秋之暮龍－－第十六章 傷心的選擇，最珍貴的禮物
第十六章 傷心的選擇，最珍貴的禮物
坦尼斯看著雷斯林，看不出他有一絲一毫的情感。兩人四目相對，坦尼斯和過去一樣相信法師能看見許多他看不見的事物。
突然間坦尼斯清楚感受到自己對雷斯林的那股強烈恨意，根他為何能這樣無動於衷，卻又暗地裡感到羨慕。
「我們得做些事！」史東憤怒地說。「他還沒有死，那只龍可能會再回來！」
「很好，」坦尼斯說，他的聲音只在喉中打轉。「把他用毯子包起來……但先讓我跟金月單獨談談。」
半精靈緩緩走過廣場。他的腳步聲在黑暗中迴盪，他緩緩步上大理石的階梯，走到金月所站的金色門前平台上。不動聲色地回頭看著，坦尼斯看到夥伴們正用背包裡的毯子和樹枝做出一具克難擔架。在月光下看起來，那人的身軀只像是一團扭曲的黑影。
「把他帶過來，坦尼斯。」半精靈走到了金月面前，聽見她又重複著。他握住她的手。
「金月，」坦尼斯說，「河風傷得很重。他快要死了，你幫不上忙的。即使有水晶杖也沒用——」
「噓，坦尼斯。」金月柔聲說。
半精靈安靜下來，他第一次仔細看著她的臉。卻驚訝地發現，這名平原人的表情非常的平靜、安詳，甚至有些神采奕奕。
她臉上的神情有如剛經歷過險惡風暴的水手，最後回到平靜的水面一樣。「進到神廟裡來，我的朋友，」金月說，她美麗的雙眼直視著坦尼斯。「進來吧，將河風帶過來。」
金月沒有聽見巨龍的攻擊，更沒有看見河風受到攻擊。當他們一進到按克沙羅斯的廣場時，她便感覺到有一股奇異的力量吸引著她進廟。她越過瓦礫，走上階梯，眼中只有神廟閃著金光的大門。她走近大門，呆立在門前。接著她查覺到身後的騷動，聽見河風對她的呼喚，「金月……」她停下步來，不願離開自己的夥伴，心裡明白即將有種難以言喻的邪惡自井中升起。
「進來，我的孩子。」一個輕柔的聲音呼喚著她。
金月抬起頭，看著大門，眼中有著淚光。那是她母親的聲音。淚歌，奎蘇族的女神官，很久以前就去世了，當時金月還是個孩子。
「淚歌？」金月哭著問。「媽——」
「我的女兒，你已經渡過了許多哀傷的年頭」母親的話聲宛如在她腦海中一樣清晰，「但是你的擔子恐怕暫時還無法放下。
如果你走下去，你會脫離眼前的黑暗，卻進入更深的黑暗中。只有真理才能照亮你的道路，雖然你或許會覺得在前方無盡的長夜中，它的光芒顯得如此微弱……
但，沒有真理的指引，一切都將化為虛無。女兒，和我進廟吧！你會找到一直在尋找的東西。」「但是我的朋友們，還有河風……「金月回頭看著河風在崩裂的地面上踉蹌地走著。」他們無力對抗這樣的邪惡。沒有我他們會送命的。水晶杖可以幫上忙！我不能離開他們！「當法術製造的黑暗降臨時，她開始轉身要離開。
「我看不見他們了！……河風！……母親，幫幫我，」她無助地哭喊著。
沒有人回答。這不公平！金月雙拳緊握，無聲地尖叫著。我們從來就不想這樣！
我們倆只想單純地相愛，現在，現在卻可能連這也將失去！我們犧牲那麼多，卻不曾改變什麼。我已經三十歲了，母親！三十歲卻仍沒有孩子。他們極奪了我的青春，消滅了我的族人。然而我卻無力報復。我什麼都沒有，除了它工她搖著水晶杖。現在我卻還要付出更多！
她的怒氣逐漸平息。這麼多年來，河風在尋找答案的過程裡也是一直這樣怒氣沖沖嗎？他只有找到這柄水晶杖，但它卻只帶來更多的問題。不，他不會這樣，她想。他的信心十分堅強，我才真是意志薄弱。河風願意為自己的信念犧牲。看來我必須堅強地活下去。即使少了深愛著的他。
