甘平群在神女宗二女和樂妓，侍婢擺佈之下甦醒過來，但覺週身骨節疼痛，睜眼一看，見燈光之下，四壁蕭條，原來已處身在船艙裡面，身旁不遠，站有敖汝心，一名侍婢和八名樂妓，個個艷麗詫紅，風情萬種，春意盎然，但人人衣裳穿得整整齊齊，連自己也不例外，這是怎樣一回事？
「且慢著起來！」
敖汝心想是見他支撐欲起，急含笑上前，輕輕一掌把他按著，笑道：「你傷勢很重，幸沒折斷筋骨，雖已拎回性命，不知功力有無銳減，先自己運功一試。」
甘平群經她一提醒，頓憶起自己曾被窮儒打進海裡，怪不得骨節發痛，趕忙答應一聲，以劍聖心法凝神運功，然而，他一試之下，只有一個部位矯健勝前，其餘各處竟覺氣機流暢，全無痛楚，不便啟口追問緣由，笑笑道：「我傷勢完全好了，一定是敖姑娘救我。」
敖汝心艷臉微紅道：「應該說是這裡十四人救你，還有幾個人沒醒過來哩。」
甘平群坐起來一看，且相隔不到三尺之處，蘇汝情和三名青衣侍婢睡得正香，急起身一揖道：「列位辛苦，教小可不知應該如何報答。」
站著的八名樂妓和一名侍婢全笑出聲來。
蘇汝情星眸半開，伸個懶腰，夢囈般叫出一聲。
「害死人了！」
敖汝心轉身過去，在她肩頭輕拍一掌，俏罵道：「就是你最沒用，一睡就是整夜整天。」
甘平群驚叫道：「這是什麼時候了？」
他這一聲驚叫，把蘇汝情叫得猛醒過來，趕忙整衣而起。
敖汝心急道：「甘公子，我們在外面說去。」
甘平群知道女孩子對著男人總有不便的地方，取過放在身側的寶劍和衣物，跟隨敖汝心上了船面，卻見金光耀眼，帆影橫斜，不禁詫道：「這是清晨還是黃昏？」
敖汝心含笑道：「已是黃昏了，你由昨夜初更時被打落水，到此刻醒來，將達一個晝夜。其實你在申初已可甦醒，為了恢復你的元氣，我毫不客氣點你的黑酣穴。」
甘平群記起義兄趙如玉說過，在品心閣流連，糊里糊塗睡著的事，啞然失笑道：「這得謝謝姑娘的寵賜。」
敖汝心一怔道：「我寵賜公子什麼？」
甘平群笑道：「可不是多睡一個時辰的覺麼？」
敖汝心以為他已發覺自己救人的行為，才反詰他一句，好另外設法騙他。這時他知道他並未發覺，點點頭道：「恢復元氣，比什麼都要緊，不知你傷癒之後，功力有無耗損，最好是先試一試。」
甘平群劍眉微皺道：「道理沒有趁手之物來試，還是請你說我落水後的經過吧。」
這時，一名青衣侍婢捧來一大碗熱騰騰的魚翅燕窩粥，放在他的面前，含羞輕說一聲：「請相公先喝一點再說。」
甘平群含糊應了一聲，卻將粥推向敖汝心面前。
敖汝心笑道：「你慢慢喝就是，我們各有一份，要是我也喝粥塞喉，倒要先聽你的落水經過了。」
她陪著甘平群喝粥，從容將後來的情節說完，接著又道：「我們正愁打不過那奸賊，但他反被你掌擊船底的巨響驚走，奇怪的是你還有那樣大的勁道，為什麼忽然失力暈絕？」
甘平群苦笑道：「當初我被叔叔一掌打得暈了過去，但在摔落海水之後，立即醒了過來，無奈渾身發不出勁，運不起氣，更不明白他為甚要打我。情急之下使盡週身力氣才潛到船舵的部位，那時候你們正在船上喝罵，本當上去當面理論，忽想到叔叔竟要下手打死我，上去豈不白饒，才坐在舵尾運氣調息，不料真氣一行，竟發覺一切都完了。」
蘇汝情早和諸女環坐旁邊，一面調粥，一面傾聽，這時竟失聲叫道：「什麼完了？」
