原因
千里長河初凍時，
玉珂瑤佩響參差；
浮生恰似冰底水，
日夜東流人不知。
——唐 杜牧
御醫離開後，朱策忍不住出神了。
他從未想過，自己居然會在同一天內，兩次得知要做爹了。
「王爺！奴才這就去準備淨身的藥汁。」早被一連串的意外懷孕事件嚇得渾身直打哆嗦的喜公公，急著亡羊補牢。
朱策蹙緊眉，不想開口，只做了一個手勢，心領神會的喜公公立刻退了出去。
一個卑賤的女殺手根本不配懷有他的骨肉！
這本是顯而易見的事實，可他不明白內心那種忽然湧起的悸動之感。
「王爺？」趙簡出現在門外，小心翼翼的，像是深怕觸怒了近來脾氣暴躁的朱策。
「什麼事？」
「太子請您近日過府一敘。」趙簡躬身稟報。
「知道了。」朱策揮手斥退趙簡。
看著寧繪雪因昏睡而顯得蒼白的臉色，他臉上的肌肉不知怎麼竟有些抽搐。畢竟墮胎對於女人，尤其是她這種體弱的女人，實在不是什麼安全的選擇。
「王爺，太子府的人還等著回話呢！」趙簡適時的提醒。
「就說我會過府。」朱策道。
「太子還特別吩咐，想見識繪雪夫人的舞姿，所以，請王爺務必帶著繪雪夫人一起過府。」趙簡重點提醒。
對此朱策只是點了下頭，發出一個意義不明的單音。
注意到如意王的臉色不悅，深怕自己去掃到颱風尾的趙簡不敢再多說什麼，只得匆匆行禮告退。
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火！
為什麼四周都是火？
寧繪雪在睡夢裡掙扎。
她好熱！
汗水滲出了她的額角，在無意識中，她緊閉的眼角滲出了大量的液體。
「嗯……」好熱！她掙扎著想要踢開包裹住她的東西，可不行，她似乎被什麼緊緊捉住了，無法逃脫！
她好怕！
救我……救……
「救我！」她終於掙扎著喊了出來。
下一刻，寧繪雪掙脫了包裹住自己的被褥，一身冷汗的坐在床上，顫抖得似乎才剛從地獄裡逃出來。
「你醒了？」
「王……王爺？」寧繪雪很意外的看到朱策居然守在她的身邊。
「喝下去。」朱策命丫鬟拿過一直溫著的藥湯。
寧繪雪接過藥碗，可看見碗裡黑漆漆的藥汁，又遲疑了。「這是什麼？」才從噩夢裡逃脫，她的眼裡仍滿是驚慌。
朱策的回答是接過她手裡的藥碗，直送到她的唇邊。
注意到他陰沉的臉色，寧繪雪聽話的喝下那碗漆黑的藥汁。不料，藥碗才剛離開她的唇，她就覺得腹中一陣翻江倒海的噁心，立刻低頭嘔出了才剛落肚的藥汁。
「我……我不是故意的。」她囁嚅著，不敢抬頭看朱策的臉色。
「奴婢再去煎藥。」芹兒機靈，立刻趨前請命。
小璃則趕緊替寧繪雪收拾一身的狼狽。
「不用了。」朱策看著寧繪雪，很久終於吐出幾個字。
「那奴婢服侍王爺用膳。」如意王的眼神實在太詭異了，芹兒不由得嚇出一身冷汗。
「不必。」朱策撩起衣袍，出門前淡淡的交代一句，「好生伺候著。」
「是。」兩個丫鬟齊聲應道。
寧繪雪的眼睛無神的望著朱策遠去的背影，一種陌生的思緒悄然浮上她的心房……
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「王爺！」如意驚喜的喊道。自打她被迫墮胎後，她還以為受寵的日子就一去不復返了，誰知今夜如意王竟會突然來到她這裡。
