修長的眉直入鬢角，優美的鳳眼微微翹起，精緻得如同畫一樣的朱唇翕動，對著鏡子中那個一模一樣的人影，他喃喃感歎，「若是這樣還不能壓倒她，我真不要活了。」
左手食指勾了勾衣角，那直曳到地的華貴金色披風，直晃得鏡子裡面熠熠生輝，光彩奪目。
「王，令狐公主一行人已經距離王城不足三里了。」
屬下的稟報讓那張本來志得意滿的俊臉驟然扭曲了幾分。
「來得這麼快幹什麼？」他嘀咕著抱怨，連本來平滑的眉心也擰出一絲皺紋，像是生怕那些皺紋會把臉變醜，他趕快用手指抹平了那些紋路。
站起身，本就俊挺頎長的身材在金色華裘的映襯下，更顯得貴氣十足。
「你說，我現在這個樣子能去見人嗎？」被稱作「王」的他轉臉去問幫他整理衣角的小宮女。
那宮女紅了臉，「王的威儀當然是天下無敵。」
「好！」俊臉完全舒展開，丟給小宮女一個圓滾滾滑溜溜光閃閃的東西，「賞你了。」
小宮女趕快接住，不用看，只需一摸就能知道那是什麼──一粒上好的珍珠。
「謝王賞賜！」她喜笑顏開。那些姊妹們又要羨慕死她了。
誰都知道在王的身邊幹活是多大的一個「肥差」，只要嘴甜，時不時都可以得到價值不菲的賞賜，就單這一顆珍珠就夠她全家享受十年的。
「禮官那邊做好準備了嗎？」王拿起小銼子開始修整指甲，「我昨天吩咐說讓他們用上好的紅毯鋪上十里迎客，他們還推三阻四，說是庫房裡沒有那麼多紅毯，真是笑話。」
在他腳下的台階前，跪著一排人聽候吩咐。其中一個回答，「今天早上地毯已經鋪好了。」
「嗯，我就說嘛，怎麼可能做不到。我堂堂金城國如果連十里紅毯都沒有，豈不讓人家笑話。」
他又瞥了眼跪在旁邊的另一個人，「公主的房間呢？」
「總權命我等騰出了後宮的東邊，那裡原本是上任王后的居所，修繕豪華，足以匹配公主身份。」
「金祥宮嗎？」王挑了挑唇角，「那裡太老了吧？我最不喜歡那裡的佈置，超過百年的古畫還不到三張，凳子不包金漆，花瓶上連個寶石都沒有。」
「那，去西宮那邊如何？」臣子一聽王的口氣不善，趕快提議，「西宮也還空著，有金椅十七把，玉桌五張，紫金花瓶二十六個，孔雀羽毛扇八扇，古畫十二幅……」
「你的記性還不錯。」
「謝王誇獎。」
「那就按照你的提議，請公主到西宮住吧。」他擺弄著修得完美的雙手，又問道：「禮樂用什麼演奏？」
「是從中土購來的編鐘，據說已經有五百多年的歷史，樂譜也是一併從中土重金購得。」這次回答的是樂官。
「迎接公主的馬車呢？」
另有一人回答，「用十二匹白色駿馬，按照王的意思，就用王上次出巡乘坐的那一輛紫檀香車，而且已經重新裝潢一新。」
一一問起，皆已齊備。王終於伸了個懶腰，款款起身。「就這樣吧，你們都下去，我在前殿等候。」
「是。」眾人一起退下。
此時，從遠處傳來響亮的長號之聲，說明貴客已經抵達城門口了。
倚著門，他咬著細白的牙齒，暗自哼笑，「我倒要看看這所謂的聖朝第一美女，到底是什麼樣子？」
他，金城靈，剛剛接任金城國的國君之位不到半年，正是春風得意，快活享受的時候，怎麼也想不到「噩耗」會陡然降臨。
三天前，聖朝的丞相令狐笑發來一封親筆信，說他的妹妹，也就是金城靈那個素為謀面的未婚妻，被聖朝皇帝親封「如意公主」頭銜的令狐媚，將親自造訪金城國，與他商議成親之事。
天底下還有這麼急著嫁人的新娘子？當哥哥都不管管，竟然任由她這麼倉促下嫁，好像晚上個幾天會嫁不出去似的。
最讓他生氣的，是人人都傳說令狐媚的美貌是怎樣地千嬌百媚、顛倒眾生。傳說到聖朝的外地人，最想見到的並不是聖朝之主，而是令狐媚。
