卻說當日了空等進了內衙，湛翌王隨請湛公與太夫人出來，叫他們拜見了，然後來拜見梅杏娘，獨令本自重拜杏娘四拜。杏娘道：「此是何意？」翌王笑道：「前日在庵內相知，只有本白實系處子，今日夫人當以另眼看待，未知肯垂青否？」杏娘亦笑道：「既來之，則安之，況且僧來看佛面，哪有不青目的理。」遂令送至後邊小樓中住下，各各蓄髮改汝，同了空等四人同納為侍姬。那夜翌王領了杏娘主意，便與了空、本白等把舊日風流重整。正是：
不二真姬，婦卻十方衣體。無為仙媛，堪拋萬葉梵文。杳聽鼓沉，凡心轉盛；停看燈閃，慾火偏殷。入紙帳面梅花纏楊柳之腰，牽輕-而桂子襲櫻桃之口。韓椽香貽非賈女，宓妃枕贈錯曹王。毒龍歸舊穴而垂誕，譚底泉流滾滾；頑象返上官而攝餌，坡邊草長茸茸。色即是空，此刻青絲難亂；電猶如幻，今宵紅浪無蹤。且看他昏迷態，恰如禪定；翻疑他相對處，正湊機鋒。
湛翌王自此內有杏娘、佛奴，又令本白改名巧姑，了空改名翠娥，本空改名芳姿，本亮改名春媚，本悟改名蟾憐，共是七個嬌娃，真正坦白朝寒食，夜夜元宵。
不覺在任兩年了，一日恰值暮春時候，川中氣暖，庭前牡丹盛開，翌王請湛公與夫人賞過，復設內宴，同杏娘巧姑輩花前把盞，論舊談心，忽見一雙紫燕環繞飛鳴，翌王笑對杏娘道：「昔年吟紫燕詩，分明如此光景，今復來此嬌啼，多應替我二人作賀。細想起來，若非紫燕，怎得走到園中，就是走到園中，若不吟詩，怎得小姐聽見，此雙紫燕真你我之月下老人也。今我與夫人同諧魚水，須斟杯酒兒謝他一謝。」杏娘道：「此言正合我意。」遂篩了酒向空拜謝。那雙紫燕卻也奇怪，是有知覺的一般，竟停翅不飛，立在簷角之上，呢呢喃喃不知叫些什麼。拜謝才完，巧姑輩俱各驚異，忽然又有六隻小紫燕趁風翻至，隨了那兩隻紫燕仍復繞戶飛鳴，翌王大加駭異。杏娘道：「相公不必驚疑，我看後來六隻小燕，分明與佛奴、巧姑、翠娥、芳姿、蟾憐、春媚諸姬一般，連相公與奴家，共是八個，今紫燕恰好四雙，這段奇事皆天賜禎祥，我等各宜敬酒一杯，奉酬紫燕，拜天地作合之恩。」湛王、巧姑輩各俱應允，八隻紫燕又復成對兒立住不飛，直待澆酒拜畢，然後連繞三匝，飛入雲端去了。翌王道：「如此異兆，千古罕有，敢請夫人及諸姬各賦一律，以記紫燕降祥之意，乃見我八人夙世姻緣非同小可。待我先為首唱。」遂吟道：
夕靄朝暉滿畫堂，差池片影拂春光。
翅凌貝闕玄衣淡，銜入瓊筵降雪香。
對對雲中呼比翼，翩翩花外舞成行。
分明一段三生意，喜獲雙飛麗日長。
那時杏娘亦步韻吟道：
斜剪春風到玉堂，雙雙常幸沐恩光。
同棲金屋花梢影，共渡銀河月底香。
巢護紫紫泥一點，羽翻紅浪錦千行。
搏前未識呢喃語，仁看翩躚降瑞長。
那時巧姑亦步韻吟道：
怯怯新雛隱法堂，癡情偏喜戀韶光。
不皈鸚鵡征新印，肯逐蜂媒竊壽香。
齊掠錦窠花作雨，漫啼金粉玉為行。
只緣輕薄東風好，引入簾前細語長。
那時翠娥亦步韻吟道：
飄搖弱羽寄雲堂，偶學鴛鴦竊寵光。
入幕解傳幽閣語，穿簾分得賜衣香。
輕身翻出三千界，倦翩空隨十二行。
今日春歸雙舞處，啼痕益覺為情長。
那時芳姿亦步韻吟道：
聯翩飛入郁金堂，繡箔同窺玉鏡光。
拂羽並回鸞影動，剪波雙點水痕香。
當年蹤跡依龍樹，今日翱翔列雁行。
相對啼花三月暮，小紅零亂晝初長。
那時春媚亦步韻吟道：
兩兩翻風認錦堂，巡簷難識舊風光。
