龍也今年33歲，與白領信用社大官社長的妻子明美是高中時代的朋友。今年元旦，明美寄來一張賀卡，上面寫著這樣一段話：「我已經跨入了女人的厄運之年，但願能平安度過今年。」
昨天，明美又突然給龍也的私人偵探事務所打來了電話，她的語氣裡充滿了不安：
「你能不能到我家來一次？有個奇怪的傢伙老在我家附近轉來轉去……」
「告訴你丈夫了嗎？」
「我丈夫是個滿不在乎的人。喂喂，明天你就來一次吧？」
於是龍也答應第二天一早就去大官家。
汽車在大官府邸的門前停了下來。從茂密的樹叢裡望過去，能看到被譽為「白領金閣寺」那金碧輝煌的屋頂。
龍也正在付車費時，從住宅的大門裡奔出一個披頭散髮的年輕女人，邊跑邊喊：「不得了啦！不得了啦！」
龍也趕緊推開車門衝過去。
「被殺了！」女人語無倫次地叫道，「社長和太太被殺了！……社長的頭……頭燒起來了！……」
「什麼燒起來了？」
這女人是大官家裡的幫傭，名叫杉山壽壽。她的精神已經有點錯亂了，也不問明對方是誰，就把初次見面的龍也領進家裡。房屋的建築完全是依照京都金閣寺的樣式仿造的，只不過規模稍小而已。更為華麗的是，屋頂用耀眼的黃色金屬板覆蓋而成，簡直像鍍過金一樣。
「頭……在那裡！……」
龍也朝壽壽手指的方向望去，不由得大吃一驚：在池塘邊的草坪上，有一塊黑乎乎的人頭似的東西，頭髮冒著煙，鼻子和嘴巴已經燒糊了，但還能認出是男性的腦袋。
「天哪！這是……主人的頭嗎？」
「是社長的……身體……身體在二樓……」
「夫人呢？」龍也想到自己的朋友明美。
「夫人也……請進屋吧。」
龍也已經不可避免地被捲到一場慘劇裡去了，因此他覺得有說明一下身份的必要，就把印有偵探事務所所長頭銜的名片遞給壽壽。
「我就是上面寫著的人，也是夫人的朋友。現在，去現場看看吧！」
壽壽邊走邊告訴龍也，她平時住在這裡，昨天好不容易才得到一天休假，就在外面住了一夜。剛才她一回到大官家，就上二樓向社長夫婦問安。見沒人答話，就推開門走進去，發現了倒在血泊中社長夫婦的屍體。令人吃驚的是，社長的腦袋被齊根砍下，不知去向。她不知所措地奔出屋來，看見了院裡那顆燃燒的腦袋，嚇得她趕緊往外逃，恰巧在門口遇到了龍也。
「請盡量別用手去碰屋裡的東西。」龍也叮囑著壽壽，一邊拿出手絹，打開了住宅的大門。
「從這個樓梯上去就到了。」壽壽縮在龍也身後說。
龍也生平頭一次目睹如此慘無人道的兇殺現場。這邊是一個赤裸的男子的屍體……頸部湧出的血污淌滿了鋪在地板上的草蓆。在男屍的後面，明美也是一絲不掛地倒伏在那裡。她的頭沒被砍去，在腳部和右肩有幾條很深的割痕，殷紅的血就是從那裡流出來的。
龍也思忖著，看起來兇手不是一個人，恐怕是出於仇恨和害怕才下此毒手。大官社長是在死後被砍下腦袋，拿到外面去焚燒的。而他的妻子明美則是被剝光衣服後遭害的。既然是白領信用社的社長，生前肯定幹了不少壞事，這真是現世報應。
龍也想起明美在電話中說過，有個奇怪的人老是在她家附近轉來轉去。估計兇手應該是一個或兩個人。
在兩具死屍之間，放著一把可能是凶器的手斧，上面沾滿了血。
「如果這件凶器是住宅裡的物品，那犯人肯定是很熟悉住宅內部情況……」龍也正要向壽壽打聽，忽然瞥見了明美的右手。
趴在地上的明美，用右手指在草蓆上撈出了幾個像片假名（日語中的字母）模樣的血印，顯然是血字。
龍也定神凝視著，竭力拼讀出那幾個用血寫成的字：犯、人、是、二、人。這麼說，犯人是兩個人。
