話說花文芳,到了轅門,投過帖子,東方白遠遠迎著,見禮,分賓主坐下,獻茶已畢。東方白道:「世兄昨日別後,即刻將錢塘縣傳到,吩咐將馮旭嚴夾訊問,定他死罪。他道馮旭是個生員,我又吩咐學官摘去他的衣衿,早早問罪,世兄好娶世嫂過門。」花文芳道:「多謝世兄,小弟特為此事而來,那孫知縣傳拿魏臨川到案對質是我不肯放他出來,他就把我家人叫上堂講了許多不情的話,又把錢林釋放,這也罷了,不過是看他妹子分上,怎麼將馮旭略略夾了一下,定了個罪。」東方白道:「定了個什麼罪?」花文芳道:「問了個一千里徒流罪?但馮旭不死,錢月英怎肯改嫁,還求老世兄做主。」都堂聽了大怒道:「孫知縣這般膽大,不聽我的話。」文芳道:「知縣不把我放在眼裡猶可,他是我的父母官,怎麼連世兄是他親臨上司,吩咐他的言語,全然不理?令人可惱。」東方白被花文芳幾句言語一激,滿面通紅道:「世兄請回,知縣詳文未到,如到批將下,著他將原差犯人一齊解到轅門親訊,將馮旭問成死罪,錢氏斷與世兄為婚便了。」花文芳道:「多蒙世兄費心,為我問了馮旭死罪,倘孫知縣不肯如之奈何?」東方白道:「孫知縣若再無禮,先將他參了。」花文芳打一躬道:「多謝世兄!」起身告辭,東方白送出儀門,一躬而別。不表花文芳回府。再表堂官,手捧各府州縣文書進來送到大人面前批閱,東方白觀看良久一一批過,看到錢塘縣相府人命盜案,見他詳文寫得明白,馮旭夾訊已定徒流一千里,錢林無事釋放回家。東方白看完自道:「花公子適才所言句句不差。」大怒,隨將詳文批道:贓物俱獲,怎為無事?無辜釋放,人命關天,安得千里流徒可償?明是徇私,必有隱情,仰知縣原差卷案一干人犯,親自解轅聽候,本部院親提訊審。限次日早堂伺候,毋違慎之慎之。登時發出文書。孫老爺正坐私衙,只見宅門上的家人,將詳文拿進稟道:「詳文都堂大老爺批回。」孫知縣將文書接見,見上面硃筆批下,要將人犯原卷,提解轅門聽審,好不害怕,歎道:「馮旭也是你命該如此,遇了真對頭,那個不知都堂是花太師的門生,這一解上去,只怕是九死一生。」只得標了虎頭牌,到監將馮旭、錢林提到內堂。孫知縣道:「本縣念你二人俱是讀書之人,本開活你的死罪,無奈撫台大老爺,將詳文批下,要解轅門親審,想你二人上去只怕凶多吉少,須要仔細小心,口供只照原詞還有生路,倘若改變,性命難保。」馮旭、錢林稟道:「還求大老爺作主,奈小人實是冤枉!」知縣道:「本縣明知你是冤枉,亦非本縣不代你二人做主,奈上司親提,叫本縣如何遮蓋?」馮旭、錢林齊聲哀告道:「還求老父母將文書再詳上去!」孫老爺道:「上天有好生之德,本縣豈無惻隱之心,只怕為你這段公案,連本縣的前程都付於流水,且到明日親提轅門,候大人審過再處。」二人叩謝,仍然收監。一宿已過,次日清晨,孫老爺吩咐刑書將原卷抱了,人犯一齊解到轅門,將文書手本,先投進去,候不多時,只聽得傳點開門,大炮三聲,吹打三遍,衙役紛紛奔走,繼後三咚鼓響升堂,但見:
三聲大炮,轟天如雷。轅門鼓亭,奏樂開門。肅靜迴避牌分右左,部院牌巡撫牌擺列衙前;兩面飛虎旗,綾錦顧繡清道旗、令字旗、儘是銷金。劊子手頭插雉尾,捆綁手手拿鐵索。匡匡鳴鑼軍士懼,悠悠喝道鬼神驚。紅黑帽似虎如狼,夜不收如魔似怪。明晃晃刀輪出鞘,寒森森鉞斧驚人。瓜槌斜對金畫戟,鋼叉緊對鐵勾鐮。巡捕官站立高堂,手忙腳亂;中軍官侍立兩旁,拱候步趨。只聽得三聲鼓響,樸登堂一派高呼。
大人升堂已畢,各官參謁分立兩旁。只聽得一聲報名,錢塘縣進,內役應聲進。孫知縣來至大堂行禮,參見已畢,侍立公案前右首。大人問道:「原卷、人犯俱齊了麼?」孫知縣道:「俱在轅門伺候。」只見錢塘縣刑房書吏捧了原卷,送上擺列公案,復轉身走下堂來,向上跪稟道:「錢塘縣刑房承行書吏,叩見大人。」都堂道:「相府人命、盜案兩件事都是你承行麼?」刑房又磕了一個頭道:「是小人承行的。」大人將頭一搖,門子唱道:「起去刑房。」又磕了一個頭,站在旁邊。都堂向著孫知縣道:「原卷、人犯俱齊。貴縣回衙理事,本院審明,貴縣再出詳文便了。」孫老爺連打三躬,至滴水簷前,又打三躬慢慢退下去,走到轅門外,上轎回衙不表。再言都堂將原卷從頭至尾看了一遍,叫承行書吏,刑房忙跪下答道:「有!」大人道:「我看你這原卷,因奸不從殺死人命,是你承行的麼?」刑房道:「小人承行的。」大人道:「怎麼這樣重事,只問個徒流之罪?」刑房稟道:「此乃小人本官所定,與小人無干?」大人大怒罵道:「你這該死的奴才,通同本官作弊,賣朝廷之法。」遂向籤筒內抽出六根簽,往下一摜,只聽得一聲響,眾役吆喝如雷,五個衙役不由分說,扯將下去,五板一換,打了三十大板。大人刑法好不利害,這個承行的書辦,那裡當得住打得皮開肉綻,鮮血直流,死去還魂。大人吩咐放起,那書辦那裡扶得起來,只得拖過一旁。大人提起硃筆在馮旭名字上一點,站堂官叫道:「帶馮旭進來。」馮旭看見這般威嚴,嚇得魂不附體。正是:
青龍與白虎同行,吉凶事全然未曉。
不知馮旭進來生死如何,且聽下回分解——
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