七月七日 星期二
有人搖晃我的肩膀。
「討厭！」
我想喊叫，但不知喊出聲沒有。這會兒，我的靈魂正在乳白色的大海中上下起伏。
「醒醒，悅子！」
來人又搖了搖我。啊！是哥哥。我睜開眼睛，眼前出現了頭髮篷亂的哥哥的臉。
「快起來。看看這個。」
我無意識地抓住哥哥塞給我的東西，接二連三地打了個呵欠。然後，我懵懵懂懂地眼光移向手中的東西。原來一本雜誌，一本很便宜的推理雜誌《指紋》的七月刊——那兩個星期以前，我一時心血來潮買的。剛看了個開頭，就扔在一邊了。
「這是什麼意思？哥哥。」
「你翻到七十六頁看看。」
我照哥哥說的，翻到七十六頁，一張圖跳入我的眼簾。這是一張在推理小說裡常有的，附在書中的房屋平面圖。當房間的佈局基本上裝進頭腦裡時，我突然「啊」地一聲叫了起來。
「著不是箱崎醫院嗎？只不過左右換了個邊。」
的確是這樣。我飛快地看了一遍還沒讀過的那篇小說。這是一篇獲得第二類徵稿獎的作品。作者笠井明。作品題為《X光室的恐怖》。司空見慣的書名。這是一本短篇推理小說，寫的是在某私人診所的X光室裡，一位妙齡女患者奇怪的死。故事情節簡單，是一篇看了開頭就知道結尾的一竿子到底的作品，一點兒也不吸引人。但作為第二類作品來說，還算說得過去。犯人是一個很有心術的女護士長。我看了書中的眼鏡護士長的描寫，很自然地就聯想到家永護士。真是太形象了！要說相似的話，這張房屋的圖，從廁所直至門口的位置都和箱崎醫院一模一樣，要說不同的話，不知是故意的、還是筆誤，左右顛倒著—所有的東西都翻了個個兒。四棵銀杏樹，畫到了東側，跨院也跑到了醫院的西邊。但是，銀杏樹旁邊的防空洞卻沒有畫。
「有趣兒嗎？」
哥哥愉快地微笑著。
「從到這兒來的那天起，我就對這家的佈局有了印象。剛才醒來時，隨手翻來看看，一看到這圖，我就覺得好像在哪兒見過。真是意想不到。吃過早飯去看看好嗎？打聽一下《指紋》社，就可以找到的。」
我們很快就找到了廣田文具店。乘國營電車，在巢鴨車站下車，步行五分鐘。這是一溜小平房，其中一個房間租給偵探小說家笠井明住。
「如果他上班，現在去也見不著。要是他不在的話，我們出去轉轉再來。」
真幸運，笠井在家裡。只是說他現在正在工作，讓我們稍等二十分鐘。
「只談五分鐘就可以了。我們看了《指紋》七月刊上先生的作品，很感興趣，所以想見見。如果可以的話，還想和先生交個朋友。」
哥哥真會說話，一席話說得一點兒不損傷《X光室的恐怖》的作者的自尊心。幾乎就在文具店的胖老闆娘要領著我們進去的同一時刻，一個男人走了出來。豐滿紅潤的臉上，長著兩片厚厚的大嘴唇。一看就知道是燙過了的曲捲的黑髮垂在前額。一副寬邊墨鏡幾乎遮住了臉部的三分之一，所以，我拿不準他有多大年紀。乍一看，像二十五、六歲；再看一會兒，又顯得更年長些；過一會兒再看，又好像年輕了。
「拜讀了您的大作……」
哥哥揮了揮手中捲成筒狀的雜誌，非常親熱地說。
「說實在的，我們和某個案件發生了一點點關係，想徵求一下您的意見，所以特來拜訪。」
我懷著極大的興趣，觀察著他的表情。因為我想，箱崎醫院的人命案，已經在昨天的晚報和今天早上的朝刊上做了大篇幅報道，所以，如果他非常瞭解箱崎醫院—不，說他非常瞭解那個建築也許更為妥當一些—而有意識地把它利用到作品裡去的話，那麼他應該從現在哥哥說的話裡有某種程度的察覺。可是對方沒有任何反應。
