九陰天罡 正文 第三十九章 惶恐灘頭
    火光盡熄,海面反映著星月餘暉。

    一團團,一片片,黑漆發亮的飄流,隨波上下,那是被烈焰燒焦的「牲畜」屍骸和破碎的船板。

    甘平群拖著一方大木板,載有品心二女浮海而來,但因行這幾十里的海面,到底還是遲了一步。然而,他目光所及,隱約看見—艘龐大的船影,急提勁高呼一聲:「老前輩!」

    聲過後,船影那邊傳來道裝老者蒼勁的聲音道:「老夫也料不到那小子恁陰狠,上了他的大當,幸你師婆婆及時趕到,才保存得到百來只寶貨和一艘大船,但那活寶也被震傷內腑,奄奄—息,回去施救要緊,海上已無可留戀,你等火速回去,或可追及惡小子的舢板,若能順利把他除去,倒替天下蒼生挽回一劫。」

    甘平群一聲首惡兇徒駕舢板而逃,急恭應一聲:「遵命!」立即回頭疾掠。

    他那「海燕掠波」的輕功迅逾奔馬,雖拖有載有二女的船板,但因二女也連番向後發掌,利用反衝之力推進,速度並未減低,二口氣下來,敢已離開原處三四十里。

    「咦——那可不是舢板?」站在浮板上的蘇汝情瞥見黑黝黝一團巨物疾駛而來,不禁歡呼出聲。

    甘平群向側方看去,好笑道:「那是大鯊魚,千萬不要惹它。」

    他見那條大鯊魚大得出奇,恐怕被它撞翻浮板,一連幾個「海燕掠波」向前疾衝,被他拖曳的浮板把海水沖開兩條浪線。

    蘇汝倩聽說來的是大鯊魚,臉色微變,目光緊緊注視鯊魚身上,見它忽然轉過方向,又向浮板追趕,眨眼間已相距不滿十丈,

    不禁驚叫道:「那鯊魚又追來了,怎能把它趕走?」

    甘平群這時候也發現前方不遠有幾十隻巨鯊衝浪而來,急道:「別用兵刃傷它,以掌勁打它鼻子。」

    他久居浮沙島,熟習水藝大全,深知鯊魚一嗅到血腥,便要爭先衝來尋食,這些巨鯊每一條都有千斤重,齒利如刀,若讓它沖翻浮板,二女那在有命?但鯊魚鼻子的感覺最是敏銳,若受到重擊,必定驚走,所以把這秘訣告知二女,恰見一條巨鯊衝來,趕忙揮出一道潛勁。

    「蓬!」一聲響,那魚鼻被他打個正著,驚得把身子一橫,那風帆似的尾鰭撥起一個丈許高的巨浪,捲向他後三四丈的浮板。

    「不好!」二女齊聲驚叫。

    甘平群回頭一看,見那木板已被巨浪沖得翻轉,尚幸二女及時拔起身子,沒有墜進水裡。急放下蛟皮索,將二女接回,那知在這轉眼之間,幾十條巨鯊被受擊的鯊魚橫身一擋,立即驚竄起來,霎時浪湧如山,幾里廣闊的海面儘是魚輪翻滾,把去路遮斷,浮板竟陷進鯊魚叢中。

    二女武藝雖高,但出身於綺羅叢中,幾曾見過這等凶險場面?蘇汝情雙腿一軟,坐在板上掩面悲泣。

    敖汝心也泫然搖頭道:「相公你趕快走吧,幸毋以賤妾為念。」

    甘平群急道:「你二人切莫灰心,我們決不會死於鯊魚之口。」

    蘇汝情聽他口氣滿有信心,不覺揚起臉來,詫道:「有什麼方法衝得出去?」

    甘平群道:「你二人不要慌亂,見鯊魚衝來就躍起身子,待它衝過之後又落回板上,那鯊魚嗅到血腥便會爭奪,我自往別處殺死它一二條同類,把它大夥兒引走。」

    敖汝心笑起來道:「有這樣好的辦法,何不早說?」

    甘平群苦笑道:「我立刻就依法施為,但這時月黑浪高,生怕我一離開,便難找到你們,先得商議出一個聯絡的方法。」

    蘇汝情想了一想,欣然道:「我把明珠取了出來,你可依光尋找。」

    甘平群搖頭道:「這樣不好,那魚兒見光而集……」他頓了一頓,忽然「啊」一聲道:「我只麼殺得一二條鯊魚,鯊魚必定向血腥處游去。你們待魚群走遠,便將明珠拋向高處,我便可隨光而回。」

