「太子，我覺得不對勁，往常皇上對你的安危很是擔憂，幾乎三日一旨，但這會朝廷已經連續十天沒有任何消息傳來，連這個月的軍糧也沒有到，雖說軍糧當初咱們離京時已帶足兩個月使用，但是轉眼咱們已待上一個半月了，雖然勝利在即，或許幾天後便可追緝到蒙古軍主帥的蹤跡，但是朝廷答應再補充給咱們的支援軍糧也該到了，怎麼一點消息也沒有，會不會出事了?」秦中英憂心忡仲的猜測。
「有可能。」姚常焰也是一臉沉思。
「可惜我們遠在蒙古，無法探知京城現況，不如我寫信回去，問問我爹狀況，他身為朝廷重臣，應該會知道一些事。」坐在他身邊的柳如松提議。
「嗯，也只能這麼做了。」姚常焰眉頭深鎖。他怕的是臻妃母子真做出什麼事來，傷及父皇。
但是信都還來不及寫，就有人來報。
「你說的是真的，來的人是我二妹柳如風?」柳如松不可置信的再次問向前來通報的士兵。
「沒錯，這位姑娘是這麼說的，而且她還帶來了大批糧草，以及兄弟們所需的御寒衣物。」士兵一併說。
「是嗎?太好了!」她喜出望外的瞧向同樣吃驚的夫君。「快請她進來。」
「是。」士兵領命而去，過不久柳如風就掀簾而入，兩姊妹相見，她先是驚訝大姊的短髮，但柳如松則是含糊帶過，接著兩人便相擁而泣。
姚常焰與秦中英兩人相視而笑。女人!
等她們哭笑夠了，姚常焰才問出疑惑，「風兒，你怎麼會親自押送軍糧而來?這是該由兵部派人才對，怎麼由你一個女流艱困運來?」
柳如風抹了抹眼淚後道：「兵部不會派人運糧來了，這批糧草是爹要我押送來的。」
「爹要你送來的?」柳如松也是一驚。
「沒錯，朝廷出事了，兵部又不肯派人運糧來，爹怕你們受困蒙古，所以私自用了要給姊姊的嫁妝錢，買了十萬兩糧草，八萬兩的御寒衣物以及讓我帶著現銀七十萬兩，要我連夜運來為你們補足。」柳如風一口氣說完。
「這加起來不就足足有八十八萬兩，這是嫁妝?」一旁的秦中英傻眼。這筆錢相當國庫的十分之一了。
「不只這樣，爹說了，還有三十萬兩由他先幫大姊存著，以防太子姊夫不愛她時，留著讓她傍身用。」說到後頭，她愈說愈小聲。
柳如松聞言暗笑。這個爹呀，真是疼她疼過頭了。
秦中英則是聽到下巴要掉下來了。還有三十萬兩!這柳大人是私庫通國庫嗎?
「松兒，看來這些年你為你爹掙了不少錢，也為自己存了不少嫁妝啊?」心知肚明柳忠賢賺錢有方，但點子全出於他心愛的妻子身上，姚常焰無奈的搖首苦笑。
「這叫做未雨綢繆，瞧，這會不就派上用場了?」她大言不慚的嘻笑。
他更是低笑，無話可說。
「唉，罷了。風兒，你說朝廷出事，是出了什麼事?」他正色的問。
「嗯，其實爹怕你們擔心，還考慮著要不要說，畢竟你們遠在蒙古，一時之間遠水也救不了近火，又怕耽誤了戰事，想等你們打勝戰後回朝再解決，但我覺得事關重大，還是先說的好。」
「那就快說啊。」柳如松愈聽愈急，連其它兩個男人也跟著變了臉色。
「好，我這就說，你別急，臻妃與三皇子他們聯手叛變了。」柳如風說出驚人之語。
「什麼?」他們大驚。
「你們聽了要冷靜，先前不是傳回太子與大姊在蒙古失蹤的消息嗎?皇上得知後當場倒下，臻妃他們立即藉機把持朝政，首先就是不許兵部支持你們，再來又將生病的皇上囚禁於深宮，逼皇上廢太子，改立三皇子繼承，皇上不允，與他們在宮中對峙，這事已發生十多天了，朝中只有少數幾個大臣知道發生宮變，但是全都束手無策，太子又遠在蒙古。
