林中一戰後，張紅蓮的活力盡失，常常望著遠方，陷入憂鬱和自責中，而刑-拒絕她想幫他照顧傷口的提議，更讓她陷入無止境的哀傷裡。
刑-話本來就不多，如今更是少了，雖然視線偶爾會停駐在那張落寞哀愁的小臉上，卻始終不願上前安慰她。他從心事重重轉為決心滿滿，也加快了回領天幫的速度。
展觀風這下可悶了，師兄打什麼主意他是知道的，而張紅蓮已然沮喪到了極點，連直視師兄的勇氣都沒有，存在於兩人之間的只有沉默和閃躲，別說媒人大計了，他們現在的情況簡直比陌生人還不如，一天下來只有他在插科打諢，也沒人回應他的辛苦，最後變成他在自說自答、自討沒趣。
唉！眼看就要回到幫裡了，張紅蓮頂多留到師父的壽宴，但是師兄肯定不會跟他一起護送她回京，所以他得獨自面對一隻撩牙盡失的病老虎，他會悶死兼嘔死。唉！想到便覺得討厭。
「三師兄和八師兄回來了！」一道歡欣鼓舞的聲音打破連日來的沉悶氣氛，幾名小廝跑上前來，接過三人的韁繩，「八師兄，這趟可順利？」好奇的眼光全停在艷麗動人卻鬱鬱寡歡的紅衣姑娘身上，「這位是？」
展觀風翻身下馬，動動肩頸，「還算順利，」才怪！「這位是寧遠鏢局的張姑娘，我們一道護送師父的壽禮回來。」
「三師兄受傷了？！」一名眼尖的小廝聞到刑-身上的藥味，驚詫萬分。三師兄武功高強，怎麼會受傷？
張紅蓮聞言臉色一黯，連忙藉下馬的動作背過身子掩飾即將潰堤的淚水。
「我沒事。」刑-不願多言，直接下了馬，丟下一句話便離開，「我先去看白星，這裡就交給你了。』隨即一個縱身離開眾人的視線，
「嗚……」她才止住的淚水，卻聽他招呼也不打一聲就離開，迅速不聽話地奪眶而出，紅唇咬到發白滲血，最後還是逸出了哭音。
展觀風見她瘦小的雙肩顫抖不已，大感頭痛，「張姑娘？」
她趕緊深呼吸幾口，等平穩情緒後才回身面對眾人，「我沒事。」
「我先帶你到客房，等會兒再帶你去見我們師父。」
「嗯。」她取下馬背上的大包袱，不發一語地跟在他身後。
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領天幫後山，幾天前的雪未退，覆蓋住疊疊起伏的山巒，刑-在林間踏雪前行，神態顯得疲倦而落寞。
她總會忘了他，然後繼續自己的生活，而他也可以重拾以往的平靜，這會是最好的結果。
「白星！白星！」他連聲叫喚，靜立在樹下等待它的出現。
白星自枯黃的草叢間探出頭，動動鼻子確定來人，金黃色的大眼打量樹下高大的人影，踏著輕盈的步伐緩慢接近。
「白星，你好嗎？」他彎身摸摸它的頭，順勢坐在厚實的樹根上。
白星低嗚一聲，在他身上磨蹭著，充滿靈性的大眼似是看出他鬱結的心情，於是伸出粉紅色的舌舔舐他滿是鬍鬚的臉。
刑-幽幽歎息，伸手抱住白星溫暖的身子，大臉埋進在它柔軟的白毛中，口中呢喃著她的名字，一次又一次地，重複呢喃。
那幾不可聞的呢喃，發自內心卻隱沒在白毛之間，終了，只剩一團難以辨認的模糊聲響。
白星感受到他沉重的心情，溫馴地任他摟抱，偶爾發出幾聲嗚咽安慰他。
久久，他抬起頭迎視那雙晶燦的眸子，卻彷彿看到另一雙眼，那雙眼亦是如此晶亮耀眼、亦是這般生氣勃勃，然而……
他甩甩頭，勉強扯出笑容，「白星，你知道嗎？我這趟出門遇到好多不怕我的人喔！」