金月頭靠著金色的大門，冰冷的金屬讓她更加清醒。她滿心不願地作了令人悲痛的決定。我會向前走，母親，但如果河風死了，我的心也會跟著一起死去。我只要求一件事：如果他死了，不管用什麼方法，讓他知道，我會繼續完成他的使命。
她倚著水晶杖，打開金色的大門，進入神廟。當龍從井中躍出時，她大門正好在她身後關上。
金月踏入完全的黑暗中。剛開始她什麼也看不見，但記憶中母親溫暖的懷抱在腦中重現。蒼白的光逐漸在她四周亮起。金月看清自己身在一個巨大的圓頂之下，地上是精心輔制的瓷磚。在圓頂之下，房間的中央，矗立著一尊高貴、美麗的大理石雕像。
房間中的光是從她身上所釋放。金月出神地走向她。這尊雕像是名穿著飄逸袍子的女人，她臉上的表情閃爍著希望的光，卻夾雜著無盡的憂傷。她頸上掛著一個奇怪的護身符。
「這是米莎凱，我所信奉的醫療女神，」她母親的聲音說。
「我的女兒，注意聽她說的話！」
金月愣愣地站在雕像前面，陶醉於她的美麗。但她看起來似乎有著缺憾、並沒完成。雕像的一部分遺失了，金月終於發現，她的大理石手是彎曲的，原本似乎握著根細長的竿子，但現在她的手是空的。她不由自主地，把水晶杖放回她的手中。
它開始發出柔和的藍光。金月訝異地後退了一步。水晶杖的光芒越來越強。金月遮住眼睛，不由得跪下來。滿腔的敬愛湧上心頭，她對自己剛才的怒意感到慚愧。
「不要因你的懷疑而感到羞愧，親愛的信徒。是你的懷疑引領你來到我們的面前，而你的憤怒會在未來崎嶇的路上支持你。
你是為真理而來，你將尋得真理。」「諸神從未放棄她們的子民，是世人背棄了真神。克萊恩將要面對最嚴苛的考驗，人類將會比過去更需要真理。你，我的信徒，你必須將真神的力量和知識帶回人間。也該是恢復宇宙平衡的時候了。邪惡已經越過了天平的一端。因為，善神回到人間，邪神也同樣的降臨人間，他們正飢渴地吞食著人類的靈魂。黑暗之後已然降臨，尋找著能再次肆虐這個世界的方法。被放逐到陰間的龍，也再度回到人間。「龍，金月迷迷糊糊地想著。她很難瞭解這個字的含義。後來她才完全瞭解這些話的內容。在後來的日子裡，她會永遠的記住這些話。
「要找到擊敗它們的力量，你們將會需要諸神的知識，這就是你所知道的『最珍貴禮物』。在這座神廟下，在沉溺於過往榮光的廢墟裡，有著以白金打造的圓碟：米莎凱之碟。找到這些白金碟，你便能呼喚我的力量，呼喚醫療女神米莎凱的力量。」
「你的前途將充滿險阻。邪惡的神畏懼真理。一隻名叫姬賽思的古老黑龍，人們稱她黑瑪瑙，守護著白金碟。她的巢穴在我們腳下的沙克沙羅斯城中。如果你選擇拿回白金碟，你的前途將充滿危險。所以我將以神力加持這柄水晶杖。小心地持有它，不要懷疑，你將克服一切險阻。」
聲音消失了，金月此時聽見河風瀕死的慘叫聲。
坦尼斯走進神廟，感覺自己彷彿走過記憶中一般。陽光照耀著奎靈諾斯的樹木，他和羅拉娜及她的哥哥吉爾賽那斯一起躺在河畔，在遊戲後分享著自己的夢想。快樂的童年對坦尼斯來說是很短暫的：半精靈很早就知道自己和其他人不同。但那天是個有著暖暖陽光和友情的午後。記憶中的安詳洗去了他的憂傷。
他轉向靜靜站在他身旁的金月。「這裡是哪裡？」
「我等下再告訴你，」金月回答。她輕輕拉著坦尼斯的手走過閃閃發亮的地板，直到他們站在光輝的米莎凱雕像前。藍色水晶杖的光芒照耀著他們。
