詞云：
春信梅花隴頭，杏園龍虎名流。瓊林錦隊任他游，好風流。征蠻不用將軍力，功成奏凱封侯。紫衣威武興悠悠，近天樓。
右調《杏園芳》
話說英娘看了夢雲之詩，不勝驚疑。夢雲見英娘觀詩改色，知有情由，遂道：「賢妹看了奴家之詩，不發一言，可是不中賢妹之意？」英娘道：「姐姐的詩卻清新，不知可是姐姐之作？」夢雲笑道：「賢妹又來取笑了，難道奴家抄錄他人的不成？」英娘道：「不然。這詩小妹曾見過來，又不知那人竊姐姐之詩，還是姐姐抄他人之詩來作戲小妹？」夢雲見英娘言語離奇，笑道：「諒非人竊奴家之句，是我抄錄他人之詩。」英娘道：「姐姐在那裡所見？可與小妹實言。」夢雲笑道：「賢妹從何處而見，我即從此而竊。」英娘聞言，自覺心虛，滿面通紅，無言可答。夢雲見英娘光景，是王生帕上之人無疑矣，遂道：「賢妹之事，不用藏頭露尾，現有憑據在此，望細言衷曲，以釋其疑。」英娘見夢雲話有來歷，遂道：「說話好沒來由，我有甚麼憑據在你處？可取出來看。」夢雲笑道：「賢妹不要著忙，待我取出來你看。」遂在衣箱取出綾帕，擲與英娘道：「這是何物？」英娘拾來一看，是贈王郎之物，怎生得到他手？好不奇怪！王郎真為負心男子！當時抵口，遂向夢雲道：「小妹之事，少不得也要陳說。但不知此帕姐姐從何處得來的？」夢雲道：「賢妹送與何人，我從何人而得。」英娘笑道：「若說起此帕根由事長。」遂將王雲上山，自己下山，贈帕原由，細細說了一遍。夢雲聞言，暗想王雲的心性，始知英娘不是楊凌之女，遂向英娘道：「適才所見玉魚，可是王生贈與賢妹的？奴家眼力原不錯。」英娘笑道：「姐姐眼力卻好，但是玉魚如何得到王生之手？可見姐姐之事更比小妹又奇。」夢雲歎道：「賢妹之遇王生，見面交譚，兩情共曉，怎似奴之鏡花水月！」遂將上項之事也說了一遍，英娘方得釋然，知王雲先有夢雲，後才及己，他二人才知細底，更加親密，每每尋花覓句，互相酬答。
一日，夢雲成《秋閨》迴文詩一首，請教英娘。詩道：
清清冷露潤窗紗，小院愁雲伴月斜。
鳴雁空聞常怨曉，喚規遠聽靜憂家。
聲敲雅竹摧梧落，雨灑文蕉傍菊華。
情有閨香花有色，平秋卷繡自咨嗟。
英娘吟玩，欽羨不已。夢雲道：「奴家拙作，不及賢妹之佳章。若然賢妹不棄，亦請教一律。」英娘道：「姐姐珠玉在前，小妹作來恐為貽笑。」夢雲道：「賢妹錦心繡口，還要相謙。」英娘遂不再辭，握筆也題成回文一律。夢雲看道：
沉沉月上樹林秋，白露連雲護翠樓。
音助亂蛩憐夜靜，響聞殘杵和更籌。
琴挑怨室蘭存調，笛弄閒房花韻悠。
深漠銀河星寂寂，金風拂動桂枝幽。
夢雲看完稱羨道：「賢妹之佳作，其超凡入聖，雖千古亦無雙矣，令奴自愧然。」英娘道：「小妹無學之句，何勞姐姐過獎。」夢雲道：「可將二詩錄於一箋，取去與年伯筆削。」英娘道：「有理。」遂就錄在一張錦箋上，二人一同至外廂，卻楊凌在書房出來遇見，英娘道，「〔適〕才孩兒同吳家姐姐偶成俚言二律，送來與爹爹改削。」楊凌接過細細吟哦，道：「清新閨閣之句，工巧悉敵。不料我府中到藏雙秀，何男子中反無才士。」夫人出來問道：「相公在此與二女講甚麼？」楊凌道：「英娘同吳侄女有詩送與老夫看，我言才美佳人。府中到藏二秀１，世間反無真正才子，我想英娘雖許王生，蹤跡不聞，就是吳侄女也還未曾受聘。二女俱已成人，侍明春試期之後，老夫用心選二少年才子，完結二女之姻緣，未為不可，就是吳年兄日後知之，諒不見責。」夢雲、英娘二人聞言吃驚。不料這英娘素有膽量，事到臨頭，也不得不言，遂道：「孩兒輩承爹爹美意，但是孩兒姻訂王生，終身不改。況且王生當年名標榜上，明春必到京中，那時訪著則可了孩兒之終身也。還有一樁奇事，爹爹與母親卻不知道。」楊凌驚問道：「有何奇事？可細細說來。」英娘道：「孩兒前日與吳姐姐敘及，不期吳姐姐在家時也曾受過王生之聘，此非世間之奇事？」楊凌驚奇道：「那有這樣事！未必是真。」英娘道：「孩兒豈有造言之理。」楊凌見夢雲垂首無言，已知二女同心，遂道：「孩兒所言，老夫盡知，務必周全才子佳人，安肯草草？待明春試期，細訪王生下落。只是臧瑛父子行此不端之事，至今未曾動他一本，因見聖上寵愛，恐生禍端。老夫心中隱忿，務要上他一本才好。」夢雲聞言道：「承年伯與侄女抱此不平之恨，恐一旦事及，未免又費年伯的唇舌，不如緩圖的好。」楊凌聞夢雲之言，點首道：「侄女之論亦為有理。」就此停止不題。
