唸唸有詞都是同一句話。
嗯，毅力堅強地讓人想哭。「除了胡蘿蔔外，你不會想要其他的東西嗎？」
「胡蘿蔔、胡蘿蔔、胡蘿蔔，我要胡蘿蔔……」好餓哦！她快餓死了。
她一定會是世界上第一隻食物就在身邊卻餓死的兔子。
「我可以給你一根胡蘿蔔，但是……」話才說了一半，他訝異她動作的神速，一下子就蹦到他面前，睜著晶瑩的大眼。
「蘿蔔、蘿蔔、我要、我要……」大爺，施捨一根蘿蔔吧！我給你做牛做馬。
「你……」眸光一淡，他笑著摸摸她的頭。「真拿你沒轍，活像只沒人要的小貓小狗。」
是兔子啦！她在心裡抗議。
不過在看到他從廚師專用的白圍裙前取出一根發育不良的小蘿蔔，她馬上像見到鈔票的守財奴，蹦地跳到他身上用嘴叼。
這……真的很難看，毫無身為女孩子的自覺，想做什麼就做什麼率性而為，根本沒考慮她現在的姿勢有多麼不雅觀，叫人看了連連搖頭。
人為財死，鳥為食亡，兔子為了蘿蔔犧牲一點點形象也是值得的，在快餓死的當頭，誰會記得尊嚴怎麼寫，先吃再說。
只是喔，有點不夠填牙，才剛嘗到胡蘿蔔的鮮甜就吃完了，難怪水汪汪的大眼睛淚漣漣，雙手撥弄起他的鬍子看有沒有偷藏幾根。
「還要啦！你不要拿釣蝦子的份量來釣我，不然我會恨你一輩子。」她一定要力爭自己的權利到底。
「我都不曉得有沒有一輩子讓你恨，你想纏我到死呀？」拍拍她的頭，凱恩不費氣力地將她的身體推開。
好歹他是身心健全的熱血男兒，別輕易挑逗他，火星易著難滅。
「喔，那要好久吶！」她乖乖的退開，對著他的面相直瞧，「你會活到九十七。」
她才不要被他欺負那麼久，等到她完成一百件善行後，她要回月宮陪娘娘和吳剛大哥，繼續沒人管的神仙生活。
「你怎麼知道我會活到九十七歲？說不定明天我就被你用怨恨的胡蘿蔔砸死。」
不求長壽，但求活著的日子都能做自己想做的事。
貪權貪勢貪世界，人心之大是無法填得滿的，有幾人懂得放開心更寬的道理，他們只是不停的要要要，永遠也沒有底線。
他的一生已經比別人精采了許多，不能再強求了，能多活過一天他都覺得是賺到，滿心感謝他的生命又多豐富一天。
她很想。白小兔用深受侮辱的眼神一瞪。「我看出來的，你的這裡沒有濁氣。」
指指他清朗的天庭，她殘存的仙法還能看到—些凡胎肉眼所看不見的東西。
「我也看見你的頭上飄著一朵烏雲，而且就快要打雷閃電了。」他的視線落在那堆分不出是皮還是垃圾的馬鈴薯上。
那曾經叫過馬鈴薯的東西。
「什麼，凡人也能看見烏雲罩頂……」騙人，什麼也沒有嘛！
她還真傻傻的抬頭一看，然後雙腳離地。
她又被當無重量物體給拎起來了。
「今天我們來做一道最簡單的龍井蝦仁，我就不信教不會你，現在先把燙熟的蝦子去殼取肉，一整只完完整整的不能少點肉，否則我會把你和一整鍋的胡蘿蔔一齊燉煮。」讓她與最愛的食物同葬。
一鍋，不是那種煮飯的小電鍋，而是足足有半人高的蒸桶，蓋子一掀是滿滿熟透的紅，沒有上萬起碼有數千，看來他是不足本跟她拼了。
只是，她下一個動作卻讓人徹底傻眼了——她雙手合掌念起往生咒。
※※※
「聽說你有伊凡的下落，他現今在何處，打算什麼時候回來？」