「見之一面，不語三日」是形容見到她之後，所有的人都會突然失語，整整三日都還沉浸在對其美麗的回味之中，失魂落魄。
有這樣一個女人存在，是他所不能容忍的！
想他金城靈，翩翩風度，俊顏如畫，從來都被評為金城國第一美男子，歷屆金城國主中最美的人。天上也不容許日月並存，如今卻有日月同時爭輝的事情將要發生，怎不讓他氣嘔？
是福不是禍，是禍躲不過。既然要當面較量，他當然也要把「面子」做足，該有的氣派都擺出來，該用的東西都拿出來，這叫先聲奪人！
在他金城國作客，就要知道他金城國的「厲害」。
令狐媚，我倒要看看你怎麼媚惑我？哼！
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燈火輝煌的金城殿上，金城靈側身坐在寬大的金椅中，聽著耳邊的鐘鼓齊鳴，微笑地閉著眼，手邊輕輕打著拍子，一副悠然自得的樣子。
「王，難道不要去殿前迎接公主一行人嗎？」近侍官小聲提醒。
他的眼角露出一條縫，「那麼多人去迎接她了，排場還不夠大？何須本王親自出迎。」
「但是公主身份高貴……」
「她貴，本王就不貴啦？」他冷笑道，「不就是一個外封的公主而已，還不是仗著她哥哥有本事？」
在他身下東側，坐著一個絕麗的女子，聽他這樣說，不由得笑道：「不論公主是怎麼封來的，人家到底是正牌的公主，好歹也是你未來的妻子，你這樣高高在上地等著，是有些怠慢人家了。」
「堂姊，」金城靈不悅地張開眼，看著下面那個女子，「你要是怕怠慢她，不如換你去迎接，也讓這個什麼聖朝第一美女知道，我金城國個個都是絕色，讓她不要太張狂。」
這女子是金城靈的堂姊，金城翩翩，擔任王宮總權之職，負責總理後宮事務。
她捂著嘴笑，「原來你是計較這個，其實就算她美得天下無敵又怎樣，她是女的，你是男的，不能相提並論。」
「日月爭輝難道還分公母雄雌？」眼看外面人流如織，便知道令狐媚已經到了門口。他雖然嘴上說不去迎接，但還是不得不起身，直勾勾地看著大殿之上，等待即將走進來的那個人。
殿內忽然一片肅靜，大家都凝神屏氣，懷著各種複雜的情緒，熱切期盼著這個傳說中的聖朝第一美女，到底是怎樣地傾城傾國，顛倒眾生。
先映入眼簾的是一片白色，走在最前面的是兩對白衣素裝的婢女，而後走進來的那個少女，身材嬌小，一件華貴的雪白狐裘幾乎將她完全包裹起來，只有那張素淨的小臉露在外面。
金城靈還在拚命向後面張望，卻怎麼都看不到傳說中的美女出現，直到那個白衣少女用清雅的聲音道：「金城君，久仰您的大名，今日初次見面，請多關照。」
「嗄？」他收回目光，將視線投注在這女孩身上，疑問道：「你是誰？」
那張小臉上有一雙靈動的黑眸，滴溜溜地在他身上打了個轉後，薄薄的紅唇翹起一道讓他很不喜歡的笑容。
「本宮令狐媚。」
殿內幾乎是同時響起一片失望的抽氣聲，所有金城國的人都皺眉看著這個貌不驚人的小女孩。
金城靈最是驚詫，他上上下下將她打量了好一會兒，還是不大相信。「你是令狐媚？」
女孩點點頭，站在那裡不動也不笑，但是氣質優雅，自有一股折人的味道。
他困惑的眼神漸漸明亮起來，忍不住朗聲笑道：「哈哈，公主遠道而來，本王沒有親自出城迎接，真是失禮失禮。」
他笑的聲音實在是太大了，大得近乎放肆，笑聲中的那份得意自不必說，連令狐媚身邊的幾個侍女都忍不住皺起眉。
但令狐媚不動聲色地看著他，等他笑夠了才開口道：「本宮這次來有兩件事。」
「兩件？」他記得令狐笑之前的來信上只提及成親之事，除此之外還會有什麼事情？
