秋之暮龍－－第二十一章 犧牲，再度崩壞的城市
第二十一章 犧牲，再度崩壞的城市
比黑暗還要可怕的絕望籠罩著坦尼斯。這是我的計劃，我們唯一逃出生天的可能，他想。看起來沒有問題，它應該可以成功的！什麼地方出錯了？雷斯林？他背叛我們了嗎？不！坦尼斯握緊拳頭。法師的確不討人喜歡、難以理解，但是他對他們是忠誠的，坦尼斯可以發誓擔保。那麼雷斯林呢？有可能死了。現在根本不重要了，每個人都會死的。
「坦尼斯」半精靈感覺到有一隻手緊緊地抓著他，他認出這是史東低沉的聲音，「我知道你在想些什麼。我們沒有選擇了，時間已經不夠。這是我們唯一拿到白金碟的機會。我們不會再有機會了。」
「我要先看看，」坦尼斯說。他爬上梯子看著。鐵閘之外是一片漆黑，這是魔法所造成的黑暗。坦尼斯把手放到頭上思考著。
史東說的對：時間快要不夠了。但他可以相信騎士的判斷嗎？史東很想要跟龍作戰！坦尼斯爬下梯子。「我們還是要上去，」他說。
突然之間他只想要趕快做完這些事，然後就可以回家，回到索拉斯的家中。
「不，泰斯。」他抓住坎德人並且把他拖下梯子。「史東和卡拉蒙兩位戰士先走。
然後才是其他人。「
騎上已經迫不及待地走向前，長劍在臀上彈跳著。
「我們總是最後走！」泰索何夫抱怨道，邊推著矮人。佛林特慢慢地爬著梯子。
「快一點！」泰斯說。「我希望在我們抵達之前不要發生任何事情。我從來沒和龍講過話。」
「我打賭龍也從來沒和坎德人講過話！」矮人不屑地說。「你這個笨蛋，你知道我們可能都快要死了嗎？坦尼斯知道，我從他的聲音就可以聽出來。」
泰斯停下來，當史東慢慢地推開鐵閘時，他抓住梯子說。「你知道嗎，佛林特，」
坎德人嚴肅地說，「我的同胞並不怕死。就某種角度來看，我們甚至很歡迎這最後，也是最大的冒險。但要我放棄這次的生命，我會覺得有些可惜。我會想念很多事情。」
他拍拍身上的袋子，「我的地圖，還有你和坦尼斯。除非，」他快樂地加上一句，「我們死後都會去同樣的地方。」
佛林特突然覺得自己看見這個一向快樂的坎德人全身僵硬地倒在地上。他感覺到一陣心痛，幸好這黑暗掩蓋了他臉上的表情。
他清清喉嚨，故意粗魯地說，「如果你覺得我死後會和一群坎德人住在一起，那你一定比雷斯林還要瘋狂。走吧！」
史東小心地舉起鐵閘，輕輕地把它放到旁邊。它發出了輕微的摩擦聲，讓他緊張地咬緊牙根。他輕易地爬出洞口，回頭幫忙正死命擠出來的卡拉蒙，後者巨大的身軀和隨身攜帶的武器讓他有些行動困難。
「天哪！安靜點！」史東嘶聲道。
「我有，我有啊！」卡拉蒙喃喃道，終於爬出洞口。史東對金月伸出手來。最後上來的是泰斯，他很高興在他上來之前沒有發生什麼刺激的事。
「我們要有點光才行。」史東說。
「要光？」一個像冬夜一船冷酷的聲音回答道。「好的，就讓你們有點光吧！」
黑暗迅速的退去。大伙們發現自己站在一個巨大的圓頂之下。頂上裂縫透下來的光線冷冷地照著夥伴們，以及圓形房間正中央的一座大祭壇。祭壇旁邊的地板上散佈著許多珠寶、錢幣，和這死城的許多財寶。寶石沒有反射光芒，錢幣黯淡。這黯淡的光線沒有照亮任何東西；只有祭壇上一隻像某種猛禽般的巨大黑龍除外。
「感覺被出賣了嗎？」巨龍輕鬆地問道。
「法師背叛了我們！他在哪裡？他服侍你嗎？」史東憤怒地大喊，踏前一步並且抽出劍……
「退回去，噁心的索蘭尼亞騎上。退回去，否則你們的魔法師就再也不能夠施法了！」巨龍低下頭，用恐怖的紅眼瞪著他們。接著她緩緩地，優雅地，舉起一隻前爪，在爪子下，躺在祭壇上面的是——雷斯林。
「小弟！」卡拉蒙大喊著，不顧一切地衝向祭壇。
「停，你這個笨蛋！」巨龍嘶聲道。她把一根尖爪輕輕的放在法師的身體上。
雷斯林用盡全身力量轉過頭來，看著哥哥，做了個手勢，卡拉蒙停了下來。坦尼斯看見地上有東西移動著，那是噗噗，她躲在那些財寶中，因為太害怕而無法出聲，雷斯林的瑪濟斯法杖躺在她旁邊。
