能源戰爭－－1．這是什麼？
1．這是什麼？
木頭房子裡顯得嘈雜喧鬧。國際能源公司的日班工作結束了，大家擁擠進這家酒店，把酒店擠得滿滿的。
蓋倫-漢密爾頓沒有家，他選擇了這個特殊的地方吃晚飯。儘管這個擁擠的環境使他很不舒服，但因為他急於要回到實驗室去，而這裡又恰好靠近他服務的國際能源公司。
他正在看奧托-埃裡克森著的《愛因斯坦後的統一場論》這本書，他是如此沉迷於其中，以至於旁邊火車座裡的顧客的呼喊、自動電唱機的喧嘩、激光束的模擬號叫，以及從酒店後面傳來的電子遊戲機的轟鳴聲，對他來說似乎只是一種意識邊緣的輕聲低語。
他沉迷於書中，直到一位女士的聲音打斷了她的注意力。
「你好，蓋倫，我坐在這裡你介意嗎？」
他抬頭望去，仔細看了一會兒，這才在這間光線暗淡、煙霧瀰漫的餐廳中看清了她。他的臉上浮現出笑容。
「請坐，聖克萊爾小姐。」
「謝謝你。」她輕輕走進火車座，坐在他對面。
「你想喝一杯或者吃點什麼嗎？」
「現在不要。」她看到他面前的乾酪烤麵包片，「這就是你的晚餐嗎？」
「是的，怎麼啦？」
「怪不得你這樣瘦。你需要吃塊大牛排，增加點體重。」
「我不吃肉。」
「真的？」她點起一支香煙，「很高興找到了你，蓋倫。」
「你找我有什麼事嗎？」他問。
「今天我在核查你的出勤記錄卡時注意到，你近來工作很緊張。」
蓋倫點點頭。香煙氣味向他這邊飄過來，驅散了這家舊酒店裡的霉腐氣味，他注視著搖晃的燭光在她臉上跳躍著的影子。
「你今天已經準備下班了嗎？」她繼續問。
「沒有，」他啜飲著啤酒，啤酒已放得太久了，現在竟溫熱起來了，「我一吃完，立刻就要回到實驗室去。」
「又和那部機器有關係？」
「什麼？」
「那個放滿實驗室的東西？」
蓋倫撫摩著他的鬍子，然後咬了一口三明治。他凝神注視著燭光在聖克萊爾小姐小小的金耳環上跳躍，深玫瑰色的工作服在她那高高的顴骨上襯出一抹紅暈。
「噢，你是怎樣知道那東西的？」
「我不是瞎子，那討厭的機器佔著整個實驗室。布裡格斯博士對我說，你對這部機器負有全責。」
「我已經在努力使費用下降並無償地超時加班。大部分設備還堆放著，我們還沒有利用電腦的全部功能。」
「我並不為費用擔憂，我們的經費預算很寬裕，我就是想要知道你在做什麼。」
「我知道。」他吞食了剩下的三明治。
「蓋倫！你理解我的話嗎？我要知道你正在幹什麼？」
「現在還不能告訴你，聖克萊爾小姐。」
「什麼？」
「我現在不準備告訴任何人。」
「為什麼不？」
蓋倫旋轉著他的玻璃杯，看著杯子在陰暗的桌子上留下的圓圈。餐廳裡的人陸續離開了，喧鬧聲開始消失，「我想這是因為我還不能肯定我所擁有的東西。」
她弄熄香煙，「你正在做的確實是與能源有關的，是嗎？」
「當然。」
「我必須知道那部機器的用途。」
「對不起，我還需要些時間，但不會太久。我不能肯定它是否會運轉。」儘管蓋倫這樣否定，但當他想到他的研究工作和機器本身的潛力時，他依然非常興奮。
「你告訴布裡格斯博士你在幹什麼了嗎？」
「沒有。」
「哦？」
「是的——曖！正如我說的那樣，這依然不那樣明確，還太早了，遠不能……」
她點點頭，將目光從蓋倫的臉上轉到桌子和他的書上。他懷疑她是否懂得書名的含義，但他不想去碰運氣。他拿起書塞進腋下，不讓她看到封面。
「我得回實驗室了。」他說，「我答應你，當我自己更有把握的時候，我會立刻讓你知道我在幹什麼。」
「既然你正在從事能源設計工作，需要超時加班，我將要求布裡格斯博士能理解你。」
「但我寧願……」他伸進口袋掏出餐費，放在桌上。
「不，蓋倫，我堅持這一點，為公司也為你自己，不要讓我等太長時間，要很快告訴我你在幹什麼。」
「謝謝你。」
兩人都站起來。「走吧，」她挽住他的手臂，「我和你一起走路回辦公室，我的車停在那邊。」
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