初更時候，鉤月高懸，「大明湖」晝舫艘艘，「遊湖」的仕女遊興正盛，情意也正濃。
所以，這湖邊一帶的酒肆茶座，也正是生意鼎盛，依然是一片燈光，吆喝之聲盈耳不絕。
費慕人頭戴著那頂寬沿大帽，進了那家酒肆。
揀了靠窗的那付座頭坐下，他摘下了大帽。
適時，夥計走過來哈腰陪笑招呼，話未出口，他便自一怔，旋即笑意更濃：「客人，是你呀？」
費慕人依然是那張淡金一般的臉，含笑點頭，道：「不錯，是我，怎麼，不能來二回麼。」
「那什麼話！」夥計忙道：「小號歡迎都來不及，那有把上門的老主顯財神爺往外推的！二回嫌少，客人最好來個千回萬回。」
費慕人笑道：「會說話，我以後定然常來喝幾杯，你們釀的酒太好了，既醇又香，使人回味無窮，喝了還想喝，所以我又來了。」
夥計忙道：「那是客人誇獎，其實，小號自釀的酒也的確不錯，凡是嘗過的人，沒有不讚不絕口的，所以只要光臨小號一趟，準會成了每天必來的老主顧。」
費慕人搖頭說道：「的確不差，寶號釀的酒就讓我害上了相思病，這兩天我喝遍了『濟南城』，品品還是寶號的酒好……」
夥計剛要接口，費慕人忽地壓低了話聲，道：「夥計，說真的，寶號的酒，是用什麼釀的。」
夥計嘿嘿一笑，道：「客人，抱歉得很，這我不能說，也不敢說，這是掌櫃的祖傳釀酒法兒，一說出去『濟南城』賣酒的全會了，小號的生意不就被人搶了去，掌櫃的要知道是我說出去的，他一定會叫我捲鋪蓋滾蛋，這不是砸了飯碗麼？」
費慕人忙道：「夥計，我絕不會對第二個人說，我是學學釀來自喝的。」
夥計一個頭搖得像貨郎鼓，道：「客人，不行，不行，抱歉，抱歉。」
費慕人道：「夥計，你我打個商量……」
夥計一搖頭，截口說道：「客人，俺懂，你就是給俺一千兩銀子俺也不能說，做人要有良心，講道義，掌櫃的待俺不錯……」
費慕人微笑說道：「夥計，我不說過了麼？我是學學釀來自喝的。」
夥計搖頭說道：「那也不行。」
「好吧，夥計！」費慕人道：「我不問了，你們掌櫃的可在？」
夥計抬手往櫃檯一指，道：「那不是麼？就在那兒！」
費慕人循指望去，只見櫃檯裡坐著個瘦老頭，一身粗布衣褲，幾根山羊鬍須，正低著頭打算盤。
費慕人點了點頭，道：「夥計，麻煩你請他過來一下。」
夥計答應一聲，連忙轉身而去。
到了櫃檯旁，他跟那瘦老頭低低說了幾句。
瘦老頭子抬起老眼望了望費慕人，推開算盤站起來走出櫃檯，近前，他一拱手陪上了笑臉：「小老兒見過客人。」
費慕人忙一欠身，道：「不敢，掌櫃的請坐。」
瘦老頭答應了一聲，拉過一把椅子坐在費慕人對面，坐定，他抬眼望了望，陪笑說道：「小老兒請教……」
「好說！」費慕人道：「姓賈，西貝賈，單名一個玉字。」
瘦老頭道：「原來是賈爺，聽夥計說，賈爺一再照顧，小老兒……」
費慕人道：「掌櫃的別客氣，那是因為寶號釀的酒實在好。」
瘦老頭咧嘴一笑，道：「那是賈爺誇獎，只要賈爺喝了對味兒就行……」
口中雖這麼說，但接下去卻也著實地自誇了一陣。
最後他問道：「賈爺見召是……」
「不敢！」費慕人淡淡一笑，道：「就是為了寶號自釀的這既醇又香的酒。」
瘦老頭微愕說道：「賈爺的意思是……」
費慕人笑了笑，道：「我想學學釀來自喝，剛才問過夥計寶號這釀酒之法，夥計是個難得的忠厚人，他不肯說。」
瘦老頭顯然老於世故，聞絃歌而知雅意，目光一轉，笑道：「不瞞賈爺說，這釀酒法是小老兒祖傳的，敝帚自珍，也為了生意，所以小老兒一直未曾外洩……」
費慕人道：「每一行有每一行的秘密，這本難怪……」
瘦老頭兒飛快說道：「多謝賈爺體諒。」
他想，一句話堵住費慕人的嘴，費慕人微微一笑，道：「掌櫃的請放心，我不敢相強……」
