秋之暮龍－－第三十六章 馬它福羅，魔劍，白色羽毛
第三十六章 馬它福羅，魔劍，白色羽毛
馬麗塔手中的火把照亮了空曠的房間，房間裡沒有窗子也沒有家俱，在這座巨大的石室中只有一大盆水，一個裝滿了有著腐肉味道食物的桶子，還有一隻龍。
坦尼斯屏住呼吸。他原以為沙克按羅斯的黑龍就夠大的了。
但眼前的紅龍才算得上是真正的龐然大物。她的起居室十分寬闊，半徑至少有一百尺以上，龍則佔據了其中大部份的空間，她的尾巴剛好可以碰到最遠端的牆壁。
大伙愣了好一陣子，腦中滿是這巨獸噴出火焰來攻擊他們的可怕模樣，他們想起了索拉斯被徹底摧毀的那一夜。
馬麗塔看起來一點也不擔心。她平靜地向前走著，大伙遲疑了一下才跟上去。
直到他們靠近這只龍時，才知道馬麗塔是對的；這只花的身體狀況真的令人同情。
臥在地板的頭上滿是歲月的痕跡，曾經光亮的紅色肌膚如今泛灰又有著斑點。她大聲打著鼾，原先銳利的牙齒現在已變得發黃破碎。身上遍佈著各種傷痕，她的翅膀看來乾枯且萎縮。
坦尼斯終於明白馬麗塔的想法了。顯然的，這只龍確實是被軟禁在這裡，他發現自己開始同情起她來，並且鬆懈了防衛。直到他看見巨龍被火光弄醒後，他突然意識到這種同情是危險的。這只龍的爪子依然鋒利，她的烈焰也和其他的紅龍同樣要命，坦尼斯這樣普惕自己。
龍睜開了眼睛，在火光下看來只像是一道泛著紅光的細縫。
大伙突然停下來，手放在武器上。
「馬麗塔，這麼快就到了早餐時間嗎？」馬它福羅（焰擊是她在人類面前用的名字。）以帶著睡意的口吻說著。
「是的，我們今天特別提早了一點。」馬麗塔毫不猶豫地說。
「因為暴風雨要來，所以我希望在風雨來臨前帶孩子們去舒展筋骨。放心睡吧！
我會特別叮嚀他們不要吵醒你的。「
「我不介意。」巨龍打了個哈欠，又把眼睛張開了一些。坦尼斯總算可以清楚地看見其中一隻眼睛上面覆著白色的薄膜；她那隻眼睛已經瞎了。
「但願我們不用和她交手，坦尼斯。」史東低聲道。「這樣作好像和祖母級的人物打架一樣。」
坦尼斯強迫自己板起面孔。「這個祖母可是要人命的啊！史東，你可別忘了這一點。」
「小傢伙們昨天晚上睡得很好。」巨龍喃喃道，很明顯地又要開始打瞌睡。
「小心不要讓他們淋濕了，馬麗塔，特別是小愛瑞克。
他上個禮拜才剛感冒。「她閉上了眼睛。
馬麗塔轉過身，暗示大伙趕快移動，手指同時放在嘴唇上。史東和坦尼斯走在最後，兩人的武器都被寬大的斗篷給遮住。當坦尼斯距離巨龍大約三十尺的時候，突然響起了奇怪的噪音。
一開始他還以為是幻覺，是因為太過緊張，以致於腦中聽到奇怪的嗡嗡聲。但聲卻越來越大，直到史東帶著警覺的神色回頭看著他。嗡嗡聲越來越大，聽起來像是有成千上萬的蝗蟲在飛。其他的人也都聽見了，每個人都開始回頭看著他！坦尼斯無辜地看著朋友們，臉上露出了有點滑稽的迷惑表情。
巨龍換了個姿勢，不安地翻了身，她用力地搖著頭，這聲音似乎讓她很不舒服。
雷斯林突然脫離隊伍跑向坦尼斯。「那把劍！」他沙啞地說著，扯下了半精靈的斗篷，露出了坦尼斯背著的那把劍。