敖汝心橫她一眼，薄斥道：「別盡大驚小怪，聽人家說。」
甘平群輕歎道：「當時我發覺功力盡失，與尋常人差不了多少，想和別人打鬥怎還能夠？但聽得你們在船上已十分危險，一時情急智生，先用劍柄點了舵公穴道，隨即削斷一塊舵板，提足最後一口氣來發話，然後用舵板猛撞船底一下，不料竟把那惡叔驚遁，真可說是天意。」
蘇汝情笑道：「你那一撞之力，像海底起了一個焦雷，震得全船搖晃，惡魔怎不驚走，啊，你說那惡魔是叔叔？」
甘平群微愣走：「難道不是？」
蘇汝情點點頭道：「心姊姊和我俱認為不是你什麼叔叔，甚至於也不是吳生余前輩。因為吳前輩和我們的周羽步阿姨定情，周阿姨又和張靜群阿姨最要好，縱令你不是張阿姨所生，但你媽紫鳳女該和她十分絡熟，否則不會對你說是她的骸子，由這樣看來，惡魔若真是你叔叔，怎能下此毒手？」
甘平群思忖有頃，微微頷首道：「蘇姑娘這樣一說，令我茅塞頓開，莫非吳叔叔已被他擒去，否則怎會知道當年結義尋劍的事？」
敖汝心接口道：「這一點，我和情小妹都已想過，就是不明白個中道理。惡魔功力恁地高絕，偏又忌諱你一人，不惜以『千里飄香』的迷藥，迷暈十二船的人『畜』，最後還以偷襲的方法，要立即置你於死地，這樣一個陰險毒辣的人，我們竟沒有聽犬銳過，也是一件奇事。」
甘平群恨聲道：「你不說陰險毒辣的人，我一時還猜不出是誰，由這人行事推斷，除了他那還有別個。」
蘇汝情睜大眼睛，微顯驚異道：「你猜的可是轉輪王？」
甘平群點一點頭。
敖汝心道：「若果是轉輪王，他好像沒有必要毀掉自己部屬的道理，他當時若不提醒『戳魂網』任由你自己碰網喪生，豈不是更加省事？」
甘平群毅然道：「可疑的就僅這樣一點，可證實的卻有不少。
第一，那人陰險絕倫與轉輪王行事大致相同。第二，他一獲知劍柄的秘密，立即迅速取出，連看都不看，忙謹慎收藏，防我偷窺。
第三，他因我曾服『天龍膽』，練任何一種武藝都容易成功，又怕將來的成就駕他之上，才要冷箭傷人。第四，他若是殺我父親的元兇，防我將來報復，更非殺我不可。第五，你們提過周阿姨的事，他雖神情慘淡，老淚頻揮，但沒有極痛苦之色，也不問問周阿姨失蹤的事，可見他知焉不祥。第六，有很多事他都等我先說，他才順著口氣，輕描淡寫了事，第七，他對於我說到轉輪王殘酷絕倫，並沒特別憤怒和義形於色的表示，和他自稱解救『豬羊』的義舉全不相同。第八，他自稱尋得邱處機的劍訣，覓地潛修，何時知道我父身亡，因何知道南下查訪而不在北方查訪……」
他一口氣指出窮儒可能就是轉輪王的很多疑點，接著又道：「因為欲堅我對他的信心，先提醒那戮魂網，一面也可令我喪失幾分鬥志，至於說自毀部屬一事，比較重要的人只有那狴犴巡察熊士基和豬羊總管古豪山，其實這二人都只是生死不明，除了三桅大船上的人，被我們殺了不少，其餘這些船上，你見死個那一個？」
蘇汝情失聲道：「對呀，他們只是暈，並沒有死。」
甘平群點點頭道：「既然只是暈絕，必定有藥可救。」
敖汝心道：「千里飄香的解藥，我姊妹都帶著有，勉強還可夠用，但前面的船隨風四散，怎能把它拖在一條線上，好使用解藥。」
甘平群詫道：「什麼叫做千里飄香？」
敖汝心道：「這種迷香是使用者坐在風頭，讓風力將藥吹散下去，只須坐在風尾的人嗅進少許就被迷倒，那惡魔迷倒十六船人『畜』，就是用這方法。」
