赤裸的太陽－－十、險遭毒手
十、險遭毒手
克勞麗莎哈哈大笑起來。
白利一本正經他說：“難道我說的這種可能性這麼好笑嗎？”
她想回答白利，可是又笑了起來。然後，她小聲他說：“啊，你是地球人，是嗎？這怎麼可能是我呢？”
“你了解他。”白利說：“你了解他的生活習慣。你有條件策劃謀害他。”
“你認為我可以親自見到他嗎？你以為我可以走近他，用什麼東西去敲他的腦袋？這僅僅表明了你的無知而已，白利。”
白利感到自己的臉都紅起來了。“為什麼你不可能走近他呢，小姐？你可以與——”
“與孩子在一起，是嗎？”
“是的，可以由此及彼嘛！你與我接觸好象也還能忍受。我認為，經常與孩子接觸的習慣，足以使你能夠忍受與德爾馬拉的直接接觸。”
“我想指出，白利先生，”克勞麗莎認真起來，“我能不能忍受，毫無意義，德爾馬拉博士是一個十分注意小節的人。他幾乎與利比格本人一樣循規蹈矩。是的，幾乎與他同樣刻板。即使我可以忍受與他直接見面，他可忍受不了。德爾馬拉夫人是他唯一允許親自見他的人。”
白利問：“你講的利比格是誰？”
克勞麗莎聳聳肩說：“他這個人也有著奇特的基因。我想你明白我的意思吧！他與我的老板一起研究機器人。”
白利暫時把此事丟在一邊。重新回到原來的話題。他說：“可以這麼說，你有謀殺的動機。”
“什麼動機？”
“他死了，你可以接替他的職務，可以提高你有地位。”
“你說這就是動機？天哪！誰要這種地位？在索亞裡亞，誰會要這個職位？這倒有我千方百計要讓他長命百歲的動機。這倒是我要盡力保護他的動機。你還得下番功夫哩，地球人。”
白利用手指不安地搔了搔頭頸。他感到，克勞麗莎的話是合情合理、千真萬確的。
克勞麗莎問：“你有沒有看到我戴的戒指，白利先生？”
“我看到了，”白利說。
“我想你不知道這戒指的意義吧？”
“我不知道，（白利痛苦地想到，他什麼事都不懂。）
“要不要我講給你聽聽？”
“如果能幫助我了解這個不可思議的世界的話。”白利脫口而出說：“請吧！”
“我們戴著這種密碼戒指表示每個人的基因結構。”克勞麗莎說。“這是一個古老的風俗習慣，這是索拉裡亞尚未實行優生學的時候就傳下來的風俗，這似乎有點不太文明吧。”
白利問：“那你為什麼還戴它呢？”
“因為我有著特殊的基因結構。”她說這話的時候，帶著一種明顯的毫不掩飾的自豪感。
“德爾馬拉博士花了好久尋找一位助手。需要一位與眾不同的特殊的人：頭腦、才智、勤奮、堅定，尤其是要堅定。這位助手要能與孩子直接接觸而不致忍受不了。”
“而德爾馬拉自己則不能與孩子接觸，是吧？這是不是他不堅定的一種標志呢？”
克勞麗莎說：“從某種程度上來說，確實如此。但至少，在大部分情況下，需要這種不堅定性。我基因的健康程度在索拉裡亞歷史上名列第三，所以我戴這戒指。我為此感到驕傲和高興。”
“我祝賀你。”
“你不必譏笑我。這也許根本不是我的功勞。這可能是雙親基因偶然的組合。但是，我既然有這麼好的基因結構，當然是值得驕傲的。而謀殺是一種嚴重的精神病患者的行動。因此。沒有人會相信我謀殺德爾馬拉。我的基因結構不會使人相信我會謀殺人的，所以你別在我身上浪費時間了。”
白利聳聳肩膀，無言以對。這個女人把基因結構與證據混為一談。因此，可以推斷，其他索拉裡亞人也一定會和她有同樣的看法的。