從白星的眼中，他可以看見自己的倒影，熟悉的大鬍子，熟悉的凌亂長髮，輿不熟悉的落寞，「他們不怕我驚人的身形，很親切地跟我說話，還、還說我是好人耶！」
白星濕濡的鼻子頂頂他的臉頰，替他高興，明亮的眼卻隱隱散發愁緒。
刑-牽強的笑容在白星清明的目光中倏地垮下，他對自己的倒影、對這雙如此像她的明眸，低切訴說心底深處糾結錯亂的情思，「可是……我、我不能接受她，她是如此的不凡，總有一天，終會發覺自己只是一時的……迷惑，然後轉身離去，就像以前那些飽受驚嚇的姑娘一樣，走得遠遠的、走出我的生命……可是，這回、這回我迷失在她全心全意的信任中、沉溺於她多變的風采，如果……她在我眼前離開，我還能作回自己嗎？」他未競的話語消失在酸澀之中。
他體會得太晚，也太……傷神了，她眼裡的依戀是因為他，還是因為他可欺的性子，抑或是他的「好摸」？
如果只是一時的迷戀，總有一天，她會抽身離去。
他緊緊閉上眼，將臉埋進白星鼓動著生命脈動的頸間，藉由那規律的節奏平定心中紛亂的情思，也藉由那柔細的白毛吸去眼角的濕氣。
寒意在山間散播開來，雪，自天際緩飄而下，樹下相依偎的一狐一人，漸漸和雪色融成一片。
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領天幫大廳，鹹化老人端坐上位，精明的老眼掃向「三八二人組」，最終停留在一臉疲憊的紅衣女子身上，「張姑娘？」
「是的，家父正是寧遠鏢局當家，張錦童。」
「你是老二吧？」他上下打量著眼前女娃兒。嗯嗯，這娃兒相貌好，眼神好，瞧她這站姿，身手應該也不錯。
「是的。」張紅蓮躬身回道。原來鼎鼎大名的鹹化老人生成這副模樣，的確很像愛整人的古怪老頭。
「哦？」鹹化老人突地抬手，一道紫光向她疾射而去。
她聽得破空聲，凝神一看，手一抬便接下迎面而來的暗器，定眼一瞧，一片紫色花瓣，是鹹化老人身邊的那盆花？
「哈哈哈！身手不錯，配老三正好。」鹹化老人高興得猛拍大腿，發皺的臉皮扯出大大的笑容，眼裡淨是滿意。
俏臉聞言一紅，偷偷瞟了眼刑-，只見他低著頭，雜亂的長髮和大鬍子掩去他的表情。
「娃兒，你定親了沒？」鹹化老人興致勃勃，好像喜事臨門一般。
「我已決定終生不嫁。」讓她改變心意的人拒絕了她，所以她又回到終生不嫁的想法。
鹹化老人聳高了眉，「不嫁？！那老三怎麼辦？」他應該沒算錯啊！這娃兒和老三正是一對。
刑-聽不下去了，冒著被責罰的危險，搶先說道：「師父！我跟張姑娘沒什麼，您別胡說。」
「胡說！我明明算出——」他陡地停下話，轉頭欣賞窗外紛飛的雪花。
展觀風可好奇了，「算？」師父的術數功力精湛，這回又算出什麼了？
「沒什麼，」呵，天機不可洩漏。他突兀地轉移話題，「老三，東西呢？」
大跨幾步走到廳前，遞上紫檀盒子。
鹹化老人自盒內取出玉雕蟾蜍，「嗯，正是蟾蜍新娘子。」老眼瞥向落寞的張紅蓮，「聽老八說你很喜歡這玩意兒？」
張紅蓮被他那句「我跟張姑娘沒什麼」刺傷了心。她又回到「張姑娘」了，這幾日來的相處，終成一場輕飄過眼的煙霧嗎？
「娃兒！」鹹化老人等不到回答，不耐煩地嚷了聲。
她收起潰散的心緒，低聲回應，「是。」
「你很喜歡這個蟾蜍新娘子？」
「是。」
「那你就一道參加我的壽宴吧！」
