這老魔必是發現上當立即趕來，但卻跑了一段冤枉路，現在岳家等人就是想走，也沒有那麼容易了！
“綠袍判官”婁森，一張馬臉拉得極長，顯然因為被萬紫琴愚弄，有失身份，一雙電芒暴射的牛眼，獰視著萬紫琴。
這老魔的功力，大家都心裡有數，就是聯手也毫無把握。
二位夫人早已視死如歸，沉聲道：
“婁大俠，今日之事，全由我姊妹引起，任何責任，都由我們一肩承當！你沖著我們來好了……”
“綠袍判官”獰視二位夫人一眼，陰惻惻地道：
“夫人若是識趣，趁早回堡，在下不便與夫人動手，這兩個小崽子，必須生擒回堡覆命……”
萬紫琴小鼻子一皺，冷聲道：
“老怪物！我跟你回堡就是了，你不必難為別人！”
婁森冷厲地一笑，道：
“你簡直是作夢！老夫若非看在萬世芳面上，你早已濺血當場了……”
岳家宇沉聲道：
“請二位前輩和萬姑娘速離此地，由我來對付這個老魔！”
哪知又是三條身影，有如離弦之箭，激射而來。為首之人是“血手孟婆”，其次是“半掌追魂”萬世芳和“十抓九穩”華震山。
這三個人物一到，兩位夫人面色灰敗，岳家宇略吃一驚，神色冷厲，深知命運已握在別人手中，只得靜觀其變。
只有萬紫琴臉上略現喜色，立即掠到萬世芳面前。哪知萬世芳早已動了真火，第一次禍事尚未報告盟主，第二件頭痛之事接踵而來。老家伙沉喝一聲“賤人”！大袖一揮，把萬紫琴震倒在地，切齒道：
“此番事件，盟主已交婁大俠一手處理！婁大俠乃是極有修養的少數奇人之一，自不會和你一般見識，但你目無尊長，以少犯上，容你不得！還不跪在婁前輩面前陪禮……”
這一手虧他想得出，這正是准備摔孩子——先發制人，以萬老賊的身份，當眾狂捧婁森一通，設若萬丫頭乖乖照辦，婁森心中一高興，天大的事他也會一肩承當。
因此，二位夫人和岳家宇等人，不由暗暗佩服萬世芳的心機。
但萬紫琴被他寵壞了，在這關頭，她還是又臭又硬，爬起來大聲道：
“爺爺，割下腦袋，不過是碗大的疤！我絕不向他低頭！”
岳家宇大為欽服，不由脫口而出，道：
“真痛快！”
萬世芳弄巧成拙，不由面色大變，立即向婁森望去，干笑一陣，道：
“婁大俠，萬某祖上無德，乃生此賤人，還望你多多包涵！以婁兄的身手，若要收拾這丫頭，真象以指頭捏死螞蟻一樣容易……”
他肅然續道：
“盟主交道，若擒住那小子，可送到‘那地方’去！”
婁森微微哼了一聲，冷峻地道：
“這丫頭交給萬兄，希望好好教導，須知婁某的涵養業不太好……”
陰森和濃重的殺機，盡在不言之中，萬世芳抱拳謅笑道：“理應如此！婁兄的涵養真是爐火純青，萬某心折不已……”
岳家宇實在看不慣萬世芳的媽顏婢膝，不由哈哈狂笑道：
“萬世芳，我現在才知道你是一個毫無氣節，寡廉鮮恥之人！象龐起那種貨色，根本無法興風作浪，都是你們這些敗類推波助瀾……”
萬世芳被罵得老臉赤紅，對婁森抱拳道：
“類大俠，這小子交給萬某好了！”
婁森一肚子怒火，只因被他用話扣住，無法發洩，此刻正抓到了機會，連眼皮也未撩一下，卻對“血手孟婆”冷冷地道：
“孟當家的，請你把這小子拿下……”
“血手孟婆”一掠而出，站在岳家宇對面，萬世芳臉皮再厚，也不田尷尬萬分，大力搓著手，嘿嘿干笑。
二位夫人廢盡了心機，仍未救出岳家宇，不由心灰意冷，其中一位肅然道：
“盂大俠一代高人，不需百十招，必能……”
“血手盂婆”冷冷一曬，道：
“老身若要百十招才能得手，那才是……”
