走出警察局，阿曼達鑽進汽車正打算發動引擎，突然感到車窗邊有些不大對勁。很明顯，這是一個影子在晃動。沒什麼。阿曼達讓自己鎮定下來，一點不敢扭過頭去看個究竟。接著，她聽到一陣響聲，好像是衣服碰到金屬後發出的沙沙聲。
她確信有人要偷襲她。這時候她的心怦怦直跳。她決定開車離開這個地方，但她的手急劇地在顫抖，怎麼也不能把鑰匙插入點火裝置。
她對自己說車門是鎖著的，車窗也關緊了。她這才略微感到安全。她又提醒自己殺手只是將他的襲擊對像掐死，不會朝她們開槍的，至少到現在為止還沒有。
突然，有人敲了敲她座位旁的車窗。她立刻彈了起來，彷彿被一顆子彈擊中了一樣，手中的鑰匙頓時跌落在車底上。
她看到的是布賴斯-卡明斯擔憂的臉。
「好嗎？阿曼達？」他大聲說道，以使隔了一層玻璃的阿曼達能夠聽清他的話。
她這才放下心來，再慢慢地拉下車窗。「我沒事。」
「我剛才看到你從警察局出來了，進了車。你看上去神情挺緊張的。不過，喬跟我說要避開你，除非發現不祥的徵兆。」
「沒關係的。事實上我正在找你。喬說你就在我附近，可我沒有看見你。」
我在那個角落附近，一直在注意著你。沒人看得見我，別擔心。如果你需要我的話，我馬上會來的。現在你要回家？」
「對，我要回去見喬。你不必去了，他會在那裡的。」她停了一下，接著說：「不過，我想你也許能作我的擋箭牌。我遲到了，他很可能非常生氣。」
「不，他很平靜。我一直在跟他聯繫。我還是跟著你吧，這樣你就可以放心回家了。」
阿曼達覺得沒有必要和他爭論，唐奈利雇他保護她的，她也同意的。布賴斯很盡職，她應該感激他才是。她努力笑了笑，真誠地說；「謝謝你，布賴斯。」
回到家時，她發現唐奈利正耐心地在走廊裡等著，身邊的桌子上放了一封來拆開的信。他朝布賴斯招了招手。布賴斯坐在車裡，按了按喇叭，接著就離開了。
「你現在可以接管他的任務了？」她說。
「是啊，我更廉價更盡心。對嗎？」
「看情況。」
「什麼？」
「看你有沒有心情出去隨便吃點東西，然後去萊內特-羅傑斯家看看。」
「究竟為什麼？」
「吉姆-哈里森提到了一個很離奇的假設。我想很值得咱們核實一下。」
「你必須今天晚上去嗎？」
「到明天他自己已經去過了。」
「那麼你一定要搶在他前面？你有沒有想過，如果哈里森真認為這個假設很有道理的話，他已經獨自上路了？」
「是的。」
「那……」
「我還是決定去一趟。」她靠在他肩上，親吻他的臉。「我們在車上討論結婚的事情。」
他抬起眼睛看看她。「你是新娘？」
「如果她在工作的話。」
他沉沉地歎了口氣。「我們把這封信拿進屋裡，然後就走。」
事實上，有關結婚的話題被擱在一邊了。從亞特蘭大開出才30英里，唐奈利的車後胎就出了問題。車子立刻滑出路面，向路邊的一排高大的橡樹開過去。一棵老橡樹早已在歷次車禍中積下了纍纍傷痕，倒霉事在這段公路拐彎處發生了不知多少次。當唐奈利的車向那棵老橡樹衝去時，阿曼達發現樹上掛著一金屬牌子，上面寫著「紀念……」。
後面的字沒有了。在那一刻，唐奈利使勁向右握住方向盤，這才避免了一場嚴重的相撞事故。橡樹只是損壞了駕駛座上的緩衝惴。車停下時，他們都猛地往前俯衝，緊接著又退回了原位。多虧有保險帶，要不然就糟了。
阿曼達緩過氣後，朝四周看看。「怎麼樣？」
唐奈利沒有受傷，卻十分生氣。「在紐約開了10年這種車，你出過事沒有？我的運氣實在是糟透了。」
她微微一笑。「這可能得怪我在你身邊。」
無論出什麼事，都阻擋不了阿曼達去找特裡西亞-羅傑斯。她叫來了公路上的巡警，讓他開來一輛大拖車把她和唐奈利送回亞特蘭大去取她的車。事故發生後，她更加決意要把事情弄個水落石出。