她從寬大的袖口中拿出一封信，遞過去，「這是丞相的親筆信函，請金城君即刻拆閱。」
本來是她身邊的婢女要將信送過去，但是金城靈幾步便走到她面前，對那封信視而不見，反而瞇起眼睛盯著她身上的那件白裘。
「這件白裘真是漂亮啊！」他的眼睛裡放著光，手，不由自主地摸到衣服上，一副垂涎欲滴的樣子，「莫非這就是傳說中的雪山白狐皮所做的白雪狐裘？全天下只有一件的白雪狐裘？好柔軟的手感，果然是名不虛傳！」
令狐媚這邊的人都呆住了，眼見這位金城君愛不釋手地「蹂躪」著白狐裘，恨不得立刻把衣服搶過來穿到自己身上似的貪婪饞樣，而殿內其它的金城國人倒是一副見怪不怪的神情，沒人覺得驚異。
金城翩翩咳了一聲，走過來將金城靈悄悄拉開，微笑著對令狐媚欠身一禮，「公主，我是金城翩翩，久聞公主大名，今日得見，實在是幸會。宮中內務由我負責，公主住下後有什麼不妥的地方可以直接和我說。」
「幸會。」令狐媚點點頭，觸目所及站在她身後金城靈的表情，是那樣戀戀不捨地盯著她的白裘，她淡淡一笑，「金城君和傳說中的也無二致。」
金城靈聽到她在說自己，用盡力氣才將目光從白裘上抽回，湊過來問：「外面都是怎麼傳說我的？」
她清澈的眸子投注在他的臉上，用一種很平淡的語氣說道：「傳說您和您的先祖一樣，一擲千金、揮霍無度、愛財如命。」
他挑挑眉，乾笑兩聲，「這是褒我還是罵我？」
「應該說是您保持了歷代金城國主的脾氣秉性。至於是褒是貶，還要您自己拿捏。」她的小手翻起，「現在金城君是否可以接下這封信了？」
他揉著眉心，很不情願地把信接過來，反覆掂量著就是不肯拆開。
令狐媚看著他，「金城君是怕信內有毒？」
「那倒不是。」他哼哼著，自言自語，「只怕比毒藥還可怕。」這聲音不大，但是足以讓殿內的人都聽得清楚明白。
幾名令狐族的婢女都變了臉色，令狐媚還是淡淡地看著他，嘴角竟掛起一抹微笑。
這笑容太詭異了，讓金城靈極度地不舒服。這封信裡定然不是什麼好東西，本來他只想把信收下來悄悄丟到一邊，但是她似乎看穿了他的心思，說：「臨行前丞相一再叮囑，要金城君務必即刻看信，信中之事十萬火急。」
他只好再不情願地拆開信封，剛瞥到信上的字不過一瞬，他就失態地脫口大叫，「什麼G要黃金一萬兩G」
「是的。」她點頭。
他心疼得五官都快變了位置，「令狐笑那傢伙要這麼多錢幹什麼？他要蓋金子做的房子啊？」
令狐媚答，「皇城年久失修，從去年年底丞相就數次寫信提及撥款之事，但不知為什麼金城君一直拖延，遲遲沒有回復。所以丞相這次委託我當面轉信，也請金城君即日開放國庫撥款。」
「令狐笑那個傢伙不是一直都反對濫用錢財？皇城用得了這麼多錢修繕嗎？」金城靈連忙堆起笑臉，「錢的事情好說，公主遠道而來一定累了，還是先休息。」
他拍了拍手，「來人，為公主引路。」
「不必。」令狐媚小手一擺，絲毫沒有要離開的意思，「丞相說，此事要緊，不能再拖，請金城君今日即刻辦妥。」
他臉色一變，摸了摸下巴，「要拿錢，也不是一時三刻就能辦成的啊！我要開國庫，著人點查，還要封箱、裝運、安排押運人員，沒有個三五天肯定辦不完，聖朝也不至於沒有這筆錢就馬上塌了房梁，是不是？」
令狐媚不理睬他的巧言善辯，直接點破，「金城君不會是在找借口，又要拖延吧？我此次來既然身負重任，當然是要先把公事辦完再談私事。」
她明眸閃爍，似笑非笑地說：「去年金城國遭遇洪災，玉陽君只用了半天的時間就調集糧食十萬擔，日夜兼程趕送到金城賑災。比起十萬擔糧食，這一萬兩黃金的準備實在算不得什麼難事，除非……」