【校勘記】
１「府」字原作「之」，據掃葉山房本校改。
且說王雲自從南下到江西南昌縣寓下，緝訪夢雲，那裡有個消息，不過書生一片癡情，時刻想念著夢雲、山寨中的英娘。卻說王雲一日又去尋消問息，信步行來，見一個小小的酒肆，佇步細觀。卻說這開酒肆的主人是誰？姓顧名瑕，卻是一位貢生，其年選了浙省教授，帶領家眷赴任，不料過湖遇風暴覆舟，妻子李氏、幼女彩姑浪打入蘆葦得活性命，顧瑕打流他處，遇人救起。所以他母女沿途乞化回家，後顧瑕亦到家中，知機而退，故此棄官，就了這生理。這顧瑕走向店中，見一少年眼不轉一轉朝裡相人物，又生得清秀，遂向王雲拱手道：「兄請裡面坐。」王雲正欲尋一個潔淨寓處，即忙步入。顧瑕道：「兄的語音不像是敝處人。」王雲答道：「小生系姑蘇人氏，因春鬧不第而歸。為原聘荊妻被盜劫去，小生要緝訪個下落，能得一個潔淨下處才便。」顧瑕道：「兄乃當世才士，老夫多有失敬。」王雲見顧瑕話有來歷，遂問道：「老翁尊姓大名？」顧瑕道：「老夫姓顧名瑕，幼年曾習儒業，進學之後不能上進，就挨貢得授浙省教授，因赴任遭風暴覆舟，幸得保全性命，故此棄卻仕途，就此賤業。去歲有吳太師的令愛被盜劫去，原來就是兄的原聘。府、縣官為此已壞，總難緝捕。」王雲聞得顧瑕棄儒就賈，口稱「老先生」，從新行禮：「晚生不知是前輩，多有得罪。」顧瑕道：「老夫還未曾請教兄尊姓貴表。」王雲道：「晚生姓王名雲，表字清霓。因荊妻遭盜劫去，目今欲覓一相宜寓所，敢望老伯指引。」顧瑕道：「兄欲覓寓處，就是舍下住居，不堪留客，王兄若不棄嫌，就在舍間草榻可否？」王雲聞言喜道：「雖承老伯見愛，但是驀路相逢，怎好輕造？」顧瑕道：「人生何處不相逢。」遂叫家人同錦芳去搬了行李過來，安排一靜室與王雲下榻，自此王雲就在顧瑕家住下。
卻說顧瑕夫妻所生一子一女，其子已習生理，其女年已十九，名喚彩姑，生的貌相也有些姿色。一日窺見王雲丰神如畫，未免動情留意。王雲也不當見一女子，雖不稱國色，也超脂粉之美，時時偷看半面，或觀全身，諒是東君之女，細想面貌好像當年虎丘唱曲之女。疑心不解，甚為奇異，觀此動靜，亦是個有情的腔調。奈小生癡情於佳人，無瑕及此，一夕，王雲正獨坐癡想，只聽得輕叩雙扉，王雲就問是何人叩門，外面唯唯應道：「是奴家。」王雲奇道：「是女子聲音。夤夜到此，必有他故。」遂開門看時，卻是一女子閃進，及細看時，就是東君之女。但見他：
面帶三分色，含情裊娜來。青絲挽就俏身材，談妝一天丰韻，笑顏開。
調寄《碧窗紗》
王雲見其女進來，燈光之下，看著也還生得體態，遂道：「小娘子夤夜到此，有何見教？」彩姑含羞答道：「奴非為淫奔而至，因窺郎君才貌，日後必成大器。郎君若不棄寒微，賤妾願侍箕帚，以終身一訂，故此驚動。」王雲笑道：「是蒙小娘子見愛，小生奈何舍下已聘荊妻，怎好停妻再娶？小娘子請自便，休責小子是幸。」彩姑道：「郎君不必瞞妾，郎君來此為何？倘日後吳小姐復出，奴家願作小星，望君憐之。」王雲道：「小生看小娘子的儀容，宛如當年在虎丘唱曲的女子。」彩姑笑道：「郎君好眼力，也是因從家君赴任覆舟，父女飄零，真是宦途之苦，只得乞化歸來。」王雲道：「果然不出小生之眼。」王雲被彩姑說得心軟了，暗自轉道：「莫若權且允下，日後再圖別計。」遂道：「雖承小娘子相愛，也只好再擇吉期。」彩姑見王雲已允姻親，滿心歡喜，另有一番溫存，道：「承郎君不棄，始此一言為定。郎君勿以妾為路柳相棄。」王雲道：「小生豈是這等無情之輩。」說罷，彩姑相辭王雲回房去訖。自此王雲在寓無聊，幸得彩姑送茶送水，加意周致，故此王雲也無歸念，時常錦芳來勸相公回家，王雲也不入耳。