「多謝幫主好意，但我京城裡有事，得盡快回去。」她臉色死白，咬牙道出了結—切的決定。
「那之後我再派人將東西送回去。」
「如果幫主同意，寧遠鏢局願奉還此物，當年的契約到此終止。」
鹹化老人納悶地望著她，「你不是很喜歡蟾蜍新娘子？」
新娘子，好刺耳的字眼。她倏然抬起下巴，直視鹹化老人，「是很喜歡，可我聽展公子說那是您的作品，還是物歸原主的好。」
「嗯……」鹹化老人沉吟一會兒。他算錯了嗎？罷了，有緣的話總跑不掉，
「也好。」
「那麼，請幫主寫下字據證明契約終止，我明日便啟程返京覆命。」
鹹化老人眉一挑，「這麼快？」取過僕人送上的紙筆，振筆疾書，「不多住幾天？」他希望能多留她幾天，讓事情有所轉機。
「不了。」
「我叫他們送你回去？」
她臉一白，嗓音微微顫抖，「不需要。」
「唉！」他瞄了瞄努力掩飾擔心的三徒弟，再瞧瞧模樣快昏倒的女娃兒，語意深長的道：「水火可以是不相容，但也可以是互補的，想太多只是徒然。」
沒反應？算了，讓他們自己去想清楚。
「人心險惡，一個姑娘單獨走在路上總是危險，不然我另外派人送你總成了吧？」
「多謝幫主好意。」
「這兒隨時歡迎你來，怕找不到路的話，就捎信來，我讓老三去接你。」
她心一痛，咬牙勉強回應，「多謝幫主好意。」
鹹化老人歎口氣，感慨萬千道：「唉，好意？我變成大好人了，好了，信給你，你去休息吧！」
張紅蓮瞄了下沉默不語的刑-，咬牙揚起下巴，頭也不回地走了出去，僵直的背脊卻洩漏了她的脆弱與失意。
「老八，我的花呢？」
展觀風瞧瞧走在紛飛白雪中的寂寞火紅背影，再瞧瞧難掩失落的師兄，實在不明白這兩個人到底在搞什麼？
「老八，花！」今兒個發呆的人真多！老三從頭到尾都在發呆，那娃兒也發呆，這會兒連老八都發呆，煩死了！
「是。」他趕忙將長型木箱放到桌上，打開箱蓋，取出「火蓮」。
頓時，濃郁的花香瀰漫室內，一株花形艷麗的奇特蘭花映著屋外的雪白天地，散發妖冶迷人的風情。
「哇！你們哪兒找來的怪花？」他從沒見過這樣奪人心神的蘭花，那狂放的姿態像團火似的。
「聽說是西域的花種，名叫，呃，『火蓮』。是張姑娘割愛的。」怪花？師父不會是不滿意吧？展觀風覷著他的臉色，有些惴惴不安。
「那娃兒割愛的？你們答應她什麼了？」鹹化老人走至桌前，觸碰那細緻的花辦，「這花合格了。老八，你不用去找萬年靈芝了。」可惜！他本想罰老八去找來給他補身的。
「多謝師父，」他頓時覺得如釋重負。還好，天下怎麼可能會有萬年靈芝？師父肯定又想整人了。「師兄陪張姑娘……練功，張姑娘才答應割愛的。」
「真的嗎，老三？」鹹化老人大感意外。就這麼簡單？
刑-呆呆點頭，「是。」
「你真是越來越呆了，那娃兒這麼輕易就答應割愛，肯定是對你有意，你怎麼不好好把握？」害他以為自己算錯了。
鬍子下的嘴唇緊緊抿住，刑-繃著嗓子說道：「她還年輕，不知道自己要的究竟是什麼？」
「老八，那娃兒幾歲？」鹹化老人以閒聊般的語氣問道。
「聽說是十八。」
「十八！聽到沒，不小了，有的姑娘在這年紀都是兩個孩子的娘了，小個屁啊！再說，她像笨蛋嗎？看她眼神清靈慧黠，怎麼看都是個聰明人，她會不知道自己要什麼？！」他眼一瞪，直接賞了刑-一個爆栗。