坦尼斯看著插在古老劍鞘中的劍。法師是對的，劍鋒有如處於最高警戒下。不停地震動著。經過雷斯林的提醒之後，坦尼斯終於確確實實地感受到這股震動。
「魔法。」法師饒富興味地觀察著，邊低聲說。
「你能阻止它嗎？」坦尼斯壓過這奇怪的聲音大喊道。
「不行。」雷斯林說。「我想起來了。這把是斬龍劍１，姬斯——卡南所擁有的傳說魔劍。它對附近的龍本來就會起這樣的反應。」
「可真會挑時機啊！」坦尼斯生氣地說。
「或者是個別有用心的時機。」史東跟著大吼道。
巨龍緩緩地抬起頭，眨著眼睛，鼻子開始冒出淡淡的黑煙。她努力地用那只完好的眼睛看著坦尼斯，眼神中露出痛苦、惱怒的樣子。
「瑪麗塔，你帶來了什麼人？」馬它福羅聲音中充滿了怒意。
「我聽到了幾個世紀以來不曾再聽過的聲音，我聞到了鋼鐵的味道！這些人不是女人！他們是戰士！」
「別傷害她！」馬麗塔嚎啕大哭道。
「我沒有別的選擇！」坦尼斯毅然決然地抽出了斬龍劍。「河風、金月！把馬麗塔帶開！」劍鋒這時開始亮出刺眼的白光，嗡嗡聲越來越響，越來越有威脅性。
馬它福羅往後退了一下。這道白光令她完好的那隻眼睛非常疼痛，可怕的聲音有如長矛般地刺穿腦門。她哀號著遠離坦尼斯。
「快跑，去把孩子帶出來！」坦尼斯喊著，意識到他們暫時還不需要和這個龐然大物作戰。他高舉著發光的劍，小心翼翼地走向前，把巨龍圍困在牆邊。
馬麗塔害怕地看了坦尼斯一眼，快步帶領著金月到了孩子們的臥室。一百多個小孩雙眼圓睜地躲在房間內，害怕地聽著門外的聲音。直到看見馬麗塔和金月，許多張小臉立刻放鬆下來，還有幾個看見卡拉蒙急忙衝進來的蠢樣，忍不住笑了起來。
但當他們注意到來人都拔出武器之後，一些孩子們開始忍不住啜泣起來。
「馬麗塔，怎麼搞的？」最年長的女孩問。「發生了什麼事？又有戰鬥了嗎？」
「我們希望不會真打起來，親愛的。」馬麗塔柔聲說。「但我不會對你們說謊，這次說不定真會打起來。現在，趕快收拾收拾，特別是你們保暖的衣服，跟著我們來。年紀大的抱年紀小的，就像平常出去活動一樣。」
史東原本料想會有一段迷惑、哭泣和解釋的時間。但孩子們很快便照著做，自己穿上保暖的衣服，並且幫年紀小的也穿上。除了有些臉色蒼白之外，他們大都很冷靜。這些孩子是在戰火中生存下來，史東提醒自己。
「我要你們安靜地穿過龍的巢穴，走進遊戲室裡。等我們到了那裡後，這個大傢伙，」史東比著卡拉蒙，「會帶你們到外面的廣場。
到了那邊，立刻去找自己的母親。大家都聽懂了嗎？「他懷疑地看著一些比較小的小孩，但最前排的小女孩點了點頭。
「我們瞭解了，先生。」她說。
「很好！」史東轉過身。「卡拉蒙？」
幾百隻小眼睛朝他望去，戰士紅著臉、尷尬地帶領著他們穿過「龍的巢穴。金月抱起了一個剛會走路的小孩，馬麗塔抱起了另一個。其他年紀較大的孩子們背著連路都還走不穩的小孩。他們井然有序地快步走出大門，一言不發地走著，直到看見了坦尼斯，那把發光的劍，還有受驚的龍——」喂！你不可以傷害那只龍！「一個小男孩喊著。他高舉著拳頭，臉上露出憤怒的表情離開了隊伍，跑向坦尼斯。
