看官:須知「氣數」兩字,埋殺多少英雄豪傑!除非神仙,跳出世外,不受這氣數束縛;自古忠臣孝子,到得國家氣數要盡之時,怎樣出力去挽回,你道有幾個挽回得來?不過人事是要盡。秋痕這一回打算,也只是盡人事罷了。再隔十日,兩人局勢,又不是這般。
你道人事怎盡呢?到了二月初一,秋痕換了一身新衣服,天色大亮,坐個車來到廟中。禿頭早在那邊伺候。到觀音閣來,聽得清理一聲,早望見心印披著袈裟,率領兩個侍者,在閣上頂禮慈雲。秋痕上得閣來,侍者送上一往香。秋痕跪下,心印敲著磬,將秋痕做的黃疏讀道:
「蓋聞有情是佛,無二為齋。接引十方,法喜維摩之愛;皈依五淨,
醍醐沆瀣之緣。
伏念梧仙,劫重風輪,魔生綺業;天寒袖薄,身賤恩多。居恆顧影自
憐,竊欲擇人而事。則有韋皋小影,東越寓公,既連衤藝而掎裳,亦雙心
而一襪。於是巾裁奉聖,髻解拋家。自謂浮郁香燒,是鄉終老;靈植樹種,
如願同歸矣。無如烏本流離,窩非安樂。奔精昭夜,徒勞警旦於鳴雞;
驚女采薇,更佇苦心於夢鹿。風花舛午,才命升沉;楚水入淮,梔香交
蓼。所冀金輪神咒,能銷鐵鎖煩冤。因此九叩跏趺,一誠頂禮。誓如-
日,折此疏麻。
願開一念之慈悲,俯鑒八關之懺悔。莫謂垂枯絳樹,甘露難培;還期
續命黃花,秋風再艷。從此旃檀囗印,寒菜咬根,不慕膏粱,自甘腐乳。
他日者,追隨中饋,獲補疇昔之墜歡;旨蓄御冬,長娛邊撩之晚景。將繡
佛以酬恩,輝依滿月;亦心齋於清夜,悟澈拈花矣。
年月日,平康信女劉梧仙謹疏。」
宣讀已畢,燒了。秋痕默誓一番,磕了頭起來。心印將一尊觀音小像,用紫檀鑲玻璃的龕,送給秋痕供奉。秋痕給心印叩了謝,心印也膜拜還禮。便和禿頭回來西院,將佛像供在炕幾。
這日癡珠就陪秋痕吃一天齋。秋痕晚夕便捧著神龕,坐車而去。後來牛氏知道,百計責令開葷。無奈秋痕受一番打罵,便一粒也不沾牙,牛氏只索罷了。
癡珠自此還讀我書。次日,尋一幅宣紙,寫個「焦桐室」三字,傳書「病維摩書」四字,蓋了圖章,交給穆升裱作橫額。
一日午後,套車到縣前街閒話,便來大營。荷生迎出平台,笑道:「我正要作字給你,你來了,便宜他們跑一遭。你瞧這個圖名,取得好不好?」說著,便延入屋裡。癡珠道:「什麼圖?」荷生沒有答應。癡珠早見案上鋪著一個小軸,是采秋小照,畫一面鏡,采秋畫在鏡裡,便說道:「像得很,真個鏡中愛寵。」荷生道:「你瞧題的圖名。」癡珠早見上首橫題五個隸字,是《春風及第圖》,便點頭道:「甚好。」再看題的詩,是首七截,因念道:
「鏡裡眉山別樣青,春風一第許娉婷。
天孫好織登科記,先藉機絲繡小星。」
念畢,笑道:「你好躊躇滿志。」荷生道:「只這二十餘日.信息渺然,連紫滄也沒有信來。難道是滿招損,占《歸妹》,迎門翻卦?」癡珠道:「你這事一定百定,千穩萬穩,還疑心什麼呢?你不想採秋的書籍,也就夠十來天收拾哩。」荷生道:「我也這般想。」癡珠道:「這事不要再說。我此來,是要找愛山替我和秋痕畫一圖哩。」荷生道:「你今天何不就同我去訪他?」癡珠道:「甚好。」
於是荷生引著癡珠,打大花廳後身穿過一個院落,便是愛山書房。愛山迎入,癡珠敘些寒溫,坐了一回。荷生遂為癡珠代白來意,愛山許著初七下午。二人正說得款洽,忽見青萍掀開簾子,回道:「供老爺來了。」荷生又喜又驚,便同癡珠踉蹌出來。愛山見是有事,也不敢強留,只得送出院門。癡珠執手重訂初七之約,愛山允諾。
荷生早走得遠了,癡珠就也跟來。轉到平台,只見紫滄和荷生站在客廳簾邊,聽得紫滄道:「有點變局。」兩人就進去了。癡珠隨後走進,和紫滄相見;見荷生神情慘淡,正在拆信,就不說話。紫滄也默然無語。荷生拆開信,抽出一張色箋,看了一會,眉頭百結,將箋遞給癡珠道:「你瞧!你道天下事算得準麼?」便拉紫滄炕上分坐,詳問底細。癡珠瞧著箋上,楷書寫的是:
荷生夫子安:初七日奉到覆函,並詩一首,拳拳垂注,情見乎詞,感
激之私,無庸瑣讀。妾生不逢辰,母也不諒,紫滄目擊之,自能為君詳言
之。妾不忍形諸筆墨,亦不敢形諸筆墨也。伏念積誠尚可動物,豈守義
不足悅親?第區區寸心,總不欲生我者負不匙之名。君與紫滄善為妾
圖之。妾回天無力,惟有毀妝斂跡,繡佛長齋,冀慈母感悟於萬一。挑
燈作此,不盡欲言。附呈七絕一首,率書楮尾。侍妾杜夢仙手啟。
癡珠道:「繡佛長齋,不謀而合。」
紫滄、荷生正對語喁喁,也不聽見。癡珠因將詩吟道:
「雲容冉冉淡於羅,欲遣春秋可奈何!