怔忡地伸手摸摸發痛的頭皮，他默然不語。
鹹化老人翻翻白眼，語帶譏誚，「你真打算一輩子光棍？」
他猶豫了會兒，未了，下定決心似地用力點頭，像是在告訴師父，也告訴自己，「嗯。」
「受不了，到嘴的肥肉不吃，硬要餓肚子，等你哪天餓死了再哭，就來不及了！」他將「火蓮」收進箱裡，瞪著老眼道：「你好好想想，反正她都說一輩子不嫁了，你就慢慢想，看你這漿糊腦袋什麼時候才會開竅！」語畢，便抱著箱子飄然而去。
「師兄？」他臉色好難看啊！
刑-搖搖頭，「我真的錯了嗎？」她離去時的臉色好蒼白、好落寞，好令人……心疼。
「你擔心她是一時……誤會？」展觀風謹慎地選個比較不傷人的說詞。
「嗯。」他遙望大雪紛飛的庭院，彷彿可以在一片潔白的雪色中，看到那抹紅艷的身影。
「唔，就像師父說的，我看她挺聰明的，應該不會『誤會』到這種地步。」拚上一生的幸福，沒有這麼傻的姑娘吧？
「唉！我賭不起……」如果真是「誤會」，那他該怎麼辦？
展觀風無奈地歎口氣，這事兒他也不能說什麼，「你明天要不要送張姑娘一程？」
他沉默一會兒，然後深深歎氣，「不了，我先回房了。」
大雪飛舞中，高大健碩的身影步履十分沉重，失魂落魄的模樣，讓展觀風邊看邊歎氣。他們怎麼都不會想要打傘避雪啊？
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星月隱去蹤跡，天幕一片漆黑，北風呼嘯而過，漫天飛舞的白雪在風中旋轉，相遇又分離，終了，降至地面，便不再漂泊不定。
張紅蓮倚坐窗邊，生氣不再的鳳眼傻傻凝睇窗外狂飛亂舞的白雪。
寒意漸漸滲入大開的窗扉，侵蝕了她的體溫，寒徹心骨的冰冷化作眼淚流淌在她嬌美的面容上，直到淚水凍成冰霜，直到臉上傳來刺痛，她才關上窗，踱回桌邊。
紅燭仍在燃燒，紅色的蠟淚堆積在燭腳邊，像是一團爛泥，一團失去生命，也失去熱度的暗紅爛泥。
她悠悠歎口氣，抬起凍僵的手，抹去臉上的冰霜，潭然不覺細緻的肌膚已出現數道血痕。
明天過後，他們連朋友都做不成了吧？不，自她持劍砍上他的那一刻起，他們就已經不再是朋友了！
她喜歡他，就算他不願接受她，她仍抱著一線希望，只要能見到他、感受到他的存在，她就可以假裝兩人還有希望，然而，她卻親手毀去了這小小的希望。
從未如此厭惡過自己那衝動的性子，從沒這麼厭惡過自己隨身佩帶的長劍，即便他說了不怪她，也不曾責備她，她卻無法原諒自己傷害他的事實。
他雖沒說什麼，可她知道，她帶給他的傷口，每到天寒之際就會黥痛難受。
那老背對著她的寬闊身影，在寒風襲身時，總會緊繃、僵硬，但他總說自己沒事，不需要停下來養傷，執意加快腳程回領天幫。
他就這麼希望趕快擺脫她嗎？擺脫她這個賞他一劍的人。
取過桌上的大包袱，腦中幻想他見到這個大包袱時的驚詫表情，乾裂發青的嘴唇浮出一絲苦澀的笑意。
她解開包袱的小結，攤開布巾，幾件簇新的男子黑袍映入眼簾。
不能當面交給他了……薄霧模糊了視線，就在眼前的黑袍竟變得遙遠且難以觸摸，她深吸口氣，顫抖著手取出黑袍，再細細折過一次，呆呆凝視了好半晌，才取來大紅方巾層層掩去熟悉的黑袍，那令她全心掛念的黑袍。
