詞曰：
小風吹雨濕薔薇，雨後殘紅風上飛。滿路鶯聲春半稀，送人歸，匹馬輕裘伴落暉。
右調《憶王孫》
話說聞相如出場之後，心中想著夢裡的話，又可信、又可疑。只見一日揭曉，果然奇絕，恰恰中了五十三名，歡喜不盡。一面寄家信去了，一面寄書與母舅，意欲回到山東。只因在京會同年，見座師，有這些事例，忙了月餘，胡公打發人進京，書中叫他不必急急回來，就過了會試出京。聞生不好違得，只得在京等候不題。
卻說方古庵自到了任，按院事忙，他又認真做好官的，拿訪貪官污吏，剪除勢惡土豪的事，忙了月餘。到了七月中旬，心下忽然想道：「前遇的那個胡生，我替他起課，說六、七月間有信，若不與他一信，只說我課不靈。萬一另定親事，豈不失此快婿？我如今不妨就對胡知府說。」主意已定。
到了次日，卻好濟南張推官來見。就留茶，對他說道：「本院有一事相煩。」推官連忙打恭道：「老大人有何分咐？推官自當竭力。」方公道：「聞生胡知府有一位令侄，名喚胡朋，本院曾見其詩文。有一小女，欲招他為婿。煩貴廳對他一講。」推官打一恭道：「卑職就去。」告辭出來，就打轎去見胡公。胡公出來見了，張推官道：「適才見方老大人，說聞得老堂翁有位令侄，方老大人曾見過尊作。他有一位令愛，願附鶯蘿，特托晚弟執柯。」胡公道：「蒙方大人見愛。小弟並無子侄，雖有寒宗幾人，皆不讀書，莫非方大人錯了，不是小弟之侄？煩老寅翁轉達。」張推官道：「按君言之鑿鑿，老堂翁卻如此說，令晚弟不解。」胡公道：「不是小弟推托，實無其人。叫小弟怎麼應承？」張推官「既然如此，晚弟去回復按台便了。」作別起身。
胡公進私衙來，對夫人、小姐道：「適才方按台托張刑所見我，說我有侄兒，曾見過他的詩文，要把女兒與他。我何嘗有個侄兒，豈不可笑？」夫人道：「想是錯了。」正說話間，只見家人稟道：「外面有一個相公，說是老爺同宗，因上京鄉試，要求見老爺。」胡公拿帖一看，上面寫道：「小侄同頓首拜。」胡公道：「我並沒有這個同宗。」想了一想道：「是了。」對夫人道：「想是胡益交的兒子。」原來胡益交是個徽州人，自己是個掛名監生，家裡財主，專一交結當道。兒子胡同，也納了監。當初胡公在京之時，曾借他銀子，所以與他認做弟兄。如今他兒子胡同，因進京鄉試，來拜胡公，要打抽豐之意。胡公拿禮帖一看，寫著：
古鼎一座 藏煙肆匣
松茗壹瓶 青鎖拾開
胡公看畢，收了松茗、藏煙。出堂相見畢，送在城隍廟下了。
卻說張推官來見方公，說道：「推官承老大人台命，即刻去見胡知府，他說並無子侄，不得如老大人之命。」方公道：「豈有此理！他侄兒胡朋，本院曾親見其人，怎麼說沒有？他叫侄兒住在外面包攬，說本院不知道麼？」說罷，聲色俱厲。張推官見方公聲口不好，就打一恭道：「容推官再去細問。」告辭出來，又來見胡公道：「昨承老堂翁之命，即去回復按台。按台說令侄胡朋曾親見過，怎麼說沒有，後來著惱起來，有幾句大不樂的話。我想按台為人甚是執拗的，我們做他下司，凡事要委屈從他，況且如此美事。老堂翁何故太執？」豺公道：「小弟不是托辭，實無其人。昨日老寅翁別後，倒有一個連譜宗侄來拜，但他叫胡同，不是胡朋。」張推官道：「想是晚弟錯聽了，或者是胡同。老堂翁去問他一問，曾會過按台不曾。此是美事。按台之女，人求之不得者，勸令侄成了，豈不兩全其美？」胡公道：「老寅翁見教極是，小弟就去。」送張推官起身，連忙打轎去回拜胡同。敘了幾句寒溫，就問道：「老宗翁在何處曾會過按台麼？」胡同專在世情中走的人，巴不得說按台是他相知，好欣動當事。這是如今遊客的習套，個個皆然。便說道：「按台可是方古庵？小侄極蒙方老先生見愛，有些拙作，都極蒙賞鑒。」胡公道：「原來如此！昨日按君托張敝同寅來對學生講，說他曾見過詩文，有一位令愛要與先生定親。學生不知是老宗翁，就回了他。按台不悅起來，說學生推辭，敝同寅又來講，所以特來請教。但說是諱『朋』，不是諱『同』字。」胡同心下想道：「按台小姐求之不得，我不如將錯就錯。等定了親，不怕他翻悔。」便說道：「小侄原諱「朋」，因去歲援例，所以改的『同』字。」胡公道：「原來如此。學生就去對敝同寅講，老宗翁也去拜他一拜。」說畢起身。