她抬了抬柔美的小下巴，「除非金城君有什麼難言之隱，不能交出黃金？比如……」
「沒什麼難言之隱！」金城靈馬上打斷她的話，臉上原本俊美的笑容已經僵硬，牙齒咬得咯咯作響，「哈哈哈，公主千萬別亂猜，我金城國庫為聖朝儲備錢財上百年，從無差池。只不過我擔心令狐大人不會理財，白白浪費了這麼多錢。」
「這點金城君可以放心，丞相掌位多年，大小事情全在他掌控之中。」令狐媚攤開手掌，「現在是否可以放款了？」
「又不是你的陪嫁，那麼著急幹什麼？」他再也忍不住，將心裡話脫口而出。
意外地，竟然在令狐媚平靜的眼眸裡看到一絲慌亂的羞澀。哦？原來這個冷靜的女人也會有手足無措的時候。
他又將目光凝睇在她身上那件雪白的狐裘上。唉！好心疼，一萬兩黃金啊，要少買多少東西，少蓋多少房子才可以把這一萬兩的虧空補回來。不過，好在她身上這件衣服價值連城，令狐笑還算大方，要走黃金萬兩，送來「狐皮一張」，還沒讓他虧本到底。
「說到『傳說』，」他望著令狐媚的清秀小臉，壞壞地笑，「公主和傳說中的樣子實在是相差太多，讓本王有些失望。」
「傳說總是虛虛實實，不親眼見到是難辨真假的。」令狐媚從容響應，「就好像傳說中金城國輝煌燦爛勝過皇城，我本來不信。今天一見才知道金城君的穿著用度、車馬裝飾之豪華，根本是聖朝所不能比的，改天我還要虛心請教金城君的生財之道。」
「哈哈，好說，好說。」金城靈一驚，趕快轉移話題，「既然公主一定要親自點驗黃金，那就有勞堂姊陪公主走一趟，本王還有其它事情要辦，就不多陪了，晚宴時候再與公主詳談。」
「金城君請自便。」她點點頭，對視上他伸過來的那隻手，愣了一下，意識到他是出於禮節要送自己出門，但是她遲疑了片刻之後並沒有將手送過去，只是將寬大的衣袖遞過去一些。
但此舉卻正中他的下懷，一把抓住那截白裘的毛邊，在手心裡使勁地攥啊攥，恨不得拔下幾根毛帶回自己的臥室，枕在枕頭下面睡覺。
兩個人外表看上去親親熱熱，倒是有些未婚夫妻的樣子，其實各揣心事。
將令狐媚送走之後，金城靈的俊顏陡然垮了下來，所有的笑容都一掃而空，不悅地大聲吩咐，「都下去！給本王拿冰塊！」
臣子們紛紛退出殿外，宮女端上來一盤冰塊，金城靈一把抓過放進嘴裡大口大口地嚼起來。那嘎吱嘎吱的聲音一出，他忿忿的表情才得以緩解幾分，心頭的疼痛也被冰塊的溫度鎮壓下去一些。
一萬兩黃金就這麼沒啦，老天難道是要他的心疼死嗎？
那個令狐媚居然比他想像中的還討厭一萬倍，雖然沒有傾國傾城的容貌這一點讓他很高興，但是她處處拿話堵他的嘴，拿公主的身份和令狐笑的命令來壓他，讓他即使心疼到死都不得不被迫交出黃金。
看來他之前對未婚妻不聞不問的處理態度是完全錯誤的，如果早一點以美色相誘，教導她持家之方，今日她怎麼會胳膊肘往外拐，幫著外人來算計他的錢？
錯，他大錯特錯了！
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「唉，我偉大英明睿智聰穎，天上地下獨一無二的奶奶啊！您當初為什麼要給我定這門親？」
在金城王宮的花園中，金城靈蹺著腿躺在玉榻中，左手捧著一個金碗，右手正把剝了皮的葡萄送到身邊老太太的嘴裡。
金城靈的祖母，雖然在王宮中的地位為太后，但是外人多稱她作金城婆婆。
她躺在另外一張玉榻上，同樣蹺著腿，問：「怎麼了？那丫頭今天第一天來就給你氣受了？」
「她一來就要走了我一萬雨黃金，一萬兩黃金啊！哎喲喲，我的心又開始泛疼了。來人啊！快給我拿冰塊！」他捧著金碗壓在心口上。
