第七十二回 摩天嶺三將隕命
宋驃騎將軍焦芳被圍七星巖，自刎，所部軍士餓死者過半，其餘逃下者，俱為元兵所殺，全隊陷沒。都押牙斛律亢宗大軍，被元將樊飛豹、飛彪弟兄之兵扼險阻定，二樊將焦芳誘入峪口。
焦如魚游釜中，坐以待斃，聞宋將已死，遂奮勇衝殺而來。斛律統制恐橫州有失，急引兵退入橫州，始知焦芳全軍被陷，斛律統制痛悼不已，令人飛報長沙。
元將樊飛豹、飛彪仍來攻城。斛律統制大怒曰：「羯奴損我二將，誓必擒之。」副將屈突申獻策曰：「敵將以棄城賺我損兵折將，我亦以此計賺之。統制與眾將出城誘敵，某伏一軍於華清樓上，俟敵將奪城而入，某在樓上，用千斤閘下之，敵將縱不死，也九分無氣，則焦、傅二將軍之仇可報矣。」斛律統制然之。
樊飛豹引兵攻城，洪時錦一軍出城敵住，不數合敗走。飛豹方欲追趕，吳廣一軍東出接應。飛彪縱馬抵住。飛豹恐飛彪戰吳廣不下，跨馬夾攻，吳廣敗走。二樊急追，王彥、廖雲兩軍又至。樊飛彪一見廖雲，指曰：「敗將復來送死耶？」廖雲大怒，四將戰無幾時，斛律亢宗引大軍一湧突至，二樊奮勇抵敵。混戰一會，王、廖二將又拍馬落荒而走。樊飛豹大呼曰：「眾軍不趁此時奪城，橫州幾時恢復？」斛律統制故作驚慌之狀。樊飛彪急引一軍，躍馬先人，剛至門下，忽敵樓上-蹋一聲，屈突申將千斤閘放下。梆子響時，亂箭如雨。樊飛彪連人帶馬，壓死於華清樓下，軍士被亂箭射死者無數。樊飛豹眼快，急退倖免，亦中數箭。剛得出城，斛律統制合四將之兵，一齊殺回。緊緊圍定元師，口中聲聲只叫：「休走了樊飛豹。」飛豹畢竟英勇，奮力衝殺，潰圍出走，保定敗殘人馬，身帶重傷而去。斛律統制始鳴金收軍，入城撫定居民，見此次雖得一州，而損兵無數，死大將二員，得不償失。遂重整人馬，正欲進兵攻打南陵，忽寇節度又撥牛-、張燕二將，引兵三千，前來助戰。斛律統制接入甚喜，置酒款待。次日一同進兵，直抵銅柱江下寨。銅柱者，漢伏波將軍馬援征蠻時標銅立柱也。唐時馬-為安南都護，亦建二銅柱於故處。又五代時，晉馬希范平蠻，亦建銅柱。二公皆以為伏波之裔，故今左右江各有其一。至欽州蠻界銅柱上，刻云：「銅柱折，交人滅。」故至今交人往來，必累碎石於下。
且說斛律統制兵至銅柱江，早有元軍中四總管曹豹、王淮、周鳩、范瓊四將引兵迎敵，牛-、張燕挺槍掉斧，縱馬交鋒，鏖戰不已。斛律統制急令屈突申、洪時錦二將，引一支生力兵，由西北角殺出，橫衝其軍，首尾截作兩段，而元兵經蒯參政練後，頗有紀律，四總管雖潰，未能大創，各鳴金收軍。蒯參政見偏將軍樊飛豹敗回，橫州已失，又聞宋師大至，怒責飛豹，黜罷先鋒之職，令守南寧，自引大軍，親來督戰。斛律統制遂大振軍容，一面迎敵；一面命牛-、張燕領輕騎暗襲南寧。越日，元軍中曹豹、王淮、周鳩、范瓊，宋軍中王彥、廖雲、吳廣、洪時錦，大戰於銅柱江上。蒯參政援桴擊鼓，兩軍殊死戰鬥。不一會，宋師少卻。蒯參政麾動大將旗，正欲掩殺，忽報偏將軍樊飛豹逃至，著驚不小，急令後軍改作前隊，回兵徐退，且救南寧。宋軍望見元兵隊伍忽亂，情知南寧有失，一齊攻殺，元軍大敗。四總管、兩副將忙保參政，奔至在城下。忽宋將牛-引軍突出，截殺一陣，早有王淮中箭落馬。蒯參政遂不敢入南寧，急望上思州而走。斛律統制見既得南寧，亦不追趕，屯兵城外，自率一軍入城安民，命廖雲鎮守。三日後，即統諸將，進打思州。元偏將軍樊飛豹兵阻鳳凰山，縱馬迎敵，屈突申一見樊飛豹，咬牙切齒，大罵：「射不死的酋奴。」樊飛豹更怒目圓睜，聲言為弟復仇，揮刀便砍。屈突申亦捉矛就刺，二將惡戰三十餘合，吳廣在門旗下，覷定分明，暗發一矢，正中樊飛豹額角，血流被面。樊飛豹負痛，刀法便亂，被屈突申一矛刺死。宋師奮勇，大殺一陣，元兵屍積如山，余兵逃去。
