第七十六回 狄樞密智破崑崙
關元柳州都總管索虎通、慶遠副將吳貫三奉檄往思州助戰。
中途聞蒯參政已在摩天嶺大破宋師，二將以南寧空虛，不如且襲南寧。時寇節度攻打思恩，續取太平。南寧雖有重兵鎮守，僅留萬戶周綸、虞候馬-、鈐轄王梁三將守之。三將不意元兵猝至，忙出迎敵。索虎通戰敗三將。吳貫三出其不意，襲了南寧。三將忙引兵，退保橫州。而寇節度在青龍嶺不知也，狄樞密方引重兵，直犯桂林，忽聞南寧得而忽失，急令眾將，倍道而進。索虎通聞之，謂吳貫三日：「橫州三將，無能為也，公足以御之。如宋師大至，吾當親往抵敵。」遂率本部兵駐守崑崙關，以拒宋師。
此關控制南寧各路，洵為天險。狄樞密聞報，即於關外五十里下寨。越日，令狄勇引兵打關，關上灰瓶、-木、石子、弩矢交下。人不敢近，引兵而退，回營覆命。樞密怒之，次日率眾將，自來關前討戰，關上不理，樞密怒，命將士攻打。忽關上一聲梆子響，發動車弩。此弩運於車上，以十四石弩弓。
連著鐵鉤繩，車行軸轉，引弩弓持滿，弦掛牙上。大箭一鏃，刃長七寸，廣五寸，竿長三尺，圍五寸，以鐵葉為羽，左右各三箭，略小於中箭，牙以發箭，能高能遠，百步所中。城垣罔不崩頹。此法本用以攻城，索虎通轉用以禦敵，復以-糠蔽其目，灑以金汁等類，宋師如何敢近？狄樞密急麾將士速退，傷者輒斃，回營自思「此關不破，南寧如何得復？」隨令軍中造木幔布幔之法。木幔以板為幔，立桔槔於車上，懸幔逼近關前；布幔用復布為之，或生牛皮，或氈毯等項，作為大幔，以弱竿懸之，動搖不定，弩矢雖利，中於幔上，亦無能為，軍士可於幔後，以神機銃擊敵。諸將如法佈置，擂鼓而進。誰知索虎通亦有抵禦方法，宋軍中神機銃雖利，亦無所用。關前要隘，又遍撒鐵菱角，及陷馬坑塹等類，軍中往來，甚是不便。索虎通又暗使人於關外井中及有水草處，沉以毒藥，宋營將士飲之遂病。狄樞密知之，即令鑒井而飲，一時無泉，樞密令擇地有黃羊糞者，必有水，軍士如法掘之，果然及泉。相持十餘日，聞關上糧草甚足，屯於關後，可以持久。狄樞密令軍士捕得野豬、獐、鹿等物，以艾置瓢中，開四孔系獸項下，針其尾端，望關後縱之，盡奔入積屯內，火起，盡焚其糧。此著索虎通初未及料，失去輜重無數，甚是惱悔。狄樞密見此關難以明攻，命掘子軍用蜀-鋤，尋著地脈，穴地道以攻之。而索虎通深明地聽之法，常令少睡者枕空葫蘆臥聽，有人行四十里外，東西南北皆知之。至是因火獸燔其糧草，亦慮及此。因就關內八方穿井，各深二丈。以新甕薄皮-，口如鼓，令聰耳者於井中枕甕而聽，可知去關五百步。一日審知宋師來掘閘門，即於近處，以乾艾一石，燒令煙出，用板於穴下封之，而令煙洩，宋師掘子軍一隊，盡焦灼於內。狄樞密見此計又不行，情知攻守，皆敵將所長，且別尋良策破之，既而歎曰：「先節度武襄，以元夜張宴，即奪此關；平儂智高，定國若不能破關，無顏對先人矣！」一日，偶問南寧守將其才何如？左右答曰：「慶遠副將吳貫三也，稍有權略，然不及索虎通遠甚。」狄樞密聞言，遂遣諜者間之。
且說吳貫三本意，原以奉檄助戰，急欲蒯參政建立戰功，坐守南寧，甚非得已。而索虎通臨行時，又以橫州三將無能，命與抵敵，心中未免怏怏。宋營諜者知之，即散佈流言，索總管欲並其軍，故不令立功，且言「前襲破南寧，皆索總管一人善戰之力，吳將軍適乘其便而已，何功之有？」吳貫三聞言，甚恚。曰：「某奉參政檄耳，非索總管部曲也。索總管自言善戰，如何一守此關，半月不能破敵？吾行當走訴於參政矣！」