胡公即來對張推官說了。胡同就改名胡朋，來拜張推官。推官又會見方公，說道：「推官承老大人之命，又去見胡知府。說雖有一個侄子叫做胡朋，是他連譜的，所以一時忘了。如今進京鄉試，昨日來見，方才省得。本生已見過推官，說願附婚姻，胡知府說不是他親族，此生自有父親，知府不敢主持。」方公笑道：「這都是胡知府的飾詞。如今此生既已情願，就罷了。煩貴廳致意此生，說本院愛其才，所以如此。此處不便相會。我輩既一言為定，叫他速去鄉試，明歲或在京中、或在敝鄉來相會便是。說他前日相贈之詩，『春草之期』如今應了。」方公又送他拾貳兩程儀。張推官領命而去，出與胡公說了。見是按台女婿，好不奉承，連胡公也又敬他幾分，只說他詩文好的，所以動得按台。胡同欣欣得意，耽擱幾時，就進京去鄉試。方按台也只道定了真胡朋，甚是得意。
閒話休題。早是重陽時候，外面傳進各省《題名錄》來。方公展開一看，只見「應天第十三名富谷，蘇州府吳縣人。」方公道：「看來富家年侄中了。」又見順天《題名錄》「五十三名聞友」，想道：「難道這個狂生也中了不成？」看來看去，並沒有個胡朋。心中想道：「胡郎的文字該中，為何沒有？」過了幾時，又是秋盡冬初，就去出巡。
到了臨清，只見一路上會試舉人紛紛北上。一日，下在察院裡，傳進帖來，稟道：「蘇州富相公上京會試，要求見老爺。」方公就叫請進察院來，道：「恭喜年丈，果然高發了！」富子周道：「不敢。春間相晤，不覺又是仲冬。小侄前日因去掃墓，回來即出城奉送，老年伯台族已榮發了。」方公見他說起春間的話，就想起聞生的事來，說道：「如今那個聞生怎麼樣了？」富子周道：「敝友已北闈戰勝。正有一件不明之事，要告稟老年伯：前日春間，承老年伯台命，命小侄執柯，敝友欣然，次日又聞得賈令親去拜。及敝友來奉謁，被尊管將他叱辱一番，不知為何？」方公道：「年丈不知，他意將學生送他的詩稿塗抹不堪，批著許多『不通』，豈非狂妄？」富子周道：「老年伯此語從何處來？」方公道：「賈捨親去拜他，見了袖了來，豈有錯誤？」富子周道：「自老年伯行後，尊作現在敝友案頭，小侄親見的。如今且不要論敝友生平謹慎，極服膺年伯，豈肯如此！只說敝友既抹壞了尊作，何疏虞至此，使賈令親看見，又使他袖來？老年伯明燭萬里，還求細察。」方公想了一會，對富子周道：「年丈所論亦是，其中之故，令人難解。」富子周道：「人心叵測，曹無傷之故智，老年伯細察便知。」方公道：「年丈有所聞麼？」富子周欲待要說賈有道之事，恐怕方公要究起根由，不便說聞生見柳絲說明，但道：「小侄也無所聞。但賈令親生平為人何如？問他此稿從何處袖來。敝友筆記，小人認得，拿出批壞的詩，一看便知真假。」方公道：「詩不在此，我叫賈有道來見年丈便是。」就叫家人請賈有道出來。
早已有人對賈有道說了。賈有道有些著忙，隔了一會，才走出來，作揖坐下，向著富子周欠身道：「恭喜天賀！」裝出許多假恭敬的模樣來。富子周也不理他，正色道：「賈兄，為人處世，以正直為主，再沒有作奸設謀不敗露的，君子自成君子，小人枉為小人。前日敝友之事，其詩稿現在敝友案頭，何曾有塗抹之事？請教賈兄，此詩敝友放在何處，被賈兄袖來？」賈有道滿面通紅，口中含糊，說不出來。方公見他如此光景，便大怒道：「你這狗才！分明是你的奸計了。你為何如此可惡？」就大罵大嚷起來。富子周見方公如此，倒勸道：「事已如此，老年伯息怒罷。」方公就叫家人立刻逐賈有道出去，向富生道：「這樣奸人，如此可惡！倒是學生得罪聞兄了。為何他援例北雍？」富子周就把聞生考壞、納監之事說了一遍。因說道：「前日他有封家信，中侄特到他令母舅任所，方知他北闈戰勝。夏間在廣陵時，有一札與小侄，叫小侄向老年伯前代他辯明。小侄因試事羈遲，所以遲至今日方得剖明。」方公道：「不是老年丈說，學生如何曉得？」因叫家人備酒。
