翌日清晨。
伴隨著啁啾鳥語，和暖春陽自窗外照進……那灑落面頰之上的溫暖，讓青年自沉眠中緩緩醒轉。
雙睫輕顫、幽眸淺睜。隨之入眼的，是晨光中稍嫌陌生的床帷。
因而察覺了什麼，白冽予抬手捂面驚坐而起——過於劇烈的動作令傷處傳來陣陣痛楚，卻也讓他憶起了什麼。
看了看纏繞著繃帶的肩頭，又看了看枕側平放著的面具……昨夜的一切悉數浮現。他放下了原先試圖遮掩的掌，一聲歎息。
充斥著屋內的陽光，和煦而明亮。
一如他此刻的心境。
「冽，起身了麼？」
「嗯……算吧。」
淡淡一句回應了房外友人的探問後，他一撥長髮、起身下床梳洗。
也在同時，外頭的東方煜推門入內：「我給你拿了更換的衣裳來——」
話未說完，便因人眼的情景而硬生生地中斷了。
得著回應，本以為友人已經梳洗完畢，多少穿了中衣、披上外褂的，怎料青年僅是一襲裡衣裹身……那隱約可見的優美身形教他一陣心亂。當下匆忙別開視線，卻又旋即為入眼的、那仍有些陌生的容顏吸引了住。
雖非初見，可時地一改，眼下陽光又好，那容顏瞧來自也格外——
也難怪會有人將他列為美人榜頭名吧？雖說……見著冽此刻的風采，便是評為天下第一美男子也絕對……
「煜？」
拉回了思緒的，是身前友人的一喚。
此刻，那張仍嫌陌生的絕世容顏之上帶著的，是他再熟悉不過的、屬於李列的淡淡憂色……與溫柔。
如此事實教他胸口沒來由地一痛，而終是忍不住抬起了掌、輕撫上眼前的容顏。
以往，「李列」雖總由著他擁抱，卻向來極力避免讓他碰到臉的……可此刻，眼前的青年卻只在微微一怔後，雙眸輕闔，任由他的掌貼覆於面頰之上。
掌下的肌膚平滑細緻，而透著幾分與身子一般的寒涼。
這才是真正的他嗎？
真正的……「冽」……
望著友人閉著雙眸靜靜地由著他觸碰的模樣，某種壓抑已久的衝動乍然潰堤。當下已是難以自禁地一個傾身、將唇貼近了眼前毫無防備的紅艷唇瓣——
卻在觸上前一刻，猛然驚醒。
他收回了掌，並趁著友人睜眼前有些狼狽地轉過了身。
「衣裳先擱在這裡，我到門外去等吧。」
「……勞煩你了。」
察覺了東方煜語氣中隱透的幾分異樣，白冽予本欲說些什麼，卻在瞧著友人一瞬間透著幾分寂寥的背影之時，探問的話語成了單純的應答。
而在見著友人出房後，唇間一聲輕歎流洩。
他一如往常地開始梳洗，可心思，卻仍停留在此刻於房外候著的友人身上。
這次之所以來白蓮鎮，不光是為了青龍，也是為了東方煜——為此，他刻意讓碧風樓得知了青龍意圖暗殺的消息，而一如期望地等到了三年未見的友人。
三年未見，卻始終讓他思念著的——
自懷中取出了這三年來始終不曾離身的香囊，青年唇角苦笑淺勾。
不光只是單純的思念而已。
這三年多來，盤據於心頭的……是某種名為「相思」的、更為深刻的情感。
儘管他並不十分明白這樣的情感究竟代表了什麼。
將香囊擱入懷中，白冽予取過布巾擦了擦臉，卻在觸上方才為友人撫著的左頰時，微微一怔。
那彷彿仍殘留著的溫熱，緩緩滲透人心。
卻又……帶著幾分莫名的酸澀。
他輕輕闔上了雙眸。
稍嫌粗糙的掌透來陣陣溫暖……一片靜謐中，但覺友人的身子漸近，灼熱鼻息，隨之落上面頰。
那一瞬間，他本以為他會如過往安慰、支持著自己時那般將身子緊緊擁入懷中。可繼之而來的，卻是自面頰移開的掌、以及那隱透著幾分苦澀的背影。
所以，在他離去之後，歎息。
