4月17日 星期日 上午9點
對於帕第死亡的這件事，班斯顯得出奇的慌亂和驚訝，一副不敢相信的樣子望著馬卡姆接著匆匆忙忙的按鈴呼叫卡裡，請他準備咖啡和外出的衣物。連換衣服的動作也是一副緊急的樣子。「啊，馬卡姆！」他慌慌張張的問道。「實在太意外了……你是怎麼知道的？」
「差不多在半個小時之前，迪拉特教授打電話到我的公寓來，說帕第不知道在昨晚什麼時候在迪拉特家的射箭室裡自殺身亡。派因今天早上發現了屍體後，馬上通知教授的。我先告訴西斯組長這件事，然後就到你這裡來了。」馬卡姆停了一下點燃了香煙。「無論如何，主教事件也算告一段落……雖然結局並不是很令人滿意。可是，對所有關係者來說，這樣是最好的吧！」
班斯沒有馬上表示意見。心不在焉的拿起咖啡。忽然站起來，取出帽子和手杖。
「自殺……」班斯和我們一起走下樓梯時，喃喃自語。「很合邏輯。不過，正如你所說的，不能令人滿意——相當不滿意哪……」
我們到迪拉特家，派因接待我們入內。幾乎在教授從客廳出來的同時，玄關的門鈴響了，西斯情緒激昂，精神飽滿的衝進來。
「這樣一來萬事OK了，檢察官。」組長似乎很開心的說著。「實在是默不吭聲的人……這種人靠不住啊！誰會想到結局如此。」
「啊，組長！」班斯無精打采的說。「沒那麼簡單吧！相當令人頭痛。現在只不過是像沙漠那樣的乾爽！」
迪拉特教授走在前面，帶我們進入射箭室。窗簾全部放下來，電燈仍然亮著。我發現到窗戶也關上了。
「一切都保持原狀。」教授對我們說明。
馬卡姆走向正中間一張很大的籐制桌子旁。帕第的屍體向著射箭室，頹然地坐在椅子上。頭和肩膀放在桌上似的向前傾倒，右手垂下來，手掌還握著手槍。右邊的太陽穴上有著醜陋的傷口，頭下的桌面上留著凝結的血塊。
我們的眼光停在屍體上一會兒，突然，有件與現場不相稱的事吸引了我們的注意力。有幾本雜誌放在桌上，在死者的正前方有一間房的模型，很高很美的撲克牌蓋的紙牌之家，四張牌用來當院子的圍牆，火柴順序排列成小徑。是小孩子們喜愛的模型。我和班斯，想起了前天晚上，有人認真的在玩小朋友們的遊戲。孩子氣的紙牌建築物，和慘死的人並列在一起，看起來總覺得有股說不出的恐怖感。
班斯用悲傷，懊惱的眼神，看著眼前的情景。
「約翰-帕第，請安息吧！」他恭恭敬敬地低喃著。「這是傑克建的家……紙牌之家……」
班斯想要更進一步的察看而向前靠近。但是，接觸到屍體時，桌子稍微動了一下，虛幻的紙牌之家立刻崩潰倒落。
馬卡姆向著西斯說：
「通知法醫了嗎？」
「當然！」組長從桌角把眼光撤走。「巴庫也會跟著來，或許有需要他的地方。」西斯走向窗邊，拉開窗簾，耀眼的陽光照進屋內。然後又回到帕第屍體旁，仔細地觀察著，突然跪下來。
「像是三八口徑的手槍。」他注意到了。
「確實如此，」班斯也同意這一點，他拿出了香煙盒。
西斯站起來，拉出桌子的抽屜來搜查。
「等醫生來了之後，讓法醫鑒定吧！」
就在這個時候，亞乃遜到達了華麗的紅與黃相同的房間，激動的衝進屋子。
「唉啊！實在太令人驚訝！」他叫著。「派因跟我說的。」然後走近桌旁，注視著帕第的屍體。「是自殺嗎？……但是，為什麼要做這種事不在自己家裡呢？這樣做會給人家添麻煩，真是不合情理！」亞乃遜抬頭看著馬卡姆。「看起來對我們來說相當不愉快，已經是惡名昭彰了。把屍體帶走吧！我不想讓蓓兒看見。」
