眨眼之間，旬日便過了。 齊燁果然依照他的承諾，在七日之前遣了媒婆送來優渥可觀的聘禮，在第十日這天，派了幾個丫鬟服侍她穿上嫁衣，再由一頂四人大紅轎，風風光光地將她迎至奉祥客棧。 袁如君穿著一身大紅霞帔，頭上戴著沉甸甸的鳳冠，坐在這間被佈置成喜房的上房裡，心中卻是七上八下的。 怎麼辦？娘教過她，等會兒齊大爺——不、不對，該改口叫「相公」了——等會兒相公進房來，他們就得共度「洞房花燭夜」…… 娘還說，儘管相公明言他娶自己，是為了討一個不會欺負親生兒子的後娘兼免錢奶娘回去，但既然娶了妻子就一定會圓房，於是硬是拉著她說了些她聽得似懂非懂、卻又忍不住臉紅心跳的話…… 可是，她才見過相公一次，只記得他長得極俊、極好看，連他是什麼性子、什麼脾氣都不曉得，卻要跟他脫光衣服過上一夜？！這樣羞死人的事情，她怎麼可能辦得到啊！ 每個新嫁娘都是這樣嗎？一方面擔心害怕，另一方面又有些期待地等待著夫君來掀開自己的紅蓋頭，緊張得一顆心都快要從嘴巴裡頭蹦出來了。 她正在不安地胡思亂想之際，一道沉穩緩慢的腳步聲驀地在靜得嚇人的客棧裡響起，教她驚得差點從床上彈跳起來。 那道屬於男人的穩重腳步聲逐漸靠近，一步一響都像打在她的心口上。頓覺呼吸困難的她才發現，自己竟然將身子繃得緊緊地，還屏住了氣息不敢吐納。 她拍拍胸脯，要自己定下心神，就在這轉眼之間，腳步聲已來到了新房門前。 「咿呀」一聲，木門被緩緩推開，男人跨過門坎進到房裡來，接著關了門，穩穩地走至她面前，停住不動。 因為無法看見他的表情和動作，如君疑惑地從蓋頭下方瞅著齊燁那雙黑色絲質靴子，不明白他為何要一語不發地站在那兒，更不明白他為何都進房好久了，還遲遲不來掀開自己的頭巾。 這鳳冠壓得她全身腰酸背痛，脖子也快斷了！她蠕了蠕唇瓣，想喚他一聲，卻想起娘親千交代萬叮囑，在相公還沒來掀蓋頭之前，都不可以動也不可以開口說話而忍了下來。 可是……真的很酸啊…… 「相、相公？」頂了數個時辰幾斤重的鳳冠，她再也無法忍耐全身的不適，訥訥地開了口。 男人方才似乎是沉浸在自己的思緒之中，否則她的話不會讓他渾身一震，連喜袍的袍角都微微地撼動了一下——這也是她從紅蓋頭下那一小方視線看到的。 「嗯。」 齊燁的確是因她的叫喚才突然回過神來。他冷淡地應了聲，拿起桌上準備好的秤，走近床榻掀開紅縭。 覆住她容貌的阻礙物一被挑開，如君那張滿佈羞怯紅雲的嬌顏便清清楚楚地呈現在男人面前。 初見到她的那一天，雖然她一身的狼狽，連臉上也沾了些許的污泥，卻絲毫不損她那清靈動人的美麗。 現下她的臉蛋乾乾淨淨，還薄薄地搽了點胭脂，將她原本略帶倔強的眉眼、秀氣的鼻樑，和因為常常緊抿而顯得蒼白的柔軟唇瓣，妝點得更加柔媚、更有動人的風韻了…… 目不轉睛地盯著眼前的美嬌娘，齊燁的心思卻迅速飛轉，轉到某個相似的場景上—— 數年前，也是這樣的大紅喜房，這樣的雙燭案頭，當他帶著一身酒氣歪歪倒倒地走進房裡，用秤挑起新娘的紅蓋頭時，「她」也是這樣羞紅著臉，垂下眼簾不敢看他…… 憶起不愉快的往事，男人冷哼一聲，不顧她困惑的眼神，便冷冷地轉過身，將秤放回桌上，而後逕自坐下喝起酒來。 