甘平群失笑道：「當初我見他坐在最後一條船尾，還以為他出恭，原來是以毒氣迷人，把船弄在一起不難，只怕那凶魔煞又要拚命，最好先救醒這一船的水手，對他們曉諭一番，待我把船帶回，便命他們前往解說。」
敖汝心輕歎道：「千里飄香這種藥物，我們也有，但只備而不用，昨夜真是大開眼界了，你先擊去把船拖回來罷。」
甘平群俊目向漂散在海面的「貨船」一瞥，默估各船相距約有二三十里，搖搖頭道：「要想將船拖回，並不容易，唯一的方法，就是利用這艘船去追逐，一追二，二追四，然後各駛回一線，所以要先救醒這船上人，才有人手使用。我則先去把每一艘船的風帆下了，讓它的速度減緩，但請你把如何救我的事也先說一說。」
蘇汝情艷臉一紅，低下頭去，輕叱道：「你回來再聽不行麼？」
甘平群見她羞態可掬，暗自詫異，笑笑道：「不是不行，小可只怕又遇上凶險，萬一因而喪生，連列位如何救我的事都未曾知道，這筆人情價如何清償。」
蘇汝情喟然一歎道：「你真是天生情種。……」
敖汝心急道：「你休祈顧歎氣，由我來說好了。」她打斷蘇汝情的話頭，隨指著三名青衣侍婢，向甘平群笑道：「情小妹和她三人給你服的是『紫玉液』，我和這幾位姊妹給你服的是『白瓊漿』，然後以本身內功貫通你的內氣，玉液瓊漿雖然難得，但能救回像你這樣一位俠公子，已是十分難得，也無須再說什麼報答的話了。」
甘平群恍若有悟地「哦」的一聲，深深一揖道：「列位竟以瓊漿玉液救我，我當歷遍天涯找幾桶回來，彌補列位的損失。」
他自以為說得十分得體，卻引起諸女一陣嬌笑，反而把他弄得茫然不解。
敖汝心怕他再追問下去，急道：「你快走吧，船已漂流一晝夜，這時連山影都看不見，先把它拖回來要緊。」
甘平群答應一聲，飄身下海。
蘇汝情輕拖敖汝心羅袖，走進艙去，悄悄道：「這事好不可憐，為甚不講他知道？」
敖汝心憐恤地看她一眼，歎息道：「施恩不望報才算是有恩，若讓他知道，他勢非報恩不可，拖著這一大群人，教他怎好行動？
他前途光明遠大，正如旭日初升，我們決不可拖累他，俟他功成名立，記取今日之情，豈不更加寶貴麼？」
蘇汝情點點頭道：「姊姊這番教導，小妹自是遵從，只怕那群婢子不是這般想，結果還是瞞他不住。」
敖汝心道：「她們既已立誓加入本宗，自應遵守本宗規矩，你吃虧最大，不妨召她們進來曉諭，我白去解救船上的人『畜』便了。」
經過甘平群和品心閣二女一番努力，十二艘海船聚回一處，百多名船夫和十幾名管事也被救醒過來，甘平群凜若天神，對他們剴切曉諭一番，才轉口問道：「有誰能令這群假豬羊恢復人形，請站出來講話。」
此聲過後半晌，才有一名管事上前半步，拱手道：「甘少俠這意思固然是好，但轉輪地獄將人變畜，並不是一種幻術，而是剝去人皮，以牲畜皮貼在人身上，過了一個期間，畜皮血管與人身血管連接起來，要使他恢復人形，除非再來剝皮一次，並尋得大小同樣的人皮披上，不過，這樣也極困難，因為他們被剝皮之後，原皮已被裁剪製成面具，若殺了別人恢復這些幻化的豬羊，還不是以暴易暴，違反本旨？」
甘平群聽得肝火大發，凜然道：「是誰出這以人為畜的主意？」
那管事驚得退後一步，嚅嚅道：「以人為畜，由來已久，在下也不知是那一代轉輪王訂下來的規章。」
