灞橋折柳送別，正是風雅之事。
當此時，恰有三個青年人在這灞橋之上。其中一個年長些的當是送行之人，也只簡單話別了幾句，另兩個年少些的便打馬而去。 但沒走了幾步，這兩人中一個穿淡黃色衫子的便停了腳，回向灞橋而去。他同伴並未追趕，只在原地勒了馬。
那送行的青年還未走，手中尚執著一根柳枝，見他回轉，倒也詫異，想一想自覺豁然，遂笑道：「是問阿絹的事麼？」
那穿淡黃的年輕人下了馬，笑嘻嘻的卻不答話。此刻看去，他身形不高，生得頗有些單薄，單看其神態動作，倒像個少年模樣。但是眉目之間，十分憔悴。一頭長髮用一條灰色帶子束了，在風中微有散亂。
那年長青年又道：「本來你、我、南園，阿絹四人一起長大，情分分外不同。但她與我們身份差距甚大，又不懂武功。你和南園這次進京，內部人也是知之甚少，何況是她？更不用說前來送行了，但你放心，若有是很麼事情，做兄長的自然一力承擔……」
話剛說到這裡，那穿淡黃的年輕人眼睛驟然一亮：「烈楓，烈大哥！你真是太好了！」
烈楓倒被他嚇一跳，「啊，你我兄弟，何必客氣……」
「我現在就有事拜託你，極簡單，大哥幫我一次吧！」
「啊，好。」烈楓話已說了，自是應了下去。心裡卻想，極簡單？什麼事？莫非是讓我替他送些情書信物之類？口中卻道：「只要不洩露你二人此次進京之事，其餘的，做哥哥的一定做到。」
「當然與進京無關！」年輕人眼睛亮晶晶的，「大哥，最近我手頭緊的很，借我點銀子花花吧！」
「撲通」一聲，烈楓手裡的柳枝直掉到河水裡去。
那年輕人回轉之時，他同伴尚等在那裡，不過比他大一兩歲年紀，生得身形高挑，五官俊挺，見他來了，冷笑道：「於清明，又做了什麼不好的勾當回來？」
大凡這麼連名帶姓的一叫，多半是沒什麼好事了。清明倒不在意，笑道：「向烈楓弄了點銀子花花，南園，你怎麼了？」
沈南園面沉似水，道：「居然臨走你還要敲上一筆！」
清明笑笑，「別叫，了不起你我二八分。」
南園怒道：「哪個與你開玩笑！」
「三七分！」
「烈楓錢也不易……」
「四六分！」
「你不要以為這樣就能收買我！」
「五五分！」
「成交。」
清明笑瞇瞇的從身上掏出幾張銀票遞給去，南園接了收起，笑道：「我們這樣未免也有點不像話啊。」
清明笑道：「好啊，錢拿回來！」
南園立刻望天，做不知情狀。
兩人這樣鬧也不是一次兩次了，清明忽道：「其實也是，這次不敲，以後多半就沒機會了。」
「清明！」
但清明一臉無謂，笑得渾不在意，南園看他一眼，竟分不清清明方纔那句話是說笑還是真意。歎了口氣不再多說，逕直打馬前行。
這二人，正是玉京城中有名殺手南園和清明雨。
二人坐騎皆是寶馬良駒，曉行夜宿，一路趕來，數日後，已到了京城，投宿在一家客棧之中。 安頓了隨身行李，又梳洗一番，南園來到清明房內，見清明換了件寶藍色長衣，身上別無其他飾物，只手中折扇白玉為柄，一雙眼似笑非笑，越發顯得人物風流。
南園笑道：「好個俊俏公子，又要去哪裡尋花問柳？」
清明一張臉紅也不紅，道：「論到青樓，京城要屬會芳居；論到才貌雙全的女子，那就是會芳居裡的靈犀姑娘，走走走，我們這就去訪她。」說著竟是轉身欲行。
南園原是一句戲言，眼見清明竟然認真起來，驚訝之餘更有幾分微怒，叫道：「清明你且等等。軍師交代的事情，你都忘了麼？」
清明聞得此言，果然停住了腳步。
南園口中的「軍師」，便是玉京城中兩大柱石之一的段克陽。南園和清明皆是他自少年起一手栽培出來。烈楓卻是大將軍烈軍的獨生子。幾人雖是一同長大，但一為殺手，一為上將，身份原是大不相同。
然而清明這一次進京，卻又不是為了行刺而來。
原來小寧王既喪，王妃又無其他子息，若朝廷認真攻來，雖可支撐一時，結局仍是難以逆轉。段克陽派清明二人前來，便是欲使二人用盡一切辦法，令當朝皇帝罷消對玉京城的征討。眼下朝中，太師石敬成手握實權，是極堅決的主戰派。但朝中另有一人，亦是頗受信寵，此人姓潘名白華，未滿三十而任中書令一職，又世襲了爵位，朝中稱之為「小潘相」，家世顯貴，非同一般。