一日，想起夢雲無信，正欲打點起身回家，聽得新任知縣是張蘭，王雲甚喜，遂又住下。候了幾日，果是張蘭到任，讓他公事已畢，王雲帶了錦芳竟到衙前。錦芳去投了名帖，張蘭見帖，遂請進私衙相見。他二人見了，笑容滿面，相見禮畢，分賓主坐下。王雲道：「長兄榮任，可喜可賀。」張蘭道：「豈敢。清霓兄久已南下，為何羈留於此？」王雲道：「不瞞長兄說，是情之所使。有吳小姐乃在貴治地方失去的，故此癡心在這裡緝訪，並無消息。」張蘭道：「兄可是真正癡情，一世聰明，何被一女子所牽？」王雲無所答，張蘭又問道：「兄在此行止若何？」王雲道：「小弟不然前日就回蘇了，聞得長兄榮任於此，故爾停留一候。今會過長兄，明早就要行矣。」張蘭道：「據弟之愚見，兄也不必回府，就在敝治中讀書，再有二載，又是試期。一動不如一靜，省得途中跋涉，小弟朝夕又得聆大教，豈非兩便？」王雲聞言，細思有理，當下依允。張蘭遂差人去取行李，王雲就寓在張蘭任所，凡有不決之事，就和王雲商議，治民也還清廉，百姓俱也感戴。
王雲時常到顧家與顧瑕閒敘。顧瑕心中欲得王雲為婿，意思雖有，未曾言及。就與彩姑同室交談，顧瑕竟不在意，此亦是憐才欲婿之心。一日王雲在署中，正值仲春天氣，偶然散步到後園一小室中閒坐，只見壁上貼一幅楷書舊字，及起身去看，卻是《春閨曲》，倒也做得好，不知是何人所作。吟哦了幾遍，觸動了自己的愁情，想起兩個美人皆成畫餅，一腔愁悶，吊起他的曲興大發，遂取筆硯，也作《春閨詞》九闋，坐下細細的推敲了，才錄在錦箋上，其曲道：
〔步步嬌〕春院花庭緣把愁神遣，朝怨霞桃面，情分憂萬千。滿目繁華總是增人怨，悠悠倦倚欄，惱堤前飛絮隨風串。
〔醉扶歸〕背書窗，斜倚低枝，倦玩梅花，難將意馬栓。艷嬌紅，恨這浪蝶粉簾兒動，紫燕銜情轉。鸞音未聽，渴心潛，雨風妒染柔枝蹇。
〔玉嬌枝〕時光易去，愛三春，愁聽比鶴，恨雙雙花底鶯和燕，怎教人不妒情憐。粉蝶穿花，慣入燦花妍，卻不道寒窗靜裡想思現。說不盡風光萬千，寄不盡情思萬千。
〔江兒水〕瞬息風雲志，青燈誤少年，往花溪妒盡春容面。月沉沉暗裡嫦娥殿，馥紛紛香惹芝蘭羨。愁聽竹窗蕭卷，芍葯欄前，卻沒個人兒見。
〔好姐姐〕一年和韶光先顯，明艷艷紗廚愁遣。想琴書可憐，吹簫誰弄，學空成樂，香魂花影難尋見，齋寄春詞綽約篇。
〔月上海棠〕最可憐花隨嫩柳青青線，翠戶中香散滿壁馨煙，霎時間翠減香消，斷卻了生前夙緣。儒客另起書篇，愁見瑞氣連連。
〔玉芙蓉〕想思步院前，憶昔劉阮杏林邊，霞雲常護芳鮮。或黃鵬對對銜殘片，銀樣花-賽月圓，身消遣。厭的是更殘和夕晚，好一派晴光霽曉未留全。
〔園林好〕草萋萋皇孫過轉綠陰邊，沉沉暗泉一任魚書未傳，零落了茜紅顏，又是荼蘑開遍。
〔清江引〕光陰迅速多緣蹇，不覺春將盡，淒然行雨煙。露罩殘紅面，憶天涯媚名花開去已遠。
王雲又吟哦了一遍。貼於壁上，復再看玩之間，張蘭退堂進來，不見王雲，就尋到後園來，只見王雲在小室中，遂問道：「清霓兄獨自一人在此看甚麼？」王雲道：「小弟偶然步來，見壁上有《春閨曲》一調甚雅，弟今湊成《春詞》九闋，望長兄改正。」張蘭向前細細就吟玩一番道：「句句春景，字字相思，真出清才之手。」
二人談論之間，家人擺下酒餚，就此對飲。王雲問道：「秀芝兄有幾位令郎了！」張蘭道：「慚愧，小弟尚未有子。前歲又值寒荊亡故，因在京應試，未曾與兄說及。」王雲驚道：「已應前番道人之言矣。」張蘭道：「果應此言。」王雲道：「如此說來，長兄與小弟一樣風流。」張蘭笑道：「卻又來。」王雲遂轉到彩姑身上：「莫若說與他續絃也罷。」張蘭見王雲若有所思，遂問道：「清霓兄有何事不決？可與弟說。」王雲笑道：「小弟所思非別，要與兄作伐。」張蘭呵呵笑道：「兄己事參差，還與別人做媒。」王雲正色道：「弟非戲言，實是本城中有淑女，正在妙齡。」張蘭道：「兄乃客寓於此，何以就知人家宅眷？弟難取信。」王雲道：「小弟於別家其實不知，所曉者是弟作寓之家，主人姓顧名瑕，曾授浙江教授。有一女名彩姑，今春年交二十。他本屬意於弟，弟曾權允過，兄若不嫌寒微，弟當與兄五成其事。」張蘭道：「小弟焉敢割兄之愛？此是斷乎做不得！」王雲道：「長兄不必多慮，弟若安心為己，豈肯與兄言及？」張蘭才相信應承。