「讓如意好好伺候王爺吧！」如意水媚的挨近朱策。
同以往一樣，她的服侍慇勤而又周到，尤其是她伺候他的慾望時。
「王爺，如意做錯什麼了？」如意驚惶的問，她從未想過如意王居然會推開她。
「喝酒！」來錦苑只想證明他仍能享受與其他女子的歡愛，可他忽然發現，曾最令他滿意的如意竟也無法滿足他！
眼裡看著如意艷麗的容顏，心裡卻悄悄浮上了寧繪雪清麗的面容！
該死！
朱策灌下更多的酒，也許酒醒之後，他就能擺脫對她的迷戀。
「王爺……」她好不容易才等到的機會，可如意王竟然醉了？！
這都住那個霸佔了王爺的醜丫頭，如意的眼裡閃著妒恨的光芒！
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「王爺去哪裡了？」
「趙統領才說王爺宿在錦苑，不回來了。」
「那——還是小聲一點，免得夫人聽見了。」
「……」
這是一個有月亮的夜晚，銀色的月光透過雕花的窗欞投影於床帳。寧繪雪仍未入睡，於是屋外的動靜聲聲入耳。
這一夜他仍然沒回來，而她只是迷迷糊糊的打著盹。
噩夢依舊不曾放過她，不過這次，折磨她的不是席捲一切的大火，而是漫天的風雪。
她好冷！
丫頭聽見她的囈語，又添了盆炭火，可寧繪雪的心仍是冰冷的。
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這天，太子府裡份外熱鬧，尤其是太子朱高熾本人，更是興奮得屢屢忘了形，虧得身邊的謀士頻頻暗示，才未在席間出醜。
「來喝……喝一杯。」朱高熾再次舉起杯子，他的舌頭因為喝了太多的酒而顯得不太靈活，杯裡的酒也有大半都灑在他那件織錦長袍上。
「我敬太子一杯。」舉杯的是漢王朱高煦。
「喝……喝喝！」朱高熾不顧身邊謀士的暗示，逕自舉起酒杯。
聞言，滿桌豪飲。
對此，朱策只是舉杯略一沾唇罷了。雖說近來朱高熾頻頻示好，可他並無意介入這所謂的奪位之爭。他參加這場聚會只是因為他造訪漢王府的事，被一些別有用心的人利用，近日朝中傳出了他倒向漢王一派的風聲，於是，他得適度的親近太子，以示撇清。
不過，他從未想過朱高熾會蠢成這個樣子，竟以為讓朱高煦看見他們在一起，他就不得不投入太子黨一派。
朱策深沉的眼眸與朱高煦野性的眸子在半空相逢，注意到那眼裡的精明與野心，朱策知道朱高熾想要保住他的太子之位，必然要付出很大的代價。
「如意王？」經過手下的提醒，朱高熾不快的發現，朱策的注意力已很久不在自己身上了。
「什麼事？太子。」朱策從容的收回自己的目光。
「我們正等著你的侍妾給大家獻舞哪！」朱高熾大著舌頭，幾乎連話也說不清楚了。
「這個嘛——」雖然他帶著寧繪雪一齊赴宴，可這並不代表他就願意將她與人分享了，這也是他任由寧繪雪坐在廳內最角落一隅的原因。
「就是這個大美人嗎？」朱高熾搖搖晃晃的來到寧繪雪面前，卻將丫鬟芹兒誤認作寧繪雪了，說話間，一雙油膩的肥手已抓住了芹兒的小手。
芹兒嚇得尖叫起來。
「請太子放開我的侍女。」寧繪雪試圖解救自己的丫鬟，不料，朱高熾的手下卻一拳打向她。