「據悉，蒙古人似有與臻妃串合的傾向，爹得知後，立即要我先送糧來，再催你們速速回朝，但是又怕你們擔心，要我只要急催，不要告訴你們實情，但是事情逼急了，還是得說。」柳如風正色道。
「這可惡的母子!」柳如松拍案大怒。
「他們還真能把握機會趁人之危啊，這也就是我一直擔心的事。」姚常焰早已算到他們可能會這麼做，但是還是晚一步沒能趕回去阻止他們傷害父皇。
「現在該怎麼辦?」秦中英聽到消息也慌了手腳。說得沒錯，遠水確實救不了近火，他們此刻若沒逮到蒙古主帥就收兵回朝，等於放虎歸山，先前的努力就都白費，若放棄一切趕回京城，數十萬大軍行動緩慢，等回朝時說不定已回天乏術，讓臻妃奸計得逞。走也不是，下走也不是，這下他們真陷入進退兩難的地步了。
「我有一個辦法。」柳如松忽地說。
「什麼辦法?」秦中英急切的問。
自從奇巖寺一役，他對她已佩服得五體投地，再無一絲小覷。
「夫君，你先獨自快馬趕回京城，只要你一出現，相信朝中那些搖擺不定的大臣一定不敢有所行動，而你神不知鬼不覺潛進宮去，務必先保護皇上周全，至於我們則繼續留在蒙古，直到剿滅最後一支蒙古兵後就立刻趕回去接應你，裡應外合，好平息這場宮變。」她有條有理的說。
「好主意……不過，軍營裡一定有臻妃的眼線，太子只要一離開這裡，相信臻妃一定立刻有所警覺，要溜進宮救人恐怕不容易。」柳如風攤著手，覺得不妥。
柳如松露出一抹奸巧的笑靨。「如果我們不讓人家發現他不在軍營裡呢?」
「這可能嗎?太子雖然這陣子因傷很少出現在兄弟們面前，但是他經常召見其它部屬商討軍情，若他連續幾天不見，定會遭到起疑的。」秦中英搖頭道。
她嬌笑地走向自己的夫君，風情萬種地趴在他胸口。「若是奴家我夜夜由帳內發出嬌喘聲，你們說，有用嗎?」
「……」
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「老二，是你!」臻妃大驚失色，沒想到會在自己的寢宮裡見到這不速之客。
他不是該在蒙古帶兵的嗎?
姚常焰哼笑著。「怎麼?見到我這麼驚訝?」他橫倚於窗沿，語氣輕鬆，態度嘲謔。
她驚覺他有些不一樣，無論個性或說話的語調，皆不像那個儒雅拘謹，有著君子風度的姚常焰，偏偏他的長相如假包換就是當今太子。
臻妃既心驚也警覺。「太子，你何時回京的，怎麼都沒有通知你父皇一聲?」他神不知鬼不覺的出現，著實讓她措手不及。
「我通知了。」他還是一副似笑非笑的表情。
「通知了?你見過你父皇了?」她驚跳起身。
「當然，我一回來當然即刻就得拜見父皇，這是身為人臣、人子該有的禮貌，不是嗎?」他笑得深沉。
「你知道了?」她驚慌的問。他一定是知道宮變才快馬趕回，但速度也太快了吧，她明明聽聞他夜夜與妃子尋歡作樂到天明，以致日日無法晨起議事不是嗎?
他宛若鬼魅的扯動嘴角。「你與三弟做得這麼轟轟烈烈，我又怎能置身度外?況且你們要對付的人不是我嗎?」
「你、你一個人回來的嗎?」
「是啊，若是帶著幾十萬大軍同行，能這麼星火趕回嗎?」他瞧穿她眼裡的算計。
她立時面露喜色。太好了，就他一個，既無大軍追隨，她就無可懼怕!