斜驚釵上雙飛巧，日落枝頭萬斛香。
怨入空梁悲失侶，棲繞深院喜成行。
年來啄盡愁滋味，舞得游絲幾許長。
那時蟾憐亦步韻吟道：
于飛燕燕繞蘭堂，收尾橫拖黑綠光。
擲過落花風有態，趁來飄絮翅無香。
舌欺紫陌黃鸝囀，色暗青天白鷺行。
王謝風流都佔盡，烏衣聲價為君長
翌王與杏娘等七人俱已吟完，這番輪到佛奴。佛奴道：「賤妾生平未曾讀書識字，以致前日錯取詩箋招災惹禍。今日步韻，望夫人代妾一揮，以成八詠。」翌王道：「言之有理，乞夫人為彼賦之。」杏娘遂又復吟一律道：
銜出新愁翡翠堂，誤傳密語漏春光。
輕盈貼地身偏穩，綽約呼人口亦香。
常帶春泥四五點，曾沾花淚兩三行。
眼前瞥見雙飛翼，撩撥吟魂一線長。
杏娘代佛奴吟完了，翌王便遍閱諸作，讚道：「篇篇都借紫燕為題，實實寫出自己一生遭際，片言隻字，多從性情中得來，有比有興，深合賦體，雖李易安、朱淑真諸美復生，亦未易有此。下官回視首唱，不覺珠玉在前，對之形穢。」杏娘道：「奴輩蛙鳴蛩噪，安比得相公擲地金聲。」翌王道：「休要太謙。夫人乘此餘興，再與諸姬詠牡丹一絕何如？」
才欲舉筆，忽傳進邸報，兵部一本，為舉薦賢能等事。本內例舉各處才智武員，理宜大加寵眷，以固封疆。中間陶杞、湛國瑛、黑定國俱列名在內，已奉旨准奏，陶杞進爵靖湖侯，湛國英進爵南平伯，黑定國提督山東全省水陸官兵，駐紮省城，都督府左都督加二級。翌王看畢，佛奴輩六姬俱舉杯稱賀道：「天邊紫燕呈祥，庭前牡丹散彩，嘉兆疊見，果然老爺有此高昇之喜。」獨杏娘揪然不發一語，正是：
人人舉杯賀，我意覺堪憐。
識破浮雲趣，功名事瞭然。
翌王道：「夫人，我湛國瑛一介寒儒，叨居顯職，今又復蒙寵錫，此皆邀天地祖宗之靈得以有此。方幸光前耀後，蔭子封妻，常享富貴有日矣，忽見夫人反有不悅之色，何也？」杏娘道：「奴家有心事。」翌王道：「有甚心事，試為下官一言。」杏娘道：「不必言罷了。」翌王道：「夫婦之間，有過相規，有善相長，樂則同之，憂則分之。夫人面有憂色，不與下官明言其故，非婦道也。」杏娘道：「言多不祥。今日相公榮升報捷，所以難以啟齒。」翌王道：「但說不妨。你若不言，悶殺下官也。」杏娘道：「奴聞寵不可極，位不可高，位高寵極，難以自固，然當居安思危，勿念利祿，苟不戒懼，旋主覆敗，載之史冊，歷有明驗。今相公得此顯要，眾口稱賀，歡忭之氣革於一堂，威武之勳著於天壤。據奴家愚見，還宜急流勇退，掛冠歸去，以父母甘旨為念，以山水登臨為樂，則優遊林下，寂水亦可承歡；放浪天涯，琴書皆能養志，何必苦戀功名，作此行險僥倖之事。一時鳥盡弓藏，雖欲牽犬東門，便不可得矣。相公以我言為何如？」翌王搖頭道：「夫人差矣。我聞國爾忘家，公爾忘私，此身許君，生死以之。若食其祿而避其難，屍其位面圖其安，非古大臣之節也，所以馬伏波至老猶思以馬革裹屍，屈突通必欲以好頭頸為朝廷受一刀，孔明鼎足既成，尚然鞠躬盡瘁，死而後已，其忠肝義膽足以炳照千古，□是功名垂於竹帛，勳績光於宇宙，這等人才叫做堂堂男子。夫人以急流勇退的迂談誤我致君大事。」杏娘道：「相公之言甚善，但識其理而未識其勢，得其經而未得其權，不足稱丈夫也。」翌王變色道：「請問丈夫便怎麼？」杏娘道：「凡為國家任天下事者，必先量我生平才力，量我生平經緯，安使九重之上無疑主，同朝之列無疑明，出可見信於萬方，入可無慚於社稷。