金城婆婆問：「她要錢做什麼？」
「說是皇城年久失修，需要維護修繕。去年令狐笑和我要錢，被我故意擱置不理，誰想到這次居然要上門來，躲都沒處躲，不給還不肯走。這樣的老婆要是真的娶過門，每天舉著小刀子在我心頭剌走二兩金子，我肯定早死。」
金城婆婆瞇著眼，慢悠悠地說：「你小心，令狐一族向來是玲瓏心竅，令狐笑更是號稱心有九竅，從來都是他算計人，沒有別人算計他。他這麼急著要錢，除了是因為需要錢之外，就沒有別的意思嗎？」
金城靈猛然坐起身，「還會有什麼？」
「比如說……金聖的秘密。」
他凝起眉，沉默片刻後又緩緩躺下，「我倒是真沒有想到這一點。」
「否則令狐笑為什麼趕著急忙將公主送過來？按照當初的約定，婚期本來應該在明年才對。」
「別提什麼婚期了。」他怎麼努力揉眉心，都阻止不了那裡的皺紋堆積，「這樣的老婆我可不想要。您當初給我選老婆的時候怎麼也不看清楚點，說什麼她冰雪聰明、漂亮可愛，我看最多送她『清秀』兩個字已經是抬舉她了。至於傳說中的什麼聖朝第一美女，十之八九都是她自己找人杜撰出來的。」
金城婆婆疑惑地喃喃自語，「會差這麼多嗎？當初我明明看她是個美人胚子。雖然那時還在襁褓中，但是一笑起來的模樣，讓所有看到的人都愛得要死，難道我也有看走眼的時候？」
「老馬難免失蹄，只是您這一失卻讓我賠上一輩子，虧本的買賣我可不幹。」
金城婆婆白他一眼。「不是美女還不好？省得你總是別彆扭扭怕人家蓋過你的風頭。」
「我當然不是歧視她的長相，她長得越醜我越開心。」金城靈在奶奶面前不怕說心裡話，「只是，我很不喜歡她這個人。」
「你才剛見她一面就不喜歡，未免太武斷了。」
他搖了搖頭。「我討厭她那雙眼睛，像隻狐狸一樣轉來轉去，似乎能看透我的心，就像是我命中的剋星，我一看到她就渾身不自在。」
「難道她渾身上下沒有一點讓你覺得動心的地方？」
金城靈晃著腳，笑道：「有啊，她那件白雪狐裘真是讓我垂涎三尺，要是能弄到手就太好了。」
「把人弄到手，她的東西不就都是你的了。」
金城婆婆的話讓他思忖起來，正在此時，只見花園外有人影閃進。
他斜眼看去，問：「堂姊，公主那邊折騰完了？」
金城翩翩歎扣氣，「一萬兩黃金已經裝船運走，剛剛在為公主搬家，所以忙到現在。」
「搬家？不是已經讓人準備好了西宮給她住？」
「公主說西宮太過奢華，她消受不起，巡視一圈之後，堅持要住在東宮。」
他一怔，輕斥道：「這個笨蛋女人！東宮那種地方能住人嗎？」
「還有件壞事沒告訴你。」金城翩翩囁嚅著，「你聽到了可千萬別傷心。」
「嗄？還有什麼更悲慘的事情？」他張大眼睛。
「公主剛入東宮的時候，她的下人不小心打翻了床頭的花瓶，結果花瓶掉在地上，摔了個粉碎。」
「花瓶？」金城靈的眼睛幾乎噴出火來，「是那個從中土花重金買來的景泰藍花瓶？那個焰金絲鑲玉邊的景泰藍花瓶？那個全聖朝都找不出第二件的景泰藍大花瓶？！」
她緩緩點頭，「就是那件。」
他慘呼一聲，直挺挺地倒回玉榻中。
金城翩翩剛要安慰他，他又倏然蹦起來，咬著唇冷笑道：「也好也好，打破我的東西，可不能便宜她，我一定要讓她把花瓶給我賠回來！」
「已經碎了的東西還能怎麼補救？」她不懂他的意思。
金城靈朝奶奶拋了一計眼神，「您說呢？」
金城婆婆像是猜出他的心思，笑笑，「你想怎麼做就怎麼做吧，如果過招輸了可不要拿頭撞牆。」
「哼，等著瞧！」
他甩開金袍長長的下擺，大步衝向東宮所在。
令狐媚，等著瞧！