如果可以的話，他根本不想續絃！那種被背叛的窩囊感這輩子他只打算嘗個這麼一次。若不是為了齊維，他絕不會這樣輕率地找個女人就娶，也不會讓自己又多了個拖累、多了個被打擊的機會！ 如君愣愣地望著他充滿了拒絕的漠然背影，不知如何是好。 新婚之夜，他們不是該一起喝交杯酒麼，他怎麼一個人喝起悶酒來了？難道他就這麼不甘願娶她？ 她委屈地抿住嘴唇，強忍著湧上眼眶的酸楚淚水。儘管明白自己被娶進齊府，只是為了讓齊家小少爺能有個疼他、護他的後娘，但被夫君這樣忽視冷落，她怎麼可能不受傷！ 深深吸了一口氣，她打起精神，站起身走向那個背對著自己的男人。 「相、相公，我們還沒有喝過交杯酒……」她輕聲說道。不敢直視他，只是瞪著桌上的兩支酒杯，但臉上不免又浮上兩抹彤雲。 這是婚禮中不可省略的儀式吧？即使已經拜過天地、進了洞房，但沒喝過交杯酒，這場婚姻就不算數的。 「嗯。」齊燁又是面無表情地以單音響應，而後默默地與她一同端起酒杯，交挽著手臂喝下了這杯酒。 「呃、好辣！咳咳咳——」這是如君第一次喝酒，那辛辣的酒液一流入喉中，她就被嗆咳得頭昏眼花、雙頰紅得好似火燒。 好不容易止住了咳，眼前卻忽地有人影晃過。她抬眼一看，發現那個剛成為她相公的男人，居然……居然已經脫下喜袍，正欲往外頭走去？！ 「等等，相公，你要上哪兒去？」袁如君顧不得羞赧，連忙上前追問。 「到隔壁房休息。」男人回過頭，語氣神情平常得彷彿新婚夫妻分房睡是再天經地義不過似的。「累了一天，你也早點睡吧。」 話落，他便毫不留戀地合上房門，在這一刻值千金的洞房花燭夜，扔下新婚妻子一個人怔怔地杵在原地。 「哈哈，原來我真的只有奶娘這麼點用途……」她突然自嘲地輕笑幾聲，臉上卻有些苦澀失落。 儘管努力說服自己不要在意，但男人不是因為喜愛，只是為了利用她，才娶她進門，這個打從一開始就知道的事實，仍是再次深深地穿透那層故作堅強的外表，直刺入她脆弱的內心…… 要嫁給一個完全不熟識的陌生男人，心中的恐懼與不安都在所難免，但這並不代表她不是心甘情願呀！ 畢竟像她這樣貧苦人家的女兒，又大字不識得一個，能有這樣富貴又俊俏的大爺肯要她，已經是好幾世前便開始累積的福氣。雖然她明白做人要惜福、不可太貪心的道理，但有時候也不免會在心底偷偷幻想、期待那些只羨鴛鴦不羨仙的風花雪月…… 不過，那些美麗的幻想期待都在這一刻，被她那老冷著一張臉的相公徹徹底底地打碎了。 她在奢望什麼呢？能夠償還債務、讓家人過著平安開心的生活，就該知足了，太過貪求是會遭天譴的！她苦笑著搖頭，開始動手脫下這身束縛自己已久的裝扮。 累了一整天，她疲憊得連腳都要抬不起來了。但是一躺上舒適溫暖的床榻，那雙顧盼分明的眸子卻還是睜得大大地，一點睡意也沒有。 今天，是她頭一次離開家人，獨自睡在一張寬敞綿軟的大榻上。但整夜佔據她所有思緒的，並不是可愛淳樸的爹娘弟妹，而是某個冷漠寡言的男人…… 「唉……」 尋常的秋日午後，要價不菲的奉祥客棧樓上，驀地飄下一連串幽幽的歎息。 