那位夫人立即接道：
“此子身手非凡，難道孟當家的能於三兩招以內得手不成？”
“血手孟婆”剛愎自用，不知上當，冷峻地道：
“三招以內，老身若不能叫他躺下，拚了這條老命，放他逃走！”
那位夫人暗暗吁了口氣，雖知三招也毫無信心，卻比硬拚到底好得多了！立即向岳家宇使個眼色。
岳家宇心道：
“外祖母為我而死，二位舅母大義滅親！岳家宇呀！你不能再使她們為你擔心了……”
他暗暗提足功力，畜勢以待。“血手孟婆”的身份，僅次於“綠袍判官”婁森，在眾目睽睽之下，實不願以全力對付一個年輕人。
她暗提六七成真力，沉聲道：
“小子，你小心了！記住，老身只出三招！——”
她雙掌徐收猛按，無儔陰風向岳家宇當胸卷到。
岳家宇背水一戰，心無旁鶩，身形一側，右拳力搗，“蓬”地一聲，無儔陰風，沖破他的拳風，自他身上掠過，衣衫“獵獵”作響，他咬牙忍住胸頭悶壓之力，身子一仰，終於恢復原狀。
岳家宇接下一招，顯然並未受傷，二位夫人當然知道“血手孟婆”未出全力，如果三掌都是如此，他可以勉強接下來。
其中一位夫人立即沉聲道：
“小子，既然內腑已經受傷，就把那口鮮血吐出來，為何要吞下去……”
岳家宇正要否認，“血手孟婆”第二掌又到，他立即覺出，力道和第一掌差不多，信心大增，再次側身推出一掌。
“蓬”地一聲，他感覺一股鮮血直欲沖上喉頭，終於忍下，退了一步。
二位夫人和萬紫琴剛剛喜形於色，“血手孟婆”第三掌又到，顯然加了一二成真力，想把岳家宇震倒。
岳家宇感覺胸骨如口萬斤油錘，呼吸艱難，兩掌一分，將對方掌力向後卸去，身子向後退去。
在這緊要關頭，他知道自己絕不能倒下。忍著全身骨節的奇痛，身子向前一傾，堪堪拿穩樁步。
只要他能站穩，即使狂噴鮮血而未倒下，仍然算他接下三掌。
哪知就是這時，岳家宇的視線中，出現了一個熟悉的身影，正是白琬。
白琬是他離開師父後，第一個進入他的心扉中的少女，也是他是恨的女人。心神一分，突感對方掌力本已用完，竟又湧來一股奇大的暗勁。
這一手大出他的意料，要想再穩住樁步，已不可能。悶哼一聲，滾出五步多遠。
而在這剎那間，白琬帶著一絲報復的笑意，身形又消失在三十丈以外。
功敗垂成，不但使二位夫人和萬紫琴悲忿交集，連岳家宇自己也不能不相信命運。
只聞“綠袍判官”陰聲道：
“孟當家的‘梅開二度’掌法，確實霸道，婁某至為欽佩！
這小子還請孟當家的偏勞，送到‘那地方’去……”
萬紫琴掠到岳家宇身邊，由於焦灼過度，反而遷怒岳家宇，冷冷地道：
“你真是不中用……”
岳家宇有苦說不出，歉然地看了二位舅母一眼，只聞萬紫琴厲聲道：
“婁老魔，你要把他送到哪裡去？”
二位夫人連忙以眼色示意她，不要再撩撥那魔頭，似乎她們已知“那地方”在何處，同時也知雖是凶險，未必無望。
萬紫琴十分聰明，立即閉口不言。
“血手孟婆”被“綠袍判官”誇張一番，心中大感受用，立即沉聲道：
“小子，跟老身走吧！”立即率先向東馳去。
岳家宇向二位舅母深施一禮，又向萬紫琴投以感激的目光，轉身跟著“血手孟婆”離去。
只聞萬紫琴大聲道：
“爺爺，我也要去！”
“半掌追魂”厲聲道：
“賤人，你再不聽話，爺爺斃了你……”
萬紫琴尖聲道：
“爺爺，你若是攔阻我，不須你動手，我就自絕於此！”
只聞“半掌追魂”厲聲道：
“滾吧！若有志氣，今生別來見我！”