「噢？那麼請進吧。」
我們被讓進了小店旁邊的六領席大的房間裡。那實際上是一個雜亂無章的房間，一切都亂扔著。我們照著他所說的，把遍地皆是的書、手稿稍稍歸攏，各自給自己騰出一個能夠坐下的小小的空隙。
「您知道世田谷的箱崎醫院嗎？」
作過自我介紹後，哥哥直截了當地問。對方的眼裡出現了意想不到的表情。
「箱崎醫院？知道呀。我從昭和二十六年（一九五一年）起，在那附近的公寓裡住了九年，和箱崎先生還打了些交道，所以很熱。啊，我明白了！你們是看了那張圖才來的吧？那張圖是照箱崎醫院為模特兒的。因為小說內容要求有一個醫生的家，而我除了箱崎家以外，沒有認識的私人診所了。這麼說，你們也是住在醫院附近的人羅？」
「我們現在二樓借宿。喏，就是這間房間。」
哥哥翻開雜誌，用手點著相當七號室的房間。
「您看了昨天的報紙嗎？」
「沒有。」
「今天早上的呢？」
「還沒看。因為我有一份手稿，必須在今天中午以前寄出去，所以從昨天早上到現在，都沒看報。有什麼新聞嗎？」
「是啊，出了很多事。按時間順序記的話，前天下午，有一個住院患者去向不明。這人叫平阪。」
「平阪？是叫平阪勝也嗎？」
「您認識嗎？」
「只知道名字。那麼，發現了屍首了嗎？」
「屍首？可我還什麼也沒說呀！您為什麼要說屍首呢？」
哥哥追問。笠井顯得很狼狽。他沒有回答哥哥的問題，只是走近堆在房間角落裡的報紙，首先翻開了晚報。他在墨鏡中的兩眼盯住了第三版的標題，就在那一瞬間，臉上的紅潤消失了。
「老奶奶被殺了？」
他馬上放下報紙，極力想掩飾心中的激動，用一種奇怪的冷冰冰的聲音說。
「我還記得，那是一位喜歡說話的、手腳不閒著的老奶奶。現在正在全國通緝平阪，一點消息都沒有嗎。」
「好像沒有。你怎麼能預言平阪被殺了呢？」
笠井出了一口粗氣，搖了搖頭。
「我自己也回答不上來。可能是因為在寫推理小說，所以一下子就想到那上面去了。而且……」
「而且什麼？」
「他是一個對頭很多的人。那時候，附近一帶的人，說他壞話的很多。當然，現在怎樣我不知道。公寓因漏電事故燒燬之後，我就在東京到處輾轉，可再沒去過世田谷。」
「具體地說，是誰，因為什麼理由，對平阪抱有敵意？」
「那我可說不上來。因為住在那兒的時候，我還完全是一個毛小子呢，那些暫且不說了。你們現在大概是處在十分
有趣的境況下吧。這是個什麼地道？」
「是在防空洞裡的地道。報紙上沒有記得十分明確。可是，在你畫的圖裡，既沒有防空洞，又沒有地道，那是為什麼呢？」
「那些東西，我怎麼能知道呢？又不是我自己的家。」
他不高興地說。
「可是，這兒不是畫有銀杏樹嗎？防空洞就在銀杏樹下不遠的地方呀。」
「那個遮西曬的銀杏樹，在三百米以外都能看見。我在那兒的時候，它已經長得比二層樓房還要高了。可是防空洞、地道什麼的，我又不是不懂禮節的人，難道還能跑進人家家裡去一一實地察看嗎？」
他越說越生氣，不覺加重了語氣，但馬上又緩和下來，用幾分柔和的語調說。
「那麼，從地道裡弄出的，除了老奶奶的屍首外，還有別的什麼嗎？」
「老奶奶的遺物、一個紫結綢的包袱皮和一雙木屐。此外，還有與那完全無關的、一個脫毛雪花膏的空罐子。」
「你說什麼？居然還埋著那樣的怪東西？裡面有什麼嗎？」
「那個洋鐵皮罐嗎？不，什麼也沒有，是個空的。」