波羅的海附近海邊有座人煙罕至的小島，島嶼上有一座類似沙俄時期的皇城，形式與俄羅斯首都莫斯科中央宮殿克里姆林宮十分神似，簡直是依其為模型重建一般。
宮城前方有個富麗堂皇的噴水池，水柱可到三十五尺高，四周陳列俄國各朝代知名將臣和歷史人物的雕像，壯觀雄偉的令人驚歎。
偌大的宮殿本該繁華似錦，人聲喧嚷地帶動生氣，僕婢成群，將士來往巡邏，高傲的貴族穿梭其中，不應如今日的冷清。
一度它也是歌舞昇平、充滿熱鬧的氣氛，但因沙皇的出走而逐漸失去昔日的歡樂，慢慢變成一座安靜的死池。
這裡是T組織的總部，由一群對俄皇室效忠的保皇黨組合而成，成員大多是皇室後裔或和帝王之家扯得上關係的權貴子弟，在當時的身價貴不可言。
可是共產黨的崛起顛覆了叱吒風雲的俄國皇室，流亡海外的皇子皇孫從此不知下落，除了少數被尋獲而接到島上外，其餘都與平民同化不再提及自己的身世。
組織內有所謂長老席，由當初建立皇宮的幾十上位者把持著，他們的責任是保護新的儲君和幫他搶回帝位，並嚴格督促其他成員累積實力，經營勢力，賺足財力，將他們的復國之計延伸到世界各地。
「沙皇」是唯一的權高者，他說的話就是命令，包括長老席的諸位在內，所有人都要聽他一人的指示做事。
另外還有「天後」，「地帝」兩位為其輔佐，天後顧名思義就是為沙皇選定的終生伴侶，一生只為服侍他而存在，不得有二心。
而地帝相當一國的首相或行政首長，有動員及號令麾下成員的權力，地位僅次於國家元首。
近幾年T組織內部出現不一樣的聲浪，利之所趨人心逐漸浮動，不願再當一個人的應聲蟲而有自主意識。
於是激進派在權勢的引誘下有了異心，以地帝為首開始培育鞏固自己的勢力。
「你怎麼沒帶侍女自己出來，風大容易著涼。」安吉羅-培塔斯手一揚，立即有人送上披風。
他的舉止有禮又不失敬重，輕輕的為柔美如天使的金髮女子披覆披風，並在不驚動她的情況下，輕撫著她和陽光一樣燦爛的髮絲。
高貴而有騎士風度，謹守本份不腧禮、眼神如矩帶著不二的忠誠，這是他給人的第一印象。
「我一急就忘了，下次—定牢牢記住。」潘蜜拉-史塔夫做了個抱歉手勢，神情單純的像個小女孩。
不過她不再是個孩子了，而是擁有帝王之後氣勢的雍容女子。成熟的外貌透露皇室的尊貴，今年二十八歲，是沙皇的嫡親表妹亦是他早過了婚期的未婚妻。
「有什麼好急的，身體健康最重要，你要什麼我從沒不給你過。」都出汗了，需要急成這樣嗎？
「話不是這麼說啦！我只是想知道伊凡的下落，他好久沒回來了。」自從數年前一別就不再有他的消息，她非常想念他。
「知道又怎麼樣，不知道又如何，橫豎你又走不出這座島嶼。」還不如認命的接受事實，別再有任何期望。
「哎呀！你老是潑我冷水，真是討厭，我不能曉得他目前在哪是嗎？」輕嗔的一跺腳，快三十歲的女人流露出一股少女的嬌色。
「沒必要，省得你想東想西的逼我帶你去找人。」他是不可能讓她離開這座島，他要一輩子囚禁她。
無知的人不會想飛。
潘蜜拉嘟著嘴表示不滿：「我想我未來的丈夫不成呀！你們老是怕我發生危險，非要我待在島上，我都快悶壞了。」
「悶總好過被鯊魚一口咬死，你沒忘記幾個月前那個漁夫吧！他的屍首支離破碎的衝上岸，頭剩一邊少了腳，還……」
