第六十四回 七星巖焦芳殉節
長沙節度使寇復雷，一日聞元主詔廣右進兵，將欲伐宋。
暗思不如先發制人，即調集所屬將士，若廖雲、王彥、傅突、吳廣、屈突申、洪時錦、焦芳、斛律亢宗等八將，共徵兵二萬有餘。寇節度即拜斛律亢宗為都押牙統制，總攝軍事。焦芳為前部；吳廣、王彥為後應。
次日起程，有前隊焦芳領兵三千，由營陽江華縣，直過臨賀嶺，一股銳氣，橫衝直搗，攻破富川縣，遂抵平樂。平樂府守將王良楝，與焦芳大戰於鳳凰山。宋師久練，所向無敵。王良楝竟為焦芳所殺，元兵大敗。宋師遂拔平樂。斛律亢宗大軍始到，所屬州縣，傳檄而定，隨告捷於長沙。寇節度甚喜。即命驍將曲遜，運糧直赴平樂，斛律統制遂進兵蒼梧。宋師約束嚴明，軍民無犯，經行處，百姓歡呼於道，饋餉絡繹不絕。前隊焦芳兵至蒼梧縣，隔江下寨，是夜忽見前山，火光燭天而起。
焦芳著驚，下令軍士，勿得妄動。疊次見火，直至天曉，並無兵至。 次日訪之，始知此間有一山，名衝霄山，每三五夜，輒見火光。相傳以為南越王趙佗，藏寶劍於山阿，故夜深騰光也。
焦芳喜曰：「劍氣衝霄，我兵之兆也！必下蒼悟矣。」蒼梧太守管城璧，有文武材，兵屯城外，阻住宋師。焦芳候大軍一到，遂渡南江，與元兵決戰。管太守望見宋師，嚴陣以待，焦芳更不打話，挺槍躍馬，身先士卒，管太守揮刀迎敵。不一合，元軍兩翼伏兵，從左右殺出，焦芳全隊，被圍垓心，斛律統制已到，即命屈突申、洪時錦二將，引兵殺入接應。焦芳奮勇殺出，元兵遂潰。管連城約住後軍，徐徐而退。兩軍略有損傷，管連城見宋師嚴整、且眾，自知不敵，入城堅閉固守。暗令一軍，截斷宋師糧道，俟糧盡從後擊之。斛律統制見深入重地，亦慮及此，令後隊吳廣、王彥一軍，緊屯隘口，不時巡哨打探。一日元兵被二將殺敗遁去。斛律統制遂督將士，圍定蒼梧，一時軍中造起——車、飛雲梯、炮車、撞竿等項。管太守隨方禦敵，城不能下。焦芳偶然觸動火光燭天之兆，見城上所設木幔樓槽，高與雲齊，遂用火箭，以小瓢盛油，灌石端，射城樓槽板木上，瓢敗油散。因以箭鏃內竿中，射油散處，其火立燃。復以油瓢續之，樓櫓盡焚。又聞城中囤積甚多，先用雀杏子，中空，以艾實之，系雀足上。加火，於薄暮群飛入城，向囤積廬舍棲宿。
一時火發，管太守救應不及，軍心遂亂。斛律統制即駕四輪車，立桔槔於上，令-卒蟻附而登，焦芳刺翻數人，奮勇上城，軍士繼之。管太守知事不濟，自刎而死。元兵死者無算，余皆降之。斛律亢宗入城安民畢，令將管連城葬之，即遣洪時錦、廖雲諸將，徇嶺溪籐容等縣，不日皆下。養兵數日，命健將守定。
前隊焦芳又引兵直過潯州，此時桂林府行省參政蒯毅夫已得元主之詔，興師伐宋。忽聞宋師入境，攻陷平樂、蒼梧二郡，大驚。急料兵於榕樹門下，令將士選大將一人，須智、信義、勇賢、明者，主之。副將二人：一主軍糧；一主馬糧。智、信、仁、勇、忠義、平直者，主之。總管四人：二主虞侯；二主押衙。嚴勇諳識軍容者，主之。子將八人。明行陣金鼓，曉部置者，主之。大將別湊八人，兼十六人。副大將總管，別湊並同。