一陣衣袂飄風之聲，萬紫琴已追上岳家宇，捏捏岳家宇的手，向他使個眼色。
岳家宇感覺她那杏眼之中，蘊含著許多神妙的情愫，這情愫能使他振作，暫時忘記煩憂！他覺得自己有負眾望，既對不起外祖母，舅母，也對不起萬紫琴。
萬紫琴貼在他的耳邊低聲道：
“待我想個辦法逃走……”
岳家宇微微搖頭，低聲道：
“我既然輸了，在未到達‘那地方’之前，絕不背信脫逃……”
萬紫琴冷哼一聲，道：
“你這人簡直是食古不化！和這些魔頭講道義和信用，未免太傻！”
岳家宇肅然搖頭，道：
“不管對方怎樣？她未出全力相搏，在我說來，等於撿了一條命，此去是凶是吉，未可預卜，我可不能失信於她……”
萬紫琴大力摔掉他的手，負氣不再理他。
只聞“血手孟婆”冷冷地道：
“看起來這小子比你忠實多了！老身一生雖是善善惡惡，剛愎自用，卻極是佩服這等硬漢！況且，憑你等二人之力，要想逃走，也無異作夢……”
日正當中時，他們已進入黃山山區。萬紫琴氣他固執，以及不解風情，一路上根本不理他，而岳家宇叫她一人逃走，她卻嚴詞拒絕了。
不久來到一處山壁之下，只見削壁頂端雕鑿了十余只奇大的鳥。
第一只最大，是一只巨鷹，第二只略小，是一只鳥，在第一只下面，第三只是大雁，第四只說不出是甚麼鳥？
由第一只巨鷹順序排下，到最未一只烏鴉，距地面已不是四丈高了。
而且這些大鳥都栩栩如生，有的斂翼上沖，有的展翅欲飛，有的作勢欲落，沒有兩只姿態完全相同。
兩少不由暗暗稱奇，不知何人能在這絕壁上雕上這等活生生的圖案？更不知用意何在？
只見“血手孟婆”撿起一塊碗口大的石頭，抖手向第四只大鳥的頭上擲去。
那第四只大鳥，高度在三十丈以上，那塊石頭帶著勁風，擊中了大鳥的頭。
兩少正自猜測老魔擲石的用意，突聞壁下一陣“隆隆”之聲，一塊壁石內陷，現出一個四尺多高三尺多寬的小洞口。
兩少這才知道老魔擲石之意，原來是聯絡暗號，但卻不知她為何要擊那第四只大鳥？
“血手孟婆”沉聲道：
“小子，進洞吧！生死存亡，就看你的造化了！至於萬丫頭，進不進去由她自己決定……”
岳家宇肅然道：
“萬姑娘，你犯不著涉險入洞！若在下不死，必定報答你的大恩……”
說著，大步進入洞中，伏身疾行，萬紫琴不假思索，緊跟著進人洞中，走出十余丈，突聞身後傳來“隆隆”之聲，回頭一看，洞口已閉。
萬紫琴狠狠地道：
“傻子，你這是為了什麼？”
岳家宇慨然道：
“在下咎自由取，死不足惜，萬姑娘涉此大險，卻毫無理由……”
萬紫琴哼了一聲，不願理他，停了一會道：
“仇繼宗，你和盟主夫人是何關系？”
岳家宇肅然道：
“她們是我的舅母！”
萬紫琴突然一震，失聲道：
“如此說來，老夫人是你的外祖母，龐起是你的舅父了？”
岳家宇冷冷地道：
“不錯！”他不願再談這些事，立即岔開，道：
“萬姑娘，你的聰明和反應，使我萬分欽佩，你能猜出‘血手孟婆’擊中第四只鳥頭的用意麼？”
萬紫琴想了一下，道：
“依我猜想，那些大鳥可能代表一些高手，最大最高的，當然是最厲害的人物，第二次之，以下類推。‘血手孟婆’不擊第一、二只，也不擊下面較低的鳥，單獨擊那第四只，我認為第四只鳥代表她的身份。與壁內守門之人暗暗聯絡，表示她來了……”
岳家宇大聲道：
“這推測確有至理！而且對方聯絡之法也十分新奇別致……”
萬紫琴冷冷一曬，道：
“不但如此，她擊中鳥頭，也有用意，那是表示第四個頭兒（主兒之意）來了！”