「再前進一步，我就刺死這個可憐的人類！」
卡拉蒙漲紅著臉，「讓他走！」他大喊。「你和我作戰！」
「我不準備要和你們任何人作戰，」龍說，她慵懶地扇動著翅膀。當龍的爪子稍稍移動的時候，雷斯林抽搐著，龍的尖爪現在已經陷入他的肉中。法師的身上全是豆大的汗珠。他的呼吸斷斷續續。「動都別想動，」龍不屑地說。「我們說的是相同的語言，記得嗎？我只要一個字，你朋友們的屍體就得拿來喂溪谷矮人了！」
雷斯林精疲力竭地閉上眼。但坦尼斯看見法師的手不斷移動著，知道他準備施出最後一個法術。這會是他最後一個法術，當地施展出來的時候，龍會殺了他。但這也許會讓河風有機會拿到白金碟，和金月安全地離開這裡。坦尼斯慢慢地移向平原人。
「就像我剛剛說的，」龍繼續說道。「我不打算和你們作戰。你們上次是怎麼逃過我的攻擊，我並不瞭解。但，現在你們在這裡，你們還把偷去的東西還了回來。
是的，奎蘇族的女士，我看見你帶著那柄水晶技了。拿給我。「
坦尼斯對著金月擠出一句話，「趴下！」但看著她大理石般冰冷的臉龐，他不知道她到底聽見了沒有。她看起來似乎在聽著其他的聲音，其他人說的話。
「服從我，」龍威脅地抬起頭來：「否則法師就得死。然後是那個騎士。然後是那個半精靈。就這樣一個接一個，直到你，奎蘇族的女士，是最後一個生還者為止。那時候，你會跪著求我，求我對你大發慈悲。」
金月服從地低下頭。輕柔地推開河風，她轉向坦尼斯，不捨地抱著他。「再去了，我的好友，」她大聲地說，臉頰貼著他的臉。她的聲音降低為耳語。「我知道我該做什麼。我要把水晶杖帶到龍面前，然後——」
「不！」坦尼斯憤怒地說。「這沒有差別的。黑龍本來就要殺掉我們全部。」
「聽我說！」金月的指甲深深地陷入坦尼斯的手臂中。「站在河風旁邊，坦尼斯，不要讓他阻止我。」
「如果我要阻止你呢？」坦尼斯抓著金月的手臂柔聲問。
「你不會的。」她用甜美、哀傷的聲音說。「就像森林之王說的一樣，你知道我們每個人都有自己的使命。河風會需要你的。再會了，朋友。」
金月後退著，她清澈的湛藍眼睛盯著河風，彷彿想要記下每一個細節般的仔細。
河風終於瞭解她正在向他告別，開始走向她。
「河風，」坦尼斯柔聲說，「相信她。這麼多年來她都相信你。
當你在戰鬥的時候，她耐心地等待著。現在是你等待的時候了。
這是她的戰爭。「河風發起抖來，隨即站得筆直。坦尼斯可以看見他脖子上的青筋突起，下巴的肌肉繃緊。半精靈抓著平原人的手臂。高大的平原人甚至沒有看他，他的眼神完全專注在金月身上。
「怎麼搞這麼久？」龍問。「我開始有些煩了。走過來。」
金月走過佛林特和泰索柯夫，矮人向他低下頭，泰斯張大眼睛嚴肅地看著。不知道為什麼，他沒有像想像中的那麼興奮。有生以來第一次，坎德人覺得自己渺小而且無助。這種感覺讓他很不舒服，或許連死亡都比這樣好些。
金月靠近卡拉蒙，把手放在他的手臂上。「別擔心，」她對正痛苦地看著弟弟的高大戰士說。「他會沒事的。」卡拉蒙泣不成聲地點點頭。接著金月走向史東，她彷彿大過恐懼於龍的威脅，突然一個不穩摔倒了。騎上扶住她，幫她站穩。
「跟我來，史東，」當他把手臂環繞著他時，她趁機耳語道。「你一定得發誓服從我的命令，不管發生什麼事。用你京蘭尼亞騎士的榮譽發誓。」
史東遲疑了一會。金月冷靜、清澈的眼神看著他。「發誓，」她要求道，「不然我就自己去。」
「我發誓，女士。」他毅然決然地說。「我會服從的。」
金月感謝的鬆口氣。「和我走在一起。不要做出任何有威脅性的動作。」
平原上的野人和索蘭尼亞的騎士，兩個人一起走向巨龍。
雷斯林躺在巨龍的爪下，閉著眼睛，默默為自己最終的一個法術作好準備。但是在他混亂的腦中就是沒有辦法集中精神思考，他努力試著控制自己的情緒。
