詩曰：
謾言真假最難防，不是名花不異香。
良瑤始能誇絕色，明珠方自發奇光。
衣冠莫掩村愚面，鄙陋難充錦繡腸。
到底佳人配才子，笑人何事苦奔忙。
話說張軌如同董榮竟往白侍郎府中來，不多時到了府前，下了馬。董榮便引張軌如到客廳坐下，即忙人去報知。白公聽了慌忙走出廳來相見。立在廳上，仔細將張軌如上下一看，只見他生得：
形神鄙陋，骨相凡庸。蓋藏再四，掩不盡奸狡行蹤；做作萬千，裝不出詩書氣味。一身中聳肩疊肚，全無坦坦之容；滿臉上弄眼擠眉，大有花花之意。
白公看了，心下孤疑道：「此人卻不像個才子。」即請來，只得走下來相見。
張軌如見白公出來，慌忙施禮。禮畢，張軌如又將贄見呈上。白公當面就分咐收了兩樣，隨即看坐。張軌如又謙遜了一會兒，方分賓主坐下。白公說道：「昨承佳句見投，真是字字金玉，玩之不忍釋手。」張軌如道：「晚生末學菲才，偶爾續貂，又斗膽獻醜，不勝惶恐。」白公道：「昨見尊作上寫丹陽，既是近縣，又這般高才，為何許久倒不曾聞得大名？」張軌如道：「晚生寒舍雖在郡中，卻有一個小園在前面白石村中。晚生因在此避跡讀書，到了城中住的時少，又癖性不喜妄交朋友，所以賤名不能上達。」白公道：「這等看來，到是一個潛修之士了。難得，難得。」說不了，左右送上茶來。
二人茶罷，白公因說道：「老夫今日請賢契來不為別事，因愛賢契詩思清新，尚恨不能多得，意欲當面請教一二。幸不吝珠玉，以慰老懷。」隨叫左右取紙筆來。張軌如正信口兒高談闊論，無限燥皮。忽聽見白侍郎說出「還要當面請教」六個字來，真是青天上一個霹靂，嚇得魂都不在身上，半晌開口不得。正要推辭，左右已抬了一張書案放在面前，上面紙墨筆硯端端正正。張軌如呆了一歇，只得勉強推辭道：「晚生小子，怎敢在老先生面前放肆。況才非七步，未免一時貽笑大方。」白公道：「對客揮毫，最是文人佳話。老夫得親見構思，興復不淺，賢契休得太謙。」
張軌如見推辭不得，急得滿臉如火，心中不住亂跳，沒奈何只得連連打恭，口中糊糊塗徐說道：「晚生大膽，求老先生賜題，容晚生帶回去做成來請教。」白公想一想道：「不必別尋題目。昨日《新柳詩》和得十分清新俊逸，賢契既不見拒，到還是《新柳》之韻，再求和一首見教吧。」
張軌如聽見再和《新柳》，因肚裡記得蘇友白第二首，便喜得心窩中都是癢的。定了定神，便裝出許多文人態度，又故意推辭道：「庸碌小巫怎敢在班門調斧，然老先生台命殷殷，又不敢違，卻將奈何？」白公道：「文人情興所至，何暇多讓。」張軌如忙打一恭道：「如此，大膽了。」遂掭了掭筆，展開一幅錦箋，把眉皺著虛想一想，又將頭暗點了兩點，遂一直寫去。寫完了，便親自起身雙手拿著，打一恭送與白侍郎。
白公接了，細細一看，見字字風騷，比前一首更加雋永；又見全不經想，立刻便成。其先見張軌如人物鄙瑣，還有幾分疑心，又親見如此，便一天狐疑都解散了，不覺連聲稱讚道：「好美才，好美才！不惟構思風雅，又敏捷如此。我老夫遍天下尋訪，卻在咫尺之間，幾乎失了賢契。」又看了一遍，遂暗叫人傳進與小姐看。隨分咐：「擺飯。在後園留張相公小酌三杯。」分咐完，便一邊立起身，邀張軌如進去。張軌如推辭道：「晚生蒙老先生台愛得賜登龍已出望外，何敢更叨盛款！」白公道：「便酌聊以敘情，勿得過讓。」遂一隻手攙了張軌如，竟得後園中來。正是：
雅意求真才，偏偏遇假鈔。
非關人事奇，自是天心妙。