天氣很熱，都已經是晚秋了，還讓人悶出一身汗來，不過這並不是如君歎氣的重點—— 房門傳來「叩叩」兩記輕敲，男人的低沉嗓音接著響起。 「出來。」說完，不多加說明要她出來的理由，也不待她打開房門與他同行，男人便逕自下樓去。 如君嚥下衝至嘴邊的一聲怨歎，在銅鏡前稍微打理了下自己的妝容，才跨出這間她住了五天的房間。 經過隔壁那間上房，她便不由自主地想起這些天待在奉祥客棧裡，足不出戶的生活—— 沒經歷過尋常新嫁娘在新婚之夜必定會有的一番「折騰」，洞房花燭夜的第二天清晨，她和平常一樣，早早地便醒來了。 她盤好婦人髻，換上齊燁事先為她準備好的美麗衣裙，端著木盆從灶房那兒討了些溫水，正小心翼翼地踏上階梯，想趁著相公出門前服侍他盥洗更衣，卻見那道頎長瀟灑的身影也恰巧要下樓。 「相公，你這麼早就起來……」要上哪兒去？未竟的疑問未能成語，便被男人冷淡地打斷了。 「我要出去，你乖乖待在客棧不要亂跑。」他與她擦身而過，卻連一丁點注意力也沒分給她，只專注地與一名陌生男子談論要事。 「等等，你用過早膳了麼？什麼時候回來？」如君急問道，匆匆忙忙地下樓想要送他到門口，慌張之際，手裡還緊抓著那盆水不放。 齊燁因她的叫喚回過頭，又露出那副她常見的不耐表情。 「沒有、不一定。」敷衍地回答完她的問題，他便立刻轉身，頭也不回地往客棧大門外走去。 反倒是陌生男子略帶歉意地朝她點了點頭，這才追隨著主子的身影，被早起營生的人潮給淹沒。 那時候，她只能愣愣地站在樓梯上，望著人來人往的大門發呆，直到好心的老闆娘提醒她，她才發現自己的衣物都被濺出來的水給打濕了…… 齊燁無情的態度在在都表明了，他不願與自己有任何多餘的牽扯。初次見面那日他不也說了麼？只要她顧好齊家小少爺，安安分分地做她的齊夫人，他絕對不會虧待自己，但那並不包括他會愛她、憐她，就像天底下大多數的夫妻那樣。 自那以後，她便死了這條心，不再試圖作那些不切實際的妄想。 所以她重複著睡飽吃、吃飽發呆、累了就睡的悠閒生活，到第三天就無聊得全身發癢了。 她想到大街上逛逛，更想回家看看父母弟妹過得好不好，可是這三天中，她跟相公既碰不上面更說不上話，根本無法踏出客棧一步…… 「你還在磨蹭什麼？」 男人不悅的口吻瞬間將沉思中的她拉回現實，如君抬起頭一看，發現自己呆杵在客棧門口，而齊燁正蹙著一雙英氣十足的劍眉瞪著她。 「咦？」她一頭霧水地望著男人身後的馬車，後知後覺地問道：「這……咱們要上哪兒去？」 「你家。」他依舊本著字字珠璣的習性，不肯耗費唇舌多做解釋，逕自與貌似管事的男子討論著她聽不懂的生意經。 她家？為什麼突然要帶她回家？難道是他厭倦了自己，打算要退貨？ 「那個……不好意思。」不想被忐忑不安的心緒左右，如君鼓起勇氣打斷兩人的交談，假裝沒看見齊燁又深深蹙起的眉頭。「請問為什麼要回我家？」 「我剛才沒說麼？」見管事和如君都搖頭，男人這才說明原因。