我將要犧牲我的生命，又是為了什麼？雷斯林難過地想著。
是為了救出這些讓自己淌進混水的白癡。他們怕傷到我而不敢出手，即使他們平常害怕而且痛恨我。這沒有道理。就像我的犧牲是毫無意義的一樣。當我比他們還要值得活下去的時候，為什麼我要犧牲自己救他們？
你不是為了他們才這樣做，一個聲音回答他。雷斯林嚇了一跳，試著要集中意志，聽清楚這個聲音。那是個真實的聲音，一個熟悉的聲音，雖然他不記得是在哪聽到，或是這個聲音屬於什麼人。他只知道這個聲音在他有生命危險的時候會出現，狀況越緊急，這聲音越清晰。
「你不是為了他們才做出犧牲，」
那聲音重複道。
「這是因為你不能忍受被擊敗！你從來沒有被任何事打敗過，連死亡也不例外……」
雷斯林深吸一口氣，開始放鬆。就如同他不記得這個聲音一樣，他也不完全瞭解這些話。但是現在他很輕鬆地記起了咒語。
「阿斯拖。阿拉咖咖。姆——」他喃喃念著，感覺到法力開始流過全身。接著另一個聲音打斷了他的思緒，但這個聲音卻是屬於活人的，這個聲音直接出現在他的腦中。他張開眼睛，慢慢地轉過頭，看著他的同伴們。
這個聲音是來自一個女人，是那整個部落被滅的蠻族公主。
雷斯林看著她走向前，靠著史東的臂膀。她腦中的字眼直接流向雷斯林。他冷靜地看著這個女人，彷彿置身事外一般。他眼中的獨特世界讓他永遠不可能對活生生的人類產生任何的慾望。他看不見讓坦尼斯和其他人如此著迷著的美麗外表。他沙漏般的瞳孔只能看見她不停地衰老和死亡。他對她沒有任何的情感，沒有任何熟識的感覺。他知道她很同情他，他也因此而痛恨她。但她同時也對他感到畏懼。那麼，為什麼，她要和他溝通呢？
她告訴他稍安勿躁。
雷斯林懂了。她知道他要做什麼，所以告訴他這是不必要的。
她已經被選上了。她被選上要為這個世界做出犧牲。
他詭異的金眸看著金月越來越靠近黑龍，她的眼睛目不轉睛地瞪著巨龍。他也看見史東走在她身邊，看起來像是傳說中的修瑪一樣的高貴。史東這個樣子真是完美，剛好適合在金月的犧牲禮上扮演獻祭的角色。但河風怎麼會讓她犧牲呢？他難道看不出最後的結果嗎？雷斯林飛快地看向河風。啊！當然！半精靈站在他身邊，看起來感同身受地說著教，沒錯。這個野蠻人看來變得跟卡拉蒙一樣的好騙。雷斯林的眼光又回到金月身上。
她現在站在巨龍前面，蒼白的臉上充滿了決心。史東站在她身邊，看起來被內心的衝突折磨得不成人形。金月八成讓這個騎上許下了什麼誓死遵守的諾言。雷斯林的嘴角不屑地揚起。
巨龍終於開口，法師緊張起來，隨時都準備動手。
「把水晶杖放下來，就放在這堆人類的實物當中，」巨龍命令金月，用她佈滿閃亮鱗甲的頭對著祭壇底下的成堆寶物示意。
金月心中充滿恐懼，沒有力氣移動。她什麼事也不能做，只能看著眼前巨大的怪獸發抖。史東站在她身邊，極力控制心中的恐懼，用眼光不停地搜索著那堆寶藏，尋找白金碟。史本從來不知道自己會對任何事情這麼的害怕。他不停地念著騎士信條，「榮譽即吾命」，一遍又一遍，他知道最後只不過是驕傲讓他沒有放棄一切。
轉身逃跑。
金月看見史東的手顫抖著，臉上滿是汗珠。敬愛的女神，她內心哭喊著，請賜我勇氣吧！突然史東推了推她。她意識到，她得要說些話。她已經太久沒有開口了。
「你要用什麼跟我們交換這個製造奇跡的水晶杖？」金月說道，她盡全力強迫自己聽來冷靜，雖然她的喉嚨乾澀，幾乎沒有辦法開口。
龍笑了起來，那是尖銳、可怕的笑聲。
「我會給你們什麼？」龍伸出頭瞪著金月。
