話說馬傑聞報大驚，就要率大隊人馬，齊到江口擒拿劫法場的大漢。有個右營守備稟道：「大老爺不可擅動人馬，想來此賊劫了法場，一路到此，不知殺了多多少少官兵。大老爺要拿此賊，卑職有一妙計：此賊明日必要過江。把江中民缸盡行趕散，只留一隻官舡，停泊碼頭。叫個水鬼扮做舡家，渡他過去。到了江心，大老爺穩坐金山，待末將生擒此賊，獻於麾下。」馬傑聽了大喜，忙傳將令，暗暗圍著不表。
再言常大爺叫道：「店主人，煩你叫只肛，渡我過去。」這店家是馬傑吩咐過的，答道：「客官，尚早。」常大爺道：「你可收拾飯，待俺飽餐一頓，好過江去。」店家答應，揩抹桌椅，收拾打掃，拿東拿西，延捱了一會。常大爺好不心焦，問道：「店主人，你既開飯店，難道怕大肚漢？叫你收拾飯，待俺吃了，好過江，為何慢吞吞的？」店主人道：「客官為著何事這等性急？你看碼頭並無舡只，叫我到那裡尋舡？」常大爺走出店門，一看，只見一派長江，波濤滾滾，並無一隻舟舡。
常大爺轉身進店，坐下，取了一錠小銀子，交與店家，道：「這錠銀子你拿去買十斤魚、肉，烹好了吃飯，多的你收了，算房錢。」店家接銀上街，買了十斤肉回來。
不一時，肉、飯俱好，二人用畢，又催店家尋船。正待出門，只見水鬼從門前過去，店家叫道：「張大哥，你的舡在那裡？我店內有位客人要過江去，煩你來渡他罷。」水鬼道：「今日風大，難以把棹，明日去罷。」常大爺道：「缸駕長，俺多與你些錢，送俺過去。」那水鬼道：「客人，你看江中大風大浪，並無舡只往來，有什麼要緊之事，明日送客人去罷。」常大爺道：「俺有要緊公務，遲延不得，煩你送我過去。」水鬼道：「客人決意要過江去，卻有大浪，休要害怕。」常大爺道：「俺也不知見過多少風浪，在乎這個揚子江！」水鬼道：「既然不怕，先小人後君子，單送客人過去，舡錢是二兩銀子。」常大爺道：「依你，就是二兩銀子。」隨即取了二兩銀子與他，道：「多的與你，算酒錢。」那水鬼俱是做成圈套，因道：「客人請上缸，趁此刻風小。」
常大爺雇下一乘小轎，抬了小姐，直至江邊上舡。小姐上了舡，坐在中艙。常大爺坐在後艄。艄公將繩子一拉，篷子一扯，將鐵錨拉上船頭，籬子一點，船頭撐開，兩個艄公在艄後搖起櫓來，只聽得「咿呀伊呀」搖到江心之中。
常大爺正看江景，只見那金、焦二山景致十分有趣，猛聽得金山頂上「撲通」一聲響亮，又聽得甘露寺大炮一響，又聽得瓜洲花園港內「撲通」大炮一響，又聽得焦山頂上大炮一響，又見金山上搖旗吶喊，山崩地裂之聲，只見「別別」連聲，掌號不絕。少時，滿江戰舡，擠滿風帆，趕著順風呼呼齊來。舡頭上站了許多官兵，一個個弓上弦，刀出鞘，頂盔貫甲，掛鑭縣鞭。舡艄後座寶纛旗，旗上寫著「鎮海大將軍」。
常大爺問舡家：「這些人炮連響，滿江戰舡卻是為何？」水鬼道：「客人，沒相干，今日是大老爺水操。」常大爺聽了，也不在意。
那知水鬼將舡搖到戰舡旁邊，常大爺心中暗想：「不好，其中有變。」忙忙走到缸頭，將朴刀拿在手中，八字腳站穩舡頭。
忽聽金山頂上大炮一響，眾軍吶喊之聲。馬傑在上頭將杏黃旗一展，只見各營中的軍舡上吶喊一聲，眾兵丁各執兵器在手。只見那中軍頭戴鐵-頭，身穿烏油甲，手拿竹節鋼鞭，將鋼鞭消一指，那只戰舡飛奔常大爺的坐舡。將近舡邊，離有二丈遠近，大喝一聲：「劫法場的死賊，你想逃往那裡去呢！」將身一縱，上頭手舉鋼鞭，分頂就打。常大爺見他勢來凶勇，將身一閃，手中朴刀往上一迎，只聽得「叮-」一聲響，將他的鋼鞭磕有三丈遠，掉在江中去了。這個中軍手中沒有兵器，慌在一堆。常大爺大喝一聲，叫道：「這樣無用的狗頭，這般沒用技的也來送死。」手起刀落，一下砍為兩段，屍首往江中一丟。
戰缸上眾兵丁看見主將死了，吶喊一聲，大眾放箭，射來勢如飛蝗。常大爺將朴刀舞起，遮攔招架。那戰舡打著風帆，一陣風呼呼的搖將過來。
馬傑在山頂上看得明白，心中大怒，遂將手中令字旗招展。眾軍一聲吶喊，猛見右營中軍戰舡風帆扯滿，蜂擁而來。頭戴一頂熟鋼盔，身穿一件鋼葉鎧，手執兩根鍍金鑭，道：「怎敢傷我同寅！」隔舡有二、三丈遠，將身一縱，跳過舡來，手舉雙銅打來。常大爺用刀一架，准知刀用大了些，那右營中軍站立不住，將身跌下水去。
戰舡上看見右營中軍跌下水去，大家一齊吶喊，各各放箭。常大爺舞起朴刀，遮攔隔架，並無半箭近身。不一時，戰舡漸漸遠了。
馬傑見了，心中大怒，道：「連傷我左右中將，豈不可恨！吾不生擒此賊，誓不為人！」忙取一面大紅旗在乎，站立於山頂之上，左展三展，右展三展。一聲大炮，眾軍齊聲吶喊。四面八方，無數戰舡圍住，將常大爺坐舡圍在中心。眾軍士一個個各執鳥槍，下了錢糧，飛奔常大爺的舡來。不知常大爺性命如何，且聽下回分解——
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