「事情都辦妥了，明天我就要帶你回泉州，趁著還有一點時間，讓你回去道別。」 「謝、謝謝你……」她訥訥地道謝，心頭不禁湧上複雜的情緒。 他不是完全無視自己的存在，還會細心地為她著想，在帶她離開家鄉前，讓她與親人道別——這一點固然令她有些欣喜，但一想到從今以後要住在幾百里遠的泉州，無法常常看見慈祥的爹娘和可愛的弟妹們，又突然一陣心酸難受。 「請問……我有多少時間跟他們道別？」猶豫良久，她還是決定在他們討論的空隙之間插話。 她知道齊燁非常非常忙碌，白天要拜訪官府商家，夜裡還有許多的應酬。迎娶自己並不在他原本的行程中，為此他還特地將回泉州的日期往後延，多待了一天，就是要把浪費掉的那一天給補回來。 他好不容易終於可以喘口氣，卻還得帶她回家道別，如君不敢奢望在那兒待上一晚，只求能夠好好跟家人說些體己話。畢竟等她嫁到泉州以後，往後要再見面就難了…… 「隨你的便。」他心不在焉地丟下一句，視線不曾從手上的那本帳簿移開過。「要在那兒過夜也成，明日我再來接你。」 如君萬萬沒有想到他會輕易地答應讓自己住在娘家一整晚，不由得詫異地瞅著他，幾乎懷疑是自己聽錯了。 「我真的可以……明天再跟你回去？」她難掩驚喜地問道，聲音裡滿是喜悅，又有些害怕真的是自己誤解了他的意思。 齊燁很不耐煩地從鼻端哼了一聲當作回答，而後便不理會她，再次與管事談起艱澀又充滿暗語的商場手段。 雖然很冷漠，但是得到他的首肯，這讓如君比拿到任何金銀珠寶都要來得高興喜悅—— 或許相公是沉默寡言了些，表情少了些，可是他的內心確實十分溫柔體貼。雖然有時候她也不免會被他那淡漠無情的反應刺傷，但是只要他顯露出那麼一丁點柔情，她的心頭就會驟然感到暖暖地、滿滿地，希望能夠更加瞭解他、希望看到更多他不再冷酷的一面…… 這種既喜悅又心酸的感覺，到底是怎麼了？ 她一眨也不眨地瞅著專心論事的男人，突然像是領悟了什麼似的，悄悄地紅了臉頰…… 雖然所費不貲，但為了節省時間，齊燁決定走水路回泉州。 第一次搭船，而且還是那麼雄偉氣派的一艘大船，如君光是站在岸邊抬頭看它就興奮到說不出話了，壓根就忘了前一刻還在與家人傷心道別。 男人默默瞅著她目瞪口呆的可愛表情，嘴角忍不住有些微的上揚。 這小女人還真有趣——要說她堅強早熟嘛，有時候卻又會突然露出這樣孩子氣的神情，表情豐富得教人看也看不膩！ 然而下一秒，心裡又有個低沉的聲音提醒他：別傻了，齊燁，女人都是人前一個樣兒、人後又是一個樣兒，你再明白不過了，不是麼？ 就算現在這個鄉野丫頭還有些憨傻，等她回到泉州，當上了堂堂的齊府夫人，一定會染上那些少奶奶驕縱貪婪的惡習，不會有例外，就跟「那個女人」一樣！ 思及此，他注視她的目光也倏地變冷—— 「你還要發呆到什麼時候？上船了。」他用粗魯的口氣催促她上船，但見到她有些難過的神情，心頭又湧上一股罪惡感。 「真對不住，我從來沒見過船，一時看呆了。」如君被他那聲冷漠不悅的呼喝刺痛了心，但她很快地揚起微笑，裝作不在意地道歉。 