因為東方煜的反常，也因為自己的。
對友人碰觸與擁抱的盼望，一如心頭的相思之情般，難解。
而他一向不喜歡這種超乎控制之外、卻又無法理解的情感——知己知彼一向是他致勝的關鍵。自身若失了控制，則不論想出來的計畫再好，都會存在缺陷。
白冽予雙眸淺睜：心中已然有了決意。
結束了慣常的梳洗，他在將衣物穿戴完畢、簡單打理好儀容後，收好面具離開了房間。
房外，見友人出房，好不容易穩下心緒的東方煜當即迎上了前：「先去用早膳吧？用完早膳後，如果方便，我還有些事得……」
語句末完，便因瞧清了友人的面孔而呆了一呆，「你不易容？」
「既無隱瞞的必要，又何需易容？而且，我也該正式向伯父請安了。」
「可……」
「怎麼？」
「該怎麼說？這個……你突然換了張臉，我實在有些……」
「不適應？」
「……嗯。」
「既然如此，更該早些習慣不是？」
反問的一句脫口，白冽予淡笑淺勾，眸中卻已隱帶上幾分戲謔。
察覺這點，東方煜半是認命半是寵溺地一聲低歎後，領著友人往飯廳去了。
* * * *
「賢侄當真好手藝。」
將杯中的茶一口飲盡，品味著那滑入喉間的溫潤與殘留的芬芳，卓常峰十分滿足地道。
用完早膳後，白冽予為即將展開的談話泡了壺茶，也因而有了方纔的一幕。
見父親如此稱讚友人的手藝，東方煜與有榮焉地笑了笑：「正是。這茶本就好，又得經冽妙手，飲來著實是人生一大享受。」
聽他父子二人盛讚若此，白冽予唇角微揚，淡淡道：「二位過獎了。冽予一介武夫，唯一稱得上風雅的，也只有這一手了。」
「賢侄此言差矣——如此識見、如此才智，又豈是一介武夫所能擁有的？」
擱下手中瓷杯，卓常峰笑著化解了青年自謙的一句，「賢侄風采，可真是得了昔年令尊令堂的真傳吶！」
「伯父客氣了。」
略一頷首謝過，青年神色淡然一如先前，眸間卻已帶上了幾分黯然。
知道他是給勾起了哀思，比父親更清楚友人過往的東方煜心頭一緊正待出言安慰，身旁的父親卻話鋒一轉，問：「令尊過世……是去年的事了吧？」
「是的，享年四十九歲。冽予來此前，才方過了家父的忌辰。」
「年紀輕輕便遭逢這些，倒也辛苦你了。如不嫌棄，便把這兒當成自己的家吧？你同煜兒相交至深，於伯父而言，便也等同半子了。」
柔和了音調這麼道，卓常峰望著青年的目光已然帶上了幾分慈和。
早在見面之初，這個青年所展露出的才華與心性便讓他極為喜愛……眼下既知其為故人之子，又有獨子的情分在，自然更覺親近——若下是擔心有所唐突，他早就出言要求將青年收做義子了。
只是這份出於關愛的話語，卻讓一旁的親生兒子聽得冷汗涔涔。原因無他：那「半子」二子，豈不是擺明了將冽當成了媳婦看待？
幸得青年並未察覺什麼，只在微微一怔後，淡笑淺揚：「如此，伯父請喚聲『冽兒』便好——家父過世前，向來是這麼喊的。」
音調恭敬一如先前，卻已因對方的那番話少了些生分、多了些親暱。
如此一句讓卓常峰聞言大悅，笑道：「那伯父可就不客氣了。冽兒，你今後可有什麼打算麼？」
「若無意外，這幾日便會動身回山莊，準備接下來的一些計畫吧。冽予忝為擎雲山莊二莊主，有些事自是不能擱下的。」
頓了頓，目光一轉，望向了一旁的友人：「當然，在此之前，我想以私人身份邀請『柳兄』前往敞莊一遊。」
得他此言，東方煜先是一愣，而隨即明白了他的用意。