哥哥又把貓是怎麼不見了，又是怎麼回來了的經過，以及警察搜查和詢問的情況講給他聽了。笠井身體向前傾著，津津有味地聽著哥哥的每一句話。
「真有意思！太有趣了！我雖然在寫推理小說，可是還從未和具體案件打過什麼交道。如果有了什麼新進展，你們能寫信告訴我嗎？另外，我在小說裡借用箱崎醫院的佈局一事，也請對他們保持沉默。我的名字恐怕誰也不記得了，只是他們知道了，會說不吉利的。我不願意惹得他們不高興。」
哥哥爽快地答應了。隨後，我們告辭了。
我和哥哥來到醫院門口時，一個年輕的姑娘在家人的扶持下，慢慢地從裡面走出來。
「是因為交通事故住迸二號室的那個人。」
哥哥小聲地說。我點了點頭。
「大野要出院了。」
「悅子，來！到二號室去看看。」
哥哥說完，就敏捷地向家裡跑去。三十秒後，我們推開了二樓二號室的門。
房間裡空空的，只是還有一絲暖氣，給人一種剛才還有人住過的感覺。床上的毯子和放在椅子上的套著白套子的坐墊，無所歸宿似地放在那裡。
「你看著點，看有沒有人來。要是有人來了，我們就鑽進那邊的窗簾裡。」
哥哥仔細地環視著室內的每個角落。臉上漸漸地呈現出失望的神色。
「在刑警搜查過之後，還想查出點什麼來，真是難上難啊。」
站在小桌上，伸手在風景畫的鏡框後摸索的哥哥，自言自語地說。
「哥哥！」
這時，我小聲地叫道。
「哥哥，好像有個東西！在這個椅墊的中間。」
我解開套子的暗扣，把手伸進椅墊的夾層裡，拿出一個寫著「內服藥」的白色紙袋，袋裡裝著藥。
「是平阪的。」
哥哥看著紙袋上寫著的姓名說。
「出去吧。」
就在我把紙袋放進口袋裡的那一瞬間，門把手「卡嚓」響了一聲。我嚇得出了一身冷汗，抬頭看了看哥哥。哥哥緊閉著嘴，直盯著門。
眼看著就要開了的門，終於沒有開。門外的人似乎在從鑰匙孔向裡面張望。可是不管怎麼張望也不能看到裡面。因為剛一進屋，哥哥就脫下戴在頭上的登山帽，掛到門把手上。而鑰匙孔剛好在門把手的下方。緊張的幾分鐘過去了。當聽到躡手躡腳離開走廊的聲音時，我和哥哥不約而同地同時出了一口粗氣。我們迅速地拿了帽子，溜出門去。
「是個女的。」
哥哥小聲說。在走廊悶熱的空氣裡，飄散著刺鼻的化妝品的香味。
「為什麼刑警沒有注意到椅墊呢？」
當我們回到七號室緩過氣後，哥哥偏著頭略有所思地說。藥袋中，還有兩包白色的藥粉。
「我認為是因為大野的緣故。」
我回答說。
「當刑警們在翻看床上的稻草墊時，恐怕大野正坐在椅子上靠著椅墊看著。而到了檢查椅子的時候，她又挪到床上，並把椅墊枕在胳膊肘下趴在那兒。那個椅墊的套子上繡著『箱崎』兩個字。也就是說，那不是患者私人的東西，而是借用品。所以，誰也沒有對它加以注意。大野就那樣和夾著藥袋的椅墊過了兩晝夜，然而什麼也不知道。」
哥哥透過窗戶看著晴朗的藍天。
「就順著這個思路說下去，我想要你說明一下藥袋是怎麼會跑到椅墊裡去的？」
「那怎麼行呢？我判斷不出來。這惡作劇究竟是誰幹的呢？」
「我先到牧村那兒去一趟，把這藥拿去請他化驗化驗。也許是白費功夫，如果能得到什麼不同的結果，那就是意外的收穫了。在去之前，是不是去找找野田？」
野田聽了哥哥的問話，睜大了天真的眼睛，歪著頭想了一會