張軌如隨白公進後回來，心中一則以喜，一則以懼。喜的是婚姻有幾分指望；懼的是到園中恐怕觸著情景，又出一題要作詩，卻不將前功盡棄？滿肚皮懷著鬼胎。不多時到了後園，仔細一看，果然千紅萬紫，好一個所在。怎見得：
桃開紅錦柳拖金，白玉鋪成郁李陰。
更有牡丹分不得，珠璣錯落綴花心。
鶯聲流麗燕飛忙，蜂蝶紛紛上下狂
況是陽春二三月，風來花裡忽生香。
二人到了園中，白公領著張軌如各處賞玩，就像做成了親女婿一般，十分受重。又攀談了一會閒話，左右擺上酒來。二人在花下快飲不題。
且說紅玉小姐這日曉得父親面試張軌如，卻叫一個心腹侍兒暗暗到後廳偷看。這侍兒叫做嫣素，自小服侍小姐，生得千伶百俐，才一十五歲。這日領了小姐之命，忙到後廳來將張軌如細細偷看。只等張軌如做過許同白公到花園中去吃酒，方拿了詩回來。對小姐說得：「那人生得粗俗醜陋，如何配得小姐？小姐千萬不可錯了主意。」小姐問道：「老爺可曾要他做詩？」嫣素道：「詩到一筆就做成了，在此。」隨即拿出來遞與小姐。小姐接詩細看一遍，道：「此詩詞意俱美，若非一個風雅文人決做不出。為何此人形象說來卻又不對？」嫣素道：「此事著據嫣素看來，只怕其中還有假處。」小姐道：「肚皮中的事情那料得定，只是這副面孔是再不能夠更改的了。若說這樣才子，莫說小姐，便叫嫣素嫁他，也是不情願的。」小姐道：「你聽見老爺看了詩說甚嗎？」嫣素道：「老爺是只看詩不看人的，見了詩便只是稱好。此事乃小姐終身大事，還要自家做主。」
小姐因見字跡寫得惡俗，已有幾分不喜，又被嫣素這一席話兒說得冰冷。不覺長歎一聲，對嫣素說道：「我好命薄！自幼兒老爺就為我擇婿，直擇到如今，並無一個可意才郎。昨日見了此詩，已萬分滿願，誰知又非佳婿。」嫣素笑道：「小姐何須著惱，自古說女子遲歸終吉。天既生小姐這般才貌，自然生一個才貌相配的作對，難道就是這等罷了？小姐又不老，何須這等著急？」
正說不了，只見白公已送了張軌如出去，便走進來與小姐商議。小姐看見，慌忙接住。白公道：「方纔張郎做的詩我兒想是看見了？」小姐道：「孩兒看見了。」白公道：「我昨日還疑他有弊，今日當面試他，他全不思索便一筆揮成，真是一個才子。」小姐道：「論此人之才，自不消說，但不知其人與其才相配否？」白公道：「卻又作怪，其人實是不及其才。」小姐聽了便低頭不語。白公見小姐不言，便說道：「我兒既不歡喜，也難相強。但只怕失了這等一個人才，卻又難尋。」小姐只不做聲。白公又想了一會兒，說道：「我兒既狐疑不決，我有一個主意。莫若且請他來權作一個西賓，只說要教穎郎，卻慢慢探他，便知端的。」小姐道：「如此甚好。」
白公見小姐回嗔作喜，便又叫董榮進來，分咐道：「你明日可叫書房寫一個關書，備一副聘禮，去請方纔的張相公，只說要請來教公子讀書。」董榮領了白公之命，出來打點關書聘禮不題。
卻說張軌如見白公留他酒飯，又意思十分慇勤，滿心歡喜。回到家已是黃昏時候，只見蘇友白、王文卿還在亭中說閒話等他信，便揚揚走進來，把手拱一拱說道：「今日有偏二兄，多得罪了。」蘇友白與王文卿齊應道：「這個當得。」因又問道：「白太玄今日接兄去，一定有婚姻之約了？」張軌如喜孜孜笑欣欣將白公如何待他，如何留飯，只不題起做詩，其餘都細細說了一遍，道：「婚姻事雖未曾明明見許，恰似有幾分錯愛之意。」王文卿笑道：「這等說來，這婚姻已有十二分穩了。」
只有蘇友白心下再不肯信，暗想道：「若是這等一首詩便看中了意，這小姐便算不得一個佳人了，為何能做那樣好詩？又何消擇婿至今？」因見張軌如十分快暢得意，全不周旋，便沒情趣的辭了出來。