以冽的能耐，那「二莊主」之稱自無可能如傳聞般只是虛名。一個是擎雲山莊二莊主，一個是碧風樓樓主……便是私交再好，一旦牽扯到公務，事情自然複雜許多。也因此，為了不讓他為難，冽才選擇了邀請「柳方宇」，而非碧風樓樓主東方煜。
只是……
回想起早先自個兒險些失控吻了對方的情景，本該明快的同意立時為幾分猶豫所取代。
見他似有些為難，白冽予苦笑了下後正待提議作罷，一旁的卓常峰卻已先一步道：
「那我這做爹的便先代他謝過了。聽聞擎雲山莊園林之景頗為一絕，又有至交好友相伴，煜兒此去，定能玩得十分之愉快——是吧，煜兒？」
「嗯。」
友人苦笑揚起之時，東方煜本就對自己的猶疑存著三分後悔了，此時又聽父親先行答應過，當即重重點頭，接受了友人的邀請。
事情至此定下。而白冽予也在微微一笑後，語氣一轉：「接下來，便讓我解釋一下昨夜之事的因由吧。」
「青龍作為『天方四鬼』之首，圖謀自立已久。這些年來不但暗中於天方內部培養勢力，對外也積極建立管道私接委託。天方之主天帝為了將他除去，於查清其『管道』後設下圈套引他人殼。而冽予此來，則是作為計畫的『執行者』除去青龍——至少，表面上是如此的。」
有「表面上」，自也有「真正」的目的。而答案，無須多言便十分清楚了。
輕啜了口茶後，白冽予眸光微垂，續道：「說來巧合……冽予由天方處接下委託後，方知『誘餌』便是伯父，遂做主將消息告知碧風樓，一方面以防萬一，一方面也藉機見見久違的友人。」
「這麼說，你早就知道我的身世了？」
由青年話中聽出了什麼，東方煜心下一驚，「我本以為你只是由世伯處知道『柳方宇便是東方煜』而已。」
「你和伯父的父子關係，我是由光磊處得知的。」
「光磊？是了，爹的門生於光磊本就出身擎雲山莊……」
「此外，早在你我相識之初，我便已猜出你的身份了。」
「咦？怎麼會……難道也是因為『日魂』？」
「不錯。」
回想起當時的情景，白冽予淡淡一笑：「你也多少猜出來了吧？我真正擅長的是劍而不是鞭。而我的愛劍，便是『月魄』。」
「原來——」
「只是先前為隱瞞身份，比試時未能全力施為，當真十分抱歉。」
「不，我能理解你的苦衷。況且當初本就是我的不對，你無須在意的。」
知道他是說五年前傲天堡再見時，自己強邀他以劍對劍之事，東方煜搖了搖頭表示無妨，心底卻已是一股喜悅湧升，因為彼此配劍成雙的事實。
沒有讓這份喜悅溢於言表，他語氣一轉，帶著幾分憂心地：「你……還好嗎？」
稍嫌突來的一句探問，卻足以令對方明白其意下所指。
聞言，白冽予面上笑意稍斂，眸間卻已再添了幾分溫柔。
「多虧了你，一切比我所預期的還要好上許多。」
「我？」
東方煜聞言一怔，「怎麼說？」
可青年並不答話。
他只是深深凝視了友人好一陣後，將目光移向了一旁的長者。
「今後尚有利用到伯父『身份』的地方……冽予便先在此告罪了。」
「……原來如此，你放手去做便是，伯父相信你。」
「多謝伯父。」
知道長者已多少猜到了他的心思，白冽予頷首謝過，又道：「伯父多年來勞心於朝中事務，身子難免有欠調養。正好冽予粗通醫理，趁此機會便讓我為伯父配幾帖寧神養生茶調調身子吧？」
「那就勞煩你了。」
言罷，卓常峰已然極其乾脆地伸出了手，讓青年替他切脈診斷。
沒想到二人短短時間內便已融洽若此，突然給晾在一邊的東方煜不由得一陣歎息。
此刻的他，倒是不由得期待起彼此單獨旅行、相處的時光了——