「平阪的藥？讓我想想看。唔，星期天下午查完體溫後，的確實送了兩次藥。我因為看到平阪不在房間裡，就想不知又怎麼了，於是等了一會兒。為了消磨時間，我一邊等著，一邊就清了清他的藥。裝水藥的瓶已經空了，而藥袋裡還有兩包藥。其實，四天前就已經是那樣了。那人說，他已經恢復了健康，用不著吃藥了。所以，根本就不服藥。」
「這麼說，早就是兩包藥了。是不是所有的人都知道平阪已經不吃藥了？」
「所有人？我們？哦，我們三個護士都知道，先生也知道，還有夫人也知道。」
「夫人？是敏枝夫人？」
「不，是平阪的夫人。我們家的夫人不管那些事。咦？你幹什麼要問這些事？」
「我剛才在二樓的洗臉間，碰掉了放在架子上的藥包。袋子破了，藥都撒了。我不知道那是誰的，不知怎麼辦才好。也許就是平阪的吧。」
「啊。那一定是了。他的藥已經不需要了，沒關係。平阪剛走，大野就要住院，一定是慌慌張張地打掃房間時，忙亂之中，人見或是誰把它放在架子上了。」
「啊，你說的大野，是不是就是剛才出院的那姑娘？」
我插了一句。
「是的。還有富內、小山田、工籐，都是今天出院。宮內本來應該昨天出院，因為那件事情，拖了一天。其他的人，因為這兒出了麻煩事，好些了的，都一個個地回家去了。」
野田護士急急忙忙地搬運出院患者的行李去了。我偷偷看了哥哥一眼。哥哥盯著自己手掌上的青筋，宛如要從那裡找出一根意味著什麼的線索來似地，認真地瞧著。
「呀，仁木。」
謙彥送走了患者，回到院裡，和哥哥打了個招呼。
「真是的，讓你們一來就感到不愉快。夜裡，妹妹害怕嗎？」
「她呀，沒關係。她有沒有神經還不清楚呢！可是夫人怎麼樣啦？心情很不好吧。」
「今天早上已經能下床了。昨天一天，人有點發癡了。今天倒像好些了。己經發生了的事，也無法挽回了。可是，要是有比較清楚的線索，也要好辦些。但現在搜查也不像我們所預料的，幾乎沒有進展。」
「平阪的去向還不知道，可是，建造地道的那人的住處知道了嗎？」
「你說清川嗎？已經知道了。聽說和我們買這家時的中人之間還有來往。可是，據說清川根本沒聽說過平阪這個人。而且勝福寺從前的方丈也否認他和平阪有什麼關係。看來，不能對那方面有什麼期望。」
兼彥重重地歎了一口氣，看著哥哥的臉
「仁木還在想著平阪的事嗎？哎！媽媽竟死得那麼……」
「是啊，先生呢？」
「我？我基本上還是相信是平阪犯的罪。但是，也有些說不通的地方。例如，媽媽被關在儲藏室裡的事。我總覺得不可能是犯人幹的。」
「我對這一點也不理解，噢，對了，關於星期一凌晨在坡下停著的汽車，現在有什麼新消息嗎？」
「沒有。出租汽車公司那兒好像也去問過了。可是也沒有什麼特別的線索。只是聽說大洋野遊俱樂部有一輛車被人借走了。」
「大洋野遊俱樂部，不就是車站前面的那個出租汽車站嗎？」
哥哥熱心地反問。
「那車是什麼時候被借走的？」
「說是星期天的晚上八點鐘左右。聽說，有一個小個子的瘦男人到野遊俱樂部訂了一晝夜的合同，借了一輛草綠色的豐田牌小轎車。那個男人付過規定的保金，就自己開著走了。聽說看起來駕駛技術很差。可是那輛車，還在我家的事件報案以前，就被作為遺失物品送到警察那兒去了。」
「遺失物品？車子扔在哪兒了？」
「是啊，讓我想想看。對了，是扔在離野遊俱樂部不到五百米的雜木林裡面。星期一一大清早，被附近的農民發現，交給了派出所。剛送去，就知道這車是屬於大洋俱樂部的，所以馬上就還給他們了。聽說汽油消耗了不少。刑警說，近來出租汽車的利用率突然猛增，類似的遺棄事件偶爾也有報案的。所以，現在還不能說這車和本案有沒有關係。」