夜半東風侵曉雨,碧紗窗外早寒多。」
吟畢,笑道:「欲知弦外意,盡在不言中。采秋詩品,高於荷生十倍哩!」荷生皺著眉,向癡珠道:「人家有這般懊惱的事,你偏會說笑起來。」癡珠道:「你不用煩惱,不出十天,機將自轉。只天見你兩個圓成太容易些,也不顯得他一番造就的艱難,故此有這一折。其實你沒見過采秋時候,大局早已排就。」荷生道:「你何苦又說夢話?我明天將手尾的事交託燕卿,後天一早就可上路。做三站走,初六可到雁門。紫滄,你還要和我同走一遭呢。」正待說下,只見索安回道;「大人請,說是有緊急軍務。」紫滄、癡珠就走了。這且按下。
且說采秋繫於正月十五早往碧霞宮,也在觀音大士前許下長齋。自此脂粉不施,房門不出。這一個月,柔腸百轉,情淚雙垂,把個如花似玉的容顏,就變得十分憔悴了。還好紅豆、香雪兩個丫鬟,都是靈心慧舌,無可講的也引著采秋講講,無可笑的也引著采秋笑笑,所以比秋痕景況總覺好過些。
一日,冷雨敲窗,天陰如墨。采秋倚枕默坐,忽藕齋進來,取出荷生十三寄來的信,展開閱過,歎了一口氣,藕齋就出去了。信內附有人日的詩,並癡珠的和章。采秋喚香雪印一盒香篆,自己慢慢的點著,領略一會,將寄來的詩,吟了一遍,就向床上躺下,想道:「天下事愈急則愈遠,愈迎則愈拒,去年秋痕不是這樣麼?」又想道:「癡珠說那華嚴庵的簽兆,竟是字字有著落,似乎我和荷生這段因緣,恁是怎樣也拆不開的。只是這簽兆也怪,秋痕的秋心院,是小岑替他取的名;我的春鏡樓,是我自己杜撰的。怎麼那庵的簽上有『秋心院』三字?那老尼偈語又說出『春鏡』?敢莫這支籤和那偈語,通是癡珠編出來,也不可知。」想到此,陡然心上冰冷,不知不覺吊下淚來。又想道:「說是癡珠編的,他何苦自己講那不吉利的話?」
左思右想,便合著眼,聽著雨聲浙瀝,竟模模糊糊的好像到了秋心院。突見秋痕一身縞素,掀著簾迎出來,采秋驚道:「秋痕妹妹,你怎的穿著孝?」秋痕淚盈盈道:「采姊姊,你不曉得麼?癡珠死了!我替他上孝哩!」正在說話,忽見荷生閃入,采秋便說道:「癡珠死了,你曉得麼?」荷生吟吟的笑道:「癡珠那裡有死?不就在此?」采秋定神一看,原來不是荷生,眼前的人卻是癡珠,手裡拿個大鏡,說道:「你瞧!」采秋將喚秋痕同瞧,秋痕卻不見了。只見鏡裡有個秋痕,一身艷妝,笑嬉嬉的不說話,卻沒有自己影子。正在驚訝,忽一陣風過,塵沙瞇目,耳中只聞得呼呼的響,又像是波濤滾滾的聲,心上覺得突突的亂跳。一會,悄然開眼一看,只見白茫茫一片大海,自己立在一個山上,四顧無人,十分害怕。沿著徑路走來,見一峰插天,蒼翠欲滴,上面有古篆三字,一字方圍有一丈多大,卻不認是何字,想道:「我今日也有認不得的字了。」轉過山坳,海也不見了。瞥見癡珠同兩個麗人,俱是一身縞素,立在前頭。一個麗人,好像秋痕。采秋歡喜,迎上前來,說道:「怎麼你兩個卻跑到這裡來?」再一審視,那裡有三個人?卻有三片白石擋住去路,想道:「原來就是這石作怪!」再要轉身,恍恍惚惚是個屋裡,見個丫鬟搶過來扶著,叫道:「娘快醒來,天冷得很,和衣睡不得。」撐眼一看,卻是紅豆。因起來說道:「我略躺一躺,竟睡著了,迷迷惑惑,做了幾多的夢。」
紅豆細問,采秋不說,只叫他取表來看,已是四下多鐘。香雪向熏爐中倒碗茶送來,采秋喝了,回憶夢境,猶覺歷歷。紅豆端上素菜,隨便用些。遂向佛前燒了晚香,門坐聽雨,便和紅豆說起夢來。正是:
秋心春鏡,一剎罡風。
情天佛國,色色空空。
欲知後事,且聽下回分解——
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