「沒有，啥也沒有！我不會和賊談條件的。但——」龍縮回脖子，瞇起紅色的眼睛。她開玩笑似的把爪子刺入雷斯林的身體；法師抽動了一下，但是他一聲不吭地忍了下來。黑龍拿開爪子，舉起它，讓大家都能看見血從上面不停地滴落。「我們的龍騎將猛敏那大王，不無可能會因為你們自動獻上水晶杖而特別開恩。他甚至還有可能饒恕你。他是個牧師，價值觀跟常人不同。但注意聽我說，奎蘇族的女人，猛敏那大王不需要你的朋友。現在獻上水晶杖，我會饒恕他們。膽敢讓我親自動手，他們就全得死。法師是第一個遭殃的！」
金月看起來被嚇得不能動彈，腳步踉蹌起來。史東衝向前，似乎要扶住她。
「我已經找到白金碟了，」他低聲地對她耳語。他抓住她的手臂，明顯地感覺出她害怕的發抖。「女士，你真的決定要這樣做了嗎？」他輕柔地問。
金月低下頭。她表情蒼白得可怕，但是卻充滿了決心。幾給金色的頭髮垂在臉上，讓龍也無法看見她臉上的表情。她看起來已經心力交瘁，抬起頭看著史東，她笑容中同時帶著平靜和憂傷，就像大理石雕成的女神像。她沒有開口，但史東已經得到答案。
他佩服地低下頭。
「但願我能像你一樣勇敢，女士。」他說，「我不會讓你失望的。」
「再會了，騎士。告訴河風——」她一時間說不出話來，眼眶中滿是淚水。害怕好不容易下定的決心會在此刻崩潰，她硬生生把話吞下肚，轉頭面對巨龍。這時米莎以的聲音出現了，回應她的祈禱。勇敢的獻上水晶杖！金月被內心產生的勇氣所驅動，舉起了水晶杖。
「我們不會投降的！」金月大喊，她的聲音在大廳中迴盪著。她毫不遲疑地，在吃驚的巨龍能夠有任何反應之前，這位酋長的女兒用力地、最後一次揮動這柄水晶杖，擊中了懸在雷斯林身體上方的龍爪。
當水晶杖擊中目標的時候，它發出了低沉的嗡嗡聲，接著就碎裂開來。一道湛藍色的光束從破碎的水晶杖中激射而出。光芒越來越盛，呈扇形向外擴散開來，把巨龍整個吞沒了。
姬賽斯憤怒地大吼。巨龍受傷了，而且傷得很重。她盲目地揮著尾巴，搖動著頭，想要掙脫這灼人的藍色火焰。她腦中只想著殺光這些冒犯她的人，但刺眼的藍焰仍然吞沒了她，同時也吞沒了金月。
當水晶杖破裂的時候，酋長的女兒並沒有丟掉它。她拿著碎片的一端，看著光芒越來越盛，盡可能的將它靠近巨龍的身體。當藍色的光芒籠罩上她手時，她感到一陣劇烈的疼痛。她腳步一個不穩地跪了下來，雙手仍然緊緊地抓著水晶權的碎片。
她可以聽見巨龍在她頭頂上尖聲吼叫著，接著她除了水晶杖的嗡嗡聲之外，什麼都聽不見。疼痛是如此的劇烈，以致於感覺起來像是雙手已經跟身體分家了，她感到一陣疲倦。我終於可以休息了，她想。當我醒來的時候，我會到我真正該去的地方……
史東親眼看到藍焰一寸寸地殺死巨龍，接著發現它正沿著水晶杖慢慢地將金月給包圍。嗡嗡聲逐漸增大，直到蓋過巨龍瀕死的尖叫聲。史東踏前一步，想要從金月手中搶過水晶杖的碎片，把她拖出那一團藍焰之外……但當他跨出第一步的時候，就知道已經來不及了。
史東被光芒給照得一陣目眩，耳中又全是震耳欲聾的嗡嗡聲，騎上發現他必須鼓足勇氣才能夠遵守他的誓言：找回白金碟。他把視線從金月身上移開，後者的臉上滿是痛苦的神情，肌肉在藍焰中燒焦變形。他咬緊牙關強忍腦中的痛楚，踉蹌地走向那堆財寶，剛剛看到白金碟所在的位置。白金碟是成百的薄白金片，由一個環將它們全部串起。彎下身子，拿起它們，他驚訝於它們極輕的重量。當珠寶堆中伸出一隻沾滿血跡的手，抓住他的手腕時，他的心臟幾乎停止了跳動。
「救救我！」
他幾乎是用心靈感應到這微弱的聲響。他抓住雷斯林的手，把法師拉著站起身來。
雷斯林紅袍上的血跡明顯可見，但他的傷似乎並不太重；至少他還站得起來。
但他可以走路嗎？看來得要有人幫忙史東才行。
他懷疑其他人都到哪裡去了；在這陣耀目的光芒中，他根本看不見他們。突然卡拉蒙出現在他身邊，盔甲在藍焰中閃閃發光。
雷斯林抓住他的手。「幫我找到那本魔法書！」他掙扎著說。
「現在誰還管得了那麼多？」卡拉蒙大喊道，伸手抓住弟弟。
「我會把你安全地救出去！」