* * * *
於白蓮鎮再行逗留三日後，二人終於道別了卓常峰，於白冽予的安排下乘船前往擎雲山莊。
此番受邀雖在意料之外，可東方煜本就是時常四處奔走的主兒，這白蓮鎮又是碧風樓在外的一個重要據點，有什麼須得交代的自然不成問題；至於白冽予麼，船是他安排的，又有關陽隨侍，當然更談不上什麼麻煩了。
便在一切準備妥當後，船順利啟航，展開了為期一個月的行程。
任憑清風拂面，和暖春陽下，東方煜孤身佇立船頭，靜靜欣賞著沿江兩岸殊麗的春景。
由於白冽予正在艙內同下屬商討公事，作為「外人」的他為了避嫌，只得暫時離開，到外頭吹吹風、散散心了。
回想起近日來的種種，東方煜一聲歎息。
在此之前，他不是沒想過李列可能藏有其他的身份——原因無他，三年前他二人阻止漠清閣狙殺兩大當主的計畫時，天方進攻漠清閣的行動也幾乎同時展開。本該不相統屬的兩個行動卻於時機上配合得如此之好，相互間也未造成任何的牽制或誤會，簡直就像是經過了什麼人精心策劃一般。
面對如此情況，他最先想到的，自然是知道大概的行動計畫、卻又不屬於碧風樓的李列了。
只是他二人本就互有隱瞞，此事又讓碧風樓避免了無謂的損傷，故東方煜懷疑歸懷疑，倒也沒多想什麼。
可他想不到的是：向來與擎雲山莊頗有衝突的「李列」，竟然就是擎雲山莊那個傳聞中體弱多病、容姿雙絕的二莊主。
乍聽之下太過讓人訝異的事實，卻在細細思量後，成了心中無數疑問的最好解答。
刻下想來，那年中秋剿滅漠清閣的計畫，想必也是由冽一手策劃的吧？
孝順如他，既然得知該事可能危及父親安全，自是無論如何都得想辦法化解的……為此，他設法讓自己知道南安寺決戰之事，從而使自己主動插手，將事情順利化解。
但說來奇妙——或許是明白他的苦衷，又受心底那份過深的愛意影響吧？儘管清楚了三年前自個兒被利用的事實，東方煜卻怎麼也氣不起來。
真要說有什麼感想，無非是又一次深深體會到友人才智之高吧。
冽欲圖謀什麼，從不是主動威逼利誘，而是布好環境、設下圈套，讓對方心甘情願地自己跳下去……對敵人如是，對友方亦如是。差別，只在於他絕不會令為其所利用、卻又不是敵人的對象有所損失而已。
因為他……一直就是這麼個太過善良、也太過溫柔的人。
儘管這份溫柔，向來是隱藏在波瀾不驚地淡然靜穩之下的。
因而憶起了心中同樣得解的另一個疑惑，東方煜胸口立時一陣緊縮——為此刻仍在房內議事的友人。
他曾不解於友人因何對人防備若此，可在得知「李列便是白冽予」之後，這個問題迎刃而解。
尤其，在親耳聽得那晚青龍與冽之間的對話後。
曾受過那樣深切的欺騙與背叛、甚至因而失了摯愛的親人……冽當年不過八、九歲的年紀，要想克服喪母之痛已是極難，更遑論進一步克服心頭的傷？
事情發生後，冽想必將一切都當成了自己的責任，長年來不斷苛責自己。之所以有那種越是痛苦的事便越強逼自己冷靜面對的習慣，想必也是為此。
一思及這點，胸中的疼惜憐愛之情便怎麼也無法壓抑了——卻又在深覺不捨的同時，不由自主地憎恨起造成這一切的青龍。
『相較之下，我還比較想知道當年留在二少爺身上的印記究竟如何了——這十三年來，阿青可是時刻惦著您啊！』
不期然間，那晚青龍曾有過的話語於腦中浮現。這似乎藏了些曖昧的話語讓東方煜心頭憎惡更甚，卻又忍不住回想起昔日曾經見過的、青年無一絲瑕疵的上身……