次日，王雲著人到顧瑕家求親，說：「留寓府上的王相公著我們來相求令愛之婚，老相公若允，可發一庚帖去。」顧瑕夫婦聞言，喜之不勝，遂發了庚帖與來人。彩姑聞知，歡喜無及。王雲見要了庚帖來，接著來與張蘭商議擇吉下聘。不幾日就親迎，一面吩咐衙役，各事齊備。到了吉期，派縣官的職事去迎娶彩姑，顧瑕亦備妝奩送去，這日迎娶好不熱鬧。將彩姑娶到衙中，出轎同張蘭參拜天地後，入洞房交拜，多少紳衿俱來賀喜，當夜王雲吩咐丫環，候老爺進房，可將燈盡徹在外廂，眾丫環領命行事。是夜張蘭與彩姑結親，疑與王雲有染，誰知竟是處子。彩姑認是王雲，一夜的恩愛難盡於言。次早夫妻起身，看見新人貌美，歡喜不盡。彩姑見張蘭不是王雲，好生煩惱。張蘭已知其意，遂道：「夫人不必煩惱，下官就是本縣正堂。因前歲喪偶，與王兄譚及，後王兄言與夫人之事，他已聘有二妻，不忍將夫人作妾，故此作成下官。」彩姑見張蘭也是一表非俗，已居縣令，自己就是一位夫人，心上也就罷了。少許請王雲來相見，彩姑道：「下該與你這負義之人相見。」王雲道：「嫂嫂恭喜。」彩姑不答而入。王雲就到顧家說明此事，顧瑕見女兒嫁了縣令父母官，無有不喜之理。張蘭又到顧府謝親赴宴。後來張蘭也知彩姑就是虎丘唱曲的女子，不勝奇異。
話說王雲在張蘭任上住著，那知光陰荏苒，又經兩載。日日所念者不過兩個美人，那裡有志於功名。一日張蘭來書房中閒敘，向王雲道：「清霓兄，明春試期不可錯過，月下已是仲冬，正該餞行了。明日與兄餞行。」王雲道：「小弟實是無意於此。今承兄美意，勉力也要去走走。」張蘭道：「兄正在妙齡，何出此敗興之言。」次日王雲命錦芳收拾了行囊，張蘭備酒餞別，又送程儀。王雲謝別了張蘭，主僕望京進發。
不題在途的風景。一日，到了京中，仍寓舊處讀書。一日閒步街坊，正遇萬鶴、錢祿二人，各各相見，敘了一番寒溫。萬鶴道：「清霓兄一向還在京，是在那裡？小弟去歲秋榜同錢兄僥倖得中，在京訪問兄，竟不知下落。今日方得相會，少解心懷。」王雲道：「承兄垂念。小弟自不第之後，被秀芝兄留在任上，盤桓兩載，是去冬才到京中。」萬鶴道：「兄原來在秀芝兄任上。弟去歲在江西經過，欲到秀芝兄任上候他，又恐打攪，故此終止。」王雲道：「這個何妨。飛仙兄去歲幾時北上的？怎生遇著錢兄同來？」萬鶴道：「去年六月中起程的。府上老僕甚好，常來問長兄信息。錢兄是在京相會的。」王雲問錢祿道：「何兄因甚不來應試？」錢祿道：「瑞麟兄去歲偶染小恙，故未上京。」王雲道：「二兄可將行李移來舊寓，同伴如何？」二人道：「極妙。」遂叫家人搬取行李，三人遂同來寓，正走之間，見一人昂昂然，頭戴軟中，身穿華服，左右相從二人，在前搖搖擺擺而來。他三人定睛細看時，卻是臧新。迴避不及，只得向前相見。臧新道：「兄們幾時到京的？也不來我府中走走。」王雲聞言甚厭，他道：「弟等一介寒儒，怎敢登府！」臧新道：「王兄何出此言？」王雲不答，遂促二人揚揚而去。臧新大怒道：「王雲這小畜生，如此無禮！見了我臧大爺這般模樣，明日教他曉得我的手段！」這兩個幫閒的白從、刁奉道：「王雲也曾與大爺相交過，今日見了怎麼就欺大爺？其情可惡。明日致意老爺，尋他個風流罪過才好。」臧新道：「有理。」遂去遊玩不題。
卻說王雲等三人同到下處，譚論臧新不端，逐日論文究學。不幾日，已是試期。三人唱名入場。三場已畢，揭曉之日，三人同去看榜，王雲就高高中了第一名會員。本來王雲該在下科取中，因他在江西有彩姑陰德，所以今科得中。萬鶴中第五名亞魁，錢祿中在第十五名。幸喜三人俱已在榜，各相道喜，同回寓中打發報子，好不興頭。錢、萬二人自多歡喜，惟有王雲想起夢雲，美中不足。到得三月初旬殿試，王雲殿了鼎甲第三名探花，入詞林供編修職；萬鶴二甲，傳臚入詞林編修職，仍留內閣聽用；錢祿三甲八名，在京候選。其餘進士各各點畢，俱謝思。欽賜御酒，金花遊街，赴瓊林宴。合京男女多人來看。房師就是楊凌，自去與夢雲、英娘說知：「王雲是我房中〔人〕，今已中探花。」二女聞言滿心歡喜，其日遊街，夢雲、英娘出來窺看，見王雲第三名，高坐馬上，二人暗喜不題。
眾進士遊街之後，各去參主考，謝房師，忙個不了。卻說臧新也入場考，亦是楊凌房中，頭場就刮了出來２，臧新倒不在意，臧瑛心中大有不悅，道：「不中我孩兒也自罷了，不該頭場就刮出來，掃我之面！」遂怪主考並房官楊凌，少不得奈何他門生。正怒之間，門吏來報道：「新科探花王老爺來拜老爺。」臧瑛命請進，王雲步進府門，臧瑛降階迎進廳上。王雲道：「老大人請上，小侄有一拜。」臧瑛道：「賢契乃皇家新貴人，就是常禮。」王雲道：「從命了。」揖罷，臧瑛奉坐，王雲道：「老大人在上，小侄焉敢坐？」臧瑛道：「那有不坐之理。」王雲告座在下，打恭道：「老大人齒德兼崇，朝中元老，小侄初進仕途，全仗老大人青目。」臧瑛見王雲少年英俊，自己兒子不如，倒不怪己於為非，心中反忌王雲，答道：「老夫年邁無能，怎比得賢契英英梁棟。」正譚之間，報道九卿議事，來請臧瑛，王雲遂就告別。