克勞麗莎問：“你想去看看小孩嗎？”
“好的，謝謝！”
長廊似乎沒有盡頭。顯然，這是一幢碩大無比的建築。當然，與地球上地下城裡巨大的公寓建築完全不同。象這樣巨大的一幢建築物興造在這個星球的地面上，一定是十分宏偉壯觀的。
成百個有欄桿的兒童小床一字排開，粉紅色的嬰孩在這些小床裡有的嚎啕大哭，有的在睡覺，有的在吃奶。然後是成排成排的游戲室，是供已經會爬的兒童玩耍的。
“在他們這樣的年齡，這些小東西還老實，當然，得有好多機器人照管他們，”克勞麗莎不無羨慕他說。“實際上是一個孩子一個機器人，一直這樣照顧到他們會走路為止。”
“為什麼要這麼多機器人？”
“如果不是個別照料的話，他們會生病的。”
白利點點頭說：“是啊，孩子還是需要有人撫愛啊！”
克勞麗莎皺起了眉頭，粗暴他說：“孩子需要的是照料！”
白利不想與她爭論。他只是說：“那麼，機器人真的能很好地照料孩子嗎？”
“那當然羅，否則，這個農莊也不可能象現在這樣辦得成功了。他們逗孩子玩，和孩子緊挨著睡覺，抱孩子，什麼都能做。小孩子也對機器人不在乎。但是，當孩子長到３∼１０歲之間，問題就多了。”
“唔？”
“在這段年齡，孩子們一定要互相在一起玩，隨便哪個孩子都喜歡在一起玩。”
“我想你們大概也允許他們一起玩吧。”
“我們是不得不這樣做啊！不過，我們從來沒有忘記我們的職費——那就是教給他們成年人所應有的一切教養。每一個小孩子都有一間自己的房間，可以把他們關在裡面。小孩子從小要單獨睡覺；這一點我們是堅決執行的。每天孩子們都有規定的獨處時間，獨處時間隨著年齡的增長而增加。至１０歲時，小孩子可以整整一星期不與其他孩子接觸，而只通過電視進行聯系。當然，這些電視聯絡設備是非常高級的，孩子們可以看到戶外，可以隨意移動，可以整天進行聯絡。”
白利說：“你們竟能如此徹底地壓抑人的本能，真令人驚訝！你們是在竭力壓抑，這一點我是很明白的，但這仍使我驚訝！”
“什麼本能？”克勞麗莎追問。
群居生活的本能。人類確實有這種本能。你自己也說：‘這些小孩子喜歡在一起玩。’”
克勞麗莎微微一笑。“你認為這是本能嗎？那麼就算是本能吧，又怎麼樣呢，任何本能，只要教育得法，持之以恆，都可以改變的，尤其是人類的本能非常脆弱，更容易改變了。事實上，只要教育方法適當，教育孩子改變他他們的本能，一代比一代容易，這是一個進化問題。”
“能行嗎？”
“德爾馬拉博士估計，根據目前的進展速空，３千年之後，孩子能直接進行電視聯絡而不必經過直接接觸的階段。老板還有不少其他想法。他對改進機器人很感興趣，他要使機器人既能管理孩子，又不會影響正電子腦的穩定性。為什麼不可以達到這一目標呢？只要讓機器人理解，今天讓孩子們懂規矩是為了明天能更好地生活，這正是機器人第一條守則的真諦。因此，這一目標總有一天可以達到的。”
“有沒有研制出這種機器人？”
克勞麗莎搖了搖頭說：“恐怕還沒有。德爾馬拉博士和利比格正在研制這類機器人的實驗性模型。”
“德爾馬拉博士有沒有把這類模型送到自己的農莊上去過？他對機器人學掌握得怎麼樣？能否獨立進行試驗？”
“唔，是的，他經常做機器人的試驗。”
“你是否知道，他被謀殺時，有一個機器人在他身邊？”
“我聽說了。”
“你知道那是什麼類型的機器人嗎？”