「道格！」另一個較大的女孩震驚地大喊。「快回到隊伍裡來！」但有些孩子已經開始嚎啕大哭。
坦尼斯依舊高舉著劍，他知道這是制住龍的唯一方法，邊大喊著，「快把他們弄走！」
「孩子們，拜託！」金月的聲音嚴肅中帶著威嚴，成了混亂中唯一恢復的秩序。
「若非必要，坦尼斯不會傷害這只龍的。他是個好人。你們現在一定得趕快走了，媽媽在等著你們。」
金月的聲音裡帶著一絲壓抑著的恐懼，口氣的急迫連最小的孩子都聽得出來。
他們很快地便回到隊伍中。
「再見，焰擊。」幾個孩子熟悉地對著龍喊，揮舞著小手。道格最後瞪了坦尼斯一眼，心不甘情不願地回到大伙身邊，用小胖手操著眼睛。
「不要！」馬它福羅用讓人聽了跟著心碎的聲音哭喊道，「不可以！不要攻擊我的孩子們。求求你們！你們的目標應該是我！攻擊我吧！不要傷害我的孩子！」
坦尼斯發覺龍似乎陷入了過去的回憶中，陷入了那場奪去她愛子的災難中。
史東湊近坦尼斯說，「我想你也知道，只要孩子們沒有危險，她就會宰了你的。」
「是沒錯。」坦尼斯面色凝重地說著。龍的雙眼（連瞎掉的那一隻也是）已經開始發著紅光口巨大的龍口開始滴下唾液，爪子開始不停地撕抓著地板。
「有我在——」史東開始拍出劍。
「快離開，騎士。」雷斯林從暗影中低聲說。「你的武器沒有用，該待在他身旁的是我。」
半精靈訝異地看著雷斯林。雷斯林奇異的金色眼眸與他四目相投，他知道他心裡在想些什麼：我信任他嗎？雷斯林臉上不帶絲毫表情，甚至有點暗示他拒絕的意味在。
「你快走！」坦尼斯對史東說。
「什麼？」他大喊。「你瘋了嗎？你該不會打算相信這個——」
「快走！」坦尼斯又說了一次。就在此時，他聽見佛林特的聲音，「快走，史東，外面這邊需要你！」
騎士不知如何是好地呆站了一陣子，但他不能違背榮譽，反抗他認定的上級所下的命令。他懷疑地看了雷斯林一眼，轉身進入通道。
「對龍有效的法術我知道的很少。」雷斯林馬上說。
「你可以幫我們拖延時間嗎？」坦尼斯問。
雷斯林以一種早知死之將至，大無畏的笑容回答。「我可以，」
他低聲道。「快退回走廊那邊，等到聽見我開始唸咒語，你就快跑！」
坦尼斯開始往後退，手中的劍依舊高舉著。但龍已經不怕這把劍的法力了。她只知道孩子們已經走了，她得殺死這些人為他們報仇。當高舉著劍的戰士往走廊逃去的時，她緊跟在後。突然間，一陣黑暗籠罩了馬它福羅，濃密的黑暗讓她回想起失去眼睛時的恐怖記憶。她聽見了咒語吟誦的低禱聲，她知道，是穿著長袍的人類施展了法術。
「我要燒死他們！」她嚎叫著，清楚地嗅到鋼鐵的味道往走廊退去。「他們無路可逃了！」正當她用力吸著空氣的時候，她聽見了其他的聲音，那是孩子們的聲音。「不行，」她沮喪地想。「這可不行，這樣做會傷了我的孩子們……」她巨大的頭靠在冰冷的地板上。
坦尼斯和雷斯林一起跑向走廊，半精靈拉著衰弱不堪的法師一起前進。他們聽見身後傳來令人為之動容的哀號聲。
「不要傷害我的孩子！求求你們，攻擊我吧！不要傷害他們！」