請相公自去思想：老成練達，百戰百勝，你果能如馬伏波否？搗堅挫銳，勇略冠軍。你果能如屈突通否？三分預定，勇略冠軍，你男能如諸葛孔明否？不過附會陶公，因人成事，僥倖建了平湖之績，驟得高位，不自損抑，罔知時勢艱難，便輕易開口，把古大臣相比，此皆速禍之道，非安全之計也。」說得翌王滿面羞慚，又氣又惱，只是與杏娘成婚之後從未變臉，不好破得口，便大聲道：「且吃酒罷。」佛奴、巧姑輩見天色已晚，收拾掌燈，又見顏色不善，連忙執壺的執壺，把盞的把盞，送過酒來，翌王接到手連吃了十數杯，偷覷杏娘，坦然絕不介意，翌王反心上懊悔道：「早是我不曾發怒，看他度量，也倒能容人，想他言事，也有些合理，今日一天喜事，也不是閒爭的時候，不如敬他一杯酒兒陪個小心，等他說句好話罷。」隨手接過佛奴的酒，笑臉兒捧到杏娘面前道：「下官一時酒渴，打斷了夫人話頭，你責備我的都是良言，但喜的恩從天降，且你飲此一杯喜酒，須把高興話兒說說再處。」杏娘道：「多謝相公美情，奴家酒倒不吃，若相公不厭煩言，待我細說一番。」翌王道：「願聞。」杏娘道：「今日相公榮封忽降，進爵為伯，三公九錫，指日可待，自當加額奉賀才是，反說此掃興言語，逢君之怒，勢所必然。然奴家每見變幻無常，滄桑瞬息，季倫金谷鞠為茂草，吳宮春樹化作寒煙，當富貴時歌姬逐隊，舞女成行，在家則珠履之客滿堂，入朝則節鉞之車塞路，前呼後擁，一著萬錢，及至一朝失勢，那些趨炎附勢的又傍別處門下，那些獻諛承旨的又向誰家奔走，那些追歡買笑、倚翠偎紅的，不為勢豪所佔，必為權要所奪。相公，你目下迷戀榮華，道是此等境界可以常恃，只怕鐘鳴漏盡，連你我不能相顧。此身尚且不保，何況歌姬侍妾、官位家室哉！」翌王當時陪個小心，指望杏娘改口說些興頭的話，如今聽了這番言語更加講得利害，酒兒越衝起來，心裡越加不快，便拍案道：「夫人，不吉利話也講得夠了，有此名花，有此良夜，且圖個目前快樂罷。」杏娘微笑道：「據相公看來，以為目前盡可快樂，據奴家看來，目前多是煩惱。」那時巧姑輩見兩個閒爭不已，只得各斟了酒又送過來，翌王一飲而盡，又拍案道：「目前煩惱是夫人尋出來的，茗論下官，有何不快樂？」杏娘又微微笑一笑道：「可惜相公聰明蓋世，懵懂一時，奴家適才苦口之言，正為快樂地耳。」翌王冷笑道：「酒也不許人開懷吃一杯，只管絮絮叨叨，還要說甚麼快樂地、快樂天！」杏娘笑道：「相公，你在家尚無納言的度量，動不動怒發如雷，朝廷之上，不是你使性的去處，此等作為，眼見得奴家所言禍患可以蹺足而待，還不想及早回頭，尋個安身立命所在，直等到一跌難挽。」佛奴從旁勸道：「小姐改日再講罷，省得老爺只管著惱。」哪知翌王多吃了幾杯悶酒，早已鼻息轟雷，爛醉的倒在交椅上睡去了。巧姑和翠娥輩說道：「夫人，老爺已睡熟，夜已深了，風露之下，不當穩便，扶進去安置罷。」杏娘道：「且慢著，你們不可扶他進去，就扶他睡在牡丹台邊草地上，把一塊土塊與他做了枕頭，不許一人相伴，我和你們收拾了杯盤進房去罷。」佛奴、巧姑輩俱不解其意，只道夫人性格蹊蹺，一言不合便使這般狠心，卻又見杏娘面上並無怒容，心中再三疑惑，但是夫人之命，焉敢不從，好歹只得依著做會。杏娘又喚取紙筆過來，寫下一首小詞，把石頭壓在翌王身邊，自己竟同巧姑輩把門閂好回至房內。