“這你得問利比格了，我跟你說過，他是機器人學家，正與德爾馬拉博士一起研制新型的機器人！”
“關於他們研制機器人的情況你一點也不知道嗎？”
“我一無所知。”
“如果你想到什麼新的情況的話，請隨時告訴我。”
“好的。不過，你不要以為德爾馬拉博士只對新型的機器人感興趣。德爾馬拉博士常常說，總有一天未受精的卵子可以保存在一定溫度的液態空氣中，儲存在卵子庫裡，然後可以用來進行人工授精。那樣，我們就可以徹底應用優生學原理，並有可能完全取消孩子出生後直接接觸這一階段。我可能跟不上他的思想。他經常有許多十分先進的設想；他是一個非常非常了不起的索拉裡亞人。”
她馬上又接下去說：“你想出去看看嗎？現在，５∼８歲的這一組兒童正在戶外做游戲，你可以看看他們的活動。”
白利謹慎他說：“我試試看。但是，我想回房間時就得馬上回房間來。”
“唔，對了，我忘了。那你最好就不要出去了，好嗎？”
“不，”白利強作笑容。“我正想使自己慢慢習慣於戶外活動。”
風很大，使人感到連呼吸都困難。實際上並不太冷，但白利接觸到了外界的空氣，感到了衣服在風中飄動。他感到不寒而栗了。
但是白利尚能竭力自持，克制了自己想逃回房間裡去的沖動。
他跟在克勞麗莎的後面，相距約１０余步遠。
“從這兒你可以看到那些孩子，”她說。“他們正在做游戲。游戲是由機器人主持的，他不能讓這些小動物踢傷對方。即使有人親自去主持游戲，他能所做的也不過如此而已。”
白利慢慢地抬起頭來，沿著水泥路看過去；眼睛越過草地和小坡，小心翼翼地向更遠更遠的地方看過去，遠處，他看到一些男女小孩的身影在發瘋似地跑著，還傳來了孩子們斷斷續續的尖叫聲。
“他們喜歡這樣玩，”克勞麗莎說。“你推我拉，吵吵鬧鬧，跌倒爬起——他們就是喜歡這樣互相接觸。天哪！孩子們是怎麼成長起來的啊！”
“這些大孩子在干什麼？”白利指著站在一邊的一排孩子問。
“那是他們在進行電視聯絡，那不是他們自己站在那裡。通過電視，他們可以一起散步，一起談話，一起跑，一起玩，什麼事都可以做，就是不能直接互相接觸。”
“孩子們離開這農莊後，到哪兒去啊？”
“到他們自己的農莊上去。這兒老人死亡率一般與孩子的畢業率相等。”
“到他們父母的農莊上去？”
“天啊！不，要是父親或母親死了，他們的孩子正好成年，這倒是十分有趣的巧合。不，不是這樣，任何那個農莊的主人死了，輪到的孩子就去；而且我認為，要是他們中真的有人知道住在自己雙親的農莊上的話，那一定不會感到愉快的——當然，如果他們知道自己的父母是誰的話。”
“他們不知道自己的父母嗎？”
克勞麗莎感到迷惑不解。“為什麼他們要知道呢？”
“他們的父母來不來這兒看他們？”
“你怎麼想得出這種怪念頭！他們為什麼要來看孩子？”
白利說：“我想把這件事弄明白，可以嗎？如果問一個人他有沒有孩子，這是不是失禮的行為？”
“這是私事，是嗎？”
“可以這麼說。”
“我是比較能忍受了，因為管理孩子是我的職業，但其他人可不象我。”
白利問：“你有孩子嗎？”
克勞麗莎做了一個吞咽的動作，喉頭明顯地略微抖動了一下。“好吧！我想我是活該，你也應得到回答。我沒有！”
“你結婚了嗎？”
“結婚了。我有自己的農莊。只有出現緊急情況時我才來這兒。不過，如果我不親自在這兒，我總感到控制這兒的機器人沒有多大把握。”