當坦尼斯張著嘴，驚訝地看著時，房間中突然罩上了一層陰影。他和金月轉向大門。卡拉蒙和史東走進門，兩人之間是躺著河風的臨時擔架。佛林特和泰索何夫站在擔架兩邊，看起來像是奇特的抬棺人。矮人看起來衰老且哀傷，坎德人則是異常地顯露出難過的表情。籠罩著憂傷的這群人緩緩走了進來。雷斯林走在最後面，他的帽簷遮著臉，雙手交疊在飽中，活脫就像是死神般。
他們越過大理石的地板，步伐隨著心情沉重起來，一群人停在金月和坦尼斯面前。坦尼斯看著放在金月腳旁的軀體，閉上眼睛。鮮血浸透了毯子，在布料上染成大塊的黑色污跡。
「打開毯子，」金月命令道。卡拉蒙懇求地看著坦尼斯。
「金月——」坦尼斯柔聲道。
突然，在任何人來得及阻止之前，雷斯林彎腰掀開了沾滿血的毯子。
金月看見河風受盡折磨的軀體，不禁低呼一聲，臉色煞白，整個人搖搖欲墜，坦尼斯伸出手準備扶住她。但金月是個生於強壯、驕傲民族的女性。她勉強嚥著口水，斷續地深吸著氣。接著她轉身走向大理石的雕像。她小心翼翼地從女神手中拿起藍水晶杖，轉身跪在河風的身旁。
「河風，」她輕聲說。「我的愛人。」伸出一隻顫抖的手，她溫柔撫摸著瀕死愛人的前額。那張不忍卒睹的臉轉向她，彷彿聽見她的呼喚。一隻焦黑的手微弱地抽搐著，似乎想要摸摸她。接著他長長地吐出一口氣，就靜止不動了。金月將水晶杖放在河風的身體上，淚水如泉般不停湧出。柔和的藍光照亮整個大廳。被藍光照到的人全部感到煥然一新，多日來的折磨與痛苦遠離他們的身體，就像陽光穿透濃霧。接著水晶權的光芒減弱，慢慢的熄滅。夜色重新籠罩大殿，只剩雕像身上所發出的光芒。
坦尼斯眨著眼，試著要在黑暗中調整眼睛的焦距。他聽見一個低沉的聲音。
「Kan－tokah neh sirakan……」
他聽見金月興奮地大叫。坦尼斯發現地上原先應該躺著屍體的地方，卻有個平原人坐直著身子，對著金月伸出雙手。她撲向他，又哭又笑。
「就是這樣，」金月告訴他們，到了故事的結尾。「我們一定得找出通往神廟下廢墟都市的路，我們也必需從龍的巢穴中將白金碟奪回來。」
他們正坐在神廟大廳的地板上，吃著簡單的晚餐。很快的他們發現整棟建築物空無一人，除了卡拉蒙在樓梯附近發現一些龍人的足跡，還有一些其他生物的腳印之外，毫無任何的收穫。
這不是一棟很大的建築。雕像所在的大殿兩側各有一間祈禱室，中間連著條走道。北邊及南邊各有兩間圓形的房間。房裡曾裝飾著壁畫，但如今上面卻滿佈著黴菌，已難辨認出原來的模樣。東方有著兩扇金色的門。卡拉蒙回報在該處尋得通向地底城市的樓梯。那裡還可以聽到微弱的海潮聲，提醒他們現在位於一座懸崖上，俯瞰著新海。
夥伴們坐著，各自想著自己的事情，嘗試吸收剛剛金月所說的話。泰索何夫則是繼續毫不厭煩地四處探險，搜索每一個陰暗的角落。卻找不到令人感興趣的東西，坎德人有些疲累地回到大伙身邊，手中拿著一個對他來說大了點的頭盔。反正坎德人也從來不戴頭盔，總覺得它們既煩人又很不自在。他將頭盔丟給矮人。
「這是什麼鬼東西？」佛林特懷疑地藉著雷斯林法杖發出的光檢驗著，邊質疑道。
這是個古老的頭盔，出自一名手工精細的鐵匠之手。無疑地是個矮人，怫林特想，他的手憐惜地撫摸著它。一根長長的動物羽毛裝飾著頂端。他把頭上戴著的龍人頭盔丟到地上，把它戴上。大小剛好，他滿意地笑著取下它，再次欣賞它的手工。