此刻二人欲走的，正是潘白華這一條路子。
南園見清明停了腳步，原當他就此改了主意，誰知清明轉身一笑，道：「不礙事不礙事，聽說這位靈犀姑娘與咱們玉京城裡的綠綺堪可一比，怎能不去走走？」
南園只覺頭大，忽地想起一事，叫道：「咱們臨行前一夜，你說有事告假，不會就是去訪那位綠綺了吧？」
啪的一聲，清明把手中折扇輕輕一合，笑道：「正是啊，你怎知道？」
「……兩個月前你不還是和燕子樓的玉兒走在一起麼？」
「南園你錯了，玉兒姑娘是三個月前，兩個月前是煙華閣的問菊。哎說到這位問菊，雖然相貌算不上一等一的出色，可是彈的一手好琴，南園你真該聽聽……」
「……」我不認識你……
清明卻把手中折扇復又輕輕展開，笑道：「不去也罷，我們去天下居吧。」
「天下居？」好生大氣的名字，似乎並非縱情聲色之所，但南園猶不放心，追問一句：「這裡又是什麼所在？」
「放心吧。」清明微微一笑，「這裡是京城出名的酒樓，裡面的八寶鴨子和玉泉酒十分有名。而且——」他話鋒一轉，「聽說那位潘白華，也經常在這裡露面呢。」
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京都之地，果然別有一番尊榮繁華。二人在街上走了，南園忽道：「清明，你也太過了，阿絹該怎麼想？」
「怎麼想？」清明奇道：「她又不是我未婚妻。」
南園真被他氣得吐血，索性不發一言。
那天下居雕樑畫棟，大氣之中又不不乏雅致，果然當得起這名字。兩人舉步上了二樓，揀個靠窗位置坐了，此刻時未近午，樓上客人並不多。清明應口一串菜名，又要了京城出名的玉泉酒，倒似熟客一般。南園不由好笑。
正等待間，清明卻一拉他，聲音壓得極低：「看東首窗下客人。」
南園一愣，向東首望去。他上樓時自然注意全樓情況，那東首窗下只有兩桌客人：一桌是兩個書生，正自對酌，並無什麼出奇之處；另一桌卻只有一個年輕人，行伍裝束，形容英俊，然而雙目紅腫，一臉風塵。清明提醒注意的當是此人，但若說他是潘白華，年齡、氣質未免都差的太遠。
正思量間，清明手指蘸了茶水，在桌子上寫了兩個字，「何琛」。
南園一驚，這何琛乃是那定國將軍陳玉輝的副官，刺殺當夜南園在中軍帳外，並不曾見得他。此刻何琛竟出現在京城，料想應是上奏陳玉輝被刺一事，清明二人已是一路疾行，不想他動作也是如此快。
南園手指也蘸了茶水，寫道：「不知他覲見於否？」
清明一笑，寫了三個字：「我去問。」
南園一驚，尚未言語，清明已是搖搖擺擺地走了過去。
那人正是何琛，然而臉色憔悴，猶帶戚容。這幾日他一路勞頓，又兼心中傷痛，全憑著一股硬掙之氣才挺到這裡。途經天下居時，想到臨行便曾與將軍在此小酌，音容笑貌猶在眼前，不由自主便走了上去。然而要了酒菜卻神思不屬，竟不知自己身在何處。
方出神間，忽見一位年輕公子自對面走來，不過二十二三歲年紀，儀容秀麗，神采飛揚。作一揖道：「這位將軍打擾了。」也不待何琛說什麼，逕自便坐下。
何琛心裡正愁悶，也不耐煩多說話，清明倒不介意，笑吟吟道：「素昧平生前來打擾本屬冒昧，但小可見將軍服飾頗似定國將軍麾下的飛龍騎，陳將軍乃是家父平生最為欽佩之人，故而冒昧問上一句，不知陳將軍在前方戰績如何，可是已經得勝歸來了麼？」
本來這是軍國大事，並無事先向外人洩露之理。但何琛一來年輕，二來此事已是多日鬱結在心，三來清明貌似關懷，實則恰觸到他痛處。不由傷心道：「陳將軍……陳將軍已被清明雨那惡賊……」一語未完，忽省得自己出言冒失，連忙收口。
清明故做不解狀，道：「清明？清明節下雨與陳老將軍又有什麼干係？皇上此刻必定龍顏大悅了吧，哎我說這位將軍……」原來何琛實在難捺傷痛，放了銀子在桌上匆匆下樓，只說了一句：「我明日便去覲見。」猶帶哽咽之聲。
清明也起了身，回了自己座位。那邊南園早已聽得一清二楚，不由低聲道：「虧你，竟問的出。」
這一聲其實不無責備之意，清明卻道：「惡賊啊，這個稱呼倒也不錯。」說罷自飲了一杯酒。