岳家宇一挑大拇指，朗聲道：
“聰明透了！你簡直是——”
萬紫琴冷冷一哼，道：
“身在絕地，你還有此心情，真是佩服之至！”
出了洞徑，兩少不由同時一震，好象一下子跌進爐灶之中。
原來這是一個死谷，若說是谷，還不恰當，因為普通山谷是逐漸傾斜，外大內小，但這奇谷四壁直削，高可百丈，活象一口巨井。
谷中沒有植物，也沒有蛇蟲及鳥類，因為谷中太熱！地上的黃沙有如剛出爐的鐵液，熱力透過鞋襪，燙得腳心發痛。
兩小馬上出了一身大汗，隱隱聞到一陣陣焦臭氣味，好象肉類烤得太焦，已經著了火的味道。
抬頭望去，只見迎面谷壁上，鑿了四個大字：絕望之谷。
奇怪的是，這絕望谷中看不到一根草，也沒有一滴水。但四面谷壁上卻鑿了數十個極大的“水”字。
只要一抬頭，就可以看到“水”字，尤其那些“水”字，競塗上一些淺綠色的棕漆，使這谷中僅有的一點綠意。
當渴極的人們，看到這些“水”字的一剎那，必定口生津液，猛吞口水，然而，吞下之後，立刻萬分失望，因為那是字而不是水！
兩少抹去額頭的汗水，向沙地上摔去，發出“滋啦滋啦”之聲，立即干涸，無影無蹤。
現在兩少才知道“那地方”三字，實是死亡的別號，而萬世芳明知孫女有來無回，為了他自己的地位，竟末嚴加攔阻。
“沙——沙——沙！”兩小踏著爍金似的熱沙，揮汗如雨，緩緩前進，由於谷中沒有植物，也沒有遮掩陽光之物，一目了然。
左邊壁下，蹲著兩上赤身裸體的老人，胯間僅勒了——塊破布。除了枯發、牙齒和白眼珠之外，全身曬得黝黑，象兩塊燒焦的木炭。
若非他們在張口喘氣，絕不會以為他們還活著。
右邊谷壁之下，站著三個人，其中一男一女，年紀都在三旬左右，女的衣衫，差堪遮羞，另外一個高大老者，身上的衣衫較多，站在較遠處。
太陽偏西了，壁邊有三四尺寬的陰影，但因谷壁也是炙人奇熱，所有的人都不敢貼壁而戰。
兩少仔細打量這五個漆黑的人，都是發如枯草，嘴唇干裂，骨瘦如柴。
因長久缺乏水份之故，連皮膚也象雞身上的皺皮。
岳家宇握著萬紫琴的手，歉然道：
“萬姑娘，進入此谷，活命固然無望，但使你受日曬沙烘的酷刑而死，卻是我最大的遺憾……”
萬紫琴嬌喘吁喘，香汗淋漓，道：
“死，我並不怕！只是這個山谷真奇怪！為什麼會這樣熱？”
只聞旁邊的老人冷冷地道：
“旁邊是火山口，此谷形如水桶，四面又不通風，加之正是三伏天……”
那老人有氣無力地說話，連抬頭的力氣也消失了。
太陽下山了，熱氣略褪，這僅是那早來此谷五個人的感覺，在兩少來說，仍是一樣，因為地上的沙，谷壁的石頭，仍然熱得燙手。
哪知這時兩個那中年男女，竟好像死而復生的野獸。互相獰視著，黝黑的臉上，顯出極為輕蔑的神色。
只聞那女的切齒道：
“我一看到你就有氣！若不是你過去奸淫殺掠，無惡不作，怎會受這種罪……”
男的低吼了一聲，道：
“你是好東西！你要是不偷人，怎會和‘粉蝶太子’曹典在一起！”
兩小不由心中一動，原來這男的竟是采花淫賊“粉蝶太子”曹典，女的不問可知，定是“金陵毒鴇”阮如錦了。
女的冷笑道：
“當初是你找我，可不是我找你！”
“粉蝶太子”陰聲道：
“那有什麼分別？設若不是你在樓上擲下羅帕，招蜂引蝶，故意勾引我，哼！我曹典還不會找你……”
兩人互揭痕疤，漫罵不已，兩少只得到另一邊去，而那高大的老人，似也十分討厭這一對狗男女，也跟著兩小來到較遠的壁下。