卻說湛翌王睡在地上，直到四更時分，酒醒轉來，只道是此身還在翡翠衾中，象牙床上，珊瑚枕畔，睡鴨香邊。不想放開眼來，冷露一身，月光滿地，倒吃了一嚇。又疑是夢裡，仔細看去，早見身底下亂茸茸一片青草，頭頸邊冷冰冰半塊硬泥，連喚夫人幾聲，靜悄悄並不答應，再喚巧姑、佛奴、翠娥、芳姿、春媚、蟾憐，一個個音信杳然，忽地直跳起來道：「莫不是我死了？」四顧園林，又依然牡丹台、芍葯欄，明明原是衙署。莫不是酒醉了？怎麼筵席俱撤，燈火俱無，夫人姬妾輩竟不扶我進房，反拋我在亂草地上，好生奇怪！正在驚疑不定之際，只見石邊壓著半張字紙，拿起來向月光中看著念道：
嬌娥盡散，綺筵忽撤，問歌舞排場安在？衰草殘紅土一堆，這便是富貴收成境界。憐伊迷戀，怪伊顛倒，道紫綬金魚足快。伍子浮屍文種亡，只有五湖上煙霞無礙。
翌王念完，跌足大笑道：「賢哉夫人！賢哉夫人！你睡我在草地上，又做這首同來現前指示，我一時執迷不悟，乘著三分酒意，反挺撞了夫人，我湛翌王好癡也，我湛翌王好呆也。」只如此刻光景，隻身孤影，冷冷清清，喚人不應，進步無門，錦繡窠巢，嬌妻美妾，鬧官厚祿，卻都在哪裡？細想起來，果然功名皆身外之物，山水乃眼前之樂，怎麼不明白把七尺微軀被一圍玉帶、一顆金印、一紙黃封直纏縛到死，略無生人樂趣。今日報君，明日報國，萬一功高見忌，被人暗算起來，這條性命活活送在名利場裡。呸，好不扯淡！這是二十年來的春夢今日才醒了也。又大笑大叫道：「夫人，我湛翌王如今醒了。」那時杏娘在內聽見叫喚，即令佛奴開門，出來接了翌王進房，翌王就在燈下連夜修成表章：親父母年愈古稀，有弟國琳沉任山東台兒莊參將，使垂白雙親溫情甘旨之節無人侍奉，罔極莫報，孝道有虧，乞賜歸田終養。
陶公在任聞知此事，歎息道：「梅杏娘不過婦人，尚且知幾遠引，湛翌王乃系少壯，尚且勇決退藏，夫無耳順已過，兀自營營名利，何不達至此！」於是亦上本乞賜骸骨。黑仲襄曉得，也上本辭官，千里之外皆望風棄職。三處次第奏聞，不一月聖旨批下來，陶、湛兩本俱准了，獨黑定國本上批道：「黑定國系陶杞螟蛉之子，告養雖書其孝思，但陶杞自有嫡子侍奉，定國著照歸供職，以固屏藩。該部知道。」當時陶、湛兩公曉得旨意允了，便即日離任回家，兩姓親朋都來作賀。
單說湛翌王到家，也不去幹謁當道有司，也不去乘轎答拜賓客，也不把黃傘炫耀鄉里，竟奉著父母仍退居柏秀村中。家裡有幾個舊僕蒼頭，數十個山童，一兩隊美婢，收拾起梅家的花園，多植老梅、丹桂、榆柳、芙蓉，四時花卉不絕，除問寢視膳之外，引著杏娘、佛奴、巧姑一班同去恣情遊玩。一日走到飛仙洞口，對著佛奴笑道：「這是你擔誤我的去處，只落得今日天台重到，劉阮尚存，仙姬無恙。」遂悵然有感，口吟一絕道：
玉洞桃花依舊開，仙郎仙子後歸來。
但看一曲沿溪路，卻比當年長綠苔。
翌王又走到挹綠堂上，對杏娘笑道：「這是你哥哥擒拿我的去處。誰曉得天理昭昭，陷入不過陷己，害我卻反害身。今日凶殘絕影，雞肋餘生，幸得重來會此，你看牆上《美人賦》宛然尚在。」不覺撫今追昔，又吟一絕道：
挹綠堂邊草色昏，曾從此地暗消魂。
今朝重讀《美人賦》，壁上溶溶半淚痕。
