五美緣 第43回 花榮玉哭奏天子 東方白鎖解京都
    話說馬傑圍住蘆洲,料想這班賊子,插翅也飛不去了。等到天明,擒他不表。再言眾英雄被困,無法可使,鍾有義道:「莫慌!我看對過江邊,黑叢叢,好似一隻船。」眾英雄睜眼一看。果是一隻船,彎在那邊。鍾有德道:「小弟同兄弟踏水過去,將船奪來渡過江去,就有生路了。」即時跳在浪裡踏水而過,到得岸邊,看見船隻,兄弟大喜,到了船邊,爬將上去,不論青紅皂白,扯起茅篷,拿起篙來蕩過江來。一班英雄七手八腳,劃過北岸。船中客人,聽見水響,便大叫船駕長,「有歹人上船,快些起來!」常公爺大喝道:「俺們不是歹人!借你船一用,若要聲張,一刀兩段!」艙中客人聽見聲音頗熟,便問道:「外面非是常公爺麼?」常公爺道:「你是何人?識得俺的聲音?」那人從艙中走出,叫道:「公爺!小人是姚夏封。」常公爺叫道:「姚先生向日相俺有戰鬥之災,今日果應其言!」湯彪道:「先生為何在此?」姚夏封道:「小弟回往江西,搬取行李,同拙荊小女,到淮上做些生意。」正是:

    一旦浮萍歸大海,有緣何處不相逢。

    馬雲道:「某家有一言稟告公爺與公子,不知尊意如何?」常萬青道:「俺蒙馬兄虎穴龍潭救了性命,感再生之恩,不知馬兄有何吩咐?」馬雲道:「姚先生上淮,常兄可同他一往,小姐與湯公子帶回金華府去,咱家可奪一隻船,過了金陵,走長江到江西境。」常公猶豫未決。馬雲又說道:「常兄送小姐到金華府,交代明白,那時某家再往東華山去便了,不知有當尊意否?」常萬青道:「馬兄金石之言,無有不依,但蒙恩救助,怎忍分手?」湯彪道:「人生何處不相逢,吾輩後會有期。」常萬青道:「既然如此,小弟就此拜別恩兄,再容補報。」說畢倒身下拜,拜畢,假小姐也來拜謝恩公,彼此大家拜別已畢,天色始明。你看那邊有許多船隻,馬雲道:「趁此奪他一隻!」眾人道:「言之有理!」八員虎將,一齊跳上岸來,不一時奪得一隻船來,馬雲、湯彪、小姐眾人一同上船,眾英雄酒淚而別,兩下一齊開船。不言常公爺望山東登州而去,下回書中再表。且雲湯彪、馬雲並假小姐自從過江,正遇順風,扯起風帆,向金陵進發,亦且不言。再說馬總兵,將人馬圍住蘆洲,天色漸明,不見動靜。傳令放箭,箭已射完,形影全無。又令眾軍各執兵器,直奔蘆葦之中,尋了一會,不見一人。回稟道:「賊人一個也沒有。」馬傑道:「必躲在深處,傳令將蘆葦放火燒了,賊子要命自然出來。」眾兵在上風放火燒蘆葦,火借風勢,風助火威,好不利害,只聽得刮刮喇喇,不一時將蘆洲燒成一塊空地,賊人全無。馬傑想道:必是夜間投水而死。傳令收兵,三通大炮,將人馬收回到了鎮江,進入府門,有丹陽縣文書到來,殺死官兵一百三十三名,殺死船戶三十二名,共計一百六十五名。句容縣文書又來,也殺死官兵九十七名。馬傑做下文書通詳咨部不表。話分兩頭,再言花太師終日悶悶不樂,思想兒子,只見門公捧進許多部文,放在桌上。花太師也無心腸料理政事,不去觀看。忽然想起前番行文到杭州,將錢氏梟首代兒子報仇,不見回文。今且將文書翻翻看看,看到杭州東方白的文書雲,錢月英被個大漢劫了法場,殺死知縣,又殺死無數的官兵。花太師看了大吃一驚,又看到江南德制文書,劫法場的賊人,被總兵馬傑拿住審問明白,名叫張大膽,解往浙江省,行至丹陽縣被羽黨劫去,後至句容縣殺死官兵無數,至今未曾拿獲。花太師看完,放聲大哭道:「苦死我嬌兒,仇人梟首,又被人盜劫去,殺死無數官兵,如何是好?倘若皇上知道,罪即歸老夫了。」又恨東方白這畜生,好生無理,知道老夫只有此子,硬將錢月英斷與我兒,送了性命,絕了老夫後代,如今將法場劫去,殺死無數之人,豈不是都堂之過?待老夫修下本章。一宵晚景已過,次日早朝,天子登殿,百官參畢,王開金口道:「文官不少,武將齊班,有事早奏,無事捲簾!」言還未了,閃出一位大臣,跪在金階奏道:「臣武英殿大學士,花榮玉有一短章,冒瀆天庭。」武宗皇帝道:「先生有何奏章?這等哭泣!」花榮玉道:「臣年五旬以上,今有浙江都堂滅臣後裔,臣故具此短章奏達。」當駕侍從官,接了擺在龍案。天子看畢,龍顏大怒,即傳旨,著錦衣衛,到浙江鎖拿東方白來京,三法司勘問。回叫道:「先生不必悲傷!朕傳旨,著地方官沿門搜索張大膽與錢月英,代卿子報仇。」花榮玉叩謝皇恩,天子袍袖一展,群臣各散不表。再言錦衣衛領了聖旨,星速趕到浙江,早有合省官員知道有聖旨到來。都堂率領文武官員出郭迎接,到了十里長亭安排香案,不一時錦衣衛到了,眾官迎接聖旨,錦衣衛開讀道:

    「聖旨已到,跪聽宣讀。」

    早將東方白衣冠摘下。

    「奉天承運,皇帝詔曰:朕著爾東方白代天巡狩,封疆大臣原為上報國恩,下撫萬民。今爾失職,酷刑強斷,錯配婚姻,有傷天理,又傷大臣之子,絕花門之後,朕聞此事,有關風化,張大膽一人劫了法場,殺死官兵數百,俱系東方白之罪。著錦衣衛即日鎖解赴闕,以便治罪,欽哉謝恩。」

    東方白與合城文武官員,齊聲萬歲!萬歲!萬萬歲。錦衣衛將九條鐵鏈鎖起東方白押解赴京,正是:

    從前作過事,今朝一齊來。

    不知東方白解赴京都,怎生發落,且聽下回分解——

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