龍也雙手合十，又望了一眼面如土色的明美，瀕死時的明美顯然是經歷了極大的痛苦，她那半合的雙目充滿了哀怨。
走下樓時，龍也問壽壽：「你認識那把手斧嗎？看起來，不像是犯人隨身帶來的。」
「我知道，是從一樓的雜物間裡取出來的。那裡堆滿了刀劍和雜物之類的東西。雜物間裡的手斧有兩把。」
「能不能帶我去看看？」
在壽壽的引導下，龍也來到底樓一間朝北的小屋裡。牆上有兩個掛手斧的架子，一把手斧還在，另一個架子是空的。可以肯定，犯人用的是這裡的手斧。
「好吧，現在趕快報警吧！」龍也說。
從檢查結果看，罪犯作案的時間大約在昨天夜裡9點以後。因為，昨天夜裡，住在府鄰里的壽壽恰好沒回來，留宿在外面了。所以，沒有人目擊作案時的情況。
顯然，私人偵探龍也是發現現場的第二個人。他作為被害人明美的朋友，再次應邀來到了該住宅。
壽壽在證詞中提到：
「來這裡的客人中，有人因為還不出錢而垂頭喪氣，有的人還反過來威脅主人。就在一個星期前左右，還有人打電話來說，要把這個住宅點火燒掉。說這類話的人好像不止一個。」
警方調查人員特別注意的是，明美用右手在草蓆上寫下的血字內容。
從血跡的塗抹方向上看，文字的意思是：犯、人、是、二、人，全是以雙線字體寫成的。所以，看上去也可以讀成：「犯、人、是……」龍也想，也許沒有犯人是兩個人的意思吧。有了這個念頭，他反而相信起第二種讀法來了。
當警方正式開始立案調查時，龍也下定了決心，要為朋友大官明美復仇。
「犯人肯定是為金錢而作案的。首先必須從這個角度入手……」考慮停當後，龍也便開始獨立偵查了。
一個經常出人大官住宅的「河原園」花木店的職員告訴龍也：「出事的前一天，我一個人在社長住宅裡修整籬笆，有個男人來訪，正巧社長不在家，那人在院子裡走了幾圈，說：『托這位社長的福，我們一家給折騰得夠嗆。現在，我要讓他知道我的厲害！』會不會是他殺了社長呢？」
「那人是空手來的嗎？有沒有帶什麼東西？」
「他拿著一個旅行用的手提皮包。凶器會不會放在那包裡？」
「不過，實際使用的凶器是住宅雜物間裡的一把手斧，」龍也回答道。「你知道那人的姓名嗎？」
「不知道。」
「是否描述一下那人的相貌？只要大概的模樣就行了……」
「我試試看。」那職員用鉛筆把記憶中的男子模樣勾勒了出來。
於是，龍也有了一張第一嫌疑犯的模擬像。
白領信用社以關東地區為中心，有一大批分社。龍也決定先未離大宮住宅最近的櫻山分社查看。
分社門上貼著「因社長突然逝世，今天臨時停業一天」。
龍也敲敲門，發現沒上鎖，就徑直走了進去。
「哎，今天我們不營業……」一個女職員特意說明。
「我要搜查一下這裡。」龍也擺出警察的架勢嚇唬道。
裡面走出一個年輕男子，他說：「我是這裡的分社長，不知有何公幹？」
龍也問道：「你們社長被殺的事，想必已經聽說了吧？」
「是的。」
「那麼，請好好看看這張模擬像。就是這個人。」
說著，龍也把畫像放在那人面前。
年輕的社長仔細地看起畫像來。那位女職員也湊過來。
「怎麼樣？有沒有印象？」
「好像見過……」女職員先開了口。
「什麼時候？在哪裡？」龍也追問道。
「我想想…是什麼時候呀？」女職員思索著。
分社長接茬說：「對了，我想起來了，是不是一星期前左右，往社裡打過電話後，又到這裡來的那個人呀？他是雲雀新村分社的顧客……」
「他來幹什麼？」
「他說我們牟取暴利，不講良心。還說要我們把放款利息減少一半，到期還不清債，可以延期付款。照他這麼做，我們這一行就沒法干了。」
「他光說這些就算了嗎？」
「哪裡，他還扔煙灰缸，踢桌子。真是個可惡的傢伙。」
