按下馬林在土牢之內有人參度日不表，且說當今武宗爺時逢中秋佳節，在宮中飲宴，至更深時候，見月如同白晝，萬里無雲，〔道〕：「好月色也，寡人不免改換衣妝，向街坊玩月一回，莫負秋光月夜。」武宗皇爺原是一條游龍，自己換了衣妝，也不帶內侍，悄悄出去了後宰門，到得街坊，信步玩月。只見許多婦女嬉笑之聲，步月而來。武宗爺站在一邊，讓這班婦女過去。又往前走，抬頭一看，見座高大府門，掛著一副對聯在兩邊，寫的是：
門迎朱履三千客，戶納貔貅百萬兵。
武宗皇爺看見原來是徐弘基的府第，「待寡人進去觀望觀望，好回宮去。」皇爺移步就往裡走。門官不在，都去吃酒賞月去了。皇爺也不呼喚，竟自進了府門。步至東書房，聽得書聲朗朗，皇爺想道：「如此皓月佳節，不去步月賞玩，卻是何人在此，這等用功苦讀？朕且慢慢進去，聽他一會。」書已讀完，又聽得他吟詩一首：
皓月當空照綺樓，秋光皎清靜中收。
樗材愧我窺全豹，月斧輸他佔上頭。
壯志空懷情脈脈，掄才終挾思悠悠。
篝燈坐誦將勤補，羨盼乘槎得自由。
皇爺聽他吟詩已畢，心中想道：「詩句清秀，真乃奇才，朕且看來，卻是何人。」移步叫道：「弘基！」看官，你道吟詩的卻是何人？原來就是林璋。自從被花榮玉黑墨塗臉，摧出貢院門首，因此一氣投水。遇了定國公救了。次日，徐弘基上朝參見，皇上道他文武不和。徐千歲留他做了西賓，教訓兒子。
林璋在內聽見叫道：「弘基」，心中想道：「必是千歲長親。」連忙走出迎接，口稱：「老先生請了。」皇爺龍目一看，見是個儒生，頭戴方巾，身穿無色直擺，生得五短身材，年紀約來五十以外。皇爺進了書房。林璋施禮，皇爺略略將腰彎一彎。林璋好生不悅，人將禮樂為先，樹將花果為園，怎麼這個人生得這般蠢材，同他見禮，這般大模大樣？耐著性子，道：「先生請坐。」皇帝也不謙遜，公然坐在上面。林璋暗想道：「此人必是千歲爺的舅舅，他也不同我謙遜，怎麼就坐下來了？」皇爺向林璋問道：「足下是徐弘基家何人？」林璋見問，想道：「我看此人品貌不俗，怎麼吐出言語這麼的蠢？」只得答道：「徐千歲世子是我教訓的。」皇爺道：「原來是位先生，你是何出身？姓甚名誰？」林璋答道：「姓林名璋，字正國，金華人氏，舉子出身。」皇爺道：「我方才窗外聽你吟詩，詩句清秀，必是高才，為何去歲春間不去會試，出力皇家？在此做個西賓，何也？」林璋道：「去歲原進春闈會試，奈權臣當道，不許進場，只得權且居在徐府一載，待待下科。」
正說之間，耳聽窗外一陣金風，風過之後，又聽得微微細雨灑在芭蕉葉上。皇爺道：「我才聽你讀書之聲，此刻又聽見風雨之聲，我有一對在此，足下可能對來？」隨道：「風聲雨聲讀書聲聲聲入耳。」林璋不用思想，隨口對道：「家事國事天下事事事關心。」皇爺聽了，連聲讚道：「真乃奇才。」忙將手中一柄畫扇遞過，道：「此柄粗扇相送足下。」林璋伸手去接，誰知沒有拿得牢，失後掉落於地，將根邊骨跌斷。這柄扇子乃是碧玉做成的邊股，扇面畫的是長江萬里圖。皇爺看見跌斷邊股，好生不悅。林璋知道，隨口說道：「邊斷乾坤在。」皇爺道：「好個『邊斷乾坤在』。」即起身向外走去，也不作辭。林璋隨後相送。皇爺走至書房門口，將一足放在外，一足放在內，回頭向林璋笑道：「你知我出門是進門？」林璋想道：「說他出門，他就進門，說他進門，他公然出門。」林璋亦笑應道：「你知我送你是不送？」皇爺讚道：「好捷才。」大悅而去，竟自出了徐府，悄悄回宮。
次日五鼓，百官朝賀已畢，皇爺即傳一道旨意：「速赴定國公府內，宣召金華舉子林璋見駕。」
內使捧了旨意，飛馬來至徐府，道：「皇上有旨，宣召金華舉子林璋朝見。」林璋不知頭緒，不肯進朝，道：「欠差大人召錯了。」內使道：「皇爺御口傳旨，豈有差錯，快快應召。」林璋只得隨了內使入朝。
到了金階，內使奏道：「奉旨召到金華舉子林璋朝見。」林璋朝拜已畢，俯伏金階。皇爺道：「你抬起頭來，可認得寡人麼？」林璋領旨，抬頭一看，只唬得魂不附體，原來昨晚就是皇爺！奏道：「臣該萬死。」皇爺道：「卿有何罪，朕面試其才，知卿堪為國家梁棟。聽朕封職：賜為御進士、翰林院侍讀兼左都御史，加禮部尚書，代朕巡狩七省經略，敕賜上方寶劍一口，先斬後奏，欽賜七斬之權，一斬皇親國戚，二斬駙馬儀賓，三斬朝官宰相，四斬六部公卿，五斬貪官污吏，六斬舉監生員，七斬土豪光棍。」看官，你道何為七省經略？乃是山東、江南、江西、湖廣、福建、廣東、廣西這七省。〔皇爺〕道：「朕昨日所賜之扇，卿家所到之處，如遇拿不得的犯人，卿可裁一頁子貼與本章之上，隨到隨奏，朕好批發。」原來此時天下官員、各省督撫上本，俱有一道幫本到內閣裡。如今林璋但有本章，貼上一頁扇面，就不用幫本，到皇爺面前。
林璋受封之後，叩謝皇恩，登時平地登仙。迎接官帶，重又謝了皇恩。皇爺又道：「愛卿須要一心報國。毋負朕意。卿乃文員，須得一位武職伴卿前去巡狩七省，朕乃放心。」話言未了，只見黃門官駕前奏道：「今有江南總制操江湯英，奉旨朝見，在午門候旨。」皇爺傳旨召來。
黃門官領旨，將湯英召至金階。朝賀已畢，皇爺道：「朕久知你為官清正，召卿朝見，升為工部侍郎之職。」湯英謝恩。皇爺問道：「卿有几子？官居何職？」湯英道：「臣只有一子，名彪，一向隨臣任所，並未報效皇家。」皇爺道：「卿子既未受職，召來朝見寡人。」湯英領旨。
不知湯彪召來見駕，封為何職，且聽下回分解。787——
全本書庫收集整理