「法醫驗屍後，馬上運走。」馬卡姆有點火大的回嘴。「沒有必要要把法醫請到這裡來！」
「好吧！」亞乃遜仍然凝視著屍體。他的臉上出現諷刺及疑問的表情。「可憐的傢伙。人生對他而言是個沉重的負荷。神經過敏——又膽小。什麼事都太過於認真。比如說看到雲霧散，也會聯想到自己悲慘的命運。很少往好的地方想。黑主教大概帶給他不少困惑。他有自殺的勇氣實在太不可思議了！把自己想成西洋棋的主教——藉著自己因果敵人的姿態，打算再回到這個世界來。」
「很好的想法，」班斯說著。「我們剛才來的時候，桌子上有一棟紙牌之家。」
「啊！這跟紙牌有什麼關係，我不知道。大概在死前最後所做的遊戲就是蓋紙牌的家。進行順利。你怎麼解釋呢？」
「我也不知道。或許在傑克的紙牌之家這首童謠裡可以找到說明吧！」
「是嗎？」亞乃遜不大理解的樣子。「在最後，自己對自己進行一場小孩的遊戲，太奇怪了。」接著他換了話題。「啊！我要去換件衣服。」說完後跑上二樓去。
迪拉特教授仍然站著，看著亞乃遜，瞬間出現了懊惱，這是父親式的表情。不久，有點困擾似的轉過身子，面向馬卡姆。
「席加特總是一副玩世不恭的態度。認為表露自己的情感是件可恥的事。」
馬卡姆還沒回答，派因就把巴庫帶進來了。班斯利用這個機會，詢問管家有關帕第屍體被發現的問題。
「今天早上為什麼到射箭室來？」
「因為食器房有點悶熱，」對方回答。「因此想打開樓梯下面的窗戶，讓空氣稍微流通一下。於是，發現了窗簾放下來——」
「這麼說，平常窗簾都不放下來嗎？」
「是的——這個房間的窗簾都拉開的。」
「窗戶呢？」
「也一樣，通常都打開一點。」
「昨天晚上也打開了嗎？」
「是的。」
「好，那麼，今天早上門開了之後呢？」
「燈光還亮著。我想是小姐昨晚忘了把燈關掉，就在此時，發現了那個可憐的人坐在桌子旁，我立刻跑上去通知教授。」
「碧杜兒知道這件事嗎？」
「在你們來之前，我跟她說過了。」
「昨晚，你和碧杜兒是什麼時候休息的？」
「在10點左右。」
派因出去後，馬卡姆向迪拉特教授說：「等候多馬斯醫生來的這段時間，盡量把事情清楚的告訴我。希望你能多多配合。我們上去吧！」
留下巴庫一個人在射箭室，其他的人都到書房裡。
「我知道的並不是很多，」教授坐下來，取出煙斗。很明顯的一副保守，謹慎的樣子——看起來勉勉強強的。「帕第昨天在晚餐後到我這裡來。我想不是來找亞乃遜聊天，是來看蓓兒的。不過蓓兒早早就說了，因為頭痛想早點休息，儘管如此，帕第還是待到11點半左右，然後就回家了。恐怕在今早派因通知我之前，我是最後一個看到那個人的——」
「但是，帕第先生若是來看你的侄女，」班斯插嘴問他。「為什麼小姐去休息後，他還待到那麼晚，你作何想法？」
「我沒什麼好說明的。」老人有點困惑的樣子。「不管怎麼說，我總要好好的招呼人家。事實上，我也很疲倦，等待他離去。」
「昨夜，亞乃遜在那裡？」
「席加特在蓓兒去休息後，在這裡一起聊了一個小時就去睡覺了。他說下午忙著德拉卡家的事，太累了。」
「那是什麼時候？」
「10點半左右吧！」
「這麼一來，帕第先生就精神緊張的跟你談話？」
「看不出明顯的精神緊張。」教授吸口煙，皺著眉頭。「不如說是有點憂鬱、精疲力盡來的恰當。」
「沒有一點害怕的樣子嗎？」
「不，一點也沒有。不過還是無法脫離悲哀的氣氛。」
「回去的時候，你送他到走廊嗎？——你有沒有注意到，他是從那個方向走的？」