瘦老頭老臉微紅，連忙再稱謝。
「不過……」費慕人接著說道：「有件事，我卻不能不向掌櫃的提一提，掌櫃的知道有位提著一隻巨大的紅葫蘆，每日前來沽酒的老人家？」
瘦老頭忙點頭說道：「知道，知道，那位老人家是老主顧了，照顧小號有多少年了。」
費慕人淡淡一笑，道：「不錯，正是他，掌櫃的恐怕不知道，那位老人家是位武林人物，而且是當世五大高人之一，世稱『東邪』！」
瘦老頭「哦！」地一聲，輕擊一掌，道：「小老兒這雙老眼，看過的人可以說多不勝數，早就覺得那位老人家不類常人，果然沒錯，看來小老兒這雙老眼尚未昏花，還可以多瞧幾年。」
費慕人淡淡一笑，道：「掌櫃的何止是老眼未花？簡直是眼力超人……」
瘦老頭忙笑道：「賈爺誇獎，賈爺誇獎。」
費慕人道：「掌櫃的可知道，我為什麼跟掌櫃的提他麼？」
瘦老頭兒搖頭說道：「賈爺明示，小老兒不知道。」
費慕人笑了笑，道：「他病了，而且病得還不輕。」
瘦老頭吃了一驚，急道：「那怎麼會？小老兒看位老人家精神挺好，身體也……」
費慕人搖頭截口說道：「英雄只怕病來磨，如今不行了，那位老人家既瘦又弱，臥床難起，跟以前簡直判若兩人……」
瘦老頭搖頭歎道：「想不到那位老人家病得這麼厲害，真是不錯，就是鐵打的金剛也禁不住一個病字，賈爺，那位老人家害的是什麼病，這般厲害。」
費慕人淡淡一笑，道：「這就要怪掌櫃的你了。」
瘦老頭一怔忙道：「賈爺，這話……」
費慕人道：「誰叫你掌櫃的有這麼好個祖傳秘方，這麼好的手藝，釀出來這麼好的酒？那位老人家每日必得喝上一葫蘆，否則便茶不思，飯不想，夜晚來輾轉難成眠，一點精神毫無，掌櫃的，他是飲酒過多，傷了身子。」
瘦老頭倏然面笑，但旋即皺起眉鋒，道：「這委實讓小老兒難受，本想憑此祖傳秘方以餐嗜飲諸君，卻不料有人因為喝多了小老兒釀的酒生了病？不過……」
搖了搖頭，接道：「小老兒賣酒數十年，這倒是第一次聽說這種事兒。」
費慕人含笑說道：「掌櫃的莫非不信。」
瘦老頭忙道：「賈爺別誤會，那倒不是，要不是真有這回事兒，賈爺豈會拿上了年紀的人開玩笑？只是，喝小老兒釀的酒生病的，那位老人家確是第一人。」
費慕人淡淡一笑，道：「恐怕也該是最後一個。」
瘦老頭一怔，道：「賈爺這話怎麼說？」
費慕人道：「跟掌櫃的一樣，我也有祖傳歧黃之術，我已經替那位老人家看過了，掌櫃的你知道我發現他害的是什麼病。」
瘦老頭道：「賈爺剛才不是說過了麼？是飲酒過多傷了……」
費慕人微笑截口說道：「正如掌櫃的所說，他也是我生平所聞所見第一個因為喝酒鬧病的人，他是位內外雙修的絕頂高手，更不該是單為喝酒的害了病。」
瘦老頭一巴掌拍上大腿，道：「小老兒本來就以為那不可能是喝酒的……」
「不！」費慕人搖頭載口說道：「掌櫃的，他還是喝掌櫃的所釀的酒，喝出了毛病……」
瘦老頭一怔，費慕人不等他說話兒按著說道：「單是酒，憑他一身修為，那該喝不出毛病，可是，掌櫃的，酒裡若摻有別的東西，那就另當別論了。」
瘦老頭又復一怔，道：「賈爺，酒裡摻有什麼別的東西？」
費慕人淡淡笑道：「那就要問掌櫃的你了。」
「沒有呀！」瘦老頭瞪著眼道：「小老兒釀酒數十年所放的都是該放的，從沒有摻過一種不該摻的東西，賈爺這話……」
費慕人道：「那麼掌櫃的釀酒都放什麼東西。」
瘦老頭張口要說，但忽地嘿嘿一笑，道：「說來說去，賈爺是想套小老兒的釀酒法，賈爺原諒，這小老兒不能說，其實賈爺又何必……」
費慕人截口說道：「掌櫃的，你誤會了，老實告訴掌櫃的仔了，我是替那位老人家來杏這件事的，掌櫃的……」
瘦老頭微整臉色，道：「那麼小老兒也告訴賈爺，酒裡確沒有摻一點不該摻的東西，小老兒做的是良心生意，並不是……」