兩人走進遊戲室中，卡拉蒙打開大門，射人的陽光讓大家感到一陣目眩。孩子們飛快地跑出大門，衝向外面的廣場。坦尼斯見到門外站著的提卡和羅拉娜，兩人都抽出武器，警覺地四處張望。
地上躺著一個石化的龍人屍體，佛林特的斧頭插在他背上。
「快往外走，快！」坦尼斯大喊。佛林特拔出戰斧，和坦尼斯兩個人最後離開了遊戲室。正當他們跨出門口的時候，突然聽見一聲恐怖的吼聲，一隻龍的吼聲，但跟可憐的馬它福羅完全不同。此時正是派烙斯發現奸細的時候，附近的建築開始為之震動起來。
龍從巢穴中飛了出來。
「烈焰！」坦尼斯憤怒的咒罵道，「他根本沒有離開！」
矮人搖搖頭。「我用我的鬍子打賭，」他沉著臉說。「泰索何夫一定跟這檔子事有關。」
……斷裂的鐵鏈開始向著斯拉莫瑞的地板墜去，三個小小的身影踉著一起墜下。
泰索何夫徒勞地抓著鐵鏈，在半空中翻滾，一邊想：原來這就是等死的滋味。
這種感覺很特殊，可惜的是不能讓他再多體會一下。他聽見賽斯頓在他頭上害怕地尖叫著，也可以聽見腳下費資本正哺前自語，似乎正在試著施展最後的法術。突然，費資本提高聲音，「普薩夫——」而咒語被一聲尖叫所打斷。老法師撞上了地面，發出令人毛骨悚然的骨碎聲。雖然泰索柯夫知道自己就是下一個，但還是為他感到難過。地面越來越近。
幾秒後，他也會變成一具死屍。
雪，開始下了起來……
至少坎德人是這麼想。之後，他發現自己被無數的羽毛所包圍，彷彿有幾百萬隻雞同時炸了開來！他掉進一團柔軟的羽毛中，賽斯頓跟著也掉了進來。
「可憐的費資本。」泰斯的眼中泛著淚光，一邊努力地走出羽毛堆。「他最後一道法術想必是雷斯林以前也曾施展過的羽落術。
可惜，他只來得及變出羽毛。「在他頭上，巨大的齒輪越轉越快，斷裂的鐵鏈也隨之飛快地移動，彷彿正為掙脫了桎梏而感到慶幸。
門外的廣場一片混亂。
「在這裡！」坦尼斯衝出門外，知道這次注定要命喪於此，但他仍不願放棄。
大伙圍在他身邊，每個人手上都握著武器，緊張地看著他。「快往礦坑跑！找掩護！
猛敏那和紅龍沒有離開。這是個陷階。他們馬上就會攻過來了！「
其他人神色凝重地點了點頭。每個人都知道已經沒有希望了。他們得橫越近兩百碼、且沒有任何掩護的空曠廣場，才能夠到達安全的地方。
他們試著盡快將婦女和孩子們集合起來，但是卻沒有用。每個媽媽都堅持要找到自己的孩子。坦尼斯看著礦坑的方向，更加沮喪地大聲咒罵著。
礦坑裡的男人們，看見自己的家人已經逃了出來，便立刻制服了警衛，開始朝廣場跑來。原先的計劃根本不是這樣的！伊力斯坦在想些什麼啊！要不了幾分鐘，毫無掩蔽的空地就會擠滿成千的狂亂人群！他得帶著他們往南邊的山脈撤退才行。
「依班呢？」他對史東喊道。
「我最後看到他時，他往礦坑跑去。我不明白——」
騎士和半精靈突然間想通了。
「我懂了。」坦尼斯平靜地說著，話聲淹沒在四周吵雜的聲音中。
「真相大白了。」
依班跑向礦坑時，原本是想聽從派烙斯的命令。不管用什麼方法，他都得從這一團亂軍當中找出綠寶石之人，他也知道猛敏那和派烙斯會怎樣對付這些可憐的傢伙。曾有那麼一瞬間，他為這些人感到同情：他並沒有無情冷酷到如此地步。只是打從很久以前，他就已經知道誰是獲得最後勝利的一方，而他無論如何也想當一次勝利者。