雷斯林的嘴因為極度憤怒而變形扭曲，連話都說不出來。他跪下來，瘋狂地在那堆寶物裡翻找著。卡拉蒙試著要把他拖開，但雷斯林用瘦弱的手一把將他推開。
刺耳的嗡嗡聲仍然在繼續著。史東感覺到眼淚因為劇痛奪眶而出。突然有樣東西轟的一聲掉在騎士面前。大廳的屋頂開始崩塌了！整棟建築在他們身邊搖動著，嗡嗡聲讓柱子跟著搖晃起來，牆壁開始裂開。
接著嗡嗡聲跟著龍一起消失了。姬賽斯消失了，地板上只留下一堆冒煙的黑灰。
史東鬆了一口氣，但他並沒有輕鬆很久。嗡嗡聲一停止之後，他可以清楚的聽見屋頂垮下來，巨大的石板轟然撞擊地板的聲音。
接著，坦尼斯從巨大的聲響和飛灰當中，走了出來，臉頰上的傷口讓他滿臉是血。史東抓住老友，接扶著他，同時又躲過了一個砸在身邊的大石塊。
「整座城市都在瓦解！」史東大喊道。「我們要怎麼逃出去？」
坦尼斯搖搖頭。「我知道唯一回去的路就是來的那條，那條地道，」他大喊，一邊彎身躲過掉在身旁祭壇上的大石。
「現在那裡一定不能走了！一定還有別的路！」
「我們會找到的，」坦尼斯堅定地說。他看著漫天的灰塵。「其他人呢？」他問。
接著他轉過身，看見雷斯林和卡拉蒙。坦尼斯看著法師拚命地翻找著那堆財寶，不禁感到一陣噁心反胃。接著他看到有個小傢伙抓著雷斯林的袖子。噗噗！坦尼斯一個箭步衝向她，幾乎嚇壞了這個溪谷矮人。她驚叫著躲到雷斯林的背後。
「我們得趕快找路逃出去！」坦尼斯大吼道。他抓住法師的袍子，把這個瘦弱的年輕人用力拉起身來。「不要再搜刮這些寶物了！叫你的溪谷矮人帶我們逃出這裡，不然請你幫我一個忙，讓我親手殺了你！」
當坦尼斯用力把他甩向祭壇時，雷斯林兩片薄薄的嘴唇露出了鬼魅般的笑意。
噗噗尖叫著。「來！我們走！我知道路！」
「小弟，」卡拉蒙懇求著，「你找不到的！如果我們逃不出去的話，你也會死的！」
「很好！」法師喊道。他拿起碼濟斯法杖，伸手扶住哥哥。「噗噗，帶路。」
他命令道。
「雷斯林，點亮你的法杖，讓我們可以跟隨你。」坦尼斯命令退。
「我要去找其他人。」
「在那邊，」卡拉蒙神情凝重地說。「找到平原人之後，得有人幫忙你才行。」
當另一塊大石掉落的時候，坦尼斯雙手護住頭，跳過地上的瓦礫。他看見河風倒在金月原先站著的地方，佛林特和泰索何夫試著要把他扶起來。地上什麼都沒有，只有一塊焦黑的地板。金月可能完全被火燒化掉了。
「他還活著嗎？」坦尼斯喊道。
「是的！」泰斯回答，他尖銳的聲音壓過周圍的吵雜聲。「但他不願意離開！」
「我會說服他的，」坦尼斯說。「跟著其他人。我們馬上就會來，快走！」
泰索何夫遲疑了一下，但像林特看到坦尼斯的臉，立刻抓住坎德人的手臂。泰斯被推著和矮人一起跑過面前的瓦礫。
坦尼斯跪在河風身邊，他抬頭正好看到騎士從灰塵中走出。
「快走，」坦尼斯說。
「我把他們交給你負責了。」
史東遲疑了一下。一根柱子倒在他們身邊，搞得他們滿身灰塵。坦尼斯用身體護住河風。「快走！」他對史東大喊道。「我讓你負全責！」史東深吸一口氣，安慰地拍拍坦尼斯的肩膀，接著跑向雷斯林的方向。
騎士發現其他人縮在一起，擠在走廊邊。他們頭上的拱形天花板似乎支撐得住，但是天花板上還可以聽見撞擊的聲音。地板在他們的腳下搖晃著，細小的水流開始從牆縫中滲透出來。
「坦尼斯呢？」卡拉蒙問道。
「他馬上就會過來，」史東嘶啞地說。「我們等……至少等幾分鐘。」他沒有提到他會一直等到所有的希望全都落空為止。
突然有一聲牆壁裂開的聲音。水開始從牆壁裡冒出來，流向地面。史東正準備要帶領大家撤退的時候，從灰塵中出現了一個身影。那是河風，肩膀上扛著坦尼斯軟癱的身軀。
「發生了什麼事？」史東眺向前，喉中梗塞著。「他沒有——」
「他堅持留在我身邊，」河風低聲地說。「我告訴他別管我。我不想要活下去，要和她同生共死。接著，一個大石塊。他根本沒看到——」