「啊！不要說了，我明白島外世界的殘酷，你不要再說來嚇我了，我怕作惡夢。」她臉色發白地口裡直泛酸意，嚇得直往他懷裡撲。
正中下懷。
安吉羅嘴角噙了抹笑，「潘蜜拉，你的膽子越來越小了，怎麼為一國之後？」
「呸！盡愛取笑我，有你和伊凡的保護我很放心，什麼都不用擔心。」她的臉上浮起因為有他們兩人存在的自信。
「如果我們之間有一個不在了，你該怎麼辦？」銀髮隨風飄動，紫色的眸子飄散對某人的憎恨。
他們之間有一個必須消失，永久的，不能有一絲死灰復燃的可能性。
秀氣的眉一擰，潘蜜拉心頭不舒坦地低視池水。「你不要嚇我，你們都是我喜歡的人，我兩個都不能失去。」
「可是若只有一人能存活，你希望是他還是我？」二選一的選擇連小孩子都會作答。
他在逼她，逼她變節。
被困在四面環海的綠色島嶼上，她的世界只有兩種顏色——藍與白，一是天空，一是海洋，根本走不進瑰麗的夢幻。
她的孤單只為一人而生，她的等候只為一人引頸，她的青春只為一人消耗，一年又一年的虛度，一年又一年的失望，直到她的世界失去色彩。
不該只有一個人，也不會只有一個人，她是擁有白色羽翼的天使，有權不為一個人守候。
「你到底在胡扯什麼，我怎麼可能放棄你們之中一人，你是說來讓我生氣的嗎？」沒有答案，因為她不想想這個荒謬的問題。
他們都要好好的活著，不可以比她先死，他們是她這一生最大的精神支持。
一個是她的最愛、她的天，一個如同她兄長，給予她親人的溫暖，她愛他們，一輩子也不會分離。
「這是假設問題，讓你有個心理準備。」免得消息傳來她會崩潰。
「什麼假設、什麼心理準備？！是不是伊凡發生意外，他有生命危險嗎？」她心慌的拉起他的手，眼中有著深深的恐懼。
他淺笑地拍拍她肩膀予以安撫。「他沒事，非常快活的旅遊各國，短期內沒打算回來。」
她有點失望地流露落寞。「你沒告訴他我在等他嗎？我想他，非常想念他。」
她的深情話語刺激到身邊的他，他撫發的手一僵握成拳頭，在她沒注意的時候捏碎她別在發上的珍珠。
「等我遇見他時我會轉述你的思念。」對著他僵硬的屍體。
臉微紅，她嬌羞的嗔惱著，「就你們倆可以任意跑，想想還真是不公平。」
「想要公平就把槍法練好點，等哪個時候你能射中十公尺外的大象，就能和我們討論公平的問題。」而她唯一的弱點是怕見血。
「安吉羅，你是一個非常傲慢的混蛋，我討厭你。」不想忍受他的取笑，潘蜜拉氣呼呼的跑掉。
討厭嗎？你的喜惡未免太鮮明瞭。
陰沉的勾起嘴角冷笑，安吉羅的眼神轉為冷厲，散發出不肯服輸的狂佞，關於「他」的一切他都想要，包括「他」棄如敝屣的女人。
他會得到她，不惜一切代價，一如「他」的王國。
「地帝，我們查到『亡靈』上了凱薩琳女王號，那是否意味著我們要找的人也在船上？」
陰影下立了個男人，恭敬的向他報告。
「凱薩琳女王嗎？」俄國最偉大的女性統治者。
低吟的思忖下一步，安吉羅冷靜的揚起一笑。
「跟著他，我們需要他領路。」他不信任一個拿錢辦事的殺手，即使他索取的報償是T組織最冷艷的女人。
「要留還是要殺？」
「殺。」
「地帝指的是亡靈還是沙皇？」
沙皇？！
一道冰艷的身影由樹後走過，神情一肅地佇足聆聽兩人的交談。
「一個也不能留，全部除去。」