杏娘此時見題起前情，回想哥哥已亡，父母乏嗣，目前富貴已不能與二親同享，只留得-道韞，接伯道之單傳。言念及此，不覺淒然淚下。又想當時幾番顛倒，反成兩姓良緣，一紙錯箋，竟作三生公案，其中親變為仇，仇變為親，東牽西引，皆是老天撮合，必非人力所能。今日身歸故園，恍然若夢，遂漫成一律道：
歸來重問歸樓台，畫閣朱扃一半開。
啼鳥戀人呼故主，殘花吹面撲新苔。
吟投紫燕情無種，蹤散紅閨禍有胎。
回首那堪成往事，幾行清淚獨徘徊。
湛翌王道：「夫人不必傷感，萬事皆在定數。我當日步進此園，不過春遊既倦，乘醉發狂，哪有姻緣之想，誰料閒吟遣興，因興留情，因情惹禍，幾至喪身獄底，又蒙皇天眷佑，脫此網羅，逃入賊巢，甫離賊巢，復入欲井，出得欲井，不意又在湖中博此微功，始得與夫人相會，幸諧百年連理，又復沉淪宦海，流浪名場，重承指點，方知扭斷名緩，打開利鎖。來到此地，回思往事，如同隔世，要知一飲一啄，俱有命數，絲毫不可強求也。」遂吟一律道：
兩度瘋狂叩洞天，昔年景物尚依然。
花間蹤跡瓊姬引，業上風流罪案牽。
挹綠近開金谷酒，飛仙新度舞衣煙。
重將舊事和悲說，一段紛更笑錯箋。
自此翌王終日尋山問水，弄月題花，帶著許多侍婢姬妾，或有時到那大蓬山看懸崖飛瀑，或有時到那太華山望聳翠合雲，或有時上武擔山探五丁遺跡，或有時往香雲山訪伏虎奇蹤，或泛舟清白江、浣花溪、小桃源、千秋萬歲池中，誓必歷盡名山勝境，所過之處，惟有酣歌暢飲，載鶴抱琴，朝中屢次徵召，著原官起用，翌王立志不肯出仕。後來壽至八十六歲，官贈太保。
然當時湛翌王暴得功名，正好躁急心熱，只為被杏娘一言喚醒，方保得此身遊行泉石，托跡煙霞，不受利祿所羈，不受爵位所惑，不為豐功大烈所設，卻也無拘無束，快活逍遙，同著七個美姬，安享半生富貴。那醒名花梅杏娘共生三子，長子名大雄，攀了陶景節的女兒為妻，改姓了梅，接續梅公之後。次子名大器，攀了戶部主事全汝玉為親家，以見不忘始終周全之情。梅富春止存一女，就把幼子大材來攀了，以明釋怨親親之意。佛奴亦生一子，名喚大度，攀了高巡按為親家，以報救命之恩。巧姑亦生一子，名喚大淵，又攀了陶藥侯螟蛉之子黑仲襄為親家，以聯知己骨肉之誼，其餘如翠娥、春媚、芳姿、蟾憐亦皆有子，不及俱載，由是陶、湛、梅、高、黑、全六姓世為姻婭，子孫科第不絕雲。
如今這段佳人才子的新聞次第說完，看官們須要曉得，作善降之百祥，作不善降之百殃是一本章旨。若梅富春誣陷嫡妹，為非作歹，雖陶、湛兩公許以自新之路，而蒼天不宥，畢竟死於非命。陶藥侯忠厚老成，便得遇險建功，身榮子貴。湛翌王只一念輕薄，便至身陷囹圄，顛連慾海，後來悔過遷善，挺身報國，方得功成名遂。卻又足高氣揚，幸喜頂門一棒，驚破黃粱，明哲保身，潛修碩德，乃有子孫科第之報。所以其人一念好善，即賈龍大盜，皆可作王國這干城；一念為惡，則富春宦裔，竟忍以同姓為仇敵。只祈看官們諸惡莫作，眾善奉行，自然福壽綿長，後昆昌大。如此看來，這部小傳不惟贊梅小姐丰姿窈窕之美，貞靜冰雪之操足以醒名花，亦可醒後世這薄待骨肉、逞兇肆勢、宣淫喪節、貪位慕祿者矣。有詩為證：
汩汩紅塵一片腥，幾番顛倒幾清寧。
陶公種德承天寵，湛子懷春陷黑囹。
奸盜不污梅女操，干戈仍殞狗頭形。
半編奇事從君說，喚醒名花世不醒——
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