老大死了。
東村感到很難過，連日來一直伺守在老大的病床前，那種漫漫長夜的難熬在東村是早已習慣了的，但是，靜靜地伴在多年來為他效命奔波的人的身邊，他是慌惚的，他已經感到了對這種行蹤不定的流浪生活的厭倦，尤其是自從認識了加代子以來，這種要退出江湖的慾望更加強烈地燃燒了起來。
回首往事，多少辛酸苦辣，顛迫流離伴著他形單影隻地在長夜中度過，他自從加入了這個組織以來，就沒有度過一天爽心的日子，他從不貪色，私慾，但是每一次的行動又是完成得那樣出色，他的機智、魄力與功夫是聞名於長連集營的，他是這個組織中最傑出的人才。
但是，他的冷漠與孤僻也是聞名的，他從不多說一句話，喜歡獨來獨往，只有很少的幾個人是他的知心朋友。
他在小枝組中一直跟隨著老大幹事，為之忠心耿耿，勤免待之。
老大也一直視他為心腹，從不離其左右。
這次他被派到意大利處理一起棘手的事情。當他辦完事情，風塵僕僕地從歐洲趕到東京時，老大已經受傷躺進了醫院。他沒顧得上辛勞就倍伴在了老大的身邊，老大見到他這樣勞累，不忍心讓他守護，叫他去度假休息。
東村一句話沒說一直坐在那裡。
末了，他問道：
「是誰開的槍？」
老大沒有說話，只是抬眼望著窗處。沉默了好長的段時間，老大緩緩地轉過頭來，雙眼有些濕潤地看著他，動情地說：
「當初我不應該收你啊，東村，以後你好自為知罷。」
東村靜靜地看著這個曾經那樣器重他的老大，老大的舉動完全像一隻沉著老練的老虎一樣，他對於手下關懷備至，尤其對於東村，但是這次為什麼遭到暗算了呢？為什麼事情出在自己不在的時刻呢？莫非這裡面有個圈套？東村在聽了老大這句語重心常的話後，一連串好幾個問題一下子滾出來了，東村的機敏不僅表現在這裡，而且他還知道該怎樣解決這些問題。
「是本部的人幹的嗎？」
東村低沉的聲音在病房裡迴盪。
「東村，你以後要對得起兄弟們，做事不要太殘忍，如果有人對你殘忍，你應該明白我的一貫行動。」
東村默默地點了點了頭。
東村是老大一手培養出來的，老大很清楚東村的性格，凡是他要做的，沒有做不到的，凡是他不想做的，就是殺了他，他也不願做。
東村就是那種有錚錚鐵漢子風格，是武士道的最好楷模。
東村的心中，唯一能使他服從的，也就是老大，除了老大沒有第二人，老大的品行確實是老大的樣子，之外長連集營中沒有人能在東村的心中稱得上是「老大」。
老大最後彌留之際對東村說：
「東村，去過你自己想過的日子罷，我不會怪罪你的。」
其實，老大早就看出了孤癖的東村的一切渴望。是啊，誰不渴望過正常人的生活，享受普通人的天倫之樂。
東村在沒事的時候，老是一個人靜靜地坐著，想他美好的童年，想他的父母，他想，人總是沉靜在童年裡永遠不長大多好啊，沒有苦難，沒有爭鬥，只想一些稀奇古怪的東西。
但是這一切永遠不復返了。而且，現在的東村，完全是人在江湖，身不由己。
他憧憬正常人的生活，他只想和妻子、孩子享受一段平靜的日子，哪怕是貧困纏身，也決不會再入這個魔窟了。
老大看出了東村的心願，但是想到自己身邊的狀況，又捨不得讓東村走，東村走了，就等於砍去了他的左臂右膀，這次的出事，完全在於東村不在身邊。
要是東村在身邊，老大決不會被人打成如此重傷。
老大在上司點明指姓要東村去意大利辦事之時起，就有些懷疑，但他不敢違抗上司的指令。
他一再叮囑東村要速去速回，但是仍然未免遭此暗算，老大這次下決心要東村走自己的路也在於他對上司的態度的轉變。
東村懂得了老大的一片苦心。他叫部下把老大的屍體搬走。然後一個人靜靜地走在醫院的長廊裡。
他感到有些累了，就坐在了長椅上，雙手交錯著放在了沉下來的前額上，這時候，樓道裡傳來清脆的腳步聲，東村沒有反應。腳步聲一直朝著東村傳過來，到了東村的身邊，停了下來，東村抬起了頭，是加代子，東村一陣激動，眼睛有些潤濕了，加代子抱住了東村的頭慰安著。
東村伸手抱住了加代子的腰。兩個人悄悄地擁抱著沒有說一句話。東村知道，在這個世界上，只有她是他的唯一的親人，他的心愛。
在這個時候，能給他力量和勇氣的也只有是加代子了。
東村終於下定了決心；對加代子說：
「我要解散小枝組。」因為老大死後，小核組的繼承人責無旁貸地屬於東村掌管。而且老大也表示了那層意思。
東村於是叫來一個心腹，通知小枝組今晚八點在集地開會。然後，他和加代子向窗外望去，晚霞燦爛無比。