黯淡無光的心湖靜如死水，他高大壯碩的身影反覆映照在黑暗的意識裡，然而，黑袍和重重的黑色迷霧漸漸融為一體，滿臉的大鬍子、凌亂的長髮掩去他的表情，她什麼也看不到，漸漸的，他說話的聲音也沉沒在伸手不見五指的漆黑中，沒了，什麼都沒了！
「哇！」她突地痛哭失聲，深深埋進臂彎的臉龐憔悴淒楚，眼淚更像斷了線的珍珠落個不停，單薄的身子劇烈顫抖著，在明暗不定的燭光中，顯得荏弱無依。
窗外，一條黑影任霜雪在身上駐留，一動也不動地聽著屋內人兒幾近崩潰的哭泣聲，濃眉緊鎖，鐵拳緊握，拚命抑止想進屋安慰她的蠢動。
風雪漸息，遠方雞啼響起，夜將盡，離別的時刻悄悄逼近兩人。
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領天幫大門外，張紅蓮蒼白的臉龐帶著疲倦，找不到最想見到的人，她只好將展觀風拉到一旁，將一個紅艷的包袱交給他，「麻煩你交給大……刑公子。」
他接過包袱，「這是什麼？」刑公子？是指師兄嗎？
「一點小東西，謝謝他多日來的照顧。」她不自在地閃避他探問的眼神。
他調侃地瞅著她，「哦？那我怎麼沒有？」
「呃……」你算哪根蔥啊？
展觀風笑笑，試著解開她的心結，「我知道你很內疚，可你也知道師兄是好人，他不會計較你的無心之過，你又何苦急著離開？」
「我……不想再麻煩他了。」其實她也知道，他只是人好得不忍厲聲叫她不要再纏著他，如今，那一劍正好斷了她的癡心妄想，所以她該離開了。
師兄是覺得她很麻煩沒錯，可也還不到討厭啊！「那你不去跟師兄道別？」
她苦澀地扯開唇角，語聲乾澀，「不了，他沒來，不就是希望我別再去打擾他嗎？」
突然眼角瞥到黑袍的衣角，他笑道：「呵呵，他來了。」隨即轉過頭對隱身在暗處的人一喚，「師兄，人都來了，幹麼躲起來。」
刑-無奈，只得走出來，只見師弟馬上跑得遠遠的，還丟給他一抹鼓勵的笑容。
「張姑娘。」他眼下有著淡淡的陰影，看來也是一夜無眠。
「刑公子。」張紅蓮垂下眼，再度被「張姑娘」三個字給剌傷。
「你……保重。」他千言萬語說不得，未了，只剩一句「保重」，但聽起來卻像是永別。
「嗯，這些日子麻煩你了，謝謝。」
「不會。請代我向張當家問候一聲，本該是我們送你回去的。」
她飛快地瞧他一眼，隨即又垂下眼睫，盯著地上泥濘的殘雪，「不，是我自己不好意思再麻煩你們的，不是你們的錯。」
「唉，我的傷已經快好了，你就別再掛心。」他哪會不知她極度自責。每回看到她悔恨自責的神情，他都好想去安慰她，可是又怕自己這麼做，會帶給她更多的希望，同時讓自己越陷越深。
她心一揪，眼角酸澀， 「真的很對不起。」
刑挽忍著不去拍撫她微微顫抖的身子，緩下聲音，「那是意外，我從沒怪過你，再兩天就全好了，你千萬別再自責。」
「嗯。」談何容易呢？她可是傷了自己最喜歡的人啊！
再說下去也只是令她傷心，他不禁歎口氣道：「去吧，天色晚了就不好。」
「告辭。」她旋即轉身，阻止眼淚掉下來，堅決且快速地上了馬，跟陪她回京的人說了幾句話，然後策馬離開領天幫。
白馬飛馳的巨蹄，重重踐踏厚厚的積雪，那抹紅艷的窈窕身影在遍野的雪色之中，像火又似淚，一顆蘊含悲哀與決絕的鮮紅血淚。
刑-佇立門邊，舉目凝望逐漸遠去的人影，直到那抹紅影消失在路的盡頭，才低歎一聲，縱身往後山而去，充耳不聞展觀風的連聲叫喚。