    敖汝心笑說一聲:「好了,過一會,我把明珠連續拋高一千遍,直到你回來為止。」

    甘平群笑了一笑,略再叮嚀幾句,身法一展,登上一隻鯊魚背上,腳尖微點,又已投向遠際。

    他雖吩咐二女防備鯊魚之法,但海中凶物,何止是鯊魚一種?是以一離開二女,立即像點水蜻蜓。利用魚背墊腳,接連幾個起落,走到鯊魚的最外線,起手一劍,把一條千斤重的鯊魚殺死,血腥撲鼻,十丈海面一片通紅。

    成群鯊魚果然聞腥而聚,數以百計的浪線向死鯊衝來,頓時浪濤狂嘯,聲震如雷。

    他心懸二女安危,焦急地望那鯊群的來路,期待敖汝心拋起明珠,好不致迷失了方向,那知等待許久,但見海面上黑黝黝並無半點亮光,不禁疑團大起。

    他默計由離開二女到殺鯊回頭,還沒有半寸香之久,二女為何不依約——以珠光誘導方向?

    在這短暫的時間,難道二女意已遭受意外?

    難道二女竟沒看見鯊群已經離開原地?

    難道……?難道……?……

    他默察來時的星位,想起相去非遙,索性再以魚背墊腳,疾奔回頭。

    這一帶海面已無鯊群,風平浪靜,靜悄悄沒有人聲,空蕩蕩沒有人影。二女竟然不明不白地悄然失蹤,連帶那長約丈餘,廣約六尺的浮木也不知去向。

    「敖姑娘——蘇姑娘——……」

    他著急起來,施展出「浪裡飛」的身法作弧形疾走,一面引頸高呼,約輕半盞茶時,才聽到敖汝心尖叫一聲:「相公快來!」

    這一聲尖叫使他安心不少,但卻遠在十里開外,又令他大感驚異。

    他使出「海燕掠波」的身法貼波疾掠,迅逾飛鳥,估計已有十里水程,仍看不到二女身影,立又縱聲高呼,聲過處,遙聞蘇汝情在側方高叫一聲:「我們在這裡。」回頭看去,數里外似有一道白衣身影向橫裡飄去。

    二女也學會了「浪裡飛」?若果那人不是品心二女之一,在這深夜裡,海面上,何來白衣身影,若果那人果是二女之一,為何又有這樣怪異的舉動?

    「敖姑娘,蘇姑娘……。」

    他一陣狂呼聲中,拼沒全力追逐那條身影,距離漸漸縮短,二女回答的聲音愈來愈明晰,但仍忽東忽西,不肯停身下來。

    「難道是開玩笑?」他追逐多時,雖然海上生涼,仍鬧得滿身大汗,心頭也起了幾分不悅,高叫道:「你們怎不停下?」

    蘇汝情尖聲叫道:「我們被長尾巴的怪物拖著哩!」

    「哦!」甘平群恍然大悟,怪不得憑自己這—身水上輕功,也不過勉強縮短一距離,原來竟是海怪把她二人連浮板一齊帶走。若果驚動那海怪,吃它拖沉船板,二女那不被海怪吞了。

    「海怪長的什麼樣子?」他焦急地追問一聲。

    敖汝心叫道:「像是一條大鰻魚。」

    「怎不用劍殺它?」

    「不行。情小妹刺它一劍,被震得幾乎暈倒,寶劍也跌落海裡。」

    「哦——你們那些暗器呢?」

    「打不進去。」

    「敢情是一條大電鰻,暫休理它。」

    甘平群由「水藝大全」裡知道「電鰻」這種水族厲害無比,它雖不能像那吞舟大魚能把人吞下,但具有極鋒利的牙齒,連鐵棒也可以咬斷,尤其是,它身上具有一種閃電器官,一發動起來,連鯨魚也會被它震死。是以只好吩咐二女當心,一面加緊腳程,追及那方浮板,輕輕一縱,登上木板,悄悄道:「你們給我幾根小針試試看。」

