第十七回 壽陽城錫帛僭號
卻說太平府楊鎮龍命史進引兵攻取寧國。史進偃旗息鼓，偷過涇水，將沿江斥堠拿下，直達宛溪，竟臨宣城，出其不意，一鼓襲之，守將逃奔不及，皆被擒獲，口稱願降。史進即令褫女衣甲，扮元兵模樣，打宣城旗幟，直賺宛陵。日暮始達城下，大呼宣城守將兵敗至此，作速開城。城上舉火照見，果是宣城兵馬，大開城門。史進隨後一湧而入，城中大亂。縣令吳倫方於燈下料理簿書，聞驚仰藥而死，千戶走涇縣去了。史進毫不費力，又奪了宛陵。惟寧國府尚有重兵，屯涇縣石蘭坡阻截去路。琴高山有團練副使佟宣朗駐兵二千，遙為之勢。史進移兵遂向涇縣直叩石蘭坡。元軍前隊指揮濮陽其通，列開人馬，兩軍殺出。史進迎住，大戰三十餘合。元將精神倍加，槍法亦無破綻。史進料難力取，撥馬便走。濮陽其通縱馬來追，史進拈弓搭箭，回身射去，濮陽其通有心防備，側身躲過，腰間掣出流星，就勢打來。史進措手不及，已中脅下負痛而走。元兵從後追殺，搶去鞍馬、器械、輜重無算，濮陽其通大獲全勝，收兵仍屯石蘭坡，扼險以待。佟宣朗聞前部捷音，移營向前，合兵一處，方酌酒稱賀。忽暴風吹折元武牙旗一角，佟宣朗曰：「此警兆也，今晚賊兵決來劫寨，可分兵四散埋伏，虛其中軍，一鼓可擒賊矣。」濮陽其通深然之。
當夜史進悄地引兵而至。三鼓後昏黑欲雨，雷電交作。史進且不入寨，先令二百名精壯軍士吶喊殺入。信炮一起，業已退出帳外，果然元兵埋伏四起，自相混殺。佟宣朗轉出後帳，濮陽其通轉出前帳，二人督兵酣戰。史進將大隊遠遠紮住，待其疲倦。將欲天曉，始擂鼓吶喊，以生力兵馬橫衝其隊。元兵首尾不能相顧，人困馬乏。史進以逸待勞，士氣百倍。正遇佟宣朗，交馬只一合，史進手起一槍，刺落馬下。濮陽其通血濺袍鎧，猶指麾軍士廝殺，抵死不退。史進督軍，亂箭齊發。濮陽其通兩腕連中數箭，用口咬出箭鏃，皆深入骨裡，乃拔劍大呼曰：「上以報君父，下以示三軍，某力竭矣，死又何辭？」
自刎而死。兵士死者無數，餘者倒戈伏地，盡降其眾。史進長驅直取寧國，入郡盤查府庫，休養數日，然後引兵復下旌德南陵諸縣，勢如破竹，全隊仍還寧國，剛至城下，見敵樓上刀槍齊豎，一將仗劍而立，指史進大呼曰：「吾取寧國，已多時矣。
宣城一帶，鄰我壽春，臥榻之側，豈容他人鼾睡乎？」史進見紅旗招展，皆書秦字，知是鳳陽乘虛襲取，激得雙目欲進，怒填胸臆，率兵攻城。城上矢石如雨，不敢前進。史進忿憾不已，大罵秦錫帛無義猾賊，秦、楊二家，聯盟起義，共相救援，不圖奸猾如此叵測。折箭之誓，口脂未干，料汝奸相孽子後裔，當立見其敗也。言未畢，城上賈智深一矢射下，史進驚避，已中盔上，益加忿怒，然無可奈何，方下令退保宣城，別作良圖。
忽流星馬報來，太平城楊寨主，已被安慶府都統制耶律淵引兵圍困，十分危急。城下赴水而死，妻孥自焚。元兵恢復太平、鳳陽，秦寨主不為援救，且因乞糧之恨，乘勢奪廣德，據吳興。
慕容光大敗蕪湖，不知去向。張師旦、耿星星，皆投鳳陽去了。
史進聽罷，目瞪口呆，半晌說不出一字，良久乃涕泗交流，撫膺長歎曰：「楊寨主絕鄰閉糴，坐取敗亡，盟言何用？惜我等枉自疆場血戰耳，吾雖不智，敢不忠乎？」拔劍欲自刎，左右奪劍勸曰：「良禽擇木，賢臣擇主。楊寨主既死，將軍即自刎無濟也。以將軍之志勇，何往不可？」史進躊躇未定，左右又勸以即投鳳陽。史進佛然曰：「不可！秦錫帛為人倨傲奸險，不足有為。定非可托身者，不如權過江右南安大庾嶺蓬頭砦安身。相時而動，擇主而事。眾軍願從者即從，不願者各歸農圃，聽其自便。」部下皆言惟將軍命。史進乃分三隊，徐徐以退。
過了寧國，盡散隊伍，由饒州望鄱陽而去。