蒯參政暗驚宋師利害，再令人調柳州都總管索虎通，慶遠副將吳貫三兩軍，速來助戰，宋師既離思州不遠，即命朱光斗、羊雷迎敵，二將連戰皆敗。蒯參政納悶營中，相持數日未決，遂引裨將數人，出營暗窺宋師動靜，觀玩一會，回營謂眾將曰：「宋師雖銳，吾有以破之矣。」眾問其故，參政曰：「行軍下營，自有法度，按八宮陰陽數置之。營居陽卦之上，則以九為法。陰卦之上，以六為法；營門向陽，以受陰氣，不飲死水，不處死地，不居地柱，不居地獄，不居天龜龍首。大將軍宜居九天之上，如隨六甲所居，則將軍居青龍，旗鼓居蓬星；士卒居明堂，伏兵居太陰；軍門居天門，小將居地戶；斬殺居天獄，軍糧居天牢；治罪居天庭；軍器居華蓋，所謂行軍營居天地也。
又宜具四獸，列八卦之表，測影以定子午之位，如南有-池為朱雀；北有阜堆為元武；東有叢林為青龍；西有大道為白虎。
若夫朱雀無頂，元武折足，青龍悲哭，白虎無銜刀，皆不可居也，強居之者，軍覆皆死。宋軍下營處，正是龍首，亦為地柱，是死地也。用重軍圍之，絕其外援，其軍必困，困而擊之，其破必矣。」遂調度諸將，準備破敵。
先是宋營中斛律統制，見元兵累日不出，遂移營逼之。牛-進曰：「此間有山崔嵬，可瞰元軍虛實，屯兵其上，元軍若至，可以下壓，元軍其能當乎？」斛律統制曰：「不可！地太孤高，恐系絕地，防敵人斷樵汲也。」張燕笑曰：「孫子不云『置之死地而後生，置之亡地而後存』乎？而況行軍下營，貴陽而賤陰；好高而惡下？既得地勢，敵兵早屈於下風矣。」斛律統制終不以為然，屈突申曰：「依末將主見，吾軍分屯兩處，一軍屯山頭，一軍屯平地，兩為接應，犄角相援，始為周密。」斛律統制從之，即分兵五千，令牛-、張燕、屈突申三將屯於山椒，乘高以瞰元軍為奇兵。自統大隊，與元軍相敵。元軍若至，則疾走其營，拔元幟，立宋幟，焚其輜重，前後夾攻之，元將可擒矣。三將領兵，大喜而去。移營數日，元兵仍然不出。
斛律統制令王彥挑之，元軍分毫不動。斛律統制大疑，四下哨探，並無埋伏。斛律暗思「元人徵調柳州、慶遠二軍助戰，或待二軍至始戰耳？」忽一夕，元軍大至，鼓噪聒耳。統制恐元軍突營，令堅守鹿角，勿動，至天明俟元軍疲倦擊之。誰知次日，宋營前後左右，遍是元軍，重重疊疊，似有百萬之勢。宋兵見之，多有懼色。統制只得下令，眾將分頭殺出抵敵。元軍忽散忽合，愈殺愈眾，不知有多少人馬。吳廣、王彥、洪時錦等力不能支，宋師大潰。斛律統制亦阻遏不住，棄營而走，死者無數。蒯參政下令，追擊攻殺。斛律統制殿後，且戰且走，將至南寧界口，卻得廖雲一支生力兵至，元師始退。卻不見牛-、張燕、屈突申三將之兵來援。統制疑惑不定，令人急探。
誰知三將之營，已被羊雷、朱光斗攻破。
三將協力，戰退羊雷、朱光鬥，正欲下山赴援，而元將曹豹、范瓊、周鳩所統皆是鐵騎，遏定去路，三將幾次引軍衝突，俱如銅牆鐵壁，堅不可撼，且弩石如雨，人不可近。三將無可如何，仍舊殺回，直奪營寨。羊雷、朱光斗二將輪流交戰，直誘宋師至摩天嶺上，此嶺上與天齊，四山環繞，綿亙數百里。
最為險惡，嶺下巖壑深廣，峻絕孤懸，為僮瑤出入門戶。瘴氣最重。宋軍士中毒者輒斃。三將心中惶惑，恐效焦芳故事。令軍士探路，則四山皆可下，而不知路向何往。且士卒中惡死者纍纍，張燕十分著急。自往探之，見衰延千里，崎嶇巉崖，怪禽異獸啼嗥動人，愁雲慘霧，晦明難分。張燕探畢回歸，亦中瘴癘，口不能言，嘔吐不已。牛-、屈突申無策可展，忍饑不敢飲食。元將朱光斗、羊雷、曹豹、范瓊、周鳩等圍至二十餘日，各引輕騎，殺上嶺來。三將勉戰一會，復受重傷，俱力盡而死，全軍覆於嶺上。元將奏凱而歸。