「不，帕第都是自己出去的。」
「你立刻回你房間嗎？」
「10分鐘之後吧！在這裡把書籍稍微整理了一下。」
班斯默不作聲——很明顯的，教授的話裡有些不可理解之處。因此，馬卡姆繼續詢問。
「昨晚，沒有聽到槍聲，或是什麼聲音嗎？」
「在屋子裡很安靜。」迪拉特教授回答。「無論如何，在射箭室有槍聲的話，連走廊也聽不見。有二層樓梯，下面還有長長的走廊，在這之間還有三道門。我們這種古老的宅第牆壁又特別厚。」
「來來往往的誰都聽不見槍聲。」班斯補充說明。「射箭室的窗戶關的很緊。」
教授點點頭，用刺探性的眼光望著班斯。
「你也發現到這個特殊的情形啦！我也不明白帕第為何要把窗戶都關起來。」
「自殺者奇妙的心理，絕不是一般人可以理解的。」班斯不客氣的回答。停了一會兒再發問。「帕第先生告辭時，向你說些什麼話呢？」
「也不是什麼認真話。因為我寫了一本《物理學評論》的書，提到有關阿魯卡利的雙極子問題，他有點興趣。不過，正如你所知道的，他滿腦子裡都是西洋棋，講了他也聽不懂。」
「啊！是呀！即使到死前都這樣？真有趣。」
班斯目光銳利的看了一下棋盤。棋子還擺在一邊。班斯站起來橫過房間，走向小桌旁。只看了一眼又回到椅子上。
「實在奇妙啊！」班斯說著，然後點著手中香煙的火。「帕第先生昨晚離去之前，很明顯的正在回味他與魯賓斯坦比賽的最後局面。棋局，就停留在他宣佈失敗之前——當然是被黑主教將死的！」
迪拉特教授的眼光，心不在焉的移向西洋棋桌。
「黑主教，」教授低聲的說。「原來那個男人的心都在這上面，對他有這麼淒慘的影響實在令人難以相信。」
「你不要忘了啊，」班斯提醒對方。「黑主教是那個人失敗的象徵，是失望破滅的現象。因更微不足道的原因而斷送生命的人大有人在。」
幾分鐘後，巴庫報告法醫已經來了，我們告別教授，再回到射箭室。多馬斯醫生開始忙著進行驗屍工作。
法醫一看到我們進來，抬起頭來，用一隻手打招呼。
「到底什麼時候，才能結束這件事呢？」法醫抱怨著。「這一帶的空氣，我很不滿意哪！殺人——受打擊而死——自殺。一想到這就厭煩，即使派我到屠宰場，也不過如此！」
「大概至此為止吧！」
法醫眨眨眼睛。
「真的嗎？全市的人都在熱鬧地談論主教自殺的事。事情最好就像你說的一樣。」醫生再度檢查屍體，把死者的指頭鬆開，拿走手槍放在桌上。
「組長，送給你的禮物，放進你的武器庫吧！」
西斯把凶器收進口袋裡。
「醫生，他是什麼時候死的呢？」
「喔！半夜裡，或者還要更早些。還有什麼問題嗎？」
西斯苦笑著：「是自殺不會錯吧？」
多馬斯瞪了組長一眼。
「要不然你以為是黑手黨干的嗎？」醫生用職業性的口吻說：「手裡拿著凶器。傷口和手槍的口徑完全吻合，場所也沒有疑問，屍體的位置的很自然。沒有任何可疑的地方。——怎麼啦？有疑問嗎？」
馬卡姆回答他：
「關於這件事，從我們的觀點來看，也顯然是自殺。」
「不是自殺這個後果比較好嗎？不過，再詳細看看吧！啊！組長，請幫個忙。」
西斯伸手過去，幫著把帕第的屍體移到椅子上。當他們進一步詳細檢驗時，我們走到客廳裡，過了一會兒，亞乃遜也加入。
「檢驗結果如何？」亞乃遜在第一張椅子上坐下去，「那個傢伙，自己進行犯罪行為這一點，沒有問題吧！」
「為什麼你認為如此呢？亞乃遜先生？」班斯問道。
「沒什麼理由。我只是隨便一想。不知道為什麼，這附近接二連三的發生奇怪的事件。」