她很不高興地轉過身子，然後指了指說：“啊，有一個孩子跌倒了，他在哭呢！”
一個機器人大踏步地飛速奔過去。
白利深深地吸了一口氣。他看到離他５０英尺的左邊，有３棵樹組成一個三角形。他走到那邊，背靠著一棵樹的樹干。
“我在這裡休息一會兒行嗎？”白利問。
“請便吧！”克勞麗莎說。
白利又問：“這些年輕人從這個農莊畢業出去後，你們怎麼使他們互相談戀愛呢？”
“什麼？談戀愛？”
“是相互認識。”白利邊說，邊想怎樣才能把意思表達清楚而又不致觸犯對方，“這樣他們才好結婚啊！”
“這不必為他們操心，”克勞麗莎說。“他們之間的結合是由基因分析決定的，一般在年輕時就定下來了。這樣做是明智的，是嗎？”
“他們都願意嗎？”
“願意結婚？唔，不，他們都不願意結婚。這個過程很傷人感情。開始，他們必須逐漸習慣於直接接觸，每天見面一會兒；當最初見面的幾次所感到的那種局促不安感一消失，一切就會順利發展了。”
“如果他們不喜歡自己的對象呢，那怎麼辦？”
“什麼？如果基因分析表明他們適宜結合，那有什麼關系呢？如果——”
“唔，我明白了。”白利急忙說。他想到了地球，不禁歎了口氣。
克勞麗莎問：“還有問題嗎？”
白利想，再呆下去也不會有多大的收獲了。現在結束與克勞麗莎的談話和參觀胚胎農莊正是時候，這樣他可以馬上著手下階段的工作。
白利剛要開口說這些話，突然聽到克勞麗莎向遠處叫喊：“喂，孩子，你怎麼啦？你在干什麼啊？”然後，轉過頭來高叫：“喂，地球人！白利！小心！小心！”
白利聽不清楚她在喊些什麼，他只是聽到她叫得很急促、很緊張。原來他竭力自持的意志力一下子垮了下來。他不禁驚恐起來。對露天中空氣的恐懼以及對無邊無垠的高空的害怕，一下子湧上了他的心頭。
白利莫名其妙地咕噥起來，自己也不知道在講些什麼；他跪了下來向一邊倒下去。他感到自己好象在遠處觀察著這整個過程。
同時，他聽到遠處急速傳來一陣呼嘯聲，從他頭頂上通過，最後只聽到“啪”的一聲。
白利閉上了眼睛，他的手指抓住了露出地面的一條細細的樹根，連指甲都挖進泥土裡去了。
白利睜開眼睛（這只是大概一會兒之後）。克勞麗莎正在大罵站在遠處的一個年輕人。一個機器人一聲不響地站在克勞麗莎旁邊。白利只看到那年輕人手中拿著一個有弦線的什麼東西，但他立即把目光移開了。
白利大口大口地喘著氣掙扎站起來。在他剛剛靠著的樹干上，一支閃閃發亮的金屬桿正釘在上面。白利注視了一會兒，用手一拔就拔了出來。這金屬桿插進樹干不深。他看了看金屬桿尖尖的頭，但沒有碰它。頭不算太尖，但要是他沒有跪下來的話，也足以刺破他的皮膚了。
他顫顫巍巍地好不容易挪動了腳步。他向克勞麗莎走近了一步就叫喊起來，“喂，年輕人！”
克勞麗莎轉過身來，她的臉漲得緋紅緋紅。她說：“這是意外事故。你有沒有受傷？”
“沒有！這是什麼東西？”
“是箭。是用弓來發射的、把弦拉緊就行了。”
“就象這樣。”年輕人放肆無禮他說，同時向空中射了一支箭，放聲大笑起來。這小伙子有著淡淡的頭發，樣子十分機靈。
克勞麗莎說：“要懲罰你的。現在你走開！”
“等一下，等一下！”白利叫了起來。他用手揉了揉剛才倒下去時被石頭碰傷的膝蓋。“我要問你幾個問題。你叫什麼名字？”
“比克。”年輕人滿不在乎他說。