「太子，繪雪需要這丫頭幫忙換裝。」在半空截住那隻手，朱策不動聲色的插手。
這即提醒朱高熾，當著臣下的面調戲一名丫鬟絕對是一件不聰明的事，也昭示著他的私有財產神聖不可侵犯，更在朱高熾張口結舌之際，一抖手腕，扯脫他的腕骨。
「……」朱高熾隱隱覺得自己似乎犯了什麼錯誤，可又一下子想不起來究竟錯在哪裡，當下大張著嘴，不知如何下台才好。
「太子準備觀看表演了嗎？」朱策適時的給了他台階下，畢竟他無意與太子為敵。
「當然當然，就讓她去準備吧！」朱高熾趕緊順著梯子下台。
「皇弟，聽說你新收了一個擅長樂律的侍妾。」才安分了一會兒，朱高熾又有了新的主意。
「小妾才剛譜就新曲，正想請太子品評鑒賞。」朱高煦手一拍，手下人立刻抬來一架瑤琴。
「漢王府的琴藝與如意王府的舞技，如此甚妙！」朱高熾難得見到這桀驁的弟弟如此馴服，不由得得意非常。
「你可要好好表現，不得出一絲差錯！」朱高煦的話裡有話。
「奴婢明白。」蒙著面紗的侍妾恭謹受教。
朱策隱隱察覺其中有些古怪，可寧繪雪的出現使他分神了。
漢王妾纖指一伸，錚錚一撥弄，立刻琴音行雲流水般響徹雲霄。
在場的人對音樂都有所涉獵，立刻聽出奏者琴藝確實高超，相比之下，寧繪雪的舞姿就顯得遜色了。朱高熾正要說些什麼，不料琴音錚錚幾下，寧繪雪一個迴旋，人已舞到了他的席前。
「繪雪？」這舞步似乎有些古怪，朱策本能的想要喚住她，可已來不及了。
朱高熾自寧繪雪眼中看出了深深的殺意，不由得驚駭不已。欲招人救駕，不料才只喊出半聲，眼前銀光閃動，寧繪雪已抽出藏在舞衣下的薄劍，一劍刺中了他。中劍的一-那，朱高熾笨重的身子本能往外一側——
劍鋒順勢在他胸口拖了一條長長的口子。
「捉拿刺客呀！」朱高熾整個人跪跌在地上，肥肥的臉上滿是恐懼的汗水。
現場瀰漫著濃濃的血腥味。
朱高熾自認身份高貴，所以，他的席位遠離其他人，並且高高在上。此時，事出突然，一時間竟無人趕得及救援。
琴音如殺戮一般響著，寧繪雪再搶上半步，劍作龍吟，直奔太子朱高熾的咽喉。眼見大明江山就要因這一劍而改變了，不料，一股酸水忽然湧上喉間，按捺不住胸口翻騰的不適，她「哇」的一口嘔了出來，手上的劍也因此偏了，只在朱高熾的左肩劃了一道。
這時，寧繪雪覺得右肩一陣火辣辣的疼痛，原來是朱高煦躍上了平台，一掌擊中了她的右肩。輕微的骨裂聲後，她的右手軟軟的垂下，雖然劍仍在手中，卻已派不上任何用場了。
「皇弟，救我！」朱高熾連滾帶爬的躲到朱高煦身後，更用雙手抓住他的胳膊，深怕他會忽然丟下自己。
朱高煦一掌本已拍到寧繪雪胸口，被朱高熾這一扯，立刻失了準頭。可強勁的掌風仍將寧繪雪擊出高台，如斷線的風箏一般掉落。
朱策正趕上接住寧繪雪染血的身子。
「鏹」的一聲，她手中緊握的劍落了地。琴聲不知在什麼時候停了，現場一片寂靜。
「如意王，你一定要給本太子一個交代！」朱高熾哼哼唧唧從地上爬起來。
「我也正要請太子給我一個交代，為什麼我好好的侍妾到了太子府會忽然發起瘋來？」朱策冷冷的說。
他並不怕與朱高熾作對，只是沒有太大的野心而已。不過，看樣子這回不犯人是不行了，朱策的眼光若有所思的掠過漢王妾，知道正是她的琴音喚起了寧繪雪屬於殺手的本能。
