淄川松齡蒲子有云：「曾涇滄海難為水，除卻巫山不是雲。」余於經史而外輒喜讀百家小傳稗史野乘。雖小說淺率，尤必究其原。往往將古事與今事較略是非，一日讀《東周列國傳》，有鬼谷四弟子日：孫臏、龐涓、蘇秦、張儀等輩，所載其行事舉止，大與昔日總角時讀坊刻所謂孫龐鬥志一書殊異。然傳獨載蘇秦張儀，其與孫臏龐涓何略而亡載？太史公曰：「孫子臏腳，兵法以修。」則其人有定矣。而於龐涓何據乎？而於鬼谷又何據乎，然則經傳既已亡略，坊刻又不可式，惟列國一書，稍為上正。第列國亦屬稗史，未足全憑。然有孟子所云：「晉國天下莫強」一言可原。其曰：「東敗於齊，長子死焉」則龐涓有其人矣。今業卜筮談星，輒多鬼谷之所傳流，雖婦人稚子，無不知其名而稱道者，豈有人獨遺亡於經傳也哉？世有出仕而名，有不出仕而名。其出仕而名者，入於經傳也。何有其不出仕而名者，於經傳或難舉而缺略也。余於鬼谷之教人也，往者不追，來者不拒，其定人質，如玉工之雕玉，遇圓成璧，遇方成圭，為學不厭，教誨不倦，深有合於聖人之行也。至於孫臏忠直可師，龐涓殘酷可警，有志竟成，效季子之初哉！實梯滑稽，思刻下之張儀也。蓋《列國》之繁，坊刻之鄙，於是摘取斯編，卷列為之。揣其近理，謬加評點，也有同余志而省蒲子所言，讀百家小傳，完實其原，以舉經傳缺略，有稗於正道者，請以是為剞劂為。
時乾隆六十年歲次旃蒙單閼授衣之上浣日，書於樂志軒中東泖楊澹游筆。