4月2日 星期六 下午3點
我們再次回到迪拉特家的客廳，迪拉特小姐把我們留在那裡，到書房的叔叔那裡去了，班斯隨即展開他的工作。
「德拉卡先生，為了不讓你母親擔心，我們才請你到這裡來探究一些事情的。你今天早上在羅賓死前，曾到這裡來過——這我們剛剛已提過了——不知道你還有沒有什麼要告訴我們的？」
德拉卡在暖爐前面坐了下來，他好像很慎重地思考這件事，所以沒有馬上回答。
「你到這裡的時候，」班斯接下去道：「大約是9點半，是去找亞乃遜先生的。」
「是的。」
「你走過射箭場，從地下室的出入口出去。」
「我一直都是走這條路的，不必再多繞外面那一段路。」
「但是，今天早上，亞乃遜先生不在家。」
德拉卡點點頭。「他去學校了。」
「因為亞乃遜不在，所以你就在書房坐了一會兒，和迪拉特教授聊了聊有關去南美的天文觀測隊的事情。」
「王室天文學會為了實驗愛因斯坦的偏差理論而專程跑到南美去。」德拉卡說明著。
「你在書房停留了多久？」
「不到30分鐘。」
「然後呢？」
「然後，我就下去射箭室，翻閱一本雜誌。那上面有關於西洋棋的問題——最近有夏比洛和馬歇爾的棋賽，我就坐在那裡研究這個問題——」
「等一下，德拉卡先生，」班斯的聲音中有掩不住的好奇。
「你對西洋棋有興趣嗎？」
「一點點。那太花時間了，西洋棋是種不太需要數學理論的遊戲，而且不具科學精神。」
「你認為夏比洛和馬歇爾的棋譜很難嗎？」
「與其說它太難，不如說它太沒意思。」德拉卡直定定地看著班斯。「只要動一著看似不需移動的棋子即可解決。答案相當簡單。」
「你花了多久時間？」
「約30分鐘左右。」
「也就是說，那已經是10點半了。」
「大概吧！」德拉卡在椅子上坐的更深，但是戒備的心理仍沒放鬆。
「當羅賓和斯帕林格進入射箭室時，你還在那裡吧？」
德拉卡沒有馬上回答，班斯好像沒有查覺到對方的猶豫不決，繼續說：「據迪拉特教授說，他們兩人大約是在10時左右來訪，在客廳坐了一會兒後，就到地下室去了。」
「斯帕林格現在人在那裡？」德拉卡的眼中充滿疑問，不斷地環視著我們每一個人。
「我們在此也是為了等待能否看到他本人。」凡斯答道：「西斯組長派了兩名部下去接他。」
他的眉毛揚了起來。
「啊！去接斯帕林格嗎？」德拉卡把胖胖的手指搭成金字塔形，眼睛緩緩地移向班斯的臉上。「你剛剛是問我有沒有在射箭室遇到羅賓和斯帕林格？是的，我曾碰見他們，正當我要回家的時候，他們倆剛好從樓梯下來。」
班斯在椅子上彎下了腰，腳向前伸直。
「他們兩人當時的樣子——我還是用比較委婉的字眼來說了——那看起來像不像發生了不愉快的事情？」
對於班斯的問題，德拉卡想了好一會兒。
「聽你這麼問，我才想起來。」隔了很久，他才說：「他們兩人看起來好像很冷淡。但是，我無法清楚的告訴你是什麼原因。因為他們兩人一進來後，我馬上就走了。」
「你剛剛說過你是從地下室的出口出去的，然後穿過牆邊的門，走到75街去。對不對？」
德拉卡躊躇著，沒有馬上作答。他故意裝作毫不在乎地說：「是的。在回去工作之前，我喜歡到河邊去散散步，我沿著河岸大道走，爬上馬車道，從79街繞到公園去。」
西斯對於他的陳述，好像有些懷疑，於是問道：「你曾碰到誰嗎？」
德拉卡惱火地回瞪他一眼，班斯趕忙起來打圓場。
「沒關係的，組長。如果有必要確認這件事的話，我們等一下再來印證好了。」然後班斯又面向德拉卡：「你在11點之前回到家，從正門進去的，是嗎？」
「是的。」
「你今天早上是否看到可疑的事情？」
「除了我剛剛講的外，沒有了。」
「你在11點30分左右，確曾聽到令堂的叫聲嗎？」
班斯在問這個問題的時候，身體一動也不動，他的聲音隱忍著自己的情緒，這一點波及到德拉卡，使他略感吃驚。德拉卡從那張矮椅子上站了起來，盛氣凌人地看著班斯。他細小的眼睛閃著光芒，嘴唇哆嗦著。向前伸出的手稍微彎曲著。
