話說那陰官叫小鬼將各案人犯推來與林大人過目。不一時，小鬼拿上一枝牡丹花，卻有斗大，四面有鈴鐺，站在面前。城隍道：「請林大人過目。」林公抬起頭來，那一枝牡丹花連轉三轉，四面鈴鐺齊響，即時不見。又見推上一隻牛來，卻是兩個頭，也在林公面前轉了三轉，又不見了。又見推上一顆稻來，俱是花青的，也在林公面〔前〕轉了三轉，一時不見。忽然現出一輪明月來，照耀當空，下面一池清水映著，一時不見。又見下邊還有各種故事，一時復過了。城隍道：「這些案件林大人已過目。」將手一推，林公忽驚醒，一身香汗，耳邊聽得更鼓三敲。思想夢中之事，一椿椿記得明白，左思右想，不知馮旭應在那件事上。正想之間，不覺金雞三唱，早已天明，外邊各官俱到。請安已畢，眾衙役伺候，巡捕官傳出話來，吩咐伺候回轉察院衙門。三咚大炮，大人起身。那道士跪送。
不一時，到了察院，升了大堂。眾官參謁已畢，林公道：「山陽縣，本院先有文書到來，將林旭、許成龍解轅聽審，可曾解到？」沈白清道：「人犯俱已帶到，現在轅門聽審。」大人吩咐林旭這一案先審，原告姚夏封聽審。沈白清道：「是。」離了大堂，走到轅門外，帶過林旭，吩咐道：「聽審，爾等這供詞一改，大人夾棍非比本縣之刑，利害。」林旭口裡只說這供原詞不改，心中不怕，知道他舅舅做了經略。一聲報「進」，姚夏封、林旭、姚氏蕙蘭一同進來。來到丹墀，俱備跪下。眾役稟道：「大老爺，犯人當面。」叫：「林旭。」林旭答應：「有。」「犯婦姚氏。」蕙蘭答應：「有。」又叫：「原告姚夏封。」姚夏封答應：「有。」又叫：「家屬沈連。」沈連答應：「有。」點名已過，吩咐將各犯帶下去，先審林旭。眾役答應，將各犯帶過一邊。
大人道：「林旭，不許抬頭。你將問罪情由一一寫來。」巡捕官將紙筆放下，叫林旭寫來。林旭伏在丹墀，便把始末根由細寫一遍：怎樣花文芳謀婚，誣害人命，發配充軍，半途遇了季坤釋放。後來蒙姚夏封括我為婿，改名舅舅的姓，避禍淮安。後不幸遇見沈府花有憐，引進府來。沈義芳強徒強姦妻子。姚氏不從，將斧頭〔砍〕死沈義芳。山陽縣夾打非刑。無奈受不住刑法，只得屈招，問成死罪。從頭至尾寫了一遍。巡捕官接了，放在公案上面。
林大人觀看良久，方知其中委曲。拿過山陽縣原卷一看，上面口供內卻有花有憐。〔想道〕：「何不到案，就問人一個死罪？本院宿廟，夢見一枝花牡丹，上面又有許多鈴鐺，莫非就應了花有憐身上？」〔道〕：「山陽縣何在？」沈白清連忙跪下，道：「小官在此伺候。」大人道：「本院細看原卷，上有花有憐的名字，他並未到案對詞，怎麼就將林旭、姚氏二人問成死罪？」沈白清稟道：「林旭謀佔有相府的家產，將公子義芳殺死，理當抵償。」大人聽了，一聲吆喝，沈白清跪在地下，只是磕頭。大人道：「做了父母官，必須推情問事，設法拿人。人命重情，怎麼幹證也不到堂，就將人問成死罪？你這瘟官如此糊塗。」吩咐帶上姚氏來。
姚蕙蘭知是舅公，料然不能加刑，走到丹墀下，便跪在一旁。林公道：「你同丈夫同謀殺死沈公子，現該抵償，因何叫父親赴水，喊本院的狀子？把殺死的情由訴將上來。」那姚蕙蘭口稱：「大人聽稟：犯婦生於貧門，頗知禮義。丈夫被花有憐誘進相府，做個西賓。又把犯婦誘進同住。那知奸賊串成惡計，要想逼犯婦通姦。無奈丈夫寸步不離，奸徒又生毒計。花有憐走來，說犯婦的父親抱病危急。丈夫只得回去看我父親矣。丈夫方才出去，那奸賊沈義芳走來，將犯婦抱住，口中盡吐胡言，要行強姦。當時犯婦哄奸賊撒手，就向外跑。不想腳下有把劈柴斧頭，絆了一交，跌倒在地下。奸徒趕來，抱住犯婦。犯婦那時情急，舉斧將奸徒一斧砍死，倒在地下。奸徒既死，其實丈夫並不知情。犯婦的父親告了大老爺的狀子，只求丈夫出罪，犯婦抵死無辭。」
林公問道：「沈連，林旭謀占沈府家財，後來怎麼殺死你主人的？你把他殺死情形細細說來。」沈連道：「林旭不仁，見沈府富貴，同妻姚氏合心商議，將主人殺死。望大老爺代小的主人伸冤。」大人問道：「相府有許多人口？」沈連稟道：「有四百多人。」林公道：「林旭有多少人在你府中？」沈連稟道：「他只有夫妻二人。」大人將驚堂一拍，兩邊吆喝如雷。林公怒道：「好大膽的奴才，在本院台下支吾。相府人眾，怎麼謀佔有他家家產？分明是你主人貪淫好色。有這般豪奴終日在外緝訪美色，看見姚氏生得有些姿色，在主人面前串齊奸意，千方百計騙進府中，指望姦淫。誰知姚氏烈性不從，將主人砍死。這也是他貪淫好色之報，卻是你們豪奴之過。本院問你，花有憐是你主人什麼人？今在何處？」沈連道：「是小的主人的一個陪閒。」林公笑道：「原來是個篾片。住在何處？」沈連回道：「現在府中陪伴主人。」
林公道：「把花有憐拿來，限次日早。」提起來筆，標了票子：「速拿花有憐，限次日早堂面審。」原差領了票子。大人吩咐山陽縣將犯人仍然帶回收監，候拿到花有憐再審。又向山陽縣吩咐道：「前有許成龍一案，帶進聽審。」一聲答應，報門，犯人帶進。不知林公怎麼審這一案，且聽下回分解——
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