「然後呢？」
「就這些。不過我們常遇到這種人，所以並不特別吃驚。那人走後，我們把情況通知了雲雀新村分社的負責人。」
「請等一下。為什麼別的分社的顧客會鬧到你們這裡來呢？」
「可能是他去社長家裡，沒見到社長，回來時，看見我們分社，就過來發洩一通吧。」』
雲雀新村是個新住宅區，這個分社也貼出了「臨時停業」的字條。
龍也走進去一看，只見分社長正在金庫前忙碌著，一位女職員捧著賬本核對數字。
龍也上去作了自我介紹。
「是為後籐昌次的事來的吧？」
原來，花木店職員說起的那人名叫後籐昌次。
「是這個人嗎？」龍也把模擬像遞過去。
「是他，後籐。」
「在哪裡可以找到他？」
「您是警察嗎？」分社長反問道。
「這個……反正是類似的角色！」龍也故意含糊其詞。
「是那人殺了社長嗎？」
「這一點還須調查……有這個可能性。所以，請把所有的材料拿出來給我看看。」
「不過……這個…不好辦哪！我們接到總社的命令，從現在起開始整理賬目，在完成之前……」
「那就把後籐昌次的住所和工作單位……」
「好吧！我去抄給你。」分社長總算答應了。片刻後，他拿著一張寫有住址和電話號碼的便條紙出來了。「我們就知道這些，請你查證一下，要是假地址的話，本社也無能為力了。這裡是他的住址……工作單位名稱是『大日本宇宙會』。」
「大日本宇宙會？是個什麼機構？」
「我們也不太清楚，像是個宗教團體，聽說已經有很長的歷史了。」
「是嗎？讓您費力了，十分感謝。今後要是有關於後籐的消息，請打電話告訴我。」說完，龍也從錢包裡取出一張一萬元的鈔票，塞到分社長的手裡。干私人偵探，錢是很有用的。要想得到情報，必須捨得掏錢。
龍也直接回到自己的偵探事務所。他的事務所規模很小，除了他這個所長外，只有一個名叫舞子的女職員。
龍也一回到事務所，舞子立刻給龍也徹上了一杯茶。
「謝謝。我一會兒到外面去吃飯。說不定會有人打電話來。」龍也一口喝完茶，交待一句就出門到斜對面的日本麵館裡去了。
龍也要了一份麵條後，便開始思索起來。「罪犯極有可能是後籐昌次。殺人手段很有點陰沉的宗教味。看來，對『大日本宇宙會』也得調查一番。」
趁麵條還沒送來，龍也用店裡的公用電話往「大日本宇宙會」打了個電話。接電話的好像是個男職員。
「勞駕，後籐昌次先生在嗎？」
「你是誰？」對方的口氣很生硬。
「我是他的熟人，我想見見後籐先生。」
「後籐從昨天起就沒來過，我們也正在找他呢。家裡也沒人。你叫什麼名字？」
「那就算了。」
「你這個混蛋！」
對方破口大罵起來。龍也趕緊掛斷了電話。
看起來，他們確實不知道後籐在哪裡。後籐肯定是在出事後逃到什麼地方去了。他匆匆吃完麵條，趕緊回到事務所。
一見到他，舞子趕緊報告：「先生，有人來過電話。」
「哪裡打來的？」
「說是什麼信用社的雲雀新村分社。讓您打個電話過去。」
「謝謝。」龍也立刻拿起了電話。沒想到，一萬元錢居然這麼快就發生效力了。
「龍也先生嗎？有個女人來過電話了。」
「女人？」
「是的，說是後籐的女人。她說，後籐幹掉了社長，掠走了財產，再也不會到我們分社來了。」
「這麼說，是特地來告訴你們，是他作的案？」
「不錯。」
「就這些嗎？」
「就這些。」
「那麼，他是和那個女的在一起了？關於那個女人，有什麼線索嗎？」龍也追問道。
「實在不清楚……不過，遇到他這種人，我們倒了大霉了。」
「怎麼啦？」
「看來他在社長家裡拿走了大筆財產。這樣的話，我們的社也要破產了。」
龍也心想：「活該。」