２「刮」字原作「帖」，今據掃葉山房本改，下同。
且說臧新自從遇見王雲之後，懷恨在心，無機可乘。那日王雲來拜他父親，見王雲又中了探花，更加氣他不過，要在父親面前說些是非，作弄王雲。少頃臧瑛議事回來，見臧新面有怒色，因問道：「我兒為何不悅？」臧新道：「怎耐王雲那小畜生可惡之極，孩兒在浙曾有一面之交，前日街坊相遇，孩兒與作揖，他竟佯佯不睬而去。」臧瑛道：「有這事！以後便怎麼樣？」臧新道：「今日來拜爹爹，又不知為何在門外道『我乃皇家新貴客』，道爹爹一個兵部官兒，不能奈何他。」臧瑛聞言，勃然大怒道：「小畜生，如此無禮！你說是新探花，奈何你不得，少不得叫你認得我這兵部官兒！」臧瑛正惱楊凌，要奈何他門生，就有這樣湊機緣的事出來。
不說臧瑛父子要害王雲，卻說滕武在山寨中兵精糧足，拜陳洪為軍師，擇吉揮兵下山，封呂安為先鋒，戰將是李益、張威、孫虎、畢先等眾，其餘副將有三十餘員，飛擁馬步軍乓二萬，滔滔下山，擄掠民財，攻打城池，竟為無故。浙江督撫提兵來除剿，屢次敗回。告急文書雪片來京，兵部臧瑛上本奏聞聖上，聖旨批「著兵部保舉大將奏奪施行」。臧瑛領旨謝恩，心中喜道：「王雲這小畜生無禮，必舉薦他，斷送他的殘生，方消我氣。」主意已定，次早上朝，一本特薦新科探花王雲文武全才，深通韜略，望陛下著行。聖上聞奏，龍顏大悅，即詔王雲上殿。王雲俯伏，聖上諭道：「臧卿保奏卿有文武之才，當與朕出力。今敕封汝為平南大將軍之職。」又賜劍印與王雲，聖旨道：「凡在朝兵將，任卿點用。」王雲奏道：「臣乃一介書生，未習戰策，恐誤國家大事。望陛下另擇大將前去剿除賊寇，方不辱君命。」聖上道：「臧卿舉薦無差，卿家不得過辭。」王雲諒不能卻，只得謝恩。楊凌在班中聞知，吃驚不小，道：「王雲乃是一個書生，怎能臨陣督軍？此舉自然王雲有不到處，故此臧明薦暗害。家中現有二女相待，倘有不測，如何是好？」遂出班啟奏道：「臣兵科給事楊凌冒瀆天顏。」聖上道：「卿家有何奏章？」楊凌道：「兵部臧瑛保奏王雲除寇，恐誤國家大事！王雲乃一介書生，焉知戰策？臧瑛只知公報私仇，望陛下聽裁。」聖上聞奏遲疑，臧瑛出班奏道：「陛下不可聽楊凌之言。王雲已經情願謝恩，何得楊凌反加阻當？其中必有隱情，望陛下監察。」聖上道：「楊凌所奏不准，王雲刻日點軍起程無誤。」王雲出朝，楊凌會著，道：「賢契，此事干係非小，如何就領旨？莫非賢契胸中自有甲兵麼？」王雲道：「門生此舉，非人力能回也，待天命而已。若違聖意，恐觸其怒。幸得聖旨許在朝兵將，任門生點用。」楊凌道：「但願賢契馬到成功。只是到教場點將時，可將臧瑛之子要在軍前聽用，以做防備。」王雲道：「承老師指教。」遂辭別楊凌，欲往教場，又見錢、萬二人來道：「適間弟聞臧瑛保奏兄征南，兄可能去得？」王雲道：「聖意如此，不能挽回，又承二兄可念。」
王雲有公事在身，不敢耽遲，遂辭別二人，往教場中聽令，著在京將佐，一應軍兵俱到演武廳前聽點。眾兵將聞知有令，不敢怠慢，流水齊集，王雲遂選精壯兵馬五萬，老弱者不用，大將三十員，其時李貴、金聖俱考職在京，王雲亦令軍前效用。點畢，禮於教場，遂出告示，張掛轅門，眾將俱來看道：
欽點新科探花翰林院編修特封平南大將軍王，為禁約事。近聞草寇滕武猖獗，侵犯江南，劫擄民財，至今未除。恐為後患，聖上特點本院剿除賊寇，以靜地方。奈雲幼習書文，恐安邦不足，凡在軍將佐，不得袖手旁觀，隱謀不限，取罪無寬。蓋聞兵貴神速，取勝敵之良機；將知意變，奈銳氣之先謀。軍貴威嚴，不得懈怠；隊伍整齊，毋為自亂，犯者斬。聞鼓不進，鳴金不退者斬。遇敵不先，畏首退後者斬。搶掠民財，淫人妻女者斬。交頭接耳，洩漏軍機者斬。持強凌弱，攪擾地方者斬。有慢軍令，擅闖轅門者斬。兵器不利，旗幟不鮮者斬。捏造妖言，惑亂軍心者斬，竊他人之功，以為己有者斬。自古軍令不得不嚴，各宜遵守，如違令者，罪在不赦。一概大小兵將，在營不端者，定照軍法施行。特此告示。