入夜，谷中仍沒有一絲兒風，燥熱難當，好像一個大鍋，烙著肉餅。但這人肉餅的味道卻是又酸又臭，令人作嘔。
岳家宇覺得太對不起萬紫琴，見她汗流夾背，呼呼嬌喘，只得緊緊摟著她，使自己身上的涼意，傳送到她的身上去。
因為一個正常的人，越是熱天，身上越涼，冷天則暖和，尤其他運起內功，使肌膚涼如冰雪。
只聞身邊的老人道：
“既然進入此谷，就要設法苟活，白天張口喘氣，晚上就要找點東西充饑解渴……”
兩少抬頭望去，只見五個人都在翹首望著谷頂，瞪著眼，張著口好象在等待什麼！
萬紫琴道：
“他們在等什麼？莫非等天鵝下蛋？等天老爺下雨？”
只聞那高大老人道：
“這裡從不下雨，天鵝更不會下蛋，只是谷頂四周有些野生的果子和蕃茄，熟透之後，被風搖落，就掉下來……”
兩小不由一怔，原來他們在等待果子掉下。
老人續道：
“這雖等於‘守株待免’、‘緣木求魚’，但捨此一途，七日後必定饑渴而死……既不能使果子和蕃茄掉在地上，也不能用手去接，只能張口去接……”
兩少好奇地望著五個人，仰頭、張口，象一些接天雨水的大魚。
突然，另一邊兩個赤裸老人歡呼一聲，同時移動著身子，張口去接天空一顆紅色的小蕃茄。
那蕃茄不過鴿蛋大小，但對那兩個老人的吸引力卻大得驚人。他們兩人既然在另一邊，不與其余之人在一起，必定有點感情。
但現在為了去接那一顆小蕃茄，各不相讓，對准了那蕃茄下落的方向，二人你擠我我推你，唯恐被對方接去。
以口接食蕃茄，本須技巧，二人一爭搶，誰也吃不到，只聞“卜”地一聲，落在沙地上，立即摔破，水份滲入沙中，只剩下一片皮。
只聞那高大的老人歎道：
“他們本是極好的朋友，在這緊要關頭，丑態畢露，數十年的友誼，抵不上一個蕃茄……”
那兩個老人望著沙上的蕃茄皮，舔舔焦干的嘴唇，互相瞪了一眼，然後再仰頭等候。
兩少不禁搖搖頭，覺得那高大老人的話，真是一針見血。正是那句俗語：“一朝無糧，無子不親。”
兩少現在只是感覺太熱，並不太饑渴。冷眼望著五個人，覺得既可笑又可憐。
突然，一顆紅果掉落“金陵毒鴇”阮如錦的口中，她驚喜若狂，並不想立刻吃掉，吐到手中，鼻子貼近狂嗅著。
這顆小紅果，也不過桂園那麼大，還不太熟，所以未破但它代表著小量的水，和足以維持短暫生命的果肉。
“粉蝶太子”貪婪的望著她手中的紅果，脖子一伸，吞了一口唾沫，他突然目射凶光，象餓虎撲食一樣，伸手一抓，恰巧被阮如錦發覺，也五指一握。
兩人的手握在一起，那果子變成水漬，自他們的指縫中流出。
“金陵毒鴇”不由大怒，一掌劈頭，“粉蝶太子”也不示弱，伸劈臂一格，兩人立即纏在一起。
只有那高大老人接了兩顆蕃茄及三個水果，似已知足，走到壁下躺在沙上。兩個狗男女打累了，也自動罷手。
一夜過去，地上的沙和谷壁上的熱度還未全消，太陽又升了起來。
一連過了二天，兩少也不能再苦等了，因為人類越是在苦難之中，求生欲念越是旺盛，他們也准備接那果子。
他們的面孔和手臂先是被曬得紅腫，然後脫了皮，當正午日光筆直照下時，谷中沒有任何隱身之處，他們可以聞到頭發曬焦的味道。
由於三天三夜水米未進之故，他們覺得頭昏腦脹，體內水份早已枯竭，皮膚上泛出油漬。
他們很少說話，因為事到如今，他們仍然沒有一絲悔意，都覺得能死在—起，亦算是苦難中的一件美事。
第三天夜裡，岳家宇開始接那蕃茄和水果，但因缺乏技巧，一個也未接到。
他自己還能忍耐，他只怕萬紫琴受不了。