當天夜裡，龍也喝了很多酒才上床睡覺。其實他的臥室就是在偵探事務所裡放了張沙發床。
第二天早上龍也醒過來，已經8點。他拿起當日的報紙粗略地測覽了一下政治、經濟欄目後，就埋頭看起社會新聞版來。在這個版面上，詳細報道了信用社社長慘遭殺害的細節。龍也正在細讀時，事務所內線對講機的鈴響了。
「誰呀，這麼早就……要是舞子的話，肯定會直接進來的……」龍也思忖著，拿起了對講機。
「我是每朝新聞的記者，非常抱歉，想進來和您談談有關信用社的案件。」
龍也突然想到，如果對記者進行反採訪，可以瞭解到新的情況。於是，他答應道：「請吧。我這就來開門。」
門剛打開，一個30來歲的瘦個子記者就闖了進來。
「龍也先生實際上是第一個發現事件現場的人。眼下警方正在追問那個叫杉山壽壽的女傭……」說著，他找了把椅子坐下來。
「有什麼進展嗎？」龍也不失時機地發問道。
「沒有，無非是屍體解剖之類吧……龍也先生和被害人是什麼關係呢？」
「我和社長夫人曾在東西高中一起同過學，所以是老相識了。」
「哦，原來是這樣。那麼，夫人對先生說了些什麼呢？」
「說是讓我去一次。」龍也想，還是少說為妙。
「為什麼呢？」
「她說有個奇怪的人在附近轉來轉去，所以心裡很不安。」
「就這些嗎？其實，把保安公司的人叫來不就行了嗎？他們的住宅是請了保安公司來警衛的，何必特意請先生去呢？」
「這麼說，我說的不是真話嘍？」
「請原諒，我不是那個意思。不過，在那個住宅裡，別說幹什麼事情，跨進門就不太容易。除了那個知道如何切斷報警電源的傭人以外，普通人是無法進去的。」
「要想殺害大宮夫婦的話，總會有辦法的。」龍也譏諷地笑。
「那當然。那位夫人，是位什麼樣的女人呢？比方說吧，大官社長本是從小股東暴發為金融信用界頭面人物的，屬於那種無賴波皮，而……」
「哦，社長夫人可是個正派人，誰都說她溫順和善……聽說是經人介紹才和大宮結婚的。所以，我覺得實際上他們並不般配。對她來說，可能也只有忍受這條路了。」
那位記者點了點頭。「也許是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗吧。在夫人的右腕上，有一塊刺著紫籐花的文身。」
龍也還是頭一回聽說這事。在觀察屍體時，因為一片血泊，慘不忍睹，所以沒有注意到這個細節。「紫籐花嗎？……她是很喜歡花的。」
「而社長的脊樑上刺有仙鶴的文身。大概夫人是為了迎合社長的趣味才刺上去的吧。」
「這真是夫唱婦隨。我剛才不是說過，她是個溫順的人……」龍也解釋道。
「聽說，先生從昨天起就在追查一個名叫後籐昌次的人……」記者又問。
「這是本事務所的業務機密，無可奉告。請原諒，我只能到此為止了。」龍也當機立斷地結束了談話。
白領金融信用社社長大官夫婦被害案發生後的第三天，案情出現了意外的發展。信用社的副社長和顧問律師緊急召開了記者招待會，中山副社長披露了一個令人吃驚的情況：「社長突然死亡，使我們一下子不知所措。因為，我們社一直是社長獨斷專行，全部事務都掌握在他手裡。雖說我是副社長，可是對於金庫中的財產屬誰，全都一無所知。瞭解這些情況的，只有大宮社長一個人。我們花了兩天時間，對社裡的財產進行了一次盤點，結果發現了一個重大事實：本社擁有的現金和證券大部分已不知去向，社裡掌握的股份也幾乎全歸第三者所有了。更令人驚訝的是，作為社長個人資產的那幢住宅已經押出去，換成了現金。現在，社長一死，誰也不知這筆現金的去處了。」