拉不下臉來安撫她、也做不出這種窩囊的事情，齊燁胡亂地「嗯」了一聲，便率先往登船的木板步去。 大船的甲板與碼頭有一段距離，因此必須登上一片寬長的木板才能上船，但木板經過無數人與車的摧殘，加上船身被波浪撼動產生的搖晃，人走在上頭也跟著左右歪倒起來，看著有些危險。 齊燁因為經商走遍大江南北，早搭慣了船，根本不把大船的高度和深不可測的江水放在眼裡。 但如君不同，頭一次搭船的興奮心情，全都在見到那片老舊破爛的木板後消失無蹤，只剩下惶恐不安。 這……真的一定要踩著這片木板才能上船麼？沒有其它的法子麼？萬一木板被她踩破了，或著她不小心沒站穩，就這樣被晃掉了，那該怎麼辦？！ 她緊咬著下唇，手足無措地抬起頭，想找唯一能依靠的男人求援，卻失望地發現齊燁早已快手快腳地登上船，正與某位陌生的男子熱絡地攀談起來，完全沒有注意到她的窘境。 她深吸一口氣，試著冷靜下來。既然人車牲畜都是從這片木板上登船的，沒道理她做不到！ 她堅強地挺直腰桿，剛要邁出步伐踩上木板時，身邊卻忽然傳來一道屬於男性的陌生低沉嗓音。 「姑娘，我來扶你吧！」 一登上船，齊燁便遇上許久不見的故友，兩人免不了要寒暄一番。 「齊維現下也有六、七歲了吧？你還不考慮續絃麼？」男子清楚好友被本是青梅竹馬妻子背叛的痛苦，但一個大男人養育孩子難免有些不便，還是得有個娘親比較妥當。 「實不相瞞，我前些日子又做新郎倌了。」面對從小一起長大的友人，齊燁臉上多了點表情，但卻是苦笑。 聽見齊燁總算克服心魔，不再苛待自己，男子自然感到驚喜。 「是麼，你終於想通了？」他眨眨眼，半開玩笑地道：「那麼，容我拜見一下夫人的尊容吧！」 「拙荊出身貧賤，言談之處若有冒犯，還請多見諒……」齊燁語重心長地說著真話，卻被男子誤認為是客套。 「齊兄，這你就太見外了。依你的眼光，想必嫂子一定是個溫柔婉約的美人兒吧？」男子的臉上滿是開朗笑顏，與深沉內斂的齊燁完全不同。「那些客套話就免了，除非你不把我當兄弟，連讓我向嫂子問候一聲都不肯。」 溫柔婉約的美人兒？有沒有溫柔婉約他不曉得，不過倔強得可以倒是真的。就連自己冷落了她好幾日，也不見她跑來嗔怒抱怨，只拿那雙怯生生的澄澈眸子望著他，望得他不由得心煩意亂起來…… 想起那個方纔還看著船身看到發愣、沒見過世面的單純小女人，齊燁忍不住蹙了蹙眉，有些不情願地回過頭要給友人引見。 「如……」她叫什麼名兒？如意、如玉、還是如花？他開口欲喚她的閨名，卻驀然怔住。 與此同時，一道十分耳熟的驚呼也傳入齊燁耳中—— 「請你放開我，我已經成親了，不需要你的幫忙！」 「原來是小娘子，你不必這般防著我，我不是壞人呀……」 這段對話一聽就知道下頭正上演著一出「調戲良家婦女」的老套戲碼，但這並不是吸引男人注意的原因。 那名女子的聲音有些許驚慌，卻故作鎮定，教他聽來好生熟悉，彷彿在不久之前，自己也曾經聽過這樣逞強的呼喊…… 他往聲音的來源處望去，才瞥上那麼一眼，沒多想，便已施展輕功，三兩下來到那位被調戲的「良家婦女」身旁，用力攫住登徒子不規矩的毛手。 