所謂的「印記」，究竟——
「東方樓主。」
卻在此時，身後足音響起，稍嫌陌生的一喚隨之傳來。一個回眸，只見友人那位姓關名陽的下屬正似笑非笑地看著他，眸中毫無掩飾地流洩了敵意。
東方煜雖覺得有些莫名奇妙，卻仍是爽朗一笑，問：「原來是關兄……事情結束了麼？」
「暫時吧。二爺請您入內。」
「多謝——勞煩關兄了。」
「在下不過奉主命而為罷了，樓主無須客氣。」
言罷，他一個行禮後，也不多說便自轉身入了艙。
雖仍沒搞懂對方的敵意究竟因何而起，可一想著友人正在裡頭候著，敵意什麼的便全都無所謂了……深深吸了口氣穩下心緒後，他提足入艙、朝友人的房間直行而去。
「請進。」
方至房前，便聽得友人淡然低幽的音色傳來。東方煜依言入房，只見那個過於出色的青年正一身便衫靜坐桌畔，身前還擱了個像是酒壺的物事。
房內，陣陣酒香逸散，進一步證實了他的判斷。
東方煜因而一呆：「冽，你不是不能喝酒麼？」
「李列不能，不代表白冽予也不能。」
拐了個小彎答了他的話，白冽予淡笑淺揚、一個抬手：「坐？」
「……多謝。」
足愣了好一陣後才由友人的話中明白了過來，他苦笑著一應後，於友人對側歇坐了下。
「我本還將無法同你把酒言歡當成人生一大憾事，不想今日卻突如其來地實現了——這五年來，你可瞞得我好苦呀。」
最後的一句刻意地帶上了幾分哀怨，而教聽著的青年不禁一陣莞爾……眸光略緩，他雙唇淺張，淡淡道：「既是如此，何不藉著這個機會彼此好好瞭解一番？」
「機會？你是說……」
「要想把酒言歡，也總得找些話談談不是？」
「這倒是——可是真的沒問題麼？」
他指了指桌上擱著的酒壺：「這是岳陽擎風樓的『碧空』吧？此酒口感清冽，後勁卻不小……你傷勢還沒完全好，便要喝酒，也不必選——」
「煜。」
中斷了話頭的，是身前友人的一喚。東方煜微微一怔，只見青年神色淡然如舊，眸間卻已帶上了幾分戲謔：「一點酒，不妨事的……還是說，你對我的酒量就這麼沒信心？」
「咦？這……」
「有什麼要擔心的，等將我灌醉之後再來也不遲——當然，也得樓主您有那份能耐才成。」
說著，白冽予替彼此各斟了杯酒：「現在，便由我先敬一杯，作為這五年來多有隱瞞的賠禮吧。」
語音初落，未待友人反應，他已自舉杯、仰首將酒一飲而盡。
足稱豪氣的動作，可由他做來，卻成了優雅之至的美態……沾染了酒液的唇瓣，紅艷勾人更甚於前。
吐息因而有了一瞬間的微滯。東方煜掩飾著提杯回敬，心下卻已暗暗叫苦。
才開始喝便已如此，若等晚些友人酒醉，自個兒也有三分酒意時，不就更一發不可收拾了？
只是這份憂慮很快便轉成了幾分無奈，因為自個兒先入為主地認為友人酒量不好的這個想法。
他擱了瓷桿，苦笑著一聲歎息。
「說實在，我也不知道自己為什麼一直覺得你的酒量不行……若真要解釋，大概是『李列』的印象太深，而『白冽予』又是出了名地體弱多病的緣故吧？雖知那些傳言不過是空穴來風，但——」
「那些傳言，倒不見得全是空穴來風。」
淡淡一句斷了他未完的話語，白冽予神色靜穩如舊，並於對方震驚的目光中又自倒了杯酒，近唇淺嘗。
「關於『我』的事，你想必多少清楚一些吧。」
「……大概知道。」
「那些『傳言』中所說，我被青龍廢手足、毀經脈的事，確實是真的——若非師父及時趕至，只怕時至今日，我都還是個手不能提、腳不能行的廢人。」
「師父？」