記者們紛紛對此提出詳細的詰問。
顧問律師立原作了如下說明：「……關於這筆失蹤的財產，社長生前肯定考慮過藏在何處的問題。而殺害社長夫婦的罪犯顯然瞭解現金的去處，為了獨吞這筆財產而殺人滅口。我們將和警方合作，查出奪走這筆財產的罪犯。」
有人向律師問道：「那現在是否已經有目標了呢？」
律師回答：「從現在掌握的線索來看，有個叫G某某的在事件發生後去向不明。所以，此人是我們注意的首要對象。」
「有沒有其他可疑的對象呢？」另一個人發問道。
「事件發生後，還有一個人失蹤了。她就是大富社長常去的電子遊戲俱樂部的女老闆，名叫栗原彌美。此人對社長的私生活好像有所瞭解。」
「對於剛才說的G某某，能否公開其真實姓名？」
對於這個提問，律師和副社長短促交談後說：「是個名叫後籐昌次的人。但是還不能斷定兇手一定是他。」
龍也讀著關於中山副社長會見記者的新聞報道，不由嘀咕起來：
「原來電子遊戲俱樂部的女老闆是大官社長的情婦啊！」
龍也每星期要去一次電子遊戲俱樂部。他和票卷彌美也相當熟悉，這是位頗有姿色的女老闆。
像她這種金錢至上的女人，什麼事幹不出來，也許是她拿了信用社的錢以後逃跑了吧？不過，彌美一個人是幹不了那種事的。說不定，她是和後籐昌次兩個人合夥，導演了那一幕慘劇。這就對了，明美留下的血字不是「犯人是二人」嗎？
想到這裡，龍也在便條紙上拼寫著那幾個片假名。看著自己寫下來的字，龍也猛然驚顫了一下。難道會是這樣？龍也簡直不敢相信。不可能吧……
這樣一來，明美的遺言就改變了模樣。龍也突然想起記者的話。
「夫人的右腕上刺有一塊紫籐花的小文身。而社長脊樑上刺有仙鶴圖案的文身。恐怕夫人是為了迎合社長的趣味才文身的吧……」
龍也當時也是這樣分析的。
她的文身應該是與大宮社長的文身相配的了。大宮在背上刺了仙鶴，因此，與鶴相配的應該是日出的圖案。可是，為什麼明美卻在手腕上刺了紫籐花的圖案呢？為什麼他們夫婦的文身圖案竟會不一致呢……
龍也給舞子留了一張字條後，就坐上東海道新幹線「回聲號」出差去了。
他要去的地方是栗卷彌美——本名栗原良美的老家靜岡市郊。動身之前，他給住在靜岡的同行朋友蒲田四郎掛了一個電話，打聽栗原良美最近是否買進過住宅。
調查結果證明，龍也的推理是正確的。大官住宅事件發生的前三天，良美購進了地處郊外的高級住宅「太陽新村」裡的一套單間。
龍也乘坐新幹線在靜岡站下車後，立即坐出租車前往太陽新村。
3號樓的戶主銘牌上寫著栗原大介的名字。
「栗卷彌美會不會是和那個男的化名住在這裡？」
龍也躊躇不決，怕貿然上門，反而會使她加重戒心。還是等目標出門時再逮住她。
龍也打定主意後，就坐在新村垃圾場的背角處，拿出望遠鏡，望著彌美的房間。粉紅色的窗簾不時晃動著，隱約可見來回走動的人影。
兩個小男孩在離他很近的地方練習投棒球。一個球滾到龍也的面前。
「接球！」龍也說，撿起球投了回去。
「叔叔，謝謝您！」小學生高興地笑了。
正在這時，一個戴墨鏡的女人的身影出現在大樓的門口。龍也剛起身投完球，已經來不及躲起來了。他發現，這女人的髮型雖然和栗卷彌美的不一樣。但肯定是彌美。
「那不是彌美嗎？」龍也試著叫了一聲。
那女人愣了一下。「你認錯人了，你是誰？」
「一柳龍也！」龍也猛然伸出右手，一下摘掉了她的墨鏡。
「幹什麼呀！」女人狼狽地叫起來。
「喲，真是你！你選的地方真不錯呀！」
彌美再也不能裝模作樣了，只好改變態度：「怎麼，是阿龍啊。我還以為是誰呢！」