「你、你……」朱高熾沒料到朱策會這麼說，一時結結巴巴的接不上話來。
「敢問太子，你不覺得琴音有點古怪嗎？」朱策冷冷的問。
「琴音？你是說皇弟的侍妾？」朱高熾看看朱高煦，又看看朱策，不知自己該說什麼好。
「讓夢吟獻藝是皇兄自己提出的喔！」朱高煦撇清道。
當然，為了讓他這又蠢又笨，還喜歡附庸風雅的太子哥哥上當，他也付出了不少代價，光是造成漢王妾琴藝超群的輿論，就花了他不少心思。
「這……確實是我要求的呀！」朱高熾更弄不明白了。
「如此我就不客氣了。」朱策的利眸一轉，只一閃身，已移至夢吟身邊，一掌擊向她的前胸。
他的本意只是想逼出她的武功，卻不料這一掌竟結結實實地打在她的胸口，夢吟受此一擊，「哇」的吐出一口鮮血來。
無視於侍妾口吐鮮血的慘狀，朱高煦只是風清雲朗的微笑，「你的琴藝擾了如意王的興，還不自殺謝罪？」
「是！」夢吟順從的撿起地上沾血的劍就抹向自己的脖子。
鮮血自白玉一般的頸子湧出來，可身為主子的朱高煦只是袖手旁觀的微笑而已。
「住手！」一扣上夢吟的腕間，他就知道她新近被廢了武功。
由此可見，朱高煦的計畫是多麼嚴密！
「怎麼，如意王有別的發現嗎？」朱高煦挑高了眉。
「不要……」是寧繪雪虛弱的聲音。
注意到寧繪雪哀求的眼光，以及她那受了重傷，卻仍緊緊攀住他的右手，朱策終於道：「不關她的事。」
「那麼，就只與如意王的侍妾有關了？」看出了朱策的心緒不寧，朱高煦笑得狡猾。
「繪雪……」朱策的眼眸一黯，寧繪雪是受了操縱沒錯，可在朱高煦這幾乎是天衣無縫的計畫下，他根本無法證明她的無辜。
他知道他只需交出她就能撒清一切，可該死的，他竟無法交出她！
「如意王，就將她交給太子府審問吧！」朱高熾已包紮好傷口，之所以好言相勸，是因為以後他仍需借助朱策的勢力。不過，他也沒打算放過這個刺殺他的女人，無論她是否受了操縱！
「她是我的人，」朱策並未順著朱高熾放下的梯子走，「我要帶她回如意王府。」
「她是刺客！」朱高煦在一旁扇風點火。
「是啊、是啊！我們還要審出誰是幕後兇徒呢！」朱高熾高聲附和。
「如意王府一樣能審出真相。」朱策並不怕得罪太子，「難道太子對我沒有信心？」
「聽說她是如意王最寵愛的侍妾。」朱高煦慢悠悠地加上一句。
「我一定要帶她回府。」朱策注意到她的右肩已高高腫起，看得出肩骨傷得很厲害。
「如意王莫非想包庇刺客？」朱高煦笑得陰險。
「我看還是先稟報父皇再做定奪吧！」太子朱高熾一臉的無措。
「一切由我來擔當。」
朱策只丟下一句話，就將一幹錯愕的人拋到了身後。
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「她傷得怎樣？」迷迷糊糊中，寧繪雪聽得有人在問。
「沒有內傷，不過外傷的情況比較複雜，恐怕會有後遺症。」有男人的聲音回答。
在她被琴聲控制，出手刺殺太子朱高熾時，相似的情景激發起她的記憶，她終於知道，原來屬於「寧繪雪」的一切都是謊言！
她只是一個失手被擒的殺手罷了！
她該死在永樂元年的那場大雪裡的！