自從他將家產變賣殆盡，他便只剩下唯一謀生的工具：自己。
他有頭腦，劍術又好，而且對僱主絕對忠誠。在一次前往北方的找尋僱主的旅程中，依班認識了猛敏那。
依班對這名邪惡牧師的力量有著十分深刻的印象，他想辦法贏得了他的信任。
但更重要的是，他也讓自己在派烙斯眼中有了利用價值。惡龍發現依班有勉力、聰明、能幹，並且在經過幾次試煉之後，發現他相當可靠。
依班被派回蓋特威的家中，『碰巧』逃出龍人大軍的攻擊，同時也成立了自己的反抗組織。會巧遇由吉爾賽那斯所率領、當時正打算混人帕克塔卡斯的精靈小隊純屬運氣，但這一筆功勞讓他在猛敏那和派烙斯面前的地位再度提升。當金月意外地落入他的掌握之中時，他幾乎不敢相信自己的幸運，對他來說，黑暗之後十分眷顧他。
他祈禱黑暗之後的庇佑能夠持續下去，想要在這樣的混亂之中找到綠寶石之人還真得靠神助才行。依班再一次把握了協助猛敏那的機會。「坦尼斯叫你們現在立刻去廣場，」他大喊，「和你們的家人會合！」
「不對，計劃不是這樣的！」伊力斯坦大喊著試圖阻止他們。但太遲了，男人們看見自己重獲自由的家人，紛紛衝出礦坑。幾百個溪谷矮人更是火上加油地一起跟著衝了出去，快樂地加入這場大團圓，因為，他們以為這只是某種假日的慶典。
依班急切地搜尋著人群，希望能找到綠寶石之人，最後，他決定從牢房找起。
果然，他看見了一個人兩眼無神地坐在牢房中，看著四周。依班機靈地跪在他旁邊，試著想起那個人的名字。是某種……有點古老的……
「貝倫。」依班一番掙扎之後終於想起。「貝倫？」
男人抬起頭來，好幾個禮拜以來，臉上第一次出現了光芒。他並非投德以為的又聾又啞。他只是個只注意到自己神秘追尋目標的傢伙。他還是個人類，用人類的話說出他的名字對他來說依舊十分親切。
「貝倫。」依班又再次說道，緊張地舐著嘴唇。他終於找到了他，但卻不知道下一步該怎麼做。他知道，當外頭的可憐蟲們被惡龍攻擊時，第一件事便是回頭躲進礦坑。
他得在坦尼斯速到他之前帶著貝倫逃出去。但，要去哪裡呢？
他可以依派烙斯的命令帶他進帕克塔卡斯，但依班不喜歡這個提議。猛敏那一定會碰到他們，一旦他起了疑心，有很多問題依班無法回答。
沒錯，只有一個地方可以讓依班安全地帶著他逃走，那就是帕克塔卡斯的城牆外。
他們可以躲在荒野中，直到這場混亂平息，再趁著夜晚偷偷溜進要塞中。依班下定決心，扶著貝倫站起來。
「外面就要開戰了。」他說。「我要帶你走，免得你受到傷害。
我是你的朋友。你明白嗎？「
男子的眼神中彷彿潛藏著極高的智慧。他看起來不再像是一個年齡難以分辨的精靈，取而代之的是一個受盡無數折磨的人類。
貝倫小聲地歎了口氣，點點頭。
猛敏那怒氣沖沖地從房間走出來，扯著手上掛著鋼片的皮手套，一個龍人緊跟在後，手上抱著龍騎將的針頭錘，「黑夜使者」。
其他的龍人則聚集在走廊上，按照猛敏那方纔所下的命令，準備回到派洛斯的巢穴裡。