眾將看罷，不敢怠慢，各遵規矩，紛紛議論道：「他乃書文之士，倒轉兵法無差。」眾皆悅服。
次日五鼓，王雲升帳，眾將士上前打恭畢，王雲就傳令：「著殷奇——乃殷開山之玄孫——協同李貴為前部先鋒，帶領三千人馬即刻起程。」二人領命去訖。又令：「徐文帶領人馬一萬，副將八員，為前隊。」令「劉明帶領人馬一萬，副將八員為二隊，依次即刻起程。本院還要入朝，面聖後提後隊前進。」徐文、劉明二將領命，揮兵依隊而去。王雲才入朝面聖，至階山呼已畢，黃門唱道：「文武官員有事奏來，無事退班！」王雲出班奏道：「臣王雲蒙聖恩命往征南，軍中缺少一員謀劃之士。聞得兵部臧瑛之子臧新少年多謀，可著軍前效用，望陛下降旨。」聖上道：「昨日朕已有旨，任卿點用，何必又來啟奏。」王雲謝恩退朝。百官俱已朝散，惟臧瑛聞言膽落，暗思道：「王雲這小畜生與我作對，少不得送你一死，諒情不能挽回。」只得回府，打發臧新到王雲軍營中來，又囑咐臧新道：「軍前不比尋常，須要小心。」
臧新辭別父親，竟來營中。王雲正欲要發令箭去提他，只見一位臧新已走進轅門——所以宦家子弟那知軍伍之事——竟到帳前，也不跪下，也不打恭，朝上道：「老兄請了。」王雲喝道：「汝是何人？敢違吾軍令！」吩咐左右拿下，一聲號令，鷹拿燕捉，將臧新綁下。臧新嚷道：「你們不要放肆，何得將我兵部公子擅自綁了？」王雲道：「你既是臧新，就該報名傳入，何得擅闖轅門，有違軍令？推出轅門斬首示眾！」左右遂將臧新推出欲斬，兩邊走過四將程濟、羅封、秦國聖、金聖，一齊上前跪下稟道：「啟上元帥，臧新擅闖轅門，理正軍法無疑。但今出軍黃道，若斬家人，於軍不利，求元帥暫赦臧新，以後將功贖罪。」王雲道：「既然諸位將軍代他求免，軍法焉有容情，死罪姑免，活罪無寬。與我捆打四十，以戒眾心！」說猶未了，左右將臧新拖翻，二棍一換，打了四十，可憐打得皮開肉綻放起。王雲吩咐發在後軍聽用，臧新此時才知軍法利害。王雲遂傳令拔營，揮師前進。正是：
號令一聲星斗落，將軍兵甲賽天神。
旌旗閃閃如團錦，劍戟森森似雪銀。
鼉鼓音高流水急，龍蟠影動落花塵。
肅然隊伍無嘶馬，繡扮兒郎出海麟。
王雲提大軍滔滔南下，不載程途。話說大軍未一月已抵京口，一路秋毫無犯。卻說先鋒殷奇同李貴領兵已到-陵，打聽賊兵已入境內，攻打城池。太守孫仁堅守，是日打探得京兵到境，出郭迎接，殷奇將兵扎於城外，與太守孫仁相見。禮畢，遂問賊人來歷虛實。孫仁道：「賊兵到此已有數日，與他交戰幾陣，彼眾我寡，不能取勝。」正說話間，探子來報道：「賊兵蜂擁而來，勢不可敵。」殷奇聽得敵兵逼近，遂即將人馬擺開，布成陣勢。
卻說滕武起首下山，已經佔據數縣，今著呂安來攻打-陵，太守孫仁堅守，一時難下。其日又來攻打，不防京兵已到。兩陣對圓，賊將呂安溺戰，李貴即忙出馬，但見賊將怎生打扮：
頭戴著黑油盔，身穿鎖子甲，雙舉長柄槌。坐下銀鬃□驪馬，貌惡神雄聲似雷。
右調《江南春》
李貴立著馬前罵道：「你這一夥賊徒！如此皇天后土，敢自造反，今日天兵已到，剿除山寨，踏破窩巢，一個個斬為碎粉！好好束手歸降，免得禍臨後悔！」呂安那容分說，舞-來取李貴。李貴使槍急架忙迎，力戰有二十回合，李貴力怯，遂就敗下陣，那知呂安馬快，趕上一-，正中李貴後心，翻身落馬。殷奇急出，已救不及，可憐一命已歸泉下。賊將呂安趁勢揮兵掩殺過來，官兵銳氣已失，不能抵敵。正在危急之際，只見賊兵後陣已亂，殷奇諒是後隊官兵殺入，復〔轉〕身揮兵殺回，前後夾攻，賊兵大亂，死者大半，呂安亦死於亂軍之中，所剩一小半投降。徐文兵到-陵，見有賊兵廝殺，遂揮一萬生力兵衝入賊兵後陣，所以得獲全勝。當下齊合兵一處，殷奇致謝徐文道：「小將已承將軍救應得全，但是李貴陣亡，如之奈何？」徐文道：「勝敗兵家之常事。」少頃劉明率二隊亦到，合營紮住，其議剿賊，所言李貴陣亡，劉明道：「將次元帥後隊亦好到也。」直到次日，王雲才到，安營已畢，徐文、劉明、殷奇一干眾將來參見王雲，所呈交鋒之事，呈說李貴陣亡。王雲聞言，責殷奇道：「汝乃領正先鋒之職，李貴莫過副將，如何不相機而戰，遂至於敗？若非徐文兵到，喪盡吾軍銳氣。本該加罪才是，以後謹持，將功贖罪。」殷奇諾諾而退。王雲命記徐文第一功，又命將李貴屍骸買棺安葬不題。