有人抱起她，往她嘴裡灌些什麼，為什麼要浪費藥材救一個毫無價值的人呢？
「唔……」她囁嚅著，也推拒著。
「她醒了！」那聲音宣佈道。
她有些費力的睜開酸澀的眼睛，這才發現抱著她的是朱策，而替她看診的，正是第一次替她看病的邪氣男子。
「似乎每次看見你，你都是病懨懨的。」見她醒來，燕南不忍不住打趣道。
「三天了，你終於捨得醒了？」朱策的聲音相當不悅。
「放開我！」她掙扎著，卻沒有氣力撼動他的抱持。
「你很不乖呢！想我懲罰你嗎？」朱策凝視她，她才剛從鬼門關裡逃回來，他的心也仍在怦怦直跳。
「我想起來了。」她的聲音細若游絲。
「什麼意思？」朱策用殺人也似的目光盯著她。
「寧繪雪與薛子楚都是謊言！」可笑的是，她竟愚蠢的信以為真，像個被耍得團團亂轉的傻子，在謊言的世界裡，白癡似的淌著眼淚。
「你殺了我吧！」她絕望的說。
「你——這麼想死？」朱策的聲音是從牙縫裡擠出來的。
寧繪雪點點頭，她的眼裡也確實毫無生趣。
「你——該死！」
「別碰她的肩，我好不容易才弄好的。」就在朱策的巨掌要抓上寧繪雪的肩頭時，燕南平及時架開了他的手。他從不允許別人破壞他作品的完整性，何況，她這些斷成不規則碎片的肩骨，是他費了好大的勁才給接上的。
「我……」朱策的手頓在半空，最後落在紅木的床柱上，抓下了好大的一片木頭。
然後，他憤怒的離開了屋子。
「策一直是老頭子最得力的助手，這次你刺殺太子的事傳到老頭子耳裡，他幾次下旨要把你關進天牢，策都沒答應。」燕南平告訴她，「這是他第一次違抗老頭子的命令！我從未見他如此在意一個女人。」
是嗎？她簡直無法想像，習慣美人在側的他，能從她身上得到滿足嗎？當然，也許他要她只是尋求報復的刺激罷了，就像漢王爺利用她剷除異己一樣。
現在，他已得了想要的一切，她也已厭倦這種受人擺佈、失心失身的日子，該是自動請纓下場的時候了，寧繪雪淒然一笑。
「讓我……回到地牢去！」畢竟，只有如意那樣的美人才適合被他滋養，而對一個失手被擒的殺手來說，還有什麼地方恍陰暗潮濕的地牢更合適呢？
「你現在的身體不適合……」
她仍然很虛弱，這樣的身體隨時會有流產的可能，而陰濕的地牢會是她的催命殺手。
「如你所願！就待到地牢裡去吧！」朱策正好回房，聞言，不由得面沉如鐵。
寧繪雪遲疑了一刻，決定該感謝他的恩典。「繪雪……」她掙扎著開口，卻可笑的發現，她竟習慣了以寧繪雪自居。
芹兒與小璃全都驚慌失措的看著她，卻苦於沒有立場干涉主子的事，只有面面相覷的份。
「夫人……」芹兒記起地牢裡陰冷，寧繪雪又只著一件單衣，立刻拿出狐裘要為她披上。
「一個女囚用不上這些貴重的東西。」寧繪雪推開芹兒的手。
芹兒知道自家主子的脾氣，只得住了手，念及寧繪雪已三天水米未進了，又招呼小璃端上些食物來。
不料「匡當」一聲，卻是朱策揮手將盤碗打落在地。
「一個女囚也不配用王府的膳食！」
「王爺恕罪！」兩個丫鬟戰戰兢兢的跪在地上。
寧繪雪則噙著更清冷的微笑，走向漫天的風雪。
「你們……這又是何苦呢？」燕南平的輕歎聲傳入了朱策的耳中。
「該死！」
在一連的詛咒聲中，房裡的昂貴擺設紛紛加入了碎片的行列。