張軌如也不相留，直送了蘇友白出門，卻回來與王文卿笑說道：「今日幾乎弄決裂了。」卻將白侍郎如何要面試他，恰恰湊巧的話又說了一遍。王文卿便拱他道：「兄真是個福人，有造化。這也是婚姻有分，故此十分湊巧。又早是小弟留下一首。」張軌如道：「今日可謂僥天之悻。只悉那老兒不放心，還要來考一考，這便是活死。」王文卿道：「今日既面試過，以後便好推托了。」張軌如道：「推托只好一時，畢竟將何物應他？」王文卿道：「這個不難。只消在小蘇面上用些情，留了他在此，倘或有甚疑難題目，那時央他代做，卻不是一個絕妙解手？」張軌如聽了，滿心歡喜道：「兄此論有理之極，明日就接他到園中來住。」
到次日，清晨起來，恐怕蘇友白見親事不成三不知去了，便忙忙梳洗了，親到寺中來請他。此時蘇友白尚未起身，見張軌如來，只得爬起來，說道：「張兄為何這等早？」張軌如道：「小弟昨日回來，因吃了幾杯酒身子倦怠，不曾留兄一酌，甚是慢兄。恐兄見怪，只說小弟為婚姻得意便忘了朋友，因此特來謝罪。」蘇友白道：「小弟偶爾識荊便承雅愛，十分銘感，怎麼說個怪字？」張軌如道：「兄若不怪小弟，可搬到小弟園中，再盤桓幾日，也不枉朋友相處一場，便是厚情。」蘇友白因此事糊塗，未曾見個明白，也未肯就去。聽見張軌如如此說，便將計就計，說道：「小弟蒙兄盛情殷殷，不啻飲醇，也未忍便戛然而去。只恐在尊園打擾不便。」張軌如道：「既念朋友之情，再不要說這些酸話。」遂叫小喜道：「小管家，可快快收拾了行李過去。」蘇友白道：「小弟一身到此，止有馬一匹在後面，並不曾帶得行李。」張軌如道：「這一發妙了。」便立等蘇友白梳洗了同來。蘇友白只得辭謝了淨心，叫小喜牽了馬，同到張軌如園中來作寓。張軌如茶飯比先更慇勤了幾分。正是：
有心人遇有心人，彼此虛生滿面春。
誰料一腔貪色念，其中各自費精神。
二人正在書房中閒談，忽家人報道：「前日白老爺家的那一位老管家又來了。」張軌如聽了喜不自勝，便獨迎出亭子來，只見董老官也進來相見。董老官便說道：「老爺拜上相公，昨日多有簡慢。」張軌如道：「昨日深叨厚款，今日正要來拜謝，不知為何又承小老下顧？」董榮道：「老爺有一位公子，今年一十五歲。老爺因慕相公大才飽學，欲屈相公教訓一年。已備有關書聘禮在此，求相公萬勿見拒。」
張軌如聽了摸不清頭路，又不好推辭，又不好應承，只得拿了關書與聘禮轉走進來，與王文卿、蘇友白商議道：「此意卻是為何？」蘇友白說：「此無他說，不過是慕兄高才，要親近兄的意思。」張軌如道：「先生與女婿大不相同，莫非此老有個『老夫人變卦』之意？」王文卿笑道：「兄想遠了。此乃是他愛惜女兒，恐怕一時選擇不對，還要細細窺探，故請兄去以西賓為名，卻看兄有坐性沒坐性，肯讀書不肯讀書。此乃漸入佳境絕妙好機會，兄為何不要遲疑？」張軌如聽了方大喜，重走出來對董榮說道：「我學生從來不輕易到人家處館，既然老爺見愛，卻又推辭不得，只得應允了。但有一件事，要煩小老稟過老爺，面得一個僻靜書室，不許閒人攪擾，只讀得書方妙。」董榮道：「這個容易。」遂起身辭了，竟來回復白公。
白公見張軌如允了，滿心歡喜；又聽見說要僻靜書房好讀書，更加歡喜。遂叫人將後園書房收拾潔淨，又揀了一個吉日，請張軌如赴館。