「我們到那裡時都半夜了。」唐奈利不同意。
「那時她半夢半醒的，是套話的好時間。」
「那你得跟我回我家。」他提出一個條件。
「好的。」她想起唐奈利近來第一次提出這種要求。
這一回，路上沒有出什麼事。當他們到達羅傑斯家時，特裡西亞和她家中其他人都已經入睡了。被阿曼達，不，一位記者和一位私人偵探吵醒之後，他們都非常生氣。
他們醒來後，都沒有把特裡西亞單獨留在臥室裡的意思，因為有客人要向她打探重要的事情。他們穿著睡衣走進廚房，羅傑斯太太則在準備咖啡。
羅傑斯太太仔細地打量著阿曼達，好像這是她第一次見到新聞記者、或者見到的是一位異國來客。「對不起，我前天沒有時間跟你說話，」她終於開口，「這段時間對我們來說太苦了。」
「我知道，」阿曼達同情地說．「我也很抱歉這麼晚了還來打擾你和你的家人，不過我想問幾個有關安德魯的問題。」
「警察把他抓起來了，是嗎？」特裡西亞擔憂地問。她神經質地攪著手中的咖啡，可實際上她的杯中既沒加糖，也沒有加奶。
「他們正在審問他。」阿曼達要讓她鎮靜下來。「他沒有被定罪。」
「我不能想像他沒有什麼罪。」傑西卡氣呼呼地抽了下鼻子。「他毫無疑問殺了萊內特。」
羅傑斯先生敲敲桌子。「夠了。我並不喜歡那個傢伙，但是沒有找到足夠的證據之前，他是無罪的。我們的制度就這樣。」
「我知道。」傑西卡固執地看了父親一眼。
「你知道什麼？」阿曼達問。
「每當說起萊內特時，他就會發瘋。如果她對一隻貓表示一點親呢，他也會妒忌得要死。」
就在傑西卡回答時，阿曼達盯著特裡西亞，只見她臉上泛起了一陣紅暈。
「特裡西亞，」她溫和地說，「你覺得呢？你認為安德魯有罪嗎？」
特裡西亞不安地看看大家，似乎怕得罪了哪位。接著，她對抗性地搖搖頭。「不，我不認為。」
「為什麼？」
「你們不理解他，」她邊說邊埋怨地看著家人，「你們不知道他內心的感情多麼強烈，如果萊內特真的象妻子那樣愛他的話，一切會很美好的。」
阿曼達心想，如此深厚的忠誠極有可能導致致命的謀殺。「你和安德魯熟嗎？」
羅傑斯先生打斷她的話。「你這是什麼意思？」
阿曼達並不慌張，雖然面對著羅傑斯先生憤怒的眼光。「我只是想問問特裡西亞和安德魯之間有什麼特殊的關係。」
特裡西亞不等她父親要指責阿曼達，就點點頭。「我們談得來，」她說，「她比誰都理解我。」
阿曼達和唐奈利交換了一個眼神，然後又轉向特裡西亞。「你認識一個叫貝齊-泰勒的女人嗎？」
特裡西亞猶豫了一陣才說話。難道她是在努力回憶，還是想掩飾什麼東西？阿曼達很納悶。
「這個名字聽起來很熟，」她終於說道，「但我不認識她。」
「勞倫-布萊克利呢？」
她立刻搖搖頭。「不認識。」
「喬伊恩-蘭德斯？」
羅傑斯先生站起來，不管特裡西亞要作何回答就打斷了她的話。「我想已經夠了，」他冷淡地說道，「你打擾我們很長時間了。」
很顯然，除了羅傑斯先生．沒人知道阿曼達要把話題引到何處。他們都被羅傑斯先生的逐客令嚇了一跳。
「噢，上帝。」羅傑斯太太叫了出來，但她的聲音又被丈夫的厲聲斥責壓了下去。
阿曼達覺得再呆下去將自討沒趣。「多謝你的合作，」她對特裡西亞說，「如果你想和安德魯談談，就給我打個電話。」
她不顧羅傑斯先生眼神中的反對之意，遞給特裡西亞一張名廳。
「她沒什麼要說的。」羅傑斯先生說。
出了門之後，阿曼達看看後奈利。「你怎麼想的？」
「我想她對姐夫很迷戀，但我並不認為她會妒忌得殺了與安德魯接觸的所有女人。」
「怪事往往會發生的。」
「你看看她，阿曼達。她根本不像個運動員，那麼瘦弱。說真的，你覺得她有本事空手掐死任何人，或者拿刀向她姐姐刺去嗎？」