「正如你所說的，」班斯吹著煙圈。「法醫也認為毫無疑問的是自殺行為。那麼，你昨天晚上跟帕第見面的時候，是否發現他有自殺的意圖？」
亞乃遜想了一下，說：「這個問題很難回答。」接著說：「雖然他不是很樂觀、開朗的人，但是談到自殺的話……很難瞭解啊！」
「確實如此，這件新案子，在你的公式裡做何解釋呢？」
「不符合方程式。當然也沒經過推理。我實在搞不清楚，為什麼一定要選在射箭室呢？若是自殺的話，在自己家裡不是更合適嗎？」亞乃遜一副不可置信的樣子。
「射箭室裡有手槍的關係吧！」班斯說道。「啊！談到這裡我想到了，西斯組長要拜託法醫幫忙鑒定一下手槍的形式。」
「這個簡單，手槍在那裡？」
西斯將手槍交給亞乃遜，亞乃遜從房間走出去。
「啊！還有一件事，」——班斯叫住他——「順便問她射箭室裡怎麼會有撲克牌呢？」
幾分鐘後，亞乃遜就回到這裡來了，不僅告訴我們手槍是從工具箱裡拿出的，撲克牌是在射箭室的抽屜中，還說她也知道帕第在射箭室裡的事。
多馬斯醫生很快的出現在他之後，重複報告結論是帕第自殺的。
「報告都寫在這裡，」法醫說。「沒有其他的問題。確實也有許多偽裝的自殺事件，不過那可是屬於你們的工作範圍了！就此事件而言，一點可疑之處都沒有。」
馬卡姆滿意地點點頭。
「醫生，你的判斷我們沒有懷疑的理由。事實上，自殺和我們已經知道的事實頗為符合。主教騷擾事件找到合理的結果。」檢察官好像放下重擔似的站起來。「組長，你留下來安排有關屍體解剖的事，辦完之後，到史泰桑俱樂部來找我們。今天是難得的星期天，該換換氣氛啦！」
當天晚上，班斯、馬卡姆和我三個人坐在休息室裡，西斯還沒有到。他忙著準備新聞稿。班斯一整天都不大講話，有關新聞稿的公式聲明書，他也避免發表任何意見。連關於事件新局面的議論也不感興趣。但是，這個時候他開始說話了，很明顯的佔據他整個心理的疑問脫口而出：
「太單純了吧！馬卡姆，事情太單純了吧！總覺得那裡不對勁。什麼都合乎理論。但是，實在很難理解啊！我無法想像主教轟動一時的暴行，會這麼平平凡凡就落幕，太陳舊，缺乏獨創性。跟鵝媽媽的殺人計劃不符合。」
馬卡姆有點生氣。
「這對帕第的精神狀態來講是相當有可能的。我認為合情合理。自己結束生命是最恰當的做法。」
「也許你說的對吧！」班斯歎口氣，「我並不是想跟你我爭論，只是有點失望罷了。我覺得這件事虎頭蛇尾。尤其是結尾部分，作家的才能跟我們想的不一致。你能說明帕第自殺的動機嗎？」
「帕第喜歡蓓兒-迪拉特，」馬卡姆提出他的看法。「所以怕羅賓跟蓓兒來往。他對德拉卡，有強烈的嫉妒心。」
「那麼，殺史普力格又怎麼說？」
「關於這一點，沒有什麼資料。」
班斯搖頭否定。
「有關動機，不能這樣一個個的分別。不管怎麼說，殺人都是內心產生一時的衝動，只是由於激烈衝動而引起。」
馬卡姆無法忍受地歎口氣。問道：
「關於帕第自殺這件事，你到底有何疑問呢？」
班斯回答之前有點猶豫。
「我只是想知道，」他無精打來的問。「那棟紙牌之家，為什麼我們稍微碰一下就倒下來呢？」
「那又怎麼樣？」
「——然而，帕第自殺時頭和肩膀靠在桌上怎麼沒事？」
「那也沒什麼，」馬卡姆說。「大概最初的震動沒有搖到吧。」此時，突然瞪著班斯說：「你認為是在他死後組合的嗎？」
「啊，沒什麼，我只是好奇，隨隨說說罷了！」