「這是在下的拙荊，請問公子找她，有、何、貴、事？」齊燁冷著一張臉，一字一頓地沉聲說道，那鷙猛狂傲的氣勢逼得登徒子不禁一步步後退。 「不、不……什、什麼事也沒有！」沒膽地扔下一句，登徒子便落荒而逃了。 趕跑了膽敢覬覦他妻子的無禮之徒，齊燁的怒火可還沒燒完，他抓住妻子的手腕，凶狠地瞪著心虛低下頭的小女人，猶豫著要怎樣處置她才好。 這丫頭真好的本事！自己才一個不注意，她就跟個小白臉勾搭上了，要是將來他動輒離家個把月，她還不把整個齊府給翻過來？！ 真是知人知面不知心——瞧她這副憨憨愣愣的模樣，沒想到媚惑的手段居然這樣驚人！他越想越光火，忍不住加大手下的力道。 「好痛……」如君因手腕的痛楚而蒼白了嬌顏，只能虛弱地推推他。「你、你弄痛我了。」 痛？他就是故意要讓她痛！ 「我說過，要你安分地當齊夫人，別打什麼鬼主意。」他怒極反笑，只是那笑容極其猙獰，教人不寒而慄。「結果呢？我才一個轉身，你就找到姘頭？怎麼，這是在抗議我冷落了你？」 面對齊燁陰鷙發怒的恐怖表情和抓痛了她細弱手腕的強勁力道，說不感到害怕是騙人的，但她咬緊了下唇，倔強地不肯認輸。 「我沒有。」她努力迎上他的視線，不讓聲音洩露出一絲軟弱。「剛才我大聲呼救，你也是聽見的，不要錯怪我！」 如果是怪她動作太慢，那麼她會乖乖認錯。但如果是怪她不守婦道，胡亂勾引男人，那麼她可不服！ 她方才會那樣不顧他人眼光地大嚷大叫，為的就是要引起他和其它人的注意，好來解救自己無力掙脫的困境。倘若這樣他還感到不滿意，那她也沒有辦法…… 「你——」她那不馴的目光和言語讓他更加火大，正欲發作，卻被友人截去了話尾。 「齊兄，難不成這就是嫂子？」男子笑嘻嘻地出來打圓場，及時解救了如君被丈夫教訓的命運。「我和齊兄是從小結拜的兄弟，名喚曹天祐。齊兄，不知嫂子怎麼稱呼？」 齊燁面無表情地蠕蠕唇，沒有說話。經過剛剛那一陣折騰，他更加不確定自家娘子的名字了…… 「叫我如君就好。」像是看出夫君的窘境，如君很快地接口，自然得讓人看不出任何端倪。 曹天祐笑了笑，彷彿有一絲瞭然。「方纔真是一場無妄之災啊……不過齊兄你也有不是，怎麼可以扔下嫂子一個人呢？」他調侃似地數落齊燁，也不著痕跡地替袁如君說話。「任誰見到像嫂子這樣嬌俏的小娘子落了單，都一定會過去調戲她的，你要好好地護著她，別讓她被人搶走啊！」 齊燁冷下臉，一語不發，但握住她手腕的力道確實放輕許多。 天祐說的沒錯，他怎麼會如此失態？光是見到有陌生男人親暱地靠著袁如君就氣急敗壞，無法冷靜衡量情況。 這丫頭是個禍害！她有種讓人失去理智、左右人心的魔力……但她休想再動搖他分毫！他瞇起鷹眸，覷著她蒼白柔弱的側臉，暗自下定決心。 「走吧。」他鬆開鉗制她的大掌，依舊逕自走在前頭。但這一次，她發現他刻意放慢了腳步。 她嫁了個懷疑自己隨時會紅杏出牆的夫君啊……如君幽幽地歎了一口氣，不由得為自己未來的日子感到憂心。 她遲遲沒有跟上，男人極不耐煩地回頭拋來冷冷的一瞥，她不敢再分神，連忙邁出步伐，小心翼翼地登上這艘大船。