出版界雖屬文化事業，卻仍免不了商業氣息濃厚的炒作烘抬伎倆。譬如說，一旦成為暢銷排行榜上的名字，作家必在出版經紀商的安排下，上盡各類傳媒以增加曝光率，抑或是舉辦演講、座談-、簽名-等活動來促銷新作。於是，作家也變成如閃爍明星般的知名人士，然後在出版商「打鐵趁熱」的藉口催促下，只得像趕鴨子上架似地匆忙擠出下一部新書－難怪許多暢銷作家通常也是多產作家。然而，湯瑪斯哈里斯（ThomasHarris）可不是這麼一個受名利擺佈牽絆的作者，在創作生涯的25年當中，他僅僅只有3本小說問世，但光靠這3部擲地有聲的作品，足以讓他成為近代最重要、最傑出的驚悚類（Thriller）小說家之一；因為，哈里斯的作品不但大受歡迎，而且對後繼的創作者，有極深遠的啟發和影響。
情節佈局嚴謹，氣氛詭譎駭人
哈里斯是美國籍作家，生於1940年，其個性和作品一樣是惜字如金、沈默如金，所以他不但極少曝光，更不喜出現在大眾媒體上侃侃而談。在正式投身專職寫作之前，早年哈里斯曾於德州擔任記者工作，主跑社-新聞及刑事案件，後來轉到紐約市的美聯社（AssociatedPress）任職編輯。這些專業背景奠定了哈里斯在說故事方面的非凡技巧，並且練就他對情節架構的經營與角色的塑造發展，有著深思熟慮的洞灼遠見；同時，哈里斯還是嚴格要求精緻細膩的風格家，他可以從某個細微的人物或旁枝末節，有組織地編排醞釀出暴力與恐怖的氛圍，並逐一渲染而擴及整個情節主幹，然後置讀者如同身歷其境，感受那毛骨悚然的火苗一發不可收拾的強大戲劇張力。難怪哈里斯的小說一直受到電影編導的青睞，三部作品全都被改編搬上大銀幕。
獨創正反角色的原型
哈里斯的處女作《BlackSunday》出版於1975年，2年後即被拍成電影，故事敘述阿拉伯恐怖份子計畫在超級杯美式足球決賽當天，引爆炸彈轟掉滿場81000名球迷與親臨現場觀戰的美國總統。問題是：炸彈究竟藏在哪裡？出人意表的答案是遠在天邊、近在眼前，炸彈就設於漂浮現場上空的Goodyear小型飛船內！哈里斯在此書中獨創了今日看來已成既定模式的角色原型：憤世嫉俗的越戰退伍軍人、金髮藍眼的美艷女暴徒、以及粗魯冷酷卻討人喜歡的警探，而這部《BlackSunday》也在災難－驚悚的類型小說中，達到了登峰造極的經典境界。
探討連續殺人魔的成因，開創驚悚小說的新局
哈里斯的第二部小說《RedDragon》發行於1981年，5年後也被視覺影像化（電影片名更改成《Manhunter》），這回故事描寫的是一位擁有辨識變態心智這種特異功能的聯邦探員，受命委託去追捕一名心智異常的連續殺人犯的經過。這部《RedDragon》最重要的成就，便是介紹了一位身兼精神病患和FBI顧問雙重矛盾身份的人物出場－漢尼拔-雷克特醫生（Dr。HannibalLecter），又稱「食人醫生」。這位正邪並容一體的食人醫生擁有超凡智商和高格調藝文品味，是虛構的驚悚小說中，最令人難以忘懷的人物之一，於是他的邪惡力量到了哈里斯的第三部作品《TheSilenceofTheLambs》中，獲得淋漓盡致的釋放與發揮，哈里斯藉著這個角色，開創了驚悚類型的新局，他一手助長「連續殺人案件」成為熱門的流行話題，並探討了變態心理現象的來龍去脈，而且沿線回溯到震驚50年代的連續殺人魔EdGein的犯罪學研究。這部小說當然也被隨即拍成電影，那就是一口氣囊括多項奧斯卡大獎的《沈默的羔羊》，叫好叫座的回應使得小說和同名電影雙雙列名「連續殺人魔」驚悚類型中的經典之作；英籍男星安東尼霍普金斯也因演出食人醫生一角，榮獲該年度的最佳男主角大獎。
算一算時日，蟄伏已久的哈里斯也差不多該有新作發表了。且讓我們拭目以待，瞧瞧這一次哈里斯（或Dr。HannibalLecter）-變出什麼把戲，來把讀者嚇出一身冷汗！