張軌如到了館中，便裝出許多假老成肯讀書的模樣。起坐只拿著一本書在手裡，但看見人來，便哼哼唧唧讀將起來。又喜得沉重穎郎與先生一般心性，彼此倒也相安。家中人雖有一二看得破的，但張軌如這個先生與別個先生不同，原意不在書，又肯使兩個瞎錢，又一團和氣，肯奉承人，因此大大小小都與他講得來，雖有些露馬腳的所在，轉都替他遮蓋過了。這正是：
工夫只道讀書淺，學問偏於人事深。
既肯下情仍肯費，何愁奴僕不同心？
一日，白公園夢草軒一株紅梨花開得茂盛異常，偶對小姐說：「明日收拾一個盒兒。請張郎來賞紅梨花，就要他制一套時曲，叫人唱唱。一來可以觀其才，二來可以消遣娛情。」白公話才說出，早有人來報與張軌如。
張軌如聽了，這一驚不小。只得寫了個貼兒，飛星著人來約蘇友白到館中一會。蘇友白正獨坐無聊，要來探一個消息，卻又沒有頭路，恰恰張軌如拿帖子來約他，正中其意。這日要來，卻奈天色已晚。只得寫個帖子回復張軌如，說道：「明早准來。」張軌如恐怕遲了誤事，急得一夜不曾合眼。到得天一亮，便又著人來催，自家站在後園門口探望。喜得蘇友白各有心事，不待人催已自來了。
張軌如看見，便如天上掉下來的，慌忙迎著，作了一個揖，便以手挽著手兒，同走到書房中來，說道：「小弟自從進館來，無一刻不想念仁兄。」蘇友白道：「小弟也是如此，幾番要來看兄，又恐此處出入不便。」張軌如道：「他既請小弟來，小弟就是主人了，有甚不便。」
正說話，只見穎郎來讀書。張軌如道：「今日有客在此，放一日學吧。」穎郎見放學，歡喜去了。
張軌如道：「許久不會，兄在小園題詠一定多了。」蘇友白道：「吾兄不在，小弟獨處其中沒甚情興。兄在此，佳人咫尺，自然多得佳句。」張軌如道：「小弟日日在此被學生纏住，那裡還有心想及此。昨日偶然到亭邊一望，望見內中一樹紅梨花，開得十分茂盛。意欲要做詩賞之，又怕費心，只打點將就做一隻小曲兒，時常唱唱，只因久不提筆，一時再做不出。」蘇友白道：「死不要將詞曲看容易了。作詩倒只消用平仄兩韻。凡做詞曲，連平上去入，四韻皆要用得清白，又要分陰陽清濁；若是差一字一韻，便不能協入音律，取識者之消。所以謂之填詞，到由人馳騁不得。」張軌如道：「原來如此繁難。倒是小弟不曾胡亂做出來惹人笑話。兄如不吝金玉，即求小小做一套。待小弟步韻和將去，便無差失了。不知仁兄可肯見教？」
蘇友白道：「做詞賦乃文人的家常茶飯，要做就做，有甚麼肯不肯。但不知這一株紅梨花在何處，得能夠與小弟看一看，便覺有興了。」張軌如道：「這株梨花是他夢草軒中的，若要看，只消到百花亭上一望，便望得見了。」二人同攜著手走過園來，到了百花亭上，隔著牆往裡一望，只見一株紅梨花樹高出牆頭，開花如紅血染成，十分可愛。蘇友白看了，讚賞不已，因說道：「果然好花，果該題詠。只可惜隔著牆，看得不十分快暢，怎能得到軒中一看，便有趣了。」張軌如道：「去不得了。這夢草軒是白太老的內書房，內中直接著小姐的繡閣，豈肯容閒人進去？」蘇友白道：「原來與小姐閨閣相通，自然去不得了。」
二人又在百花亭望了一會兒．方才回到館中坐下。張軌如一心只要蘇友白做曲子，又恐怕遲了蘇友白一時做不完，又恐怕做完了倉卒中一時讀不熟，便只管來催。蘇友白亦心中想看小姐，無以寄情，遂拈起筆來，任情揮灑。只因這一套曲子有分教：俏佳人私開了香閣，丑郎君坐不穩東床。這正是：
從來黃雀與螳螂，得失機關苦暗藏。
漫喜竊他雲雨賦，已將宋玉到東牆。
不知蘇友白果然做曲子否，且聽下回分解——
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