「你想說什麼？」德拉卡的聲音尖銳而高昂：「我不是告訴你們我聽到了母親的叫聲了嗎？我母親為什麼要否定這件事，我並不知道。而且，我還聽到她在房裡走動的聲音，11到12點這段時間，我媽一直在她的房裡，我也一直在自己的房間裡，你們無法證明這一點。至於我在幹什麼或是在那裡，這並不是你們該知道的。我不會回答。」
德拉卡發起脾氣來的樣子很可怕，西斯認為他是個危險人物，於是趨身向前。但是班斯並沒有動，仍舊繼續抽著他的煙，看不出來他有安撫對方的意思：「德拉卡先生，今天我們就請教到此。你也不要這麼激動，你母親的叫聲也許和兇案發生的時間沒什麼關係，我只是突然想到，隨口問問而已。」聽了這話，德拉卡好像用盡力氣般地坐回椅子上。
就在這個時候，迪拉特教授出現在客廳門口。他後面站著亞乃遜。
「怎麼了？」教授問道。「我聽到爭吵的聲音，特地過來看看。」教授冷靜地看著德拉卡。「你不要這樣就被嚇倒了，蓓兒才真夠受的呢！」
班斯站了起來，好像想說什麼似的，結果亞乃遜先生進來了，伸出自己的手指，指責德拉卡說；「你必須再學習自製的工夫，阿爾道夫。容易動怒是會縮短生命的。你不是一直在研究宇宙天空的事嗎？為什麼會為了這一點小事就動肝火呢？」
德拉卡氣喘噓噓。
「這隻豬——」他說道。
「德拉卡！」亞乃遜制止他：「人類其實都是豬，只是這些豬會站立而已……來，我送你回去。」說完後，席加特拉著他手腕，走下樓去。
「真對不起，吵到您了。」班斯向教授道歉著。「不知道為什麼，他突然失去了控制。當警察真不是一件愉快的事。不過，我們還是要辦下去的。」
「是呀，但是能否請你們盡快結束呢？德拉卡。希望你們體恤蓓兒。——要回去之前，我再和你們碰一次面好了！」
當迪拉特教授上樓去時，馬卡姆的眉頭緊皺，雙手交叉在後面，在房間走來走去。
「你認為德拉卡怎麼樣？」檢察官停在班斯跟前，問道。
「他不是一個快樂的人。不論精神或肉體上，他都有病，是個天生的說謊者，但卻非常的聰明——有一顆靈活的腦袋。德拉卡在非實用方面的推理能力相當的強。不過，也不能說，我們今天一無所獲。那個男子沒有勇氣說出他想說的話，他有所隱瞞。」
「可以這麼說，」馬卡姆有所存疑地回答：「一提到11點到中午的這段時間，他就變的很敏感。」
「我好像個俘虜般，被他盯著不放。」班斯說。
「不要以為這個男子對我們沒有幫助。」
「我也是這麼想！」班斯贊成道：「雖然說，到目前進行的不算一帆風順，但多少得到一些消息。那位易怒的數學大師給了我們許多有趣的推理線索。而且德拉卡夫人的態度也很奇怪。如果能夠知道他們兩人心裡的事，也許就有了破案的關鍵了。」
西斯大半的時間都顯的死氣沉沉的，只是冷眼旁觀整個事情的發展，一直到現在，他才燃起了鬥志。
「恕我直言，馬卡姆先生。我們只是徒然地在浪費時間而已，光是討論這些問題，能得到什麼實質的幫助嗎？現在重點應該放在斯帕林格那個人身上。只要我的部下找得到他，問題的核心也許就出現了。那個男子暗戀著迪拉特小姐，心裡嫉妒羅賓——不僅是為了女人，他也嫉妒羅賓的箭術比他好。教授聽到他們談論的可能就是這些內容——爭論一些事。根據證詞，羅賓被殺前不久，他們才一起下樓去的……」
「而且，」班斯不屑地接口說：「那個男孩的名字又是麻雀的意思，對不對？不，組長，事情絕沒有這麼單純。這是一件嫁禍於人的兇殺案，計劃得非常周詳。」
「我並不認為這是個完美的計劃。」西斯毫不退縮地說：「斯帕林格這個傢伙拿起了弓，從牆上取下一支箭，追在羅賓後面，放箭射穿他的心臟。」
班斯歎了口氣。