此外用判官二人，以沉毅深密者任。至偏將軍一人，以勇猛果——敢，力敵萬夫者，主之。副偏將二人，子將四人，以明旌旗金鼓節令者，主之。城房二人，判官一人，虞侯押官各二人，諸將領俱已充備。而惟大將無人，蒯參政遂自主之。始簡閱行伍各隊士卒，每五十為一隊，各依隊次，解幡立隊伍，相去各十步，分佈使均。其駐隊塞空處，去前隊二十步，列布訖，諸營士卒，俱令向大將麾下聽調度。每隔一隊，定戰隊，即出向前，各進五十步。聽角聲，第一聲絕，諸隊師一時散立；第二聲絕，諸隊一時拿槍張弓，卷幡拔刀；第三聲絕，諸隊一時舉槍；第四聲絕，諸隊一時跪膝籠槍。坐看大將黃旗，耳聽鼓聲。黃旗向前，亞鼓聲動，齊向前到中間，一齊喝殺，齊入，敗退，敗訖，可趁行三十步，審知賊徒喪敗。馬軍從背逐北，聞金鉦動，即須聽去，行膊上架槍側身回身，本處散立。第一聲絕，一時拿槍，便解幡旗；第二聲絕，一時舉槍；第三聲絕，一時旗隊，一看大將處兩旗交，即五隊合為一隊，便是二百五十人為一隊，其隊法及解幡舉槍旗隊鬥戰法，並依前；一看大將處五旗交，即十隊合為一隊，便是五百人合為一隊，其隊法及卷幡舉槍旗隊鬥戰法，並如前。聽第一聲角絕，即散二百五十人為一隊，如此三度，散畢，士卒俱聽大將賞罰進止。第三聲角絕，始令從頭引隊伍還軍。蒯參政見坐作進退，指揮無不如意，伍長什長。督兵俱各遵令。連日又將步戰船戰法，逐一教演，見可以戰。
蒯參政遂自掌中軍旗鼓，令偏將軍樊飛豹作先鋒，充頭隊。
又令副將羊雷、朱光斗領兵押後。自統四總管。曹豹、王淮、周-、范瓊，領大軍三萬。猶未起行，探馬又報得潯州已失。
守將府尹，俱已盡節。宋師目下，攻打橫州甚急。蒯參政頓足曰：「敵兵神速至此，急引軍直抵南寧駐定；立檄前隊樊飛豹，速救橫州。」時宋將焦芳，引軍圍困橫州，城垂破矣。忽樊飛豹一軍救至，橫州之圍遂解，而橫州守將樊飛彪，乃飛豹之弟，手足赴援，相見甚喜。飛豹曰：「參政大軍，現屯南寧，宋師不足慮也。」弟兄計劃已定，次日引兵搦戰。
宋師大至，飛豹、飛彪，棄城而走，兵敗寶華山。飛豹、飛彪既離橫州，斛律統制乘勢遂取橫州。飛豹、飛彪，忿來爭城。廖雲、傅突，雙馬出戰，不三合，樊飛豹大喝一聲，傅突措手不及，被飛豹斬於馬下。廖雲大驚，虛掩一槍，方欲敗走。
樊飛彪隨手一槍，已中廖雲左腿，負傷而逃。斛律亢宗怒發如雷，橫槊而出。焦芳忿焰中燒，一槊一槍，戰退二將。飛豹、飛彪引軍敗走。斛律統制催動後軍，極力追襲。焦芳一馬當先，恨不飛擒二將。迤邐直追數十里，轉過一山，忽報元將轉抄在後面，阻定統制大軍。焦芳猛省。即令人打探，則前面已入山峪，俱天生石壁，無路可進。焦芳著急，遂令眾軍攀蘿附葛，沿壁而上，且逾此險，更作理會。誰知峪中，周圍相連七山，袤延十餘里，皆危崖孤懸，峭壁如削，石洞玲瓏，惟谷口猶可攀援，余皆猿鳥不下。而峪口經行處，已為元兵用巨石阻塞，並無出路。焦芳又命眾軍，往巖後尋路，則背枕槎江之水，洶洶湧湧，奔騰有千里之勢。焦芳一軍在山頭，左旋右轉，如蟻行磨上，尋思無計，滿望斛律統制兵入援，一連十餘日，軍士死者過半，余多病不能起，焦芳肉顫心驚，偶至巖前，見立一石碣，上書曰：上為七星巖，下有槎江水。
伏兵犯太陰，宋將至此死。
焦芳看畢歎曰：「吾一時輕進，為敵所算，其死宜矣！惜吾不能掃平廣右，與宋主成大業耳。」遙望武都再拜，自刎而死。