第五天來臨，兩少形同惡鬼，萬紫琴奄奄一息，只能張著口喘氣。
岳家宇抱著她，弓著身子，遮著陽光，岳家宇自己卻搖搖欲倒了。
“繼宗……”萬紫琴微弱地道：
“我……我並不後悔……”
岳家宇又摟緊了些，道：
“我知道！你是一位十分堅強的姑娘！我也不後悔！因為我身邊有你……”
“繼宗……我只恨我們相識太晚……”她含著一泡淚水，續道：
“我現在發現一個秘密……”
“萬姑娘……你現在不宜多說話！說多了也會口干……”
“你聽我說……”她閉上眼睛，道：
“我認為咱們仍有生望……”
岳家宇心中一酸，又不能使她失望，事實上他們已到了油盡燈滅之境，不須三天，不死也爬不起來了。
岳家宇道：
“我很佩服你的機智！願聆高見……”
萬紫琴道：
“你有沒有發現？那兩個赤裸老人功力之高，似不在你我之下，至於那高大老人，更是目蘊神光，雖然受此艱苦，似乎……”
岳家宇點點頭道：
“不錯！而且那兩個狗男女雖有時爭搶水果，卻不敢惹那老人……”
萬紫琴道：
“所以我認為那高大老人養精蓄銳，似在等待什麼！”
岳家宇面色一暗，近兩天來，下落的水果和蕃茄已逐漸減少。昨夜只落下兩顆蕃茄，再過三五天，恐怕一顆也沒有了……
夜又來臨，這是他們最渴望的時候，他們嗓中象冒了火，身上的干皮一層層地脫落。
由於水果及蕃茄斷絕，那兩個裸體老人肝火極旺，也常常爭吵。
午夜過去了，岳家宇放下萬紫琴，正要休息一會，突見“粉蝶太子”躡足走到“金陵毒鴇”身邊，伸手如刀，向她心房戳去。
岳家宇大吃一驚，想躍起來，已是不及，只見“粉蝶太子”的手戳入“金陵毒鴇”心竅中，兩手一扒，貼上去猛吸鮮血。
那聲音的誘惑力極大，“唏哩呼嚕”大口大口地灌著。
岳家宇不由大怒，正要去殺死那個殘忍的魔鬼，突聞萬紫琴喃喃道：
“水……水！我……我渴死了！水！水！”
岳家宇腦中“轟”然一聲，五天來她從未表示饑渴，那不過是盡力忍耐，現在大嚷要水，足見她已是無法忍耐了。
岳家宇望著大口吸吮鮮血的“粉蝶太子”，他有信心可以擊斃他，然後以“金陵毒鴇”的鮮血，解萬紫琴之渴。
但他不願那樣做。大丈夫“渴不飲盜泉之水，饑不用嗟來之食”！況且這蕩婦的污血，有唇萬紫琴的清白。
“繼宗……我渴死了……我要水……”
岳家宇站起來，獰視著“粉蝶太子”，極想沖過去，他認為這賊子死有余辜。殺了他不算過份。
但他以為這只是一種藉口，設若萬紫琴此刻不需要水，他仍不願殺他，因此，他又打消此念。
“水！水！我渴死了……”
岳家宇急得手足無惜，望著石壁上那些“水”字，不由怒從心起，現在他才領悟“水”字的義意。那是故意吊人的胃口。
“假如我能變成水……”他覺得想這些毫無用處。突然心血來潮，顫聲道：
“紫琴……你張口……我接了兩個水果，把水擠到你的口中去……”
他以指甲劃破了左腕的血管，用手一擠，那鮮血一滴滴的落入她的喉頭。
他望著她急急吞下的神態，心中十分安慰，畢竟想出一個辦法，為她解渴。
數十滴之後，她的奇渴略解，喃喃地道：
“繼宗……我還以為那果子很好吃呢！原來……是鹹的……好啦！剩下的留給你啦……”
岳家宇別過頭去，感動得眼圈潤濕。急忙大力揉著左腕上的裂口，回頭一看，那高大老人，正在以炯炯目光凝視著他。瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載