「我可以抱著他。」卡拉蒙說。
「不！「河風瞪著壯碩的戰士。他把坦尼斯的身體相得更緊。
「我會抱著他。趕快走！」
「對！這條路！我們快走！」溪谷矮人緊張地說。她帶著大伙穿過再度變成廢墟的城市。他們從龍穴中走出，踏上廣場，水不停從新海中湧上來。大伙手牽著手涉水而過，勉強渡過湧進的激流。
溪谷矮人們成群尖叫著困惑的四處亂跑，有些人被大水沖走，有些人爬上較高的屋頂不知如何是好，還有些人在大街上漫無目的跑著。
史東只想得到一條出路。「向東走！」他大喊著，指著通往瀑布的大街。他緊張地看著河風，平原人很明顯地被週遭的變化嚇呆了。坦尼斯仍然昏迷著，甚至可能死了。
恐懼開始爬上史東的心頭，但他拚命壓抑下所有的感覺。騎上跑向前，追上帶頭的雙胞胎。
「我們唯一的希望是升降梯！」他喊道。
卡拉蒙慢慢地點頭。「這表示我們將會有一場惡戰。」
「該死的，沒錯！」史東絕望地說，腦中想到所有的龍人都急著離開這座城市的畫面。「的確會有一場惡戰2你有更好的主意嗎盧卡拉蒙搖搖頭。
站在角落處，史東帶領著疲憊不堪的隊伍走向正確的方向。
在灰塵和大霧中，他可以看到升降梯就在眼前。就如同他所預期的一樣，被一群黑壓壓的龍人所包圍。幸運的是，它們都只顧著逃命。史東知道，他們得飛快的攻擊，在他們毫無準備的狀態下下手。時間必須抓得很準。當泰斯跑過面前的時候，他用力抓住他。
「泰斯！」他喊。「我們要走升降梯那條路！」
泰索何夫點點頭，表示他聽懂了，接著扮了個鬼臉模仿龍人，並且用手劃過脖子。
「當我們靠近的時候，」史東大喊，「偷偷跑到你能看見鍋子上下的地方。當它開始降下來的時候，打個信號給我。當它抵達地面的時候，我們會馬上攻擊。」
泰索何夫點點頭。
「告訴佛林特！」史東終於說完，嗓子啞得幾乎沒有辦法再講話。泰斯再點點頭，飛快跑去找矮人。史東歎口氣直起疼痛的背，繼續走著。他可以看見前面有二十到二十五個龍人，著急地等待著可以帶他們逃出生天的鍋子慢慢地下降。史東可以想像上面的混亂：龍人鞭打著慌亂的溪谷矮人，強迫他們跳進鍋子裡。他希望這段混亂可以持久一點。
史東看見雙胞胎兄弟縮在院子的陰影裡。他加入他們，緊張地抬頭看著，頭上的石板砸在他們身後。河風腳步踉蹌地穿過大霧與煙塵，史本想要幫他忙，但是平原人用形同陌路的眼神看著騎士。
「把坦尼斯抱到這裡來，」史東說，「你可以放下他，順便休息一會兒。我們要爬上升降梯，可能得用雙手打出一條血路。在這邊等著，當我們打手勢的時候——」
「做你該做的事吧，」河風冷冷地打斷他。他輕輕地把坦尼斯的身體放在地上，頹然倒在他身邊，臉埋進雙手中。
史永遲疑了一下。他開始在坦尼斯身邊蹲下來，但是佛林特走過來，站在他身邊。
「快走，我會看著他的。」矮人好心地說。
史東感謝地點點頭。他看見泰索何夫溜過大街，鑽進一個門廊中。他朝著升降梯的方向看著，龍人對著迷霧大聲地咒罵著，彷彿這樣可以加速鍋子下降的速度。
佛林特戳了戳史東。「我們要怎麼樣對付這麼多的敵人？」
「不是我們。你得要待在坦尼斯和河風身邊。」史東說。「卡拉蒙和我就可以應付它們。」他又加上一句，希望自己也相信這些話。
「還有我，」法師嘶啞地說。「我還記得我的法術。」騎士沒有回答。他不相信法術，也不相信雷斯林。但是他沒有任何選擇，卡拉蒙如果沒有弟弟在身邊就不願意作戰。摸著鬍子，史東不安地解開寶劍。卡拉蒙不停地伸展、放鬆自己的手臂。
雷斯林閉上眼睛，專注地集中精神。噗噗躲在附近的牆邊，張大眼睛害怕地看著每一樣東西。
鍋子從霧中出現，溪谷矮人掛在鍋邊。就如同史東預料的一般，地面上的龍人們開始彼此鬥毆，沒有人想要留在這裡。當地面上的裂縫沿著人行道向它們靠近的時候，龍人們越來越慌亂。水從縫隙裡往上湧出，很快地，沙克沙羅斯城就要躺在新海的海底了。