其實南園自己也是殺手，殺人被殺之事早是司空見慣，但清明自己便是兇手，卻當面藉著陳玉輝死訊去刺探消息，也不免覺得他有些過分。若清明說一兩句解釋言語，他自己反要歉意的，未想清明漫不在意，倒調侃起來。
清明又倒了一杯酒，道：「那邊兩位客人也不錯。」說著攜了南園的手，逕自向那兩個書生座位走去。
南園心中不解，又合著方纔那一分若有似無的怨氣，也不答話，只隨他過去坐了。這次清明連招呼也未打，大剌剌一坐，又叫道：「小二，把我們酒菜移到這邊來。」竟是不待主人言語。
南園未免詫異，抬頭仔細看那兩人一眼，不由心中暗驚。
眼見上首那人不到三十歲年紀，身形高挑，眉目生得溫文細緻。素色長衫上系一枚碧玉雙魚。遠看不甚出奇，近坐了，方覺這人週身一種清華顯貴之氣隱然其中。真如明珠美玉一般。 下首那人與清明年紀彷彿，面貌雖不算十分俊美，一雙眸子卻生得嫵媚靈活之極，眼風只輕輕一轉，鄰近幾個客人，竟不由自主紅了臉。
上首那素衣公子見二人過來，非但不惱，反微微笑了，待店裡夥計收拾完杯盤，方道：「二位相貌不凡，在下方才便有意招呼。卻不知該如何稱呼？」
南園拱手笑道：「在下沈南，這是表弟於冰。」原來外人只知清明雨與南園名聲，二人真實姓名卻無人曉得，雖則如此，於清明和沈南園畢竟也太過招搖。故而南園假用了化名。
素衣公子也笑道：「幸會幸會，卻不知沈公子仙鄉何處？」
南園自然也假造了籍貫身份，二人這裡寒暄，清明卻不說話了，一手托了腮，只不錯眼珠看著下首那書生。
南園說了一會兒話，見清明如此，不免奇怪。那素衣公子也停了口，卻聽清明感歎道：「好漂亮。」
這一句說得倒是真心誠意，卻也未免有點莫名所以。下首那書生卻笑盈盈道：「甚麼好漂亮？」聲音有些怪異，倒似刻意壓低了嗓子一般。
「眼睛好漂亮。」
「眼睛，哪一個的眼睛？」
「自然是京城花魁，會芳居的靈犀小姐的一雙眼睛。」清明忽然起身一揖，莊容道：「在下竟然一時未認出小姐，乃至失了禮數，唐突佳人，罪過罪過。」
那書生嫣然一笑，「公子過獎了。」聲音也為之一變，不再如方纔的刻意壓抑。只這五個字，低低的一聲，卻是說不出的千回百轉，南園一邊聽了，心神都不由為之一蕩。
那素衣公子在一旁笑道：「於公子也好厲害一雙眼。」
清明笑道：「怎比得上潘相。」
「怎比得上潘相」這短短六個字一出，南園、靈犀皆是一驚。
那素衣人倒不驚慌，淡然道：「潘相，哪一個潘相？」
這句話倒合上了方才靈犀那一句，清明笑起來，「京城裡除了潘白華，在下並不曾聽說有人當得起這兩字。潘相，您說是麼？」
「哦，於公子卻又怎見得我便是那潘白華？」
清明笑道：「公子氣度高貴不凡，衣著雖尋常，所佩的碧玉雙魚卻價值千金。言談手勢顯是慣於指揮他人，偏又半點不顯刻意。再加上身邊的靈犀小姐——京城裡人物雖多，然而除了潘相，又有誰能得靈犀一顧？」
「更何況——」清明眉鋒輕輕一挑，容色間便多了三分佻脫，神情靈動，煞是動人，「除了潘相自己，我還真不知有什麼人敢在京城中隨意直呼潘相名字的。」
素衣人看了清明神態，微笑起來：「除了我自己，還可以加上你一個。」話語之中已不再否認自己身份，「倒是於公子，不會是只為了確定一個身份就過來吧。」
「此處不便，可否請潘相移一步說話？」
「於公子有何要事？」言下之意再清楚不過，不是「要事」，也打動不了小潘相。
清明笑笑，「潘相，我們來自玉京。」
只這一句，足矣。潘白華臉上終是變了顏色。
雖是兵行險招，然而事態緊急，南園心道：確也別無他法。
幾人舉步下樓之時，南園悄聲問道：「你怎知道那人便是潘白華？」方纔那番理由對別人說倒罷了，他沈南園對清明知之甚深，可絕對不信。
「你還記得綠綺麼？」清明也悄聲道。
「綠綺？玉京城中的花魁娘子？」
「是啊，她和靈犀是手帕交，我在她那裡看過靈犀和潘白華的小像。」
「……」
南園有時會想，清明臨行那天晚上去綠綺那裡，是不是就是為了看這張小像？但是那天他再沒有時間去問。後來事情繁多，卻又總忘了提起。他若真問了，清明又會怎生回答呢？或者，最大的可能是清明只會像平時一樣無所謂地笑，依舊什麼也不說。