「哼，既然你自己回來送死，就別怪我心狠手辣，先殺了你再誅殺皇上，明日早朝就讓天兒登基。」她猛地發狠。
「臻妃，你好狠毒的心，枉費朕對你疼若至寶，你竟要殺了朕!」只見皇上由太監扶著出現。
「皇上?你不是在床上躺著動不了嗎?怎麼?」她驚叫。
「哼，朕不是動不了，而是教你派來軟禁監視朕的人給氣得不願下床。」皇上怒說：「要不是太子趕來救駕，朕大概會教你監禁到死吧!但這會你連活路也不給朕，夫妻至此，恩斷義絕了吧?」皇上痛心疾首的捶胸頓足。晚年遭此惡耗，讓他整個人瞬間蒼老不少。
「我……我也是不得已的……誰教你堅持不肯立天兒為太子，他也是你的皇子啊，為什麼你如此偏心獨寵老二?」她忿忿不平。
「三皇兒有什麼才能你自己最清楚，除了貪好色酒他還會什麼?你要朕立他為太子，是要朕拿皇朝開玩笑嗎?朕又怎麼對得起先皇祖宗?」
「我不管，說這些都太遲了，你澆熄不了我的野心的，我要天兒登基，我要他成為當今皇上，獨尊天下。」她已經瘋了，教野心給熏瘋了。
「你做得到嗎?」姚常焰譏問。
「只要你與皇上都升天，自然就做到了。」她一臉陰狠，真要弒君殺太子。
「要我與皇上都升天，你好大的口氣。」他依然不疾不徐。
「來人啊!」她立刻大叫，四周即刻湧上大批御林軍，她得意的笑。「將他們給我拿下。」她驕傲的下令。
半晌，卻見御林軍仍然不動，她的笑容才倏地消失。「你們動手啊?怎麼不動手，沒聽到我的命令嗎?」這些可是她一手訓練出來的人馬，不可能會背叛她的。
「娘娘，這些人只聽命於我，他們表面上服從你，實際上是我安排在你身邊的兵馬，會這麼做，當初怕的就是會發生這樣的事。」姚常焰笑著告訴她事實。
「什麼?!」臻妃瞠目。他心機居然如此深沉，狡詐得不像他平日所偽裝的清廉無私與正直。
這個工於心計的傢伙，她被他給騙了!
「你!你別得意，我還有天兒，他也手握京畿重兵，會殺進宮來救我的。」
「哈哈哈，是嗎?我已通知三弟娘娘有危險，要他立即進宮救人，算算時辰，也該來了吧。」
「你主動通知天兒進宮?為什麼，你打什麼主意?」她心驚疑竇。
「我打著一舉殲滅的主意。」他可不想讓膽小怕事的老三事後溜走。
臻妃見他胸有成竹，不由得由腳底發寒。此時，她反而不希望兒子帶兵趕來救她了。
但顯然天不從她願，只見姚常天氣急敗壞地持著一把拿都拿不穩的長劍，帶著大批人馬直闖寢殿。
一見姚常焰居然出現在此，他嚇得寶劍落地。「你你……你怎麼……」他嚇得連一句話都說不全。
「我怎麼在這裡?不是應該還在蒙古殺敵的是嗎?」姚常焰替他說完，笑容滿是譏誚。
「對。」他竟然呆呆的點頭。「你回來，那大軍也跟著回來了?」他問著與他母親相同的話。
「不，只有一部分回來，其餘的還留在蒙古剿滅最後一支敵軍，相信隨後也會趕回。」說話的竟是秦中英，他也回來了。
「你也在這裡?那在蒙古的軍隊誰在帶領?」姚常天大驚的問。
「當然是我的愛妃了。」姚常焰驕傲的道。知道中英出現，一定是她怕他在京城兵力不夠，特意要中英帶人回來支持，她總是與他配合得天衣無縫，好個善體人意、神機妙算的聰明女人，他真是愛死她了!
「女人帶兵?你在開玩笑!」姚常天不敢相信。他敢將幾十萬雄兵放心交給一個女人來帶，莫非他教她的美色給迷失了心智，瘋了不成?