「這還差不多。認不出我倒是沒什麼，怎麼連你自己是誰都搞不清了？」
「因為有點麻煩呀！」
「為什麼會有麻煩呢？大家都在找你呢。首先，你的客人……那位大宮社長被殺後，你為什麼到這裡來了？」龍也毫不放鬆。
「還不是想避避嫌疑。」
「為什麼……這麼說，你是知道罪犯是誰了？」
彌美的臉刷地紅了，頃刻又變得蒼白起來。
「唔，還算老實。告訴你，我是大官社長夫人的朋友，受她委託偵查罪犯。怎麼樣，把罪犯的名字說出來吧？」
在龍也的逼迫下，彌美驚慌地說：「這裡太引人注目了。走，上我家去。」
龍也把墨鏡還給彌美，一起進了電梯。進屋後，彌美開口道：
「我說阿龍，請你告訴我，你是從哪裡瞭解到情況的？」
「我嗎？我解開了明美夫人的遺言之謎。」龍也回答道。「她在臨死前留下了『犯人是二人』的血字。不過，事實上並不是兩個人。」
「那……」
「是這樣，把『二人』不拆開相疊不就成了『夫』字嗎？殺害明美的不是別人，正是那個身為丈夫的大官社長！」
「啊……這麼說，是丈夫把妻子殺死，然後再自己自殺的？」
「這怎麼可能？再巧妙的人也無法把自己的腦袋砍下來以後，再澆上燈油燒吧？」
「可是……這樣……」
「別裝腔作勢了，你心裡很清楚。妻子的文身是紫籐花，對應的圖案只能是杜鵑花。可是，那男的屍體上的文身卻是鶴。我瞭解到那個失蹤的後籐昌次的背上倒是刺有鶴的。這說明，社長還活著，替死的是後籐昌次。所以，才用燈油澆在頭上燒，好讓人認不出死的究竟是誰。」
龍也說出了自己的推理。
「簡直是胡言亂語！社長為什麼要幹這種蠢事呢？」彌美粗暴地吼起來。
「怎麼，還要說得更明白？那就聽聽藏在窗簾後面的大宮社長自己是怎麼說的吧！」
龍也的話音剛落，窗簾後真的出現了一個高個男人。他手裡拿老一支槍。
「彌美，不用多說了，這傢伙的調查該結束了。」大官社長冷冷地開了腔。
「瞧，我的推理沒錯吧……」龍也從胸口的衣袋裡取出一支很粗的活動鉛筆。
「我想你還是自認倒霉吧！」大宮社長說。
「要殺我，槍一響，不就驚動了大樓裡的人嗎？」
「哈哈哈……這把槍上已經裝上了消聲器。」
「明白了。既然是這樣，我很想知道你放棄白領金融信用社而到這裡來過隱居生活，到底圖的是什麼？」
「你這年輕人膽量還真不小。」大官社長哼了一句。
「所以我才會幹偵探這一行嘛。」
「聽著，讓我告訴你吧。信用社已經不行了。如今，對白領金融信用社的管制越來越嚴，銀行也不像以前那樣放款給我們了。這樣下去，非變成窮光蛋不可。不光如此，負債人裡想要幹掉我的傢伙也大有人在，後籐就是其中之一。豐田商事會長被殺後，這種下場難保不會輪到我的頭上。我必須早下決斷，渡過難關。所以，聽說後籐那小子想幹掉我，我就打定了主意。我把信用社的資產全換成了現金，集中到一個地方。我把自己的私產也都處理掉，換成了錢，然後……當然，要是明美也活下來，自然很好……」說到這裡，大官朝彌美望了一眼。
「別再和他多囉嗦了！」廣彌美在一旁叫起來。
說時遲那時快，龍也按了一下活動鉛筆上的按鈕。一枚比鉛筆芯還細的特殊利器，突然刺到大宮的臉上。
大宮叫了一聲，想用左手拔掉利器。龍也使勁用手把大官按到桌角上。憑借練柔道練就的體力，猛擊大官的頭部。大官手裡的槍飛了出去。龍也搶過手槍，對準殺人罪犯的腹部，射出致命的一槍。
幹掉大官後，龍也剛喘口氣，彌美拿著一棍棒球根從身後撲了過來。龍也躲過了棍子，一腳把彌美踢倒，隨手抓住棍子，對準彌美的腦袋砸下去。
龍也看看兩個昏死在地上的人，喘了口氣，走向電話，向警察局打電話。