費慕人道：「掌櫃的可聽說過『罌粟果』此物？」
瘦老頭一點頭，道：「小老兒聽說過，『泰山』腳下就長著一片這東西，『罌粟果』有毒，誤吃了可使人慢慢中毒而……」
費慕人道：「掌櫃的，那位老人家就是中了這種毒。」
瘦老頭一震，詫異地急道：「怎麼，那位老人家就是……」
臉色忽又一變，接道：「難道買爺懷疑，小老兒所釀這酒裡……」
「掌櫃的。」費慕人道：「不是懷疑，掌櫃的你所釀那酒裡，確有『罌粟果』毒。」
瘦老頭霍地站起，道：「賈爺，這可不是說著玩兒的，小老兒賣酒幾十年，主顧們這麼多，要是被人聽見，小老兒的生意……」
費慕人淡淡笑道：「所以掌櫃的該平心靜氣坐下來談。」
瘦老頭一驚，忙遊目四顧，還好，別的酒客們均在飲酒談笑，沒人留意，他忙坐了下來，道：
「賈爺，你可不能開這種玩笑……」
費慕人道：「掌櫃的，我跟你無怨無仇，犯不著敗你的生意，再說那也有損陰德，我說的是實在話。」
瘦老頭怔任了，但他旋即正色搖頭，道：「不會，不會，絕不會。」
費慕人道：「掌櫃的，事實上那位老人家確是喝多了掌櫃的所釀，那含有『罌粟果』毒的酒而害了病。」
接著，他把他的發現說了一遍。
聽畢，瘦老頭苦著臉，道：「這麼說來，是真的了，小老兒所釀的酒裡，根本就沒放『罌粟果』，何來『罌栗果』毒！老天爺，這是怎麼回事兒。」
費慕人淡淡說道：「掌櫃的，中毒的只有那位老人家一人，並沒有聽說有第二個，適才我來時，仔細留意過了，你那夥計凡為人打酒，都是打的大壇裡的，從沒動過那個小罈子，而據我所知，那位老人家一直喝的是那個小罈子裡的酒，所以我說他該是最後一人，掌櫃的是個明白人，這像不像專為那位老人家釀的？」
瘦老頭道：「賈爺所說是理，可是賈爺誤會了，那小罈子裡的酒貴，不瞞賈爺說，尋常的客人喝它不起。」
費慕人「哦！」地一聲，道：「掌櫃的，你這兒的酒，還分三六九等？」
瘦老頭道：「賈爺可以到『濟南城』的每家酒肆打聽一下，沒有一家酒肆的酒，不是分三六九等的，賣什麼都有個好壞貴賤。」
費慕人心知這是實情，當即話鋒一轉，道：「掌櫃的，我看你是個老實好人，跟武林人也談不上什麼仇怨，可是這是怎麼回事，掌櫃的能告訴我麼？」
瘦老頭苦笑說道：「賈爺，天知道是怎麼同事。」
費慕人道：「掌櫃的，這不是一天半天的事，也不是三個月兩個月的事，而是有多少年了，難道掌櫃的你一點也不知道。」
瘦老頭正色說道：「賈爺，小老兒要是知道，管叫小老兒遭天打雷劈……」
費慕人淡淡一笑，道：「掌櫃的，我看你也不像個深藏不露的武林人，你要知道，武林人招惹不得，個人的生死事小……」
瘦老頭嚇白了臉，但他口中仍道：「賈爺，誰就是殺了小老兒滿門，小老兒也是不知道。」
費慕人眉鋒一皺，道：「那就令人費解……」
門光一凝，接道：「掌櫃的，多少年來，每釀酒都是你親自動手麼？」
瘦老頭點頭說道：「小老兒有兩個不成材的兒子，普通的酒是他倆釀的，那小罈子裡的酒，卻是小老兒親手釀的，為的是對得起人家，不失信用，不敗生意，再說這也是小老兒祖上傳下來的規矩。」
費慕人笑了笑，道：「掌櫃的，你自己明白，這要是打官司的話，你准輸。」
瘦老頭苦笑說道：「小老兒生平不善謊言……」
費慕人道：「所以我認為掌櫃的你是個老實好人，不會做出這種事來，掌櫃的，你都在什麼地方釀酒？」
瘦老頭道：「在寒舍地窖裡。」
費慕人道：「所有的酒也都是放在那兒麼？」
瘦老頭點頭說道：「不錯，賈爺。」
費慕人沉吟了一下，道：「掌櫃的，可否帶我去看看？」
瘦老頭猶豫了一下，毅然說道：「好吧，小老兒相信賈爺不是為那釀酒之法。」
說著，他站了起來。