少頃，擺上酒來，二人對飲。富子周從容問道：「此事既已說明，可見得非敝友之過。如今敝友既已僥-，小侄意欲復申前好，仍作冰人，不知老年伯尊意若何？」方公道：「此固老夫之願！只可恨為奸人所誤，小女已許了人矣。」富子周道：「令愛定了何人？」方公道：「亦是貴鄉。」富子周正要問，只見傳進報來，說奉旨撤了巡方。方公聽見，沉吟不語。富子周道：「何以忽有此信？」方公道：「學生官情甚淡，原無意戀此。如今既奉旨撤了，學生也就上疏告病，回裡去了。老年丈到都門會聞兄時，代學生致意，說為奸人所賣，乞諒老夫之罪。小女已許人，總是無緣。」封十兩程儀送出。富子周見他心事匆匆，也就不問他定了何人，相別進京。方公也就上本告病，收拾回家不題。
卻說富子周別了方公，到了京裡。尋了下處，就訪問聞生寓所，到報國寺裡來見了聞生，二人大喜，敘闊別之情。聞生先問家中之事，說：「老父、老母好麼？」富子周道：「宅上盡皆平安。只是所托敝年伯之事，無以報命。」聞生道：「此老還不信賈有道之計、介蒂小弟麼？」富子周道：「說到說明，賈有道立時逐出。只是他令愛已許人矣。」聞生大驚道：「定了甚麼人？」富子周道：「小弟正要問時，適值外面傳進報來，說撤了巡方，他心事匆匆，我不曾問他。總是既已定了人，就不必說了。」聞生歎息道：「他要定我，又被賈有道這廝害了；我去求他，他又定了人家，可謂無緣之甚！只可惜負了柳絲一段殷殷之意。又說了些閒話。」只得同富子周在京會試不題。
且說方古庵自送富子周之後，告了病，聖旨准了，著病痊之日起用。方公急急收拾了回家，不則一日，到了蘇州。因歸心甚急，也不及訪問胡朋，就回嘉興，來到家中，見了夫人、小姐，彼此說些離別的話。過了一會，笑嬉嬉地對夫人、小姐道：「我這番到山東做官一場，雖毫無宦囊，卻選了一個好女婿，女兒大事就可以完，我的晚景也可以娛了。所以無心做官，就告病回來。」夫人便問道：「是個甚麼人家！」方公就把自己私行遇著胡朋的話說了一遍。小姐吃了一驚，心裡想著聞生之事，低首不語。過了一會，問道：「爹爹回來，賈有道同來麼？」方公道：「不要說起賈有道，這廝在我的家裡這幾時，倒不曉得他如此險惡！」就把假塗詩稿的話也告訴一遍。小姐假意道：「爹爹為何知道？」方公道：「富年侄中了，我路上遇著，方才曉得。」小姐便道：「如此說起來，屈了此生。如今此生不知怎麼樣了？」方公道：「他到納監，中在順天。前日富年侄又來與他作伐，我已定了胡郎，今歲雖然不中，功名斷不在我之下。與他盤桓數日，其人之才與貌，只怕當今無二。」說罷欣欣得意，彼此又說了些家務事。
小姐回到房中，歎了一口氣，丫頭柳絲便知小姐之意，說道：「聞相公果然又托富相公做媒，他又中了，老爺偏生又另許了胡家。如今小姐也不必煩惱，想老爺定的，必然不差。」小姐道：「雖然如此，只是前番錯害了他。後來江中相遇，雖我未曾與他睹見，你與他言定。如今雖是爹爹做主，教我無可奈何，此中終是恚然。又未知那個姓胡的果然如何。」柳絲道：「如今也沒法了，生米炊成熟飯，想不是姻緣。」小姐恨著罵道：「我與賈有道這賊有甚冤仇，他如此設計害人！」心中悶悶，昏昏過了月餘。只見外面傳說道：「胡相公來了。」
卻說胡同鄉試不中，就想來做親，心下想（後殘缺約200字）——
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