且說秦錫帛命賈智深率龐奮、褚點襲寧國府，藍天蔚襲吳興，邢士龍襲廣德。三路俱有捷音。又聞楊鎮龍兵敗赴淮而死，正欲領兵來爭太平。史獻（白壽）曰：「太平不可得也。」錫帛問故，史獻（白壽）曰：「太平府乃金陵門戶，前以疏虞偶爾失陷，今既恢復，豈無重兵沿江防守。即長江千里，互有聲援，牛渚採石，萬難飛渡。況耶律淵智勇兼備，不可輕敵，既無成算，徒勞師動眾，取他人笑耳。為今之計，大王宜先正名號，鼓勵將士，觀釁而動，再議興師未遲。」錫帛大喜。旬日間，有萬俟蠣、莫綏猷二人來投，又有楊鎮龍部下耿星星、孫虎、樂螭皆來歸順。自此謀臣如雲，將士如雨。錫帛遂撥兵五千，令其兄開岐率領龐奮、褚點鎮守鳳陽。所轄州縣錢糧移屯萬歲山。刑士龍領水兵三千，就淮水下寨。其寧國吳興、廣德等處俱遺驍將分兵鎮之。自統諸將，率大軍仍回壽陽，自稱淮南王。以賈智深為左相，史獻（白壽）為右相，權軍國重事，莫綏猷為參議，萬俟蠣為司農卿，理錢糧度支，藍天蔚為統制兵馬大元帥，邢士龍為水軍都部署，龐奮、褚點皆團練使，新降若耿星星等俱授指揮。封其兄開岐為寧國公兼鳳陽留守，杞、梓二子見質廣陵，即以楠為世子，而以紫金山為雄武營。壽陽城中，建立宮殿，出入皆警蹕。莫綏猷請立宗廟，崇祀三代，錫帛從之。然錫帛本以王姓遺孽，冒秦氏後裔。秦氏自孝宗時，已盡流嶺南。寧宗登極，並沒其姓。惟家資巨萬，皆昔年屏塞人主開門受賂所得。歷高宗、孝宗、寧宗三朝，不過敕令致仕，徒置嶺南，奪其爵謚而已，皆未籍其家，故猶永保其富，儲藏既廣，久蓄異心。元兵南下後，仍返江陵，自復其姓。錫帛以其父考皆不顯，廟中設為配享，而祀塤、堪、坦三人為曾祖。
熹為高祖，檜為太祖。萬俟蠣又請書一德格天匾額於廟，並錄紹興時靜江知府呂願中所作秦城王氣詩以獻。錫帛見二人舉措，十分稱意，無不從之。並賈史四人，皆托心腹，預贊機密。
忽一日，錫帛與萬俟蠣議論，各處錢糧戶口，並聚斂榷取之法。
萬俟蠣乃是個刻薄小民的慣家，條陳理財一事，被他搜括得毫髮不漏。錫帛大喜，手撫其背曰：「卿初投孤時，見卿僬僚傴僂，孤以為不足齒之傖。今條陳大略，雖桑弘羊利析秋毫，不足過也。卿可謂孤之王猛矣。」即加以參政之職，萬俟蠣叩謝。
此時兩淮百姓，要生不能，求死不得，饑寒困苦，道-相望。
被萬俟蠣多方設法，羈縻牽制，思逃遁他方，亦俱不能越境。
爭奪錫帛軍糧既廣，又命藍天蔚整頓兵馬，不日爭奪就近州郡。
有安豐路經略宣撫副使董文炳聞知，大驚不迭，星夜奏入燕京去了。 且說涪陵與馬氏弟兄離了占城國赤城堡，望交趾迤邐進發，晝夜兼行，只期十餘日直達瓊州，便抵廣南。忽一夜轉了風，星月無光，昏黑中颶風突起，波濤洶湧，船勢顛簸不定。
涪陵忙持定風珠，船頭坐定，大洋不辨東南，又恐落套，只好隨風漂去。一時舟行如駛，且喜此珠果系異寶，當風而立，便一直吹去。船仍端然不動。三人與掌針水手，徹夜不敢瞑目。
呆呆看著，候至天明。水手認定風色，大驚曰：「不好了，此是小琉球國北界，近福建洋。」幾次下不著碇，風愈發愈緊，益加迅速。又是數日，直至松江府上海縣東洋，方排（舟定）
泊下。遠遠望見黃浦，又墟煙縹緲間，有小舟飛也似來。涪陵三人始登小舟，不一會上岸入城，恰至上海。縣令擺道而來，旌旗對對，鹵簿前呵。涪陵一見故國衣冠，禮樂制度，大非往昔，真是風景不殊。舉目有山河之異，暗暗垂淚歎曰：「某等竟作南冠楚囚也。」又見處處遵行大元正朔，涪陵一時心頭火起，指定城中大言曰：「趙某若得光復舊物，正朔仍當還我。
軍民違者，以叛逆論罪。」言未畢，忽旁立一人大喝曰：「何來賊匪，在此私探？眾人作速拿獲，送官正法！」三人大驚，未知如何，且看下文分解。