「不行，你們這些蠢蛋，別撤回軍隊！我不費吹灰之力就可以解決這裡，傍晚之前奎靈那斯提就會陷入火海了。烈焰！」他大喊著打開了龍穴的大門。抬頭仰望，他看見了陽台上所冒出的濃煙及火光，還有紅龍的怒吼。
「烈焰！」沒有人回答。「你抓個好細要抓多久啊！」他焦躁地大喊，轉過身來幾乎撞上一個龍人軍官。
「你要放上這個龍鞍嗎，大王？」
「不用，沒時間了。反正這是戰鬥時才用的，外面那群廢物根本不堪一擊，不過是幾百個奴隸罷了。」
「但那些奴隸已經制服了警衛，在廣場上和他們的家人團聚在一起了。」
「你的兵力如何？」
「不夠多，大王。」龍人軍官的眼神閃爍著。他本來就不認為傾巢而出的攻擊是明智的抉擇。「我們大約有四十或五十個人，奴隸們則有大概三百多個男人，女人大概也是這個數字。女人們一定會和男人們並肩作戰。一旦讓他們有機會組織起來，逃進山中——」
「呸！烈焰！」猛敏那再度呼喚著。他聽見要塞的另一端傳來一聲沉重的金屬撞擊聲。之後，他又聽見另一個聲音，巨大的齒輪有如不情願地嘎卿嘎卿轉動起來。
正當猛敏那思考著這些聲音來自何處時，派烙斯飛回了他的巢穴。
龍騎將立刻分秒不差地奔到惡龍身邊，身手矯健地爬上龍的背部。雖然兩個生物彼此互不信任，但戰鬥中兩人的默契卻無法言喻。兩者對於各種族的仇恨、以及對於權力的渴望，讓他們成為了彼此都不願承認的最佳拍檔。
「起飛！」猛敏那大吼，派烙斯跟著飛了起來。
「沒用的，老友。」坦尼斯靜靜地告訴史東，把手放在正試圖維持秩序的騎士肩上。「你只是在白費力氣，還是留著打仗用吧！」
「沒有什麼仗好打的。」史東邊咳邊說，嗓子因為過度的叫喊而變得沙啞。
「我們會被困住的，像老鼠一樣的被踐踏而死。這些笨蛋為什麼不聽話呢？」
兩人站在廣場的北端，距離帕克塔卡斯的大門約二十尺。南方的山脈是他們唯一的希望。他們身後的大門隨時都會有龍人一湧而出，而猛敏那和惡龍更是不知道身在要塞內的何處。
伊力斯坦徒勞地試著讓眾人冷靜，同時催促眾人朝南邊移動。
但男人們堅持要找到自己的女人，而女人們又堅持要找到自己的孩子。幾個已經團圓的家庭，開始向南方移動，但太晚了，也太慢了。
有如紅色的管星般，派烙斯衝出了帕克塔卡斯要塞，流線型的翅膀收在身體兩旁，巨大的尾巴在身後飄蕩。龍騎將騎在他的背上，猙獰的面具在晨光中散發出邪惡的氣息。猛敏那緊抓著紅龍背上的尖角，飛上藍天，遮蔽住了日光，將底下的人群籠罩在陰影之下。
對龍的恐懼很快地蔓延開來。他們叫不出聲，也無力移動，只能害怕地彼此緊緊相擁，知道死亡將是他們無法逃脫的宿命。
猛敏那一聲令下，派格斯落在要塞的一座尖塔上。猛敏那憤怒地看著底下的人群。
坦尼斯只能無奈地看著這光景，突然感覺到史東抓住他的手臂。「你看！」騎士指著北方，要塞的大門。
坦尼斯悻悻然地將目光從龍騎將身上移開，只見兩個人正努力地跑向要塞的大門。
「依班！」他不可置信地大喊。「但跟著他的是誰？」
「他逃不掉的！」史東大喊。在坦尼斯阻止他之前，他又瞥見了紅色的身影一閃而過——雷斯林和他的雙胞胎哥哥。