    二女見他走上,驚魂人殼,齊說一聲「有」,但敖汝心又一皺蛾眉道:「這怪物的皮,又厚又滑,情小妹盡力刺它一劍還不能刺得進去,暗器不會有多大用處。」

    蘇汝情也道:「你看它那長長的尾巴在水面上晃來晃去,身子又大部份沒進水中,白花力氣打暗器,倒不如設法解脫這條長索。」

    甘平群喜道:「你們說得有理。」

    他一步跨到板頭,就要解那被怪鰻拖著的蛟皮索。敖汝心驚叫一聲:「且慢。」

    甘平群一愣道:「還有什麼難處?」

    敖汝心道:「情小妹忘記告訴你了,那個結子萬萬摸不得。」

    甘平群愕然道:「摸了便會怎樣?」

    敖汝心道:「會把你震得半邊身子發麻。」

    甘平群笑道:「發麻不要緊,總比被它拖往海底好些。」

    他雖知電鰻十分厲害,卻不相信能沿傳導上這浮板,蹲下身軀,伸手解結,那知指尖剛觸及索結,但見電光一閃,竟震得全身跳了起來,「蓬」一聲,摔倒回板上。

    蘇汝情大驚失色,伸手一拖,把他拖退了幾尺,叫道:「你怎麼了?」

    甘平群搖頭苦笑道:「果然厲害,但上過這回大當,我已想出好法子。」

    他笑吟吟站起身軀,拔起天倫寶劍,一縱身子,向那電鰻一劍斬落。

    「不好!」二女齊聲驚呼,以為他定要遭受電擊落水,那知呼聲未歇,但見一股血水向上直噴,那電鰻在這一劍之下,背脊已被劃開一條長達五尺的深槽,一個滾身,緩緩沉下。

    甘平群一劍斬落電鰻,倒射回浮板,收起寶劍,笑道:「這番該由我來替那怪物拖筏了。」

    二女經過幾次海難,巴不得有個男人在身邊護衛,怎肯再讓他下海拖筏?蘇汝情急了起來,一伸手抓住他手腕,叫道:「你不能走。」

    甘平群好笑道:「就這樣在海面上飄流麼?」

    敖汝心明白蘇汝情心意,輕歎一聲道:「這般風浪的生涯,我姊妹實有點駭怕,相公別去拖筏了,我們聚在一起打槳,也許比較好些。」

    「啊!」甘平群失笑道:「敖姑娘說得對。對方我因一心想追及那魔王,才死拖這塊木板,經過這些時光,看來已無法追上,可以從容打槳了。」

    他取出寶劍,把那長方形木板削成兩頭尖的梭形,剩下來的木板恰可做三支槳和一面木帆,覷定方位,鼓桌如飛,軟語輕歌,又飄揚於海上。

    天色微明,一道長長的陸影橫臥在海天相接之處。

    蘇汝情深深吐出一口郁氣,展顏一笑道:「這番辛苦總算有了代價。」

    敖汝心橫他一眼道:「小妮子又來嚼舌?你得到了什麼?」

    蘇汝情神秘地一笑道:「得到的多著哩,第一,是一段情,第二,是那神仙似的劍聖夫人的贈與,第三,是轉輪魔王的真面目,第四,是兩天一夜的擔驚受怕。」

    敖汝心失笑道:「我說你嚼舌根,真正半點不差,劍聖夫人的贈與倒還罷了,什麼『一段情』和『擔驚受怕』也算是一得,可不,是胡謅。」

    蘇汝情不服,厥著嘴道:「為什麼不算?若沒有這場風險,你能知道沒有人的船上,在一剎那被毀成碎片?你能知道像那位老仙長,也會受到暗算?你能……」

    甘平群坐在這具「浮梭」的尾端,撥動手中那枝木槳,含笑聽她姊妹爭論,此時忽然「咦——」了一聲,站起身子。

    蘇汝情已成為驚弓之鳥,急道:「你又看見了什麼?」

    甘平群失神地喃喃道:「一道紅影,一道紅影,難道那人是她……?」

    蘇汝情望了敖汝心一眼,悄悄道:「心姊你知相公說的他是誰?」

    敖汝心搖一搖頭道:「很可能是和他在浮沙島習藝的翟姊姊。」

    「不錯,我也這樣猜想。」蘇汝倩回頭見甘平群仍然癡立凝視,不禁好笑道:「相公為何不喚她一聲?」