「你把這個複雜的世界看得太單純了，組長。事情並不如你說的那麼簡單。第一，沒有一個人能用箭射穿一個正在活動的人的心臟，而且剛好射中肋骨間這個空隙。第二是羅賓頭蓋骨的裂痕，我不認為那是在跌倒時碰裂的。第三是帽子掉在腳邊。如果是自然倒下的話，帽子不應該是在那裡的。第四，箭尾壞了，如此一來，就不能搭在弦上了。第五，羅賓是被從正面射進箭的。在兇手拉弓、瞄準的時候，羅賓一定有時間呼救的。第六……」
班斯想要點一支煙而打住了話。
「組長，我漏了一件事。人類被射中心臟時，一定會大量出血。尤其是當凶器無法像塞子般堵住傷口時，更是如此。射箭室的地上一定還有血跡。去——門口的附近找找看。」
西斯猶豫了一下，但是那也只是一瞬間的事而已。長久累積下來的經驗告訴他，班斯說的話不以輕忽。於是他不情不願地走了出去，消失在門口。
「班斯，我現在才第一次發覺你說的都是本案的重點。」馬卡姆神色凝重地說：「但是，光看羅賓這個樣子，我們就已知道，碰上了一個相當難纏的兇手了。」
「這真不是件好玩的差事。」班斯現出難得一見的認真態度。「兇手一定是個自比拿破侖的瘋子，頭腦非常聰明——換句話是，是個具有西次元觀念的狂人。」
馬卡姆只是專心一意地在推理，顧不得手上的煙。
「西斯好像完全摸不著頭緒。」不久之後，他說。
「光是說一些廢話。」班斯答著。「如果在射箭室找不到羅賓死亡時的任何線索的話，我們這個案子將會更難辦了。」
但是，關於證物，似乎有一些線索，兩三分鐘後，組長有些沮喪卻又難掩興奮之情地回來了。
「真輸給你了，班斯。」組長突然說：「一語中的。」組長直率地表達出對班斯的讚賞；「地上完全沒有血跡，不過，水泥地上倒是有個黑色的印子，今天不知是誰用濕的毛巾擦過了，現在還沒干呢！地點就在你所說的門邊不遠處。而且，那上面還蓋了一條地毯呢！但是，這樣也還不能證明斯帕林格是無辜的呀！」組長悻悻地說：「他搞不好是在屋內殺了羅賓呢！」
「然後，將血跡清理乾淨、擦拭弓和箭，再把屍體、弓搬到射箭場去，然後悄悄地溜走……為什麼呢？……首先是射箭並非室內運動，組長！而且，斯帕林格要用弓箭殺人是太容易了。結束羅賓平穩無事的生涯的那一箭，絕不是偶然射中的。」
當班斯正說著的時候，帕第正好下樓，經過客廳，準備回家。就在他走到門口時，班斯突然站了起來，走了過去。
「喂！帕第先生。請等一下！」
他順良而又恭敬地回過身子。
「我還有一件事想請問你。」班斯說道：「你說你今天早上曾看見斯帕林格和碧杜兒從牆邊那扇門出去。你確定除此之外，沒有再看見別人嗎？」
「是的，我想不出來還有誰了。」
「我現在一直在想德拉卡先生的事。」
「哦？德拉卡先生？」帕第輕輕地重複一遍，搖了搖頭。「我不記得有他！但是，也許當我不注意的時候，還有其他的人進出那棟房子也說不定。」
「是的，是的。」班斯直爽地說：「德拉卡先生下西洋棋的程度怎麼樣？」
帕第好像很驚訝被問到這個問題。
「他不是一般的棋友。」帕第小心翼翼，怕引起誤會似地解釋道：「但是，他卻是一名優秀的分析家，對於西洋棋的理論，瞭解的相當透徹。但是，當他一坐到棋盤前卻全然不會。」
等帕第離開後，西斯望向班斯。
「怎麼了？」組長問著：「想要知道那個駝子的不在場證明的人，不是只有我一個嗎？」
「啊！但是，實際的情形卻和當事人所言不符。」
此時，大門被用力地打開了，走廊下響起了重重的腳步聲，三個男子走進房裡來。兩個很明顯的是刑警，另一個是30多歲，個子高高的，外形英俊的年輕男子。
「抓到了，組長」一名刑警得意洋洋地報告，嘴角浮現一抹惡意的笑。「他從這裡直接回家，我們剛好就把他逮住了。」
斯帕林格的眼中有著不安和憤怒。西斯向前跨了一步，上下打量著對方。
「嗯，好傢伙，你打算溜掉嗎？」組長咬著香煙說，煙就隨著他的嘴唇扇動而上下舞動著。
斯帕林格的臉頰染上紅潮，嘴巴緊閉著。