「平阪會開汽車嗎？」
哥哥似乎對剛才的話很感興趣，又問。兼彥點了點頭。
「那人車開得可好了。好像還準備在最近要買一輛家用小汽車呢。」
「先生會開車嗎？」
「我嗎？馬馬虎虎吧。說實在的，早就決定家裡要買一輛半新的小型車。因此，英一和我到教習所去學了一段時間，拿到了執照。如果有了車，出診啦、接送病人啦、都很方便，可以提高工作效率。可是妻子發牢騷，說買汽車不如先建醫院的專用食堂。後來一想，也確實說的有道理，所以就決定把買車的事暫時放一放。說起車，剛才出院的宮內——就是昨天和你一起進地道的那個很喜歡說話的小伙子，他是汽車公司的技師，所以駕駛、修理都很在行。仁木也會吧？」
「也是屬於馬馬虎虎一類的。」
哥哥說著，撲哧一聲笑了起來。
「先生有沒有從大洋野遊俱樂部借過車？」
「借過一次。不過，說起來的話，是英一去借的。和妻子、幸子一起到逗子去玩了一趟。是今年春天吧。去的時候，是我駕駛，回來時，是讓英一開的。年輕人，到底比我強得多。」
「敬二沒有一起去嗎？」
只不過是隨便問問而已，兼彥卻顯然有些慌張。他尷尬的咳了一聲，
「敬二嗎？啊，是啦，那麼說的話，敬二也一起去了。那是他還沒有去朋友家借宿之前的事。」
「敬二的朋友，是不是開文具店的？」
「你說什麼？」
兼彥睜大了和英一非常相似的細長眼睛，盯著哥哥的臉。
「怎麼回事？敬二寄宿的是一家銀行分行長的家呀。」
「可是我見到的敬二，卻住在巢鴨的文具店的一個房間裡。」
哥哥眼睛裡充滿了小男孩那種調皮的神色。我差一點「啊」地一聲叫出來。那個前額上垂著曲捲的頭髮、戴著墨鏡的初出茅廬的偵探小說作家，竟是箱崎家的老二敬二嗎？怎麼會說出那樣的話來，真是惡作劇！然而，叫我更吃驚的是呆若木雞的兼彥。
「你……你見到那孩子了？仁木，你從誰那兒得知他的住所的？」
「那完全是偶然的巧合。」
哥哥說。
「直到見到他之前，我也沒想到會是他。可是一見面，我立刻就明白了。敬二非常像母親。儘管他現在打扮得像個偵探迷，連名字也改了……」
「他在哪兒？現在怎麼樣？」
兼彥非常擔心地追問。
「現在還在剛才所悅的巢鴨的那個叫做廣田的文具店裡，寫一些推理小說。看來很健康。父母親擔心子女也是人之常情，但敬二那麼做，是他的性格決定的。看來他很滿意、很愉快……敬二開車開得怎麼樣？」
「開車？」
兼彥疲憊不堪地出了一口氣。
「那小子開車，我和妻子都擔驚受怕。他借了別人的執照，到野遊俱樂部借來車子，開著到處轉。加上有點小聰明，所以開得還不錯。只是怕萬一出事，我們始終替他捏著把汗。做父母的提起他來也丟人。可是，想讓他和英一一樣成為醫生，也不能不說是我的失策。其實倒不如當初讓他隨便進一所私立大學的文科，讓他自由自在地學習自己喜愛的科目。當父母的恨鐵不成鋼，這呀那呀常常指點，結果是你越說，他越不聽，一意孤行地幹下去。可是，他現在是在怎樣生活呢？雖然自己認為心情舒暢、享受著自由，可終歸要生活不下去的。到了那個地步，如果回到我們身邊來倒還好，妻子一直擔心他，怕他幹出鋌而走險的事。哎，說是這麼說，可硬去把他找回來，也許反而更糟。」
兼彥痛切地說著，話音裡包含著作父親的擔憂。
「我可以把住址寫給你，如果你打算去的話。」
哥哥安慰他。