    甘平群頭也不回,隨口答道:「相隔遠得很哩,我們轉個方向,追上去看看。」

    蘇汝情道:「可是那翟姊姊?」

    甘平群坐回原處,一撥木槳,船首指向西北,輕歎道:「我猜想多半是她,要不然,怎會有那樣武藝高絕的紅衣女子?」

    二女雖見他因那紅影而神魂不屬,但對那人毫無妒意,在嘻笑聲中盡力划槳。

    梭形木板經他三人齊力划動,迅如激箭向西北射去,不需半個時辰,已一直劃上海灘。然而,舉目窮搜,那見什麼紅衣纖影?

    甘平群大詫道:「這事可就怪了,方纔還見她在海上練『浪裡飛』,突然又往那裡去了?」

    二女在離岸十幾里的海面,確也見海濱有紅影往復疾奔,待追上岸來,對方突然失蹤,也頗覺駭異。

    敖汝心沉吟道:「莫非她潛往水底,故意和你開個玩笑?」

    她這話本是猜測之詞,那知一進甘平群耳朵,立即笑顏逐開道:「不錯,她練好了水面輕功,自然也練水底的絕藝去了,我們就在沙灘上等她。」

    敖汝心想起一樁大事,不覺秀眉深鎖,望了蘇汝情飛跟。

    甘平群詫道:「敖姑娘有什麼事不方便說?」

    敖汝心正色道:「我姊妹身受相公厚恩,本欲在此陪相公等候那翟姑娘出水,但忽記起那魔王曾說三天內要全力對付本宗掌門的事,真不知如何是好。」

    甘平群吃她一語提醒,毅然道:「姑娘說的正事,魔王三日期限將滿,應該趕快去稟告令師凌宗主才是道理,我們立刻啟程。」

    敖汝心歎道:「相公此心令人愛佩,但你不等候翟姑娘了麼?」

    甘平群正色道:「物有本末,事有終結。我等候翟姊姊是私事,相信她寓所並不太遠,也毋須急在這時找她。」

    他和翟妮寧相處大半年,不能說是無情無意,無恩無德,但眼見不能及時將消息告知神女宗主,則全宗立有被毀之慮,衡量輕重,自應將兒女私情暫時放過一邊,還怕二女多情攔擋,把話說完,便向灘上移步。

    沙灘盡頭,怪石嵯峨,一條峙嶇小徑象大蛇般蜿蜒在怪石叢中,卻又看不見人獸的遺跡。

    蘇汝情挽著敖汝心的手,跟在甘平群身後走上山徑,一陣山風吹來,機伶伶打個寒戰,微驚道:「心姊,你可覺得這條路有點奇怪?」

    甘平群接口道:「確實古怪,我們走了二三里,連個腳印都沒有,荒涼帶點陰森之氣。」

    敖汝心聽得頭皮一緊,悄悄道:「我忽然嗅到一股屍臭,不知是獸屍還是人屍。」

    甘平群猛然收步,雙臂一張,把二女攔在身後,揚聲道:「閣下是什麼人,何必藏藏躲躲?」

    回聲在怪石叢中往復震盪,卻沒人答話。

    蘇汝情急道:「甘相公,你看見了什麼?」

    甘平群道:「不知是什麼東西忽然縮了下去,小心一點,諒無大禍。」

    他正舉步要走,忽又見怪石後面有清光一閃,趕忙躍身一起,那知登上怪石一看,除了瞥見另一座怪石上刻著:「惶恐灘頭說惶恐,零丁洋內歎零丁。」等十四個字之外,並無特異之處。

    「惶恐灘?零丁洋?……」甘平群見二女已聯袂來到,微笑道:「你們看這事怪不怪,經了一夜飄流,竟由雷州來到崖門。」

    敖汝心向石上一瞥,驚奇道:「石上刻的是文天祥過零丁洋詩中的二句,那灘頭莫非就是惶恐灘?」

    甘平群點點頭道:「這裡若是崖門,那灘頭便該是皇恐灘,零丁洋盛產鯊魚,怪不得昨夜遇上它成群結隊,既然無意中到了這裡,索性憑弔前朝忠賢一番也好。」

    蘇汝情失驚道:「聽說崖門鬼魅最多,白天也常常出現。」

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