天賦人以性,雖賢愚不一,而忠孝節義莫不皆備,獨才情則有得有不得焉。故一品一行,隨人可立;而繡虎雕龍,千秋無幾。試憑弔之,不驕不吝,夢想所難者尚已降。而建安八斗,便矯一時;天寶百篇,遂空四海。鸚鵡賈殺身之禍,黃鶴高捶碎之名。晉代一辭,大蘇兩賦。類而推之,指而屈之,雖文彩間生,風流不絕,然求其如布帛菽粟之滿天下,則何有焉?此其悲在生才之難,猶可委諸天地。獨是天地既生是人矣,而是人又篤志詩書,精心翰墨,不負天地所生矣,則吐辭宜為世惜,下筆當使人憐。縱福薄時屯,不能羽儀廊廟,為麟為鳳,亦可詩酒江湖,為花為柳。奈何青雲未附,彩筆並白頭低垂;狗監不逢,《上林》與《長楊》高擱。即萬言倚馬,止可覆瓿;《道德》五千,惟堪糊壁。求乘時顯達刮一目之青,邀先進名流垂片言之譽,此必不可得之數也。致使巖谷幽花,自開自落;貧窮高士,獨往獨來。揆之天地生才之意,古今愛才之心,豈不悖哉!此其悲則將誰咎?故人而無才,日於衣冠醉飽中-生瞎死則已耳。若夫兩眼浮六合之間,一心在千秋之上;落筆時驚風雨,開口秀奪山川,每當春花秋月之時,不禁淋漓感慨,此其才為何如?徒以貧而在下,無一人知己之憐。不幸憔悴以死,抱九原埋沒之痛,豈不悲哉!
余雖非其人,亦嘗竊執彫蟲之役矣。顧時命不倫,即間擲金聲,時裁五色,而過者若罔聞罔見。淹忽老矣!欲人致其身而既不能,欲自身短其氣而又不忍。計無所之,不得已而借烏有先生以發洩其黃梁事業。有時色香援引,兒女相憐;有時針芥關投,友朋愛敬;有時影動龍蛇,而大臣變色;有時氣沖牛斗,而天子改容。凡紙上之可喜可驚,皆胸中之欲歌欲哭。吾思人縱好忌,或不與淡墨為仇;世多慕名,往往於空言樂道。矧此書白而不玄,上可佐鄒衍之談天,下可補東坡之說鬼,中亦不妨與玄皇之梨園雜奏。豈必俟之後世,將見一出而天下皆子雲矣!天下皆子雲,則著書不愧子雲可知。若然,則天地生才之意,與古今愛才之心,不少慰乎?嗟,嗟!雖不如忠孝節義之赫烈人心,而所受於天之性情,亦云有所致矣。
時順治戊戌立秋月,天花藏主人題於素政堂——
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