「你不想辯解嗎？」西斯憎惡地看著他，繼續說道。「你不會是個啞巴吧？現在就是要讓你講話的呀！」組長望向馬卡姆。
「怎麼樣？還是把他帶回局裡去？」
「斯帕林格先生，我想你會不會反對我們在這裡問你兩三個問題吧？」馬卡姆冷靜地說。
斯帕林格瞬間把目光放在地方檢察官身上，隨即又緩緩地移向班斯，班斯鼓勵似地回看著他。
「你們要我回答什麼問題？」斯帕林格很明顯地強抑著自己的情緒說道。「當我被那些粗暴無禮的人推出來時，我正準備著要去過我的週末呀！他們二話不說，也不給我通知家裡的機會就把我帶到這裡來了。難道現在你們又要把我帶到局裡去嗎？」斯帕林格滿腔不滿地斜睨著西斯。
「好吧！你們這群混蛋，隨你們怎麼樣吧！」
「斯帕林格先生，你今天早上幾點離開這裡的？」班斯的語氣中冷靜而不帶情感，這種態度很有安撫作用。
「大約11點15分吧！」對方回答：「剛好趕上從中央車站開往史考斯帖的11點40分的火車。」
「那麼，羅賓先生呢？」
「我不知道羅賓何時回去的。他說他要看蓓兒-迪拉特小姐。我在射箭場和羅賓分手的。」
「你碰到了德拉卡先生嗎？」
「只碰到了一會兒。當羅賓和我走下地下室的時候，他正好在地下室。但是，沒多久他就回家了。」
「從牆邊那扇門出去的嗎？還是經過射箭場再出去的呢？」
「我不記得——實際上，我根本沒有注意……對了，你們問我這些幹什麼？」
「羅賓先生今天早上被殺了。」班斯說：「大概是11點前後的事。」
斯帕林格的眼睛好像要蹦出來似的。
「羅賓被殺了？這怎麼可能……是誰殺了他？」斯帕林格的嘴唇發抖著，舌頭也快打結了。
「目前，我們還不知道，」班斯答道，「他的心臟被箭射穿了。」
對於這個消息，斯帕林格目瞪口呆。眼神恍惚不定，一隻手伸到口袋裡去找香煙。
西斯逼近一步，下巴微揚。
「你大概能告訴我們吧？是誰殺了他？——用箭。」
「我怎麼會知道呢？你們為什麼認為我知道？」斯帕林格好似喃喃自語。
「這個嘛！」組長毫不放鬆地繼續說：「你嫉妒羅賓。為了女人，在這個房間和羅賓發生激烈的爭吵。對吧？射箭你是相當拿手的，所以——下面不用我說，你也該知道我的意思了吧！」
組長瞇起了眼睛，咧開了嘴，輕蔑地笑著。「除了你之外，還會有誰動了殺他的念頭呢？而且你也是被看到最後與他在一起的男人呀！不論從各種角度來推惻，由你來殺他是最合理的解釋。」
厭惡的情緒自斯帕林格的眼中升起，身體僵硬了起來。
「所以，你們就來質問我？」——他的聲音不太自然——「弓找到了嗎？」
「找到了，」西斯惡作劇似地笑著：「就在你曾經去過的那塊空地上找到的。」
「是哪一種弓？」斯帕林格的眼睛看著遙遠的地方，身體動也不動。
「用什麼樣的弓？」西斯重覆了一次：「就是普通的弓——」
一直盯著年輕人不放的班斯，插嘴說：
「我知道他的意思，組長。是女人用的弓，斯帕林格先生，大約5尺6寸長，很輕——我想可能不到30磅重！」
斯帕林格好像下了個大決定似的，慢慢地深呼吸了一下，嘴角泛起一抹微笑。
「是做什麼用的？」斯帕林格較弱地說：「你們認為我有逃脫的時間？……是的，人是我殺的。」
西斯很滿意他的答案。但是，他挑釁的意味並沒有馬上消失。
「你是個聰明人。」組長以類似父親的口吻說道，同時向兩個刑警打了暗號。「把這個人帶回局裡去——坐我的車，就在外面。在登記之前，先放他在拘留所，我回到辦公室後再辦手續好了。」
「走吧！」一個刑警站在走廊下，回頭命令斯帕林格。
但是，斯帕林格並沒有馬上遵從這道命令，轉頭望著班斯求助。
「如果可能的話——，我——」他說。
班斯搖搖頭。
「不，斯帕林格先生，你最好不要見迪拉特小姐。她現在非常的痛苦，你去沒有什麼用的……振作起精神來吧！」
他不再說話，面向兩位刑警，跟著他們一起走了出去。