當鍋子終於抵達地面的時候，溪谷矮人驚慌地四處奔逃。龍人們爭先恐後地爬過去，互相推打著。
「現在！」騎士大喊著。
「不要擋住我！」法師嘶聲道。從一個口袋中拿出一把沙子，他把沙子撒向地面，低聲念著「茲。沙拉克。西努拉蘭。克來鬧，邊用右手對著龍人的方向劃出一個弧形。一開始只有一個，接著又多了幾個，龍人開始眨著眼，躺在地上睡著了；但其他的龍人仍然警覺地看著四周。法師迅速地躲回門邊的陰影，龍人們什麼都沒看到，又轉身繼續搶著爬進鍋子裡，毫不留情地踏在睡著的同伴身上。雷斯林靠著牆，疲倦地閉上眼。
「有多少個？」他問。
「只倒了六個。」卡拉蒙從劍鞘裡抽出劍。
「只管爬進那該死的鍋子裡！」史東大喊著。「我們打完會再回來接坦尼斯的。」
藉著迷霧的掩護，兩名戰士手中握著劍，飛快地逼近龍人。雷斯林跌跌撞撞地跟在後面。史東大喊著殺過去，龍人們紛紛警覺地轉過身來。
河風這時抬起了頭。
殺聲制穿了河風心中絕望的迷霧。平原人看見金月站在他面前，活生生地被藍焰吞噬。他臉上死氣沉沉的表情被憤怒所取代，那種充滿了獸性，最原始的怒意，讓本來就靠近門邊的噗噗尖叫著躲進門內。河風跳了起來，他甚至沒有抽出劍，兩手空空地衝向前。他衝進慌亂的龍人陣形中，像是只飢渴的豹子般開始殺戮。
他赤手空拳地作戰，勒住脖子，折斷氣管，打斷骨頭。龍人們不停地用劍刺著他，很快地地的皮褲就被血濕透。但他根本連百分之一秒的遲疑都沒有，絲毫不停止他的殺戮。他的表情像是個徹底的瘋子，面對河風的龍人在他的眼中看到了死亡，它們也看到了武器對他一點用都沒有。一個轉身逃開，很快地，另一個也逃了開來。
史東剛解決掉一個敵人，面色凝重地抬起頭，預料會再看到六個敵人補上來。
但他卻只看到敵人們瘋狂地逃命。河風渾身浴血地倒在地上。
「升降梯！」法師指著。它懸在地面上兩尺的地方，開始向上升去。上面的鍋子裡裝滿了溪谷矮人。
「停下它！」史東大喊。泰索何夫從地藏身的地方跑出來，一躍抓住鍋邊。他緊緊抓著，小腳亂踢著，絕望地試圖阻止它上升。
「卡拉蒙抓住鍋子介史東命令戰士。
「我去把坦尼斯抱過來廠」我可以抓住它，但是撐不久。「大漢嘟喊著抓住鍋邊，雙腳穩穩地站住。他把鍋子硬生生地停住，泰索何夫爬了進去，希望他的體重能夠有些幫助。
史東飛快地跑向坦尼斯。佛林特守在半精靈旁邊，手中握著斧頭。
「他還活著！」騎士靠近時矮人大喊道。
史東停下步子感謝著不知名的神祇，接著他和矮人抱著不省人事的半精靈跑向鍋子。他們把他放進鍋中，接著跑回去找河風。
總共花了四個人的力量才把全身是血的河風給抬回來。泰斯徒勞無功地試著用手帕幫他止血。
「快點！」卡拉蒙掙扎著說，不論他如何地用力，鍋於已經開始慢慢地上升。
「快進來！」史東命令雷斯林。
法師抬頭冷冷地看著他，接著轉頭跑向迷霧中。幾秒鐘之後，他又從霧中跑出，手上抱著噗噗。騎士一把抓住發抖的溪谷矮人，把她丟進鍋子裡。噗噗縮在鍋底，仍然緊緊抱著她的包包。雷斯林也跟著爬進去，但鍋子仍然在繼續上升；卡拉蒙的雙手幾乎要脫臼了。
「快進去，」史東命令卡拉蒙，照慣例，騎上又是最後一個離開戰場的人。卡拉蒙知道這沒有爭辯的餘地。他用力爬進去，幾乎把鍋子翻倒。當鍋子開始快速上升的時候，史東一躍而上，雙手抓住鍋邊。試了一兩次之後，他終於把一隻腳搭上鋼邊，在卡拉蒙的幫助下，有驚無險地爬進鍋子裡。
騎士跪在坦尼斯旁邊，看見半精靈呻吟著動了一下，終於鬆了一口氣。史東緊緊地抱住半精靈。「你不知道我有多高興你還活著！」騎士沙啞地說。
「河風——」坦尼斯口齒不清地說。
「他在這裡。他救了你一命。他救了全部的人一命。」史東拚命地說著，幾乎來不及換氣。「我們在升降梯裡，正在往上升。這城市已經完蛋了。你傷到哪裡？」
