第四十回 藍天蔚棄暗投明
壽陽偽將藍天蔚，由南陵敗走吳興，時耿星星鎮守吳興，二將商議，欲雪敗衄之恥。耿星星乃移兵屯石門縣走馬崗，遙為聲援。藍天蔚領兵由秀水海監，偷渡涇水，直走南陵，過石礱磯，拿獲沿江屯衛守卒，用為前導，襲破南陵。
時，寧國府守將乃指揮劉成，即劉遇隆也，火速提兵，來爭南陵，大戰於朗陵坡。劉遇隆三戰不勝，遂失南陵，退守石柱關，藍天蔚直抵關前索戰。劉遇隆少年，亦頗有識，因出牛千餘頭，角束利刃，尾施油炬，列為火牛大陣以御之。藍天蔚久經沙場，望見火牛，笑曰：「此死法也，豈可再用？」令軍士速掘深塹，寬丈餘，長十餘丈，復翼以強弓硬弩。一牛僕，二牛必不能行。然後令善射者，發弓矢，直射牛鼻，牛負痛狂奔，元兵必潰。既而藍天蔚略與交戰，佯敗繞塹而走，元軍中放出火牛，勢甚猛烈，果然一牛僕，二牛便阻，弩箭直中鼻上，牛痛急亂竄，元兵白相踐踏，死者無算。藍天蔚督兵掩殺一陣，劉遇隆棄關不守，敗入旌德城中，堅閉不出。藍天蔚圍之三匝。
劉遇隆暗思：賊兵遠來，糧必將盡，能戰不能守。旌德城小而堅，積儲充足，準備持久，俟糧盡擊之。誰知藍天蔚亦早計及此，因敵就糧，督兵攻打，不三日攻陷西南一角，元兵不支。
劉遇隆恚甚，躍馬下城，挺槍直取藍天蔚。劉遇隆怎敵藍天蔚，不數合，大敗而走。藍天蔚又奪了旌德，方喜士卒得食。詎劉遇隆出城時，早約守城軍吏：「如勝，急鳴鼓助戰；敗則火焚倉庫，棄城而逃。」一時煙漲蔽空，不能撲滅，連庫糗糧，一火煨燼。藍天蔚歎息良久。急遣裨將，火速往廣德州，借糧以濟燃眉。
時，廣德州守韓某系賈智深妻舅，智深素與藍天蔚不睦，州守又忌其功，竟不與糧。先是韓某鎮守廣德，京口都督彭悅兵來時，韓某死拒建平縣之諸葛城，百計御之。彭悅久而無功，引退。韓某當萬俟蠣去後，仍權州事，至是聞藍天蔚連復二縣，暗遣心腹至壽陽，與賈智深說知。智深瞞過恢復二縣之功，劾其貪戰邀功，越境啟釁，乏糧必敗，有失淮南銳氣。偽王秦錫帛於失陷鳳陽時，即有心殺之，奈史獻（白壽）、莫綏猷等保奏免，今又妄動致敗，益中其忌，怒命史獻（白壽）以檻車囚至壽陽殺之。史獻（白壽）沿途打探，則藍天蔚連戰皆捷，收復南陵、旌德、太平、宣城四縣。劉遇隆抵敵不住，死守寧國府，相持未決，藍天蔚築起土山以瞰城中，日夜攻打。劉遇隆漸不能支，藍天蔚下令軍中，限三日下之。恰好次日史獻（白壽）檻車即至，藍天蔚接待畢，史獻（白壽）因述來意。藍天蔚曰：「參政奉命囚某，某有何罪？或出淮王本意，抑賈平章之主見也？」史獻（白壽）曰：「雖出淮王令旨，乃賈相奏將軍貪戰邀功，引兵越境致敗，有損國威，故有是命。今將軍連複數縣，所戰皆克，則左相所奏，皆虛誑應坐。史某當回壽陽，與將軍辨明此功，水清自然石見。」藍天蔚曰：「某若攻寧國不下，願就檻車，以正擅兵越境之罪。某之功罪，皆賴右相一言耳。」說罷恚怒不已，深恨賈智深忌妒，有誤大事，自念理直氣壯，亦無囑托，更無饋送。史獻（白壽）怏怏出營，路過廣德州，州守賄賂甚厚，二人甚合心事，盤桓數日，計議停妥。
回至壽春，直奏：「藍天蔚握兵倔強，不就檻車，大王可命廣德州守，就近以兵襲而擒之，久則生變。」錫帛許之，賈智深即令人往廣德州去訖，州守既得密旨，即擁檻車一乘，刀斧手五百人，直望寧國而來，方至中途，聞藍天蔚已破寧國，大驚，頓足曰：「計不成矣！」躊躇一會，令藏去檻車，直投宣城，令人報入府中，說淮王已知將軍恢復寧國，功可贖罪，令韓某權攝府事，請藍將軍面敘。藍天蔚心疑，命人哨探韓某來此，曾帶人馬否？人役回報：「隨行五百刀斧手。」藍天蔚立即上馬出城，遂遠望見韓某領五百刀斧手，一字兒列開，藍天蔚縱馬上前，方欲施禮，韓某手中弓弦響處，箭已當頭，藍天蔚急閃，一手接住，大怒曰：「與爾素無冤仇，如何暗害？某當走訴淮王，誰功誰罪？」韓某大言曰：「奉命拿獲叛賊以正國法。」軍士一擁圍住，縛定，韓某直入府中，盤查倉庫錢糧，打點章奏，擬三日後即押赴壽陽正法。藍天蔚怨氣沖天，終日悶懨欲死。 不數日，又聞淮王令下，不必械赴壽陽，即於宣城處決，以有前功，賜仰藥自盡。藍天蔚聽罷，大驚曰：「某與淮王患難相從，今事業未成，遂忘故人耶？」一時憤惋，至於泣下。