「謝謝。麻煩你給寫一下。不過，也許還是暫時假裝不知道為好。要是把他領了回來，在家也只是捅漏子。仁木，我想請你辦件事。如果你有空的話，請你明天再到敬二那裡去一趟好嗎？因為我要和妻子商量一下，給他準備一些零用錢。並請轉告他，老人的葬禮定在星期五舉行。那小子大概還是看報的。但不要指望他看到家裡出了大事就會自己回來參加葬禮。不過，知道了他住的地方，妻子也許會好一些的。真謝謝你了。」
「不用謝。如果沒有別的事，我明天一早就去。」
正在哥哥說話時，後面響起了輕輕的腳步聲。我們一起回過頭去，只見一位老實純樸的中年婦女，心事重重地向我們走來。那是在體育運動中傷了腳，現在住在五號室的桐青年的母親
「怎麼了？桐野？」
兼彥看出她好像有什麼心事，便問了一聲。桐野夫人不知怎麼辦才好，有些躊躇地向哥哥這邊看看，
「這位是偵探先生嗎？」
「我？」
哥哥大吃一驚，臉一下子飛紅。
「哪兒的話。我只是一個學生。雖然一直在這兒轉來轉去的……」
「啊！是嗎？」
桐野夫人更加不知所措了。
「實在對不起。我想這位先生斷定這兒有地道、又發現了屍首，一定是偵探。因此，我想有些話還是應該告訴你，所以找來了。也可能是些不值得一談的事。」
「什麼事？」
兼彥顯得非常好奇。
「如果可以的話，我們在門診室裡談吧。」
當時，我們正站在門診室門口談話，於是，我們和桐野夫人一起跟在兼彥後面進了門診室。
「五號深夜，十二點左右……」
桐野夫人不安地向四周看了看，接著講下去。
「我因為太熱不能入睡，想借本雜誌看看，就到樓下的候診室去了。候診室裡，晚上也開著小燈的。我走到窗戶旁邊的小桌那兒，在那裡挑選雜誌。正在這時，從手術室裡傳來了聲響。」
「手術室？半夜十二點？」
兼彥瞪大了眼睛。哥哥也很感興趣，
「是什麼聲響？」
「是一個女人的說話聲。好像在和誰說話。她說『這一顆，就讓它這樣嗎？』。聽得很清楚。沒有聽到對方的聲音。我突然感到很害怕，雜誌也沒拿，就跑回二樓去了。」
「你說是女人的聲音，可女人也有好幾個。你聽不出是誰的聲音嗎？」
哥哥問。桐野夫人猶豫了半天，
「也許是我聽錯了，不敢肯定，但我覺得那似乎是家永的聲音。」
「家永的聲音？家永在幹什麼呢？」
兼彥喃喃地說。
「手術室晚上都上鎖的吧？」
哥哥回過頭來看著兼彥。
「鎖。手術室有兩把鑰匙。一把我拿著，另一把是家永拿著的。平常用的，是家永的那一把。」
「這麼說，是家永護士鎖門了？」
「是的。因為家永工作的時間最長，所以鎖門啦，冬天生火等事，都由她負責。」
「先生五號進過手術室嗎？」
「等等。五號一五號是星期天，也就是失蹤事件發生的
那一天。那天上午，我記得確實進去了一次。那是因為必須給工籐姑娘的膿腫放膿，去取了一把手術刀。後來，還去了一回，那就是晚上，負傷的大野被抬來的時候。此外，再沒進去過。」
「那件事，我因為害怕，對誰都沒說。是不是還要和警察說說？」
桐野夫人提心吊膽地說。兼彥說。
「那當然應該講。至於和本案有沒有直接關係，要由警察來判斷。」
「可是，我如果和警察說了，警察又要問個沒完吧。」
要是那麼個結果，還是不說為好一桐野夫人的語氣裡包含了這種意思。兼彥稍稍考慮了一下，
「這樣吧，把家永叫來問問看？那樣省事些。」
「那可不行，先生。」
夫人嚇得直打哆嗦。
「不管我聽到的是真是假，家永都會恨我的，那可不行啊！」