去說滕武大軍在宜興屯紮，有敗殘賊兵逃回，報與滕武道：「呂將軍全軍盡歿。」滕武大驚，忙與陳洪相議，陳洪即著軍士去打探領兵元帥是誰。探子得令前去，探來回報道：「啟上大王，小人打探得領軍元帥是新科文探花王雲，統領五萬雄兵，勇將百員，威嚴之勢可吞江漢。」滕武聞言驚奇道：「王雲乃是一個儒生，何以能知軍旅，好生奇怪！」陳洪問道：「此人武藝如何？」滕武道：「不過是白面書生，倒不在懼他武藝，所得有些情分。」陳洪道：「大王欲成大業，那裡重得交情！趕去一戰，可捉王雲，事亦可圖矣。」滕武聽了陳洪主意，打點交鋒不題。
卻說王雲提兵已到宜興，去城三十里，分三處安營，以防人來劫寨。遂又寫書一封，著金聖前去說滕武來降，是汝之功。金聖領命，輕騎竟往賊營。軍士報知滕武，遂請相見。禮畢，金聖將書送與滕武道：「元帥致書，念上天有好生之德，借生靈塗炭之厄，特來勸汝卸甲歸降，以順天心。」滕武接過，拆書看道：
敕調新科探花翰林院編修特封平南大將軍王雲寄書於滕武將軍台下：
蓋聞識時務者呼為俊傑，知天命者稱為人傑。汝糾烏合之眾，哨聚山林，兵不雄，將不勇，糧不足，餉不廣，莫過擅行劫掠，侵犯城池，豈不失之毫釐，差之千里。一旦天兵臨境，剿除山寨，玉石俱焚，生靈塗炭，悔之何及！本院惜念同鄉，不加兵刃，先書諭知，若失時務，作速卸甲歸降，保奏招安，以享聖主爵祿。如苦執迷不悟，致大兵剿除，身首難保。特此布聞。
滕武看罷，沉吟良久道：「金將軍請回，多拜復王元帥，待將眾等齊集一議，再當奉復。」金聖遂回本營來復王雲不題。
話說陳洪道：「大王，此事切莫招安，縱能保得萬全，不過受一小職，怎若自己稱孤道寡，獨據一方？況目下兵強將勇，豈可一旦受制於他人，有負從前之志？」滕武聽了陳洪一片言辭，直入其耳，已備來朝廝殺。
卻說王雲聞金聖來言，已知不肯招安，遂差軍士前去探取賊營動靜，一面提兵前進。到次日，賊將來溺戰，探子來報與王雲。王雲傳令將人馬擺開，布成陣勢，率眾將出陣，立於旗門之下。只見賊兵多不滿二萬，不比北兵強馬壯。卻說滕武見兩軍相對，旗門開處，亦領賊將多人立馬陣前，見官兵驍勇，旗幟鮮明，行陣隊伍井井有條，先已心怯。王雲在馬上叫滕武答話，滕武在馬上欠身道：「元帥別來無恙？」王雲道：「滕武，汝食唐朝水土，不思安分守業，枉自造反，今日天兵剿汝，還不束手歸降，更待取罪麼？」滕武聞言怒道：「誰與我捉王雲？」言猶未畢，左有李蓋，右有畢先，二將飛馬直取王雲。王雲背後殷奇、羅封二將突出迎敵。這四人四騎渾然戰作一團，從辰至未，不分勝負。忽然賊陣中紛紛自亂，卻是王雲預先暗差徐文領步勇一千，密伏賊人之後，待交鋒之際，率眾殺出，故此賊陣大亂。兩處夾攻，將滕武圍在核心，真個像踏翻江海之勢，賊兵那能抵敵，殺得屍橫遍野，血泛紅流。滕武等奮力殺出，去四十里下寨。王雲亦鳴金收兵，大獲全勝，重賞將士不題。
卻說滕武查點殘兵，賊眾只有二千餘人，將員三四人，陳洪又死於亂軍之中，諒來不能復興，想王雲每處留情，斷下加害，莫若率眾歸降也罷。心意已決，遂問眾人道：「王元帥初欲招安，乃陳洪阻拒，今見此一陣失利，莫若歸順，爾眾何如？」眾將聽滕武意欲投降，齊聲道：「悉聽大王主裁。」滕武聽得眾口一詞，遂定了主意，寫好降書，協同眾人執綁了，跪於營門。納降軍士報入，王雲傳進帳前，命去其綁。滕武獻上降書，王雲看過，用好言安慰一番，遂命滕武引道，拔營直到山寨，當晚大兵屯於山寨。到次日，王雲命滕武收拾金帛糧草，給散於左近被劫之民，百姓感激不盡，遂將山寨放火焚了，一一停當。又問滕武道：「昔日有個英娘，如何不見？」滕武道：「英娘之事，至今不明。向原欲得元帥為婚，不期元帥堅持下山。之後又得一陳洪，倒有些才幹，是小將贅他為婿，將及成親之期，英娘竟投花園池中喪身。」王雲聞言，撲案大驚道：「有這等事！」心上十分悲傷，看著眾人，那好落淚。又問：「英娘既死，樞葬於何處？」滕武道：「池通山澗，屍骸未獲。」王雲道：「還有侍女香珠何在？」滕武道：「香珠被小將勘問英娘之由，拷到第三日，又問，他說：『小姐死與不死，還未可知。』說罷，這丫頭竟觸柱而亡。此女之屍已葬在山後。若依香珠臨死之言，小將猶疑英娘未死，亦不可料。」王雲聞香珠亦死，不勝傷感，雖疑英娘未死，亦是渺茫。遂起身，命滕武引至香珠墓所，見有題「義女香珠」的石碑，也自暗暗偷垂清淚，遂作七言絕一章，以吊香珠。詩云：