“是你用這箭來射我的嗎，比克？”
“對！”
“如果我沒有及時得到警告而躲開，你會射中我的，這你知道嗎？”
比克聳聳肩說：“我就是瞄准你射的。”
克勞麗莎急急忙忙說：“請讓我解釋一下。射箭在我們這兒是大力提倡的一種運動。他們可以不直接接觸進行比賽。我們通過電視聯絡，組織男孩子們進行射箭比賽。他們很喜歡這種游戲，而且也不會傷害機器人。我是在農莊上唯一的成年人，因此，那孩子看到你時一定以為你是機器人了。”
白利靜靜地聽著，他頭腦開始清醒起來了；他原來很長的臉又一次拉得更長了。他問：“比克，你是不是以為我是機器人？”
“不，”年輕人說。“你是地球人。”
“很好，你可以走了。”
比克一轉身，就吹著口哨跑開了。白利轉過身子面對著機器人：“喂，伙計，那孩子怎麼知道我是地球人的？他射箭的時候，你在他身邊嗎？”
“我在他身邊，老爺，是我告訴他你是地球人的。”
“你有沒有告訴他地球人是怎麼樣的人？”
“告訴他的，老爺。”
“地球人是什麼樣的人？”
“是人類中的劣等種族，不能讓他們踏上索拉裡亞星球，因為他們會傳染疾病的。”
“誰這樣告訴你的，伙計？”
機器人沉默不語。
白利問：“你知道嗎，是誰告訴你的？”
“我不知道，老爺，這是在我儲存系統裡的資料。”
“這麼說，你對孩子說，我會傳染疾病，所以他就立即瞄准了我，射箭了。你為什麼不阻止他呢？”
“我是應該阻止他的，老爺。我不能讓他傷害任何人，即使是地球人也不能傷害，但是，他動作太快了，我來不及啊！”
“也許，你認為我只不過是地球人而已，不能算是徹徹底底、完完全全的人，所以你猶豫了一下。”
“不，老爺。”
機器人說得非常平靜，但是白利的嘴唇緊張地抽動著。機器人可能會毫不猶豫地否認這一點，但是白利感到，這正是問題的關鍵。
白利又問：“你在和孩子干些什麼？”
“我給他拿箭，老爺。”
“我可以看看嗎？”
白利伸出一只手。機器人走上前來，遞給他十余支箭。白利把原來的那支箭——射在樹上的那支箭，小心地放在腳邊，就開始一支支地仔細察看機器人給他的那些箭。看完後，他把那些箭還給機器人，又從地上把原來的那支箭拾了起來。
他問機器人：“你為什麼特地挑選這支箭給那年輕人？”
“沒有什麼理由好說的，老爺。他先問我要支箭，這支箭是我的手摸到的第一支。他頭轉來轉去，想尋找一個目標，結果發現了你，就問這個陌生人是誰。我解釋給他聽，說——”
“行了，你怎麼解釋我已知道了，但是，只有你給他的這支箭後面的羽毛是灰色的，其余的箭箭尾的羽毛都是黑色的。”
機器人目瞪口呆。
白利問：“是你把年輕人帶到這兒來的嗎？”
“我們在隨便亂逛，老爺。”
地球人看了一下那支箭從中穿過的兩棵樹之間的距離，問：“那個年輕人比克，是不是在你們這兒恰巧是箭術最好的孩子？”
機器人低頭說：“是的，他的箭術是最好的。”
這一次輪到克勞麗莎目瞪口呆了。“你怎麼知道？”
“這是合乎邏輯的；”白利毫無表情地說。
“現在請你看看這支灰色箭尾的箭和其他幾支箭。只有這支灰色箭尾的箭頭上油垢垢的。我可以毫不誇張他說，夫人，我該叫你夫人了，你救了我的命。這支沒有射中我的箭，是支毒箭！”
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