「我也有些帳要跟他好好算算。」法師嘶啞著說。三個人剛好跟上扭住依班衣領，把他摔倒在地的是史東。
「叛徒！」史東大喊。「就算我今天會死，我也要先送你進地獄！」他拔出劍來，把依班的頭向後扯。突然間，依班的同伴轉過身來抓住了史東拿劍的手。
史東吃了一驚，鬆開了抓住值班的手，愣愣地看著眼前的景象。
那人的上衣被風給掀了開來。就在他的胸口上，鑲嵌著一顆綠寶石！陽光照著拳頭大的寶石，閃耀著邪惡的光芒。
「我從沒聽過或是看過這樣的法術！」雷斯林與其他人一同驚訝地停住腳步，站在史東身邊。
見到大家驚訝地看著他的胸口，貝倫下意識的用上衣蓋住了它。他放開了抓住史本的手，向著大門跑去，依班掙扎著站起來，隨之狂奔而去。
史東又撲向前，但坦尼斯這次阻止了他。
「算了！」他說。「太遲了！我們還得保護其他人。」
「坦尼斯，快看！」卡拉蒙指著要塞的大門大喊著。
要塞大門的上半部開了個口，慢慢地，開口越來越大。剛開始是很緩慢的，但後來卻慢慢加快，巨大的花崗岩開始落向地面，巨大的衝力震碎了地基，揚起了一陣沙塵。
他們還可以聽見上頭鐵鏈急速轉動的聲音。
依班和貝倫抵達大門口時，花崗岩正好落下。依班恐懼地尖叫，下意識地舉起手來護著頭部。旁邊的男人則抬起頭，輕歎了口氣。兩個人就此埋在數噸重的岩石下。帕克塔卡斯的古防禦系統就這樣徹底封鎖了要塞。
「這是你們忘恩負義的最後機會了！」猛敏那大吼，話聲被大石落下的聲音所打斷，這只讓他更感到憤怒。「我給你們機會，讓你們可以為我工作，為黑暗之後獻上榮光。我為你們及你們的家人沒想，但你們既頑固又愚蠢。依們將會付出你們生命作為代價！」
龍騎將高舉著黑夜使者。「我要殺光所有的男人、女人、和小孩！」
龍騎將宣佈後，派烙斯張開翅膀，飛上天空。惡龍深吸一口氣，打算用烈焰將底下嚎啕無助的人們烤成焦炭。
但，龍的俯衝被擋住了，馬它福羅從破碎的要塞廢墟中飛起，向著派烙斯直衝去。
這只年邁的巨龍已經完全瘋狂。她再次陷入了失去自己孩子的惡夢中。她依稀看見那騎著銀色、金色巨龍的騎士，手握著醜惡的屠龍槍在陽光下閃耀著。她白費心機地試圖說服孩子們不要加入這場毫無希望的戰鬥，她無奈地希望能夠說服他們這場戰爭已然結束。它們的年紀很輕，聽不過勸，他們離開了巢穴，只留下她獨自在巢中哭泣。她的心中可以想見那場慘烈的戰爭，她的孩子們全死在屠龍槍下，而此刻，她聽到了猛敏那的聲音。
「我……要殺死所有的小孩！」
就如同幾世紀前一般，她飛上天去保護她的孩子們。
派烙斯被這個意料之外的攻擊嚇了一跳，他勉強避開了馬它福羅朝他側翼破綻的一擊，但馬它福羅終究還是抓中了他用以揮舞翅膀的強壯肌肉，帶來了∼陣劇痛。
派烙斯藉著在空中翻滾取回優勢，以銳利的前爪在馬它揭羅柔軟的腹部劃下一道很深的創口。
在完全瘋狂的狀態下，馬它福羅再也感覺不到一絲疼痛，但年輕力壯巨龍的怪力還是令她在空中翻了好幾圈。
方纔的翻身是派烙斯反射性的防禦動作，藉著這個姿勢，他同時取得了高度和時間上的攻擊優勢。但，他忘了背上所載龍騎將這回並沒有裝上平日戰鬥用的龍鞍，使得猛敏那立刻朝底下的廣場落去。幸而高度並不太高，他毫髮無傷地落地，只有些瘀青和驚魂未定。