瓊兒為主赴幽冥，烈烈香魂可再生？
無限傷心無限恨，寄能泉下謝芳卿。
王雲題罷，遂著地方官建立碑亭於香珠墓所，一面傳令班師，各營將佐得令，大軍齊往京中進發，一路有大小官員迎接。正是：鞭敲金鐙響，齊唱凱歌聲。
不言王雲班師，卻說楊凌回府，與英娘、夢雲道及王雲征寇之事，說是王雲若還得勝回來，務必要參臧瑛。夢雲聞言暗自驚傷，英娘就驚問道：「爹爹，王雲乃一柔弱書生，此去必喪賊人之手。」說罷淚下。楊凌道：「我兒不要心焦，諒情王雲此去無礙。幸得聖上不著兵部調撥人馬，命王雲自選。所帶人馬總是雄兵勇將，此去諒得成功，我兒不必掛心。」
不說二女憂心，且說臧瑛滿心欲害王雲，薦他剿賊，意在不言：「拔些老弱之兵與他，想送他的性命。不期聖上令其自揀，卻選的是雄兵勇將，又將我孩兒要去軍前效用。聽說闖了他的轅門，被他捆打四十。倘若得勝回來，將我奈何，豈非反累己身，我明日早朝，上他一本，只說王雲通同賊寇，不戰而反降賊，請聖上加兵除之。」主意已定，連夜修成奏章，次早竟上此一本。聖上閱過大怒，遂要加兵。不期通政司抱本奏道：「陛下萬千之喜：王雲平寇大獲全勝，賊首投降，不日就奏凱回京。」臧瑛聞奏膽落，聖上道：「臧卿有奏章，言王雲已降賊人，朕正欲加兵問罪，焉有得勝之理？」楊凌出班奏道：「陛下不可聽信臧瑛，他圖公報私仇，陷害賢良。他子臧新現在軍中，若果降賊，即系同謀。」百官不服，俱奏臧瑛不是。聖上龍顏大怒道：「朕無辜負汝處，何得陷我忠良？」旨下命發大理寺勘問，待王雲班師，對明定奪，校尉立時拿下，百官謝恩退朝。
且說王雲大軍到京，聖上命百官迎接。王雲將人馬仍屯教場，到次日早朝，率眾將入朝面聖。聖上大悅道：「不料卿家文武全才，立此大功，真乃朕之股肱也。」王雲道：「臣有何能，乃是聖上洪福，眾將之功。」遂將賊首滕武歸降，眾將隨征一一奏明聖上。聖上道：「卿家征寇有功，加封平南侯，署理兵部尚書事，賜黃金綵緞。臧瑛冒奏誑君，理宜斬首。朕念薦賢有功，貶為庶民。滕武既背故自新，封錦衣衛千戶之職。金聖加封京營把總，其餘眾將各加升賞。李貴盡王事陣亡，亦敕追封。臧新因父有過，隨證無功，賜回籍。」各各謝恩而出。
且說王雲遂任兵部尚書事，各官俱來賀喜，見王雲未妻，都來說親。王雲意在二美，所以一概堅持。有錢、萬二人亦來恭賀，王雲迎入，揖畢坐下道：「長兄懷此韜略，建立奇功，弟等雖叨知契，那裡知長兄武略超倫。」王雲道：「一則托二兄之庇，次賴眾將之功，弟有何能，敢勞過獎？」說罷遂留二人坐席，飲譚至晚方散。
且說臧瑛後投得寵太監的門路，復任了工部尚書。
再說王雲日日公事碌碌，心上又掛念著英娘和夢雲，忖道：「既然知遇他二人，而今都付之流水，我王雲連一個也消受不起！雖然官居極品，心上為此之憂悶，終難得釋。」一日一日憂積已深，就成起病來，竟十分沉重，縱請太醫院調治，也難愈他心上的病，所以懨懨在床。有錢、萬二人是在署中主張，見服藥無效，心上也有著急的意思，只是無法可施。
卻說英娘同夢雲聞得王雲得勝回朝，官居侯爵，喜歡不了，巴不得楊凌去說親才好。楊凌見二之意，已知其情。楊凌一日向夫人道：「我欲與二女完結，何奈王雲臥病，故此停止。」夢雲、英娘聞知王雲有病，亦各增愁不題。
卻說王雲臥病正在無法之際，一日來一道人，在府前道：「可傳與你家老爺，說我雲遊道人能治此病。」門役聞言，即忙通報。萬鶴命請入，引至王雲榻前，道人道：「看君之恙，乃七情所傷，非治心丹，焉能得愈。可命退左右，老道有法。」王雲將頭一側，左右俱出，道人道：「君堂堂一男子，官居一品，一旦為女子情牽，豈不使天下人恥笑？勸君子偕朝中縉紳之女，以免垂危之疾。」王雲道：「弟子不遇前緣，自甘終身不娶。」道人見王雲心堅，歎道：「真義丈夫也。」只因道人這一救王雲，又教我向細辨真偽，堂前二美完姻，正是：
書生文武就，金殿早封侯。
意念英雲切，感病遇仙流。
畢竟道人怎生治好王雲之病，且看下回分解——
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