「肋骨斷了，至少感覺起來是這樣。」坦尼斯痛得皺起眉來，並轉頭看著全身是傷，但仍然清醒的河風。「可憐的傢伙。」坦尼斯輕聲地說。「金月。我親眼看著她死去。史東，我根本來不及救她。」
史東扶著半精靈站起來。「我們有了白金碟。」騎士嚴肅地說。
「這是她犧牲生命的目的。現在已經好好地放在我的背包裡。你確定你站得起來嗎？」
「是的。」坦尼斯說。他斷斷續續地吸口氣。「我們有了白金碟，好吧，現在對我們有什麼幫助廣他們的對話被從旁邊落下的第二個鍋子所打斷，溪谷矮人在裡面毫無秩序地尖叫著。溪谷矮人們搖晃著拳頭，咒罵著大伙。
噗噗開心地大笑，接著她抬起頭，關心地看著雷斯林。法師疲倦地靠在鍋邊，嘴唇無聲地移動著，默背另一段咒語。
史東往上看著。「不知道上面會有多少敵人？」他問。
坦尼斯也往上看著，「大多數都逃了。至少我希望是這樣。」他突然屏往呼吸，痛苦地捂著胸口。
鋼子突然激烈地震盪了一下。它往下落了幾尺，停住，隨即又慢慢地往上升。
大伙警覺地交換著眼色。
「那個裝置——」
「如果不是它要垮掉了，就是龍人發現底下是我們，開始試著要摧毀它。」坦尼斯說。
「我們現在無能為力，」史本根根地說。他看著腳下裝著白金碟的袋子。「除了向這些神禱告之外——」
鍋子又突然震盪了一下，開始往下掉。有一陣子它停在半空中，左右搖擺著。
接著它又開始往上升，同時不停地搖動著，現在大伙已經可以看到頭上的開口。鍋子嘎卿嘎卿的往上升，大伙的神經都跟著繃得緊緊的，直到——「龍人盧泰斯尖聲叫著，指著上方。
兩個龍人瞪著他們。鍋子越來越近時，坦尼斯發現兩個龍人李身準備跳下來。
「他們準備跳進來！鍋子撐不住的！」佛林特大喊。「我們會掉下去！」
「這也許就是它們的用意，」坦尼斯說，「它們有翅膀。」
「退後，」雷斯林說，掙扎著站起。
「小弟，不要！」他哥哥抓住他。「你的身體太虛弱了。」
「我還有精力再施展一個法術，」法師低聲道。「但也許會失效。如果它們認出我是個法師，它們也許有辦法抵抗我的魔法。」
「躲在卡拉蒙的後後面。」坦尼斯心念電轉。大漢橫身用盾牌擋住弟弟的身影。
大霧包圍著他們，讓龍人無法清楚看見他們，卻也讓他們不知道龍人的確實位置。
鍋子一寸一寸地上升，不停地發出嘎卿嘎哪的聲音。雷斯林躲在盾牌後面，金色的雙眼閃爍著，等待迷霧散去。
一股涼風拂過坦尼斯的面頰。一陣和風暫時吹散了迷霧。龍人現在接近到幾乎可以用手碰到他們！龍人也立刻發現他們。其中一個張著翅膀，拿著劍跳向他們，口中發出勝利的高呼。
雷斯林開口了。卡拉蒙拿開他的盾牌，法師則伸出他的手指。
一個白色的圓形物體從他的手中射出，正中龍人的肚子。圓球爆了開來，變成白色的粘稠絲線纏住它。原先勝利的高呼變成了恐懼的尖叫，因為這些絲線纏住了它的翅膀。它掙扎著落下去，身體撞到鐵鍋的邊緣。鍋子開始慢慢地左右晃動。
「那裡還有一個！」雷斯林不支跪下。「扶住我，卡拉蒙，幫我站起來！」法師開始劇烈地咳嗽，鮮血從嘴角流出。
「小弟！」他的哥哥懇求著，丟下手中的盾牌，扶住快要昏倒的弟弟。「停下來！你幫不上忙的。你會弄死自己的！」
一個命令的眼神就已經足夠。戰士順從的扶著弟弟，後者的口中開始前前念著咒語。
剩下的龍人遲疑著，耳中仍然聽見夥伴的慘叫聲。它知道這個人類是個魔法師。
它也知道自己大概可以抵抗他的魔法。但這個魔法師的長相跟他以前遇過的都大不相同。
這個人類看起來虛弱得快要倒下，身上卻又散發出強大的力量。
法師舉起手，指著那隻怪物。龍人最後狠毒的看了大夥一眼，轉身逃跑。雷斯林這個時候再也支撐不住，昏倒在哥哥的懷裡，鍋子在此時也終於抵達了地面。
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