「哼。」姚常焰冷嗤。「她一個女人，聰明才智可抵足你十個豆腐腦袋，你連她的一根手指都比不上。」他譏笑道。
「你!」不甘被辱，姚常天立即面紅耳赤。
「天兒，別跟他們囉唆了，叫你手下拿下他們，一個也不許讓他們逃了。」臻妃大叫。
「是，母妃，來人啊，還不動手!」他一聲令下，兩軍即在宮廷內大戰。
可大戰在秦中天帶回的五萬人馬加入後，戰況立即一面倒，轉眼姚常天帶來的人馬死的死，傷的傷，甚至還有許多懾於太子威儀的人陣前倒戈，一場宮變就在一個時辰後輕易平息。
臻妃以及姚常天當夜便以攪亂朝綱、謀害天子、策動兵變等罪名，斬首示眾。
十天後，柳如松持著蒙古主帥的人頭，領著大軍凱旋回朝，受到朝廷及皇上熱烈的歡迎。
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今日戶部尚書柳大人不過是續絃，整個柳府卻好不熱鬧，不僅其它五部尚書全到，王公貴族更是一個不少，各大小官員排排站，就連皇上都來旨敬賀。
他今日如此風光，全歸功於他生了個艷冠群芳又聰明一等的好女兒，這個女兒現在貴為太子妃，不僅受獨寵，又為朝廷屢屢建功，甚至讓皇上封為皇朝唯一女將軍，這讓身為老父的他在朝廷裡更上一層樓，變得人人巴結，一掃先前被控通敵賣國入獄時人人嗤之以鼻的窩囊氣。
一名艷麗非常的女子依偎在丈夫懷裡，瞧著始終讓她擔心的爹爹，見他此刻志得意滿、幸福洋溢的模樣，欣慰地緊緊牽著丈夫的手，有些激動。
摟著愛妃，姚常焰何嘗不也同岳父一般幸福洋溢，只是……
「大姊，你瞧，二姊與秦大人，他們……是不是對上了?」柳如柏挨近她，指著一對正低首喁喁的儷人。
她注意很久了，他們兩個人從蒙古一道回來後就聯繫往來不斷，這會二姊更是將賓客拋在一邊，與他交頭接耳，好不親密，這不是對上了是什麼?
柳如松夫妻倆相視一眼，更是有默契的挑眉。「沒錯，他們對上了!」兩人哈哈大笑。
這下好了，連二妹都找到幸福，她總算可以放心，再下來就剩鬼靈精的小妹如柏了。柳如松計算地睇向小妹。
柳如柏雖然膽小，但是可精明的，一轉眼便溜得不見人影。
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是夜，燭影搖紅，輕紗飄揚，床上一雙儷影卻無進一步動作。
「你……真的不介意……」柳如松難得緊張的問。
聞言，姚常焰無限愛憐地在她額上印下一吻。
「不介意什麼?我什麼都忘了。」說完便想褪去她一身紫緞華服。
儘管有些感動，她仍是不願他有絲毫勉強。「如果只是因為歉疚，你大可不必……」話未說完，她張闔的嘴立時被一記熱吻封住。
這番銷魂熱吻待續良久，久到她星眸半掩，幾近暈厥，他才呼吸紊亂的微微抬首。
「我對你的情意，你竟稱之為歉疚?這是對我心意的質疑嗎?」他蹙著眉，像是有些受傷。
「你明知我不是這個意思……」柳如松撇開頭，仍是有些微喘。
伸手勾回她的下巴，他要她正視他永下退燒的依戀。「松兒，你聽仔細了，獨寵你一人並非因當日之事，而是這輩子我早對他人再無興趣。我愛你，只愛你一個而已，別再亂想了好嗎?」姚常焰深情地直視著她的眼。
她感動的闔上眸。
他終究是說愛她了啊!專心的想著愛人，感受他在她身上施下的法術，她媚眼如絲地逸出一聲嬌吟。
門內旖旎吟哦聲不斷，門外清風徐徐，順勢拂低稀疏樹影，好似在訴說長夜漫漫，還是小心提防些，別教池塘內不知羞的錦鯉給偷窺了去滿室春意。