「況且，現在當面問也不太好吧？」
哥哥也說。
「如果她說不知道，那就沒辦法了。如果問問別的人－－假如家永半夜到手術室去了，睡在一起的野田也許會察覺。從那方面瞭解情況不好嗎？」
「我去問。我可以裝著沒事的樣子套她們的話。」
我說。哥哥似乎想到了什麼，猛地站起來走到窗戶旁了看外面。
「此外，再沒有聽到別的什麼嗎？」
兼彥問桐野夫人。
「好像還說了什麼，可是想不起來了。讓我再想一想。」
桐野夫人鞠了個躬，出門診室去了。這時，哥哥突然說。
「貓要死了。」
我急忙跑到窗口，
「咪咪？」
「不，是一隻黃貓。」
「野貓在午休吧？這一帶野貓很多。」
兼彥說，哥哥搖了搖頭，
「看看去。」
一邊說著就出去了。我也跟著去了。
在後院果園的梨樹下，一隻和咪咪差不多大小的黃色小貓，伸直了四條腿躺在那兒。我們走到跟前，貓也不眨一下眼睛，只是伸著的四條腿和尾巴梢在微微發抖。
「設有死，是昏過去了。」
我說。
「真怪。貓一般是不會昏死的。」
哥哥說著，用手拎了一下倒在地上的貓。貓微微地睜開了眼睛，只見它全身抽搐了一下，懶洋洋地站了起來。然後，有點搖搖晃晃地穿過果園的果樹，從板牆下面的縫隙裡出去了。哥哥和我莫名其妙地鬆了一口氣，從心底裡感到放心了。這大概是因為在一連串奇怪的案件之後，哪怕聽說是一隻野貓，也會使人大吃一驚。
「那麼，我到牧村那兒去一趟，再順便到大洋野遊俱樂部去問問消息。這件事就交給你了，悅子。」
兩小時後，哥哥回來了。我們交換了彼此瞭解的情況。
「野遊俱樂部那邊的情況怎麼樣？」
「基本上和兼彥說的一樣。星期天晚上八點十五分，俱樂部裡來了一個小個子的瘦瘦的男子，看上去還算年輕。他借了一輛豐田脾小轎車。那男子戴了一頂乳白色的帽子，因為帽沿壓得很低，又站在光線很暗的角落裡，所以看不清他的長相。那人戴著一副黑框眼鏡，說話聲音古怪，而且沙啞。那人借了車，開著就走。但是技術相當差，差一點就撞在郵局的拐角上。俱樂部裡的人看到那模樣兒，差點兒要去追回那輛車，車子正如先前說的那樣，是在離野遊俱樂部不到五百米的樹林裡發現的。從汽油的消費量來看，據說行駛了足有八公里到十公里。那麼，悅子你打聽到了些什麼情況？」
「呵，談不上什麼情況。人見和野田都說星期天晚上睡得很熟，什麼也不知道。說起來倒也怪，那天野田那麼害怕……在手術室裡和家永說話的人，你說會是誰呢？」
「眼下，還不能說是誰。可是，首先有一點可以肯定。就是說，不會是人見，野田兩位護士，也不會是女傭家代。因為，對這些人，家永是不會用客氣的口氣問『是……嗎？』的。只有在同兼彥、兼彥的家人、還有患者及其家屬。以及像我們這樣的陌生人說話時，家永才會用客氣的口吻。」
「這麼說，在你的想像中，下午兩點到半夜兩點這段時間裡，平阪是躲在手術室裡的啦？」
「不，那不可能。晚上九點左右，大野姑娘不是被人抬了來嗎？那時，兼彥和三個護士在手術室裡進進出出。假定大野姑娘當時神志很清醒，那麼一共有五個人。難道可以認為五個人全都和平阪同謀嗎？那是不可能的。」
說完，哥哥又開始埋頭研究手上的紋路。哥哥從小就辦習慣，每當做數學作業碰到難題時，總是目不轉睛地盯著手掌上的紋路，那神情就好像是在看著一本什麼解題的秘訣書似的。我想要問的問題還有一大籮筐呢，可一看哥哥那模樣，只好不吭聲了。
藥物化驗，據說要到明天上午才能出結果。