既而曰：「鳥盡弓藏，古人皆然，況某等乎？靜以待命而已。」恰好劉遇隆兵敗琴高山，得此消息大喜，不分星夜，倍道而進，一鼓襲破宣城，轉奪寧國，下令曰：「有人生獲藍天蔚者，千金重賞；有傷其生命者，族誅。」元兵急將藍天蔚擁入府中，劉遇隆親解其縛，扶之上座，納頭便拜曰：「以將軍才略，何不輔弼大元？掃清宇內，名垂青史，奈何助桀為惡乎？」藍天蔚羞慚滿面，無可措辭，惟請死塞責而已。劉遇隆笑曰：「將軍何執迷也？爾主起義，惟將軍相從最久，猶聽讒言，檻車就征，即以報將軍之功也，將軍何負於爾主哉？今大元一統，群雄竊據者，不久即滅，將軍何不三思乎？」藍天蔚曰：「某本順昌弓手，亡命江淮，自謂擇主而事，不負生平，詎知血戰半生，為賊黨所賣，不忠不孝，兩無所辭，尚復-顏人世耶？將軍若施法外之仁，赦某還鄉，老死垅畝；若欲歸元，寧作刀頭之鬼。」劉遇隆見他執意不從，艴然不悅曰：「遇隆以豪傑待將軍，將軍猶以木偶人視遇隆也！」仍令囚之。劉遇隆始清查戶口，修理城垣，吊生問死，召集流亡。約有數日，安撫早奏：以劉遇隆失陷寧國府兼四縣，法應斬決，念已恢復，宜逮入京，交部議處。差官到日，劉遇隆錯愕不知所出，褫去衣冠，束手受縛，自入囚車，差官簇擁而去。藍天蔚在獄中，歎曰：「夫差誅子胥，勾踐殺文種，何不約而同也？」耶律淵聞遇隆已去，乃調合肥張知白，來守宣城，控制要害，以防賊兵竊發。原來張知白，亦素聞藍天蔚將才可用，一到寧國，即放出囚車，薦往京口彭都督處。藍天蔚拜辭去訖，暗思：劉遇隆械京逮問，年少可惜，當設法救出此人，共投明主，方不辜負一場邂遁。
藍沿途打探，聞已過丹陽，喜曰：「計在是矣！」遂直往鎮江，投入都督營中，將薦書呈上。彭悅令為裨將，隨軍聽用，有功升賞，藍天蔚即請將令，沿途巡哨。彭悅許之，藍天蔚賺得將令，乃急出城，追至金壇，款住差官，且言：「彭都督有密語囑托，請暫回京口，緩行數日。」差官驗過令箭，約住人役，仍返舊路，暗思：彭都督必有賄囑。時劉遇隆在車中，見軍官乃藍天蔚，心中大疑，藍天蔚頻顧以目，遇隆不省。是夜宿於青龍鎮。藍天蔚一人破鈔，大犒人役，無不歡喜過望，差官與藍天蔚呼盧暢飲，亦酩酊大醉。至夜深睡熟，藍天蔚為劉遇隆落去肘鎖，附耳曰：「趁此月明，館驛後越牆可遁。」二人偷出鎮後，直渡青龍灣，劉遇隆始問曰：「將軍為何來此？」藍天蔚曰：「有繼任寧國府守將張知白，薦某京口聽用，某思將軍少年可惜，故賺得令箭，救出將軍，另投明主，也不枉與將軍爭戰疆場，一番識面。」劉遇隆稱謝曰：「兔死狐悲，物傷其類。遇隆得蒙拯拔，足覘高厚，未審瞻烏爰止，於誰之屋耳？」藍天蔚曰：「今日欲投明主，惟歸故宋耳。」劉遇隆曰：「屬在敵國，恐不見錄。」藍天蔚曰：「不然。江右閩廣收錄多少豪傑，而況我等千里投奔乎？前日某所以不願歸元者，只此故耳。」劉遇隆始悟，二人遂望廣南而去。
卻說差官次早直至日上三竿，高臥方起，喚醒人役，不見劉遇隆、藍天蔚，驚得目瞪口呆，不知所措。從人曰：「且去京口問彭都督，如何妄發令箭，失我欽犯，並問金壇、丹陽兩縣令作速追緝，大人或可免罪耳。」差官然之，投入營中，說知此事，彭悅暗吃一驚，明知為令箭所誤，卻又不肯任咎，惟問差官交還令箭。差官無言而退，再問兩縣，縣令亦言：「欽犯若在監獄逃遁，責不容辭。驛路限期，業已逾界三日，縣中不與聞也。」差官默默，左右思索，難免一死，託言且稟安撫，於中途亦逃去，祝發人山，不知所終。