「你也知道了吧？早在遇見那石御醫前，我便懂得醫術了。」
「嗯。」
「我的師父，就是『醫仙』聶曇。」
「……以聶前輩的能耐，接續手足確非難事。」
略一頷首表示明白，眸光卻已不由自主地落上了青年袖口半露的皓腕。
雖早清楚上頭半點傷痕也無，可一想著他曾遭遇過的一切，胸口便不禁泛起了陣陣痛楚。
察覺了友人的想法，白冽予眸光微柔，續道：「當時我還沒有這一身玄異的真氣，全仗著師傅的藥好，才能免去了手腳的傷痕——雖說，當時的我真正在意的……只是他留在胸口的『青龍』二字。」
「冽……」
這才清楚了青龍那日所謂的「印記」是什麼，東方煜胸口的痛楚已又深了幾分：「你可以不必勉強自己告訴我這些的。」
「我沒有勉強自己。」
「但……」
「正因為對象是你，我才能這樣平靜地道出一切——雖說，我心底，或許也有些盼著你的安慰吧。」
頓了頓，而在友人反應過來前，語氣一轉：「傷癒後，我得師傅收為弟子，離家前往東北長白學醫，並從而得遇機緣恢復武功、習得了這一身至寒至玄的真氣……直到五年前我才告別了師父，並在父親的同意下以『李列』這個身份入江湖歷練。」
「而初試啼聲之處，便是當時意圖扳倒擎雲山莊的傲天堡？」
「不錯。」
「這麼說來，當時你刻意先以一劍手的身份嶄露頭角，直至與令兄一戰時才改劍用鞭『展現實力』，便是打算以虛實之計讓人相信你真正擅長的是鞭術？」
「嗯。不過三年前南安寺一戰時，我為扭轉劣勢而棄鞭用劍……若非當時趕來的是家父，只怕事情便要曝露了。」
「原來如此。可我還有一事不解：聽聞聶前輩早年曾以鞭為兵器行走江湖，你的鞭藝想必由此習得。但劍術呢？」
聞言，白冽予不答反問：「你還記得冱羽麼？」
「自然。他的好哥兒們鍋巴同你可親……等等，難道你和他——」
「此事知者甚稀——黃泉劍聶揚與師父同出一門。我的劍術，便是出於師叔的指點。」
「這麼說，你和冱羽是師兄弟了？」
「他初入師門時，可是由我一手照料的。鍋巴孵出時我也在場。」
「……你師兄弟二人的默契真好。」
竟聯手將我瞞得這樣徹底……最後的話語未曾道出。他只是歎息著舉杯，將餘下的小半杯酒一飲而盡。
如此稍嫌沮喪的模樣教瞧著的白冽予一陣莞爾，笑道：「你我間的默契難道不好麼？」
「但……」
「況且，能令我信任依賴若此的，也只有你一個人。」
敘述的音調依舊淡然，卻也正因為如此，讓人份外感受到話中蘊藏的情感之深。
而這點，讓聽著的東方煜欣喜之餘亦是一陣心酸。
欣喜，是因為友人的信賴；心酸，卻是因為清楚這份信賴全是出自於友情。
儘管他早就清楚自己是絕無可能得償所願的。
驟然襲上心頭的苦楚教東方煜幾乎再難按捺，卻因友人便在面前而只得掩飾地倒了杯酒，一飲而盡。
而後，又是一杯。
原還擔心著酒後失態的他，此刻卻反倒盼著能一醉解千愁了。
察覺了友人的異樣，白冽予正待出言探問，卻在望見俊朗面容之上那隱隱透著的、過於熟悉的幾分苦澀之時，胸口一緊。
「煜。」
輕喚脫口之時，他已自起身，直步近友人身畔。
如此舉動教喝起悶酒的東方煜微微一愣，卻方抬頭，便給對方輕擁了住。
幾許寒涼，透過薄薄春衫傳至己身。那份屬於青年的、過於醉人的溫柔，亦同。
儘管知道不該這樣放縱自己、不該這樣利用友人的關懷，可這份溫柔卻教他再難自禁，終是一個抬臂、輕輕回抱住了青年的身子。
而至、緊擁——