坦尼斯饒富興趣地看著他。
「那是馬毛，」他指著那串毛說。
「不，才不是呢！」矮人抗議道。他皺著眉聞聞它，皺起了鼻子，卻打不出噴嚏，他勝利地看著坦尼斯。「這是獅鷲獸的鬃毛。」
卡拉蒙大笑。「獅鷲獸！」他嗤之以鼻。「獅鷲獸在克萊思上的數量就像——」
「龍一樣的少。」雷斯林順口打斷地。
大家的交談突然停止了。
史東清清喉嚨。「我們最好趕快睡覺，」他說。「我第一個守夜。」
「今晚不需要有人守夜，」金月柔聲道。她坐得更靠近河風。
高大的平原人自從死裡逃生之後就不大愛開口說話。他一直看著米莎凱的大理石雕像，認出她就是在藍光中交給他水晶杖的女人，但是他拒絕回答任何的問題。
「我們在這裡很安全。」金月肯定地看著雕像。
卡拉蒙挑起一邊的眉毛。史東皺著眉撫弄著鬍子。兩個人為了面子，不願質疑金月何以如此有信心，但坦尼斯知道若不讓人守夜，兩位戰士是不會安心的。但黎明即將來臨，他們也迫切地需要睡眠。雷斯林甚至已經裹著飽子在殿內陰暗的角落睡了起來。
「我想金月是對的，」泰索何夫說。「我們就相信這些神吧！
看來是我們找到她們的。」「精靈從來沒有背棄神；矮人也是，「佛林特咬牙切齒地抗議道。」我一點都不瞭解現在的狀況！李奧克斯應該是諸神之一，矮人們從大災變之前就沒有停止膜拜過她。「
「膜拜？」坦尼斯反問。「還是在你的同胞坐困山腹中的國度時，曾向她絕望的哭喊？不，不要生氣——」坦尼斯看見矮人的臉氣得發紅，舉起雙手說，「精靈也沒有好到哪裡去。我們的家園荒廢時，我們也曾向神哭喊著。我們知道神的確存在，也記得她們的功業，但對我們來說，她們的地位就像死去的親人一樣。精靈牧師早就消失了，矮人牧師也一樣。我記得醫療女神米莎凱的故事，當我還小的時候就聽過她的故事。我也記得龍的故事。雷斯林會說這是小孩子把戲。但看來童年的故事再次成真，騷擾、或拯救我們，我不知道會是哪一個。我今天晚上看到了兩個奇跡，一個是善良的，一個是邪惡的。如果我相信我親眼所見，那麼我必須兩個都相信。但……」半精靈歎著氣。「我還是覺得我們輪流守夜比較好。抱歉，女士。
我真的希望我有像你一樣的信心。「
史東第一個守夜。其他人用毯子裡著身體，躺在大理石地板上熟睡著。騎士在月光照耀的大殿中檢查著每個房間，與其說感到任何威脅，不如說是習慣使然。他可以聽到外面的寒風呼呼的吹著。但裡面卻溫暖而舒適，太舒服了。
坐在雕像底下，史東感覺到一股甜蜜的祥和感覺襲向他。他驚坐起身來，發現自己方才竟差點在守夜時打盹。這是不可原諒的！他難過地譴責自己，決定在剩下的值夜時間裡，整整兩個小時都要持續不停地走著，作為對自己的懲罰。他站起身，卻又停下來。他聽見一陣歌聲，是女人的聲音。史東看著四周，手放在劍柄上。接著手鬆開劍柄，他認得那聲音和那首歌。那是他母親的聲音。史東再次回憶起和她∼同逃離索蘭尼亞的路上，只有他們母子倆，和一名忠心的僕人，他在抵達索拉斯前就去世了。
那首歌是他母親常常哼的一首曲。史東的母親常常緊抱著他，哼著這首平靜、順耳的曲調，試著要驅逐兒子的恐懼。史本的眼睛閉上，睡意襲向他，同時也襲向每個人。
雷斯林的法杖發出柔和的光芒，驅趕著黑暗。
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