索虎通在關上聞之，驚曰：「此宋人反間之計，欲吾兩人鷸蚌相爭，坐受漁人之利。」急令裨將二人，回南寧達知此意，反覆開導，且極相推許，以安慰之。吳貫三勉強放下。狄樞密聞之，又遣諜者間以浮言曰：「吳將軍誠實君子也，然甘言誘我，吳將軍已入總管算中矣。夫千里奉檄，而不赴轅助戰，見今蒯參政奉詔出師，失陷州郡，徵調之將又各自為戰，軍令何在？
元主怒，則參政危矣。參政一怒，而凡不遵將令者，獨能免於罪乎？」此言一布，人人傳播，吳貫三本模稜之人，見浮言又起，大怒曰：「吾已為索總管所誤，今日豈容再誤？」又聞參政已回桂林，日日閱兵耀武，將大戰宋師，遂決意不守，令人於關上，婉言語索虎通曰：「此間有總管一人，進戰退守，皆足禦敵，南寧一郡，不足慮也！某當往參政處，協守桂林，免誤大事。」索虎通明知諷已，勃然大怒曰：「忌妒小人，不足與圖功也！」對使者唾罵之，使者抱頭鼠竄而去，至南寧一一告知。吳貫三怒髮衝冠，拍案大罵曰：「欺某慶遠軍，不能滅汝柳州兵也？」遂欲率本部人馬來襲關上。索虎通聞之，益怒曰：「宋將吾且不懼，寧懼汝耶？」二將正欲爭鬥，兩軍皆震，幸軍中有一提點使荊洪範，老成諳練，以為軍中自相魚肉，轉與敵人以間，忙至關上，以正言勸止總管，又入城中，安慰副將，兩處極力調停，委曲感悟，二將始止。荊洪範見二將歡洽如初，不勝之喜。時當八月之望，乃於中秋月夜，就關上大設華宴，名曰連珠宴，取二將同心之意。是夜，請吳貫三上關飲——宴，二將攜手共話衷腸。少頃入席，部下將校，各依次對月而坐，軍樂大作，浮白暢飲，三軍皆有犒賞。荊洪範起身，為二將把盞，二將亦交相推贊，豪飲一會，酒興方酣。忽關前一派喊聲，軍土飛報，宋軍已上關矣！索虎通拍案一驚，慌披執上關。則宋將藍天蔚、慕容長二人，已從樓櫓騰身上關，軍士皆蟻附而登，宋將勇不可當，元兵敵者皆死。關外大軍，亦擂鼓吶喊，炮聲震天。元兵倉卒，焉能抵禦？慕容長奮勇，斬關落鎖，關門大開，宋師直入。索虎通頓足歎曰：「荊洪範誤事不少！」遂棄關而走，當下吳貫三亦甚驚慌，欲來爭關，索虎通即揮之令去曰：「速守南寧，若更有差池，將無面見參政矣！」吳貫三跨馬下關，至中途見飛馬來報曰：「南寧府被橫州三將仍舊奪去。」吳貫三怒曰：「宋將欺吾太甚！」見元兵紛紛攘攘，沿途而來。吳貫三聯成隊伍，殺至城下。知城中有備，堅不可攻。次日，索虎通亦引兵至，二將互相埋怨，幾欲相殺，速喚提點荊洪範，則荊洪範見關城兩失，知難免罪，已赴清江而死。索虎通曰：「趁此時人心未定，作速攻城，猶可解免，否則滋汝罪戾。」索虎通、吳貫三二將遂督三軍，奮力攻打。
城中此次守禦皆備，矢石交下，人不可近。
忽軍士指曰：「塵土大起，宋師至矣！」索虎通忙令三軍，準備迎敵，少時狄樞密統大隊人馬方至，索虎通欲以逸待勞，宋師喘息未定，便指揮三軍，一湧而進。殊宋師久住崑崙關外，全未交戰，養精蓄銳已非一日，今既通敵，人人思奮，一可當十。元軍中裨將秦朗、尚世雄等，皆被藍天蔚戰死。元兵欲潰，吳貫三忿怒出馬，慕容長接住交鋒，力戰二十餘合，吳貫三力怯，方欲敗退，慕容長喝聲著中，揮刀斬之。索虎通見宋將難敵，不敢戀戰，忙保護人馬，望柳州敗走。狄樞密督軍，追殺一陣，見去之已遠，方鳴金收軍。
入城至府中坐定，周綸、馬-、王梁三將伏地，不敢仰視。
狄樞密怒曰：「寇節度以大事托汝，既控重地，又有重兵，乃疏虞至此？不按軍法，焉警頑惰？立合推出斬之！」有慕容長、藍天蔚、種世虎三將一齊請曰：「周綸、馬-、王梁三人失陷重地，應按軍法。但念業已恢復，乞樞密從寬論罪。」狄樞密沉吟片時，命降為千夫長，隨軍立功，以次擢用。三將叩頭謝訖。狄樞密遂另撥大將，把關守城，養兵數日，始統大軍，望柳州而進。