甘平群冷笑一聲道：「以人為畜居然也訂有規章，真可說是無法無天。這種剝皮剔骨的事是什麼人下的手？」
那名管事回顧同伴一眼，黯然道：「轉輪島的人，雖然職有專司，卻又輪流調用，除非總管級以上的職司重要，不輕易調換，婦孺天性膽小，不適宜做驚心怵目的工作者外，誰不參與剝皮剔骨，誰便該被派充剝皮剔骨的人手。」
甘平群，且放精光，沉聲道：「這樣說來，你也是雙手沾滿血腥了？」
這名管事慘笑一聲道：「既說人人如此，連東元豈能例外？」
甘平群被對方頂撞一句，反而神智一清。
敖汝心聽他口氣越來越不好，以為要殺死這十幾名管事，急叫一聲：「甘公子！……」
甘平群轉過半邊身子，笑笑道：「敖姑娘有事麼？」
敖汝心見他目光竟是十分柔和，毫無行兇跡兆，微感突然，也嫵媚一笑道：「沒有了。」
甘平群恍若有悟，默默地點一點頭，轉向連東元道：「你們用不著驚慌，甘某不是胡亂殺人，今後行船的事，完全委託連管事照應，將這船隊駛向轉輪島。」
連東元大吃一驚道：「駛向轉輪島？」
敖汝心也感到突然，緊張得上前一步。
甘平群從容頷首道：「是的，不但駛向轉輪島，而且要登上轉輪島，將那什麼王爺和他的眷口剝下皮來，恢復這伙變形人的真面目。」
連東元歎息道：「少俠這番心意又行不通了。萬里石塘數以百計的小島早已杳無人蹤，這十三艘船已是最後離島的一撥。」
甘平群不悅道：「你這話是真，是假？」
連東元正聲道：「東元並無說假的必要。」
甘平群將信將疑道：「這樣說來，那魔王和島上的徒眾往那裡去了？」
連東元道：「我們的職掌是監管地獄畜牢。對於府、殿的大事並不深知，聽說少俠由浮沙島逃脫之後，王爺便將轉輪轉殿的高手陸續遣人中州，上月開始清獄……。」
甘平群急道：「且慢，何事叫做『清獄』？」
連東元道：「那就是把獄中囚犯殺的殺，放的放，運走的運走，使地獄為之一清。」
「唔，以前有過清獄的事沒有？」
「小規模的清牢曾經有過，清獄卻不曾有。月前清獄殺的人不知多少，東元偷偷問過派去清獄的人，才知王爺大展鴻圖，經略中州，不再轉回萬里石塘，所以毀去一切痕跡。」
「奇怪。」甘平群搖頭沉吟道：「這魔王忽然放棄基業，一時怎有地方容納那麼多徒眾，難道他在中州早就另置別業？」
敖汝心接口道：「像轉輪王這樣工於心計的魔王，狡兔三窟，並不希奇。」
甘平群點一點頭，旋道：「連管事你們既然監管畜牢，可知有無尤成理總管在內？」
連東元搖搖頭道：「聽說是有，但東元不知誰是尤總管。」
甘平群恨得大叫一聲「氣死我也」，流下兩行俠淚，厲聲道：「由得你轉輪魔王腿長會跑，甘某還是要找出你出來剝皮剔骨。」
他對那慈祥的尤成理特別好感，聽說果已被轉輪王幻化成畜，怎不令他椎胸痛恨？悲憤萬分？
蘇汝情正對新加入神女宗的十二名少女解說立宗本意，被甘平群這幾聲悲呼厲叫，紛紛走出船來，驚慌道：「心姊姊，他到底怎麼了？」
驀地，遠處飄來一陣悠揚的樂音，敖汝心驚奇道：「別鬧，聽聽那是什麼人演唱。」
甘平群急得要瘋，但那樂音傳來，竟令他精神一振，面呈喜色道：「莫非是我師門尊長來了，不然怎會有人在海上行樂？」
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