阿曼達歎了口氣。「沒有。」她不情願地承認道。「算了，她根本不認為安德魯對謀殺負有責任。如果她的直覺是正確的話，我同樣有此預感安德魯與此案無關。」
「你什麼時候得出這個結論的？」唐奈利覺得很好笑，因為她似乎被一些表面的東西迷惑了。
她假裝笑了笑。「當我在車裡接到殺手的電話，而且確信安德魯-斯通不可能打這個電話時，我就有此預感。」
唐奈利臉上的笑意殆盡。他嚴肅地問；「什麼時候？」
她覺得無法不說出口。「今天晚上，當我從警察局裡出來，等候安德魯的時候。」
唐奈利剛想發火卻又制止住自己。「忘了它，你只是在幹你的工作。」
「對。」她平靜地說道，非常高興聽到唐奈利的安慰。「我想今天的採訪全是浪費時間。」
唐奈利朝她笑笑。「不全是。你今晚還得和我呆在一起。」
阿曼達看看他，覺得他一點都不壞。
第二天早上，阿曼達從床上爬起來時，太陽已升得很高。唐奈利不在身邊，他在廚房的櫃子上貼了一張條，告訴阿曼達他在種西紅柿。
阿曼達端起旁邊的一罐新鮮咖啡，倒了一杯，然後光著腳出去找他。小草掛著露水，冰涼冰涼的。當她來到唐奈利幹活的地裡時，那裡的泥土乾燥而溫暖，在她腳下透著一種清香。雖然乾裂的土扎得她的腳有些疼，她還是非常喜歡這種感覺，這使她彷彿又回到了童年的夏日，在長島祖母家的院子裡光著腳丫奔跑。
「你讓我睡過頭了。」她邊說邊蹲下來吻著他裸露的肩膀。太陽將他的皮膚曬得暖暖的。
「你該多睡一會。我給奧斯卡打了個電話，告訴他你咋天工作得太晚。」
「多謝。」她深深吸了口新鮮空氣。
他微笑地看著她。「味道好極了？」
「不一定。」
「你準備在這裡永遠地住下去嗎？」他一邊插著秧苗，一邊隨意地問她。
阿曼達不假思索地說了句「是呀」，然後把近來一直纏繞她的一個問題說了出來。「孩子呢？喬，我們還沒討論過孩子。」
他抬起頭看看她，頗為驚訝。「你覺得呢？」
「如果像昨晚那樣，我們該怎麼辦？」
「找個保姆或者管家。」
她失望地歎了口氣。她一直毫無理由地希望不要孩子。「那麼說、你真想要個孩子？我想是這樣的，前天晚上我看你和彼得在一起的樣子就知道了。」
「那又怎麼了？」
「很自然地。你聽他，真的關心他。你可以做個好父親。」
他樂了。「因此，我就一定得有個自己的孩子？如果真是這樣，我們就不會這麼說話了。阿曼達，我已經感覺到你不太想生個孩子。」
「不，不是的。」她不願意公開承認。
「在咱們結婚前得做出這個決定嗎？尤其當你和我都沒有很強的正反意見時？我們可不可以想個辦法？」
她貼近他說：「看情況吧。你不介意不要孩子？」
「除非瞎了眼或者太專注於自己的事情，警察都覺得當父親是件很難的事。我有許多明友結了婚又離了，他們不想做父親。於是，我覺得有些職業的人不適合有個家。」
「可你不再是警察了。」阿曼達提醒他。
他看了看蹲在他身邊的她。「是的。不過我愛上了一個專招危險的女人，我還得像過去當警察一樣。」
「也許我會要個孩子，不是在現在，而是以後，你也想要孩子的時候，好嗎？」
他抬起眼睛注視著她。「好的。」他頗為小聲地說出這兩個字。
阿曼達想竭力平衡內心和現實生活間的矛盾。她大聲說著心裡的話。「你是個強健的男人，孩子有你這樣的父親該是多麼幸運。他放學回家後有父親在家等著，即使他媽媽不在家。是嗎？」
他眼中閃爍著希望的光澤。「我們就這麼辦，阿曼達，如果真有孩子的話……」
她撫摸著他的手，一雙溫暖、有力的手。孩子會幸福的，她也會很幸福。
「如果這個報道馬上就結束的話，休一周假，怎麼樣？」她溫柔地問。
他高興地笑了。「報道肯定會完成的。」他自信地說，「如果我親自去抓那個可惡的殺手。」