且說沈謙到了花榮玉的府中，花太師見報，連忙出來迎接見禮，請至書房內。獻茶已畢，花榮玉見沈謙面上帶淚，二目通紅，花太師問道：「年兄眼中帶淚，是何原故？」沈謙見問，不覺雙淚交流，才欲開言，又忽打住。花太師只得喝退左右，附耳問道：「所為何事？請教年兄，直言無隱。」沈謙四顧無人，方把林璋打死兒子這事說了一遍。花榮玉聽了大驚，道：「這個畜生好大膽子，把老師都不放在眼裡，老夫向日原要害他性命，看年兄份上，今日反害年兄後嗣，可恨可恨。」
正在書房思想計策，要害林璋，只見門官〔呈上〕西涼邊報。二人看了大驚。原來定國公奉旨征西涼國王，誰知〔中了〕空城計，困在鎖陽城裡，內無糧草，外無救兵，堪堪被擒。定國公無奈，上本求救。花榮玉叫道：「年兄，林璋必死也。」沈謙問道：「用何計策能害這個畜生？」花榮玉〔道〕：「明日上朝，將徐弘基的本章啟奏天子，必要出人征西。待老夫啟奏林璋征西，必死於西城。」沈謙問道：「如何保奏林璋征西？是何道理？」花榮玉道：「老年兄不知其故，那林璋乃是白面書生，那曉得領兵出師、出入進退之事。胡人好不利害，叫他上去送命，代老年兄報令嗣之仇，有何不可？」沈謙大喜，道：「多謝年兄費心。」當日別過，一宿無話。
次日早朝，天子登殿。眾官朝賀已畢，只見文華殿大學士沈謙、武英殿大學士花榮玉二人跪倒金階，奏道：「二臣昨接一報，定國公徐弘基征西，被胡人一空城計困在鎖陽城裡，內無糧草，外無救兵，指望我主速發強兵將士前去救護。」天子聞言，大驚道：「徐皇兄乃久戰之士，怎麼失機與胡人？二卿速報能員，前去教皇兄還朝。」花榮玉道：「臣報一人，可以掃蕩西戎。御賜七省經略林璋可能領兵前去，以平胡人，救得定國公徐弘基還朝。」天子道：「他乃文員，怎曉武事？」沈廉奏道：「林璋乃是文武全才，領兵前去，管保奏凱回朝矣。」天子道：「既二卿果真知他文武全才，即傳旨調回。」沈謙又道：「救兵如救火，定國公久困城中，若得傳旨召回，往返又多時日。乞即遣欽差趕尋林璋住紮之地，追回上方寶劍，叫他該處速去征西，方能有濟。」天子准奏，遂傳旨點欽差前去，加林璋兩路征西大元帥，逢州過縣，揀選兵將糧草，俟凱旋回朝，另行加封顯職。上方寶劍繳回。天子傳旨已畢，回宮。群臣皆散不提。
且言天使奉旨追趕林璋，非止一日，走到南京。林公在大堂審事，忽見上元縣報道：「聖旨到來。」林公吩咐速擺香案接旨。聖旨已下，跪聽宣讀。
奉天承運皇帝詔曰：哈咧西京不守本分，大肆猖獗。朕前敕定國公前去討罪，反被該正設計，致陷城中困縛，束手無策，幾乎被擒。在京朝臣，俱乏全才，難勝此任。朕素知爾林璋文武兼全，將才夙包，今特授爾為兩路掃西大元帥，領兵前往。務須實心實力，相度機宜，奮勇擊攻，速行剿滅，生擒逆匪，早靖邊疆。爾須保護定國公回朝，協同襄贊。聯當格外加封爾爵，所有經過州縣地方，任爾裁派糧草，解往西涼，揀選精兵，隨身帶往，毋得延挨遲滯。欽哉謝恩。
林璋領旨。天使見禮，請出大印。上方寶劍交與天使，回朝去了。
湯彪前來恭賀林公。林公心內暗想道：「此本前來，必是沈、花二賊在天子前保奏，要害我性命。」湯彪道：「君命，臣怎敢違拗？還是盡忠報國為念。吉人自有天相，且是天子洪福，馬到成功。」林公道：「我〔豈〕不知為國君臣烈士之為，但我手下並無心腹大將，如之奈何？」湯彪道：「老伯放心，馬雲現在東華山，手下有強將八員，得至彼處地方，侄去招來輔助老伯，有何不可？」林公聽了大喜，遂傳下令，擇吉起，往東華山而來不言。
且說馮旭同錢林二人趕到京中，尋下寓所，只等聲期。二人閉戶讀書。臨場，雙雙入內。三場已畢，出來，各各得意。二人這回來應會試，正是：
窗外日光容易過，席前花影坐間移。
不覺臘盡春回，早到新年，又見春為歲首。到二月初八日，馮、錢二人進場。三場已畢，主考慎選奇才獻於天子，點了狀元，分定天、地、人三號。當駕接得，將〔天字〕號開了，新科狀元馮旭乃是浙江省錢塘縣人氏。又看地字號，榜眼錢林也是浙江錢塘縣人氏。天子在喜，狀元、榜眼俱出在此地，這也難得。再拆人字號，探花朱玨也是浙江錢塘縣人氏。天子龍顏大悅，道：「越發奇了，一縣出了三個鼎甲。」向著花榮玉道：「卿處真好文風，入科而奪鼎甲。」花榮玉尚不知取名何人，聞得本處一科而中三甲，也覺光輝，乃奏道：「真乃此陛下洪福齊天，可得棟樑輔助。」傳旨宣三鼎甲朝見。馮旭、錢林、朱玨三人入班朝見，俯伏金階候選。天子傳旨：「抬起頭來」，天子一見三個少年書生，大喜，「寡人有福，出此年少英才。」向三人道：「可各將祖父、籍貫〔奏〕來。」馮旭奏道：「小臣父名馮高，原任禮部尚書。」鐵林道：「小臣父名錢銑，原任兩廣都堂。」朱玨道：「小臣父名朱輝，曾受翰林院大學士。」天子大喜：「原來都是功臣之後，可喜，可喜。」傳旨：「即赴瓊林宴，遊街三日，聽朕加封官職。」三人謝恩，赴宴去了。天子袍袖一展，群臣各散。
且說花榮玉聽見三人奏出籍貫，大驚道：「原來三子俱是老夫殺子之仇人。向日家報上朱輝代馮旭作媒，定了錢氏，我那不肖之子定要這頭親事。至今，錢林妹殺死吾子。今日仇人相見，叫人可惱。若不報復冤〔仇〕，靦為當朝元宰。」吩咐打轎，往沈府而來。門官報與主人知道。沈謙出來迎接，請入內書房，見禮入坐。獻茶已畢，花榮玉道：「皇上今日見了三個鼎甲少年，龍心大悅，〔好〕不歡喜。」沈謙道：「都是年兄同鄉，難得難得。」花榮玉道：「這三個畜生俱是小弟殺子仇人。」沈謙問起原由，花榮玉說了一遍。沈謙道：「將如何去除此患，代年見報仇？」花榮玉道：「怎奈此三人新科鼎甲，乃天子得意門生，此時恐無除他之法。」沈謙道：「前日多蒙年兄代弟謀報小兒之仇，那林璋已經奉旨征西去了。如今弟有一法害這三個畜生性命。」花榮玉聽了，問道：「年兄有何妙計？請道其詳。」也不知沈謙說出什麼妙計來，可能害得馮旭、錢林、朱玨三人性命，不知如何，且聽下回分解——
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