大多數人看見他站起身後，都害怕地逃了開，但他注意到在廣場的北邊有四個人並沒有逃跑，這四個人向他走來。
馬它福羅出手攻擊派烙斯，及猛敏那墜落到地面這些意外，使得驚慌的群眾受到了加倍的刺激，伊力斯坦所無法辦到的事情這下如願了。大伙紛紛恢復了神智，開始擺脫恐懼的陰影，集體向著南方逃去。見到這情形，龍入軍官馬上派出手下所有的士兵緊追在後，同時也從要塞裡指派了一隻翼龍，緊急召回攻擊的部隊。
龍人們湧進了群眾中，如果他們是想讓這群人感到惶恐，他們顯然誤算了。人們受夠了，為了獲得別人所承諾的和平與安全，他們已經被奪去了一次自由，而今他們終於明白只要有這些怪物在，克萊恩就不可能有任何的和平。來自索拉斯、蓋特威的男人、女人和小孩，用手邊所有可用的武器來搏鬥：岩石、拳頭、牙齒和指甲都化成了宣洩憤怒的工具。
大伙被人群分了開來，羅拉娜也被隔離了眾人身邊。吉爾賽那斯試著留在她身邊，卻還是被眾人給擠開。精靈女子害怕地緊握著劍，往要塞的牆邊退去。她慌張地看著眼前的戰鬥，一個男子抱腹倒了下來，滿手都是自己的血。他瀕死的眼神盯著她，鮮血流到她的腳邊，她呆呆地看著這一灘血。接著聽見附近傳來一陣聲響，她顫抖著抬起頭，正好看見那個殺人兇手，那只醜惡爬蟲的臉。
龍人見到眼前一個被嚇呆的精靈女子正呆站在她面前，想到了一個輕易解決掉眼前獵物的方法。它長長的舌頭舔著劍鋒的鮮血、跨過了地上的屍體、朝羅拉娜衝來。
她緊握住手中的劍，喉頭不安地吞嚥著，羅拉娜只能憑著最原始的防衛本能、盲目地往前亂刺，龍人毫無防備的被擊中，羅拉娜將劍深深刺入敵人的身體，感覺鋒利的劍鋒利透了護甲，割穿肌肉，聽見這怪物骨骼斷裂的垂死哀號。它變成了石頭，羅拉娜的武器也被卡在五塊中。但羅拉娜冷靜地思考著，讓自己也吃了一驚，她想起了戰士們曾經說過，只要等一段時間，屍體自然會變成灰，到時便可以將武器抽出來。
格鬥聲包圍著她，那是垂死的叫聲，喊殺聲、撞擊聲、哀號聲。
但她絲毫不為所動。
她冷靜地等著屍體化成灰，彎下腰，撥去了劍上的灰，對著陽光高舉著劍，腳下躺著被她所殺的龍人屍體。她尋機四周，看不見坦尼斯，也看不見其他的人，或許，他們都死了，而她說不定也很快的會步上他們的後塵。
羅拉娜抬頭看著陽光燦爛的天空。對她來說，這一切有如嶄新的世界。每樣事物、每顆石頭，每片葉子，看起來都清晰無比。
一陣溫暖的和風吹過，吹散了她上方以及她家鄉上空的烏雲。羅拉娜的靈魂終於由禁煙已久的恐懼牢籠中釋放，飛向雲端，手中的劍，反射著陽光。
黑暗之後此刻也發現了一名全身發光的神祇，穿著閃亮的白盔甲，出現在地平線的彼瑞。她還沒作好與她交戰的準備，也沒預料到它會在這時候重新降臨，她決定暫時撤退，重新構思她的計劃，這是她第一次考慮到失敗的可能性。黑暗之後拋棄了她的爪牙，留下他獨自為自己的命運搏鬥。
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