秋之暮龍－－第八章 搜尋真相，意料之外的答案
第八章 搜尋真相，意料之外的答案
「我可以幫助你們。」金月清亮的聲音如銀鈴般響起。她瞧見了史東驚訝的表情，也明白坦尼斯警告她的用意。
但這並不是一個弱女子歇斯底里的行為，金月不是這樣的女子。自從她的父親被病魔擊倒，無法清楚地講話和移動右半部身子後，她實際掌握整個部落的統治權達十年之久。她曾率領戰士與鄰近的部落征戰，也曾帶領著他們渡過和平的時光，更校平了意圖奪權的政變。她知道這樣的行為充滿了危險，這些奇特的牧師讓她從骨子裡感到一股寒意。但是很明顯地他們知道有關這柄水晶杖的一些資料，而她得知道這些消息才行。
「我就是藍色水晶杖的主人，」金月說，一邊接近為首的牧師，臉上充滿了自傲的神情。「但我們不是小偷；這柄水晶杖是送給我們的。」
河風站到她的身邊，史東則在另一旁站著。卡拉蒙從樹叢中走出，站在她的身後，一手放在劍柄上，臉上帶著期待的微笑。
「這是你的說法。」牧師的話中帶著奇異的嘶嘶聲。他看著她手中平淡無奇的手杖，眼中露出逼人的神采，接著伸出包著布條的手想要撫摸它。但金月立時把手杖飽得更緊了些。
「這柄水晶杖是從一個非常險惡的地方帶出來的，」她說，「我可以盡我所能的幫助你們那位瀕死的弟兄，但在你們證明這柄水晶杖確實為你們所有前，我不會把它交給任何人。」
牧師遲疑了一下，回頭看著他的夥伴們。坦尼斯注意到他們對著腰上綁著的寬帶子做出緊張、可疑的手勢。坦尼斯也注意到這些不尋常的寬帶子底下有著奇怪的突起，他可以確定這些突起絕不會是祈禱用的經書。他絕望地咒罵著，希望卡拉蒙和史東會注意到這個狀況。但是史東看起來毫不在意，卡拉蒙則像是在跟他說笑。
坦尼斯小心地舉起弓，將箭搭上了弦。
牧師最後總算鞠了個躬，雙手放在袖中，以示讓步之意。「我們很樂意有這樣的榮幸讓您幫助我們可憐的弟兄，」他的聲音有些含混不清。「我也希望你和你的夥伴們能夠跟我們一起回到海文，我保證那裡有證據足以讓你們相信水晶杖確實是我們的實物。」
「這位弟兄，我們只想到我們要去的地方，」卡拉蒙吼道。
笨蛋！坦尼斯心想。半精靈曾考慮出聲警告他們，但終究還是決定別隨便露出行蹤，以克最惡劣的狀況真的發生。
金月隨著為首的牧師走向拖車，河風則跟在身旁。卡拉蒙和史東站在拖車的正前方，饒有興味地看著。當金月和牧師到達拖車後面時，牧師伸出了綁滿佈條的手，把金月拉近拖車。她推開了牧師的手，自己走向前去。牧師謙卑地低下了頭，並將蓋著拖車的布掀了起來。金月拿著水晶杖向裡頭瞧去。
坦尼斯接著看見一連串的動作。金月大聲地尖叫，拖車後發出一陣藍色的閃光和一聲慘叫。金月快步退後，河風則一個箭步擋在她身前。那個牧師舉起一支號角，吹出了震耳欲聾的號聲。
「卡拉蒙、史東，」坦尼斯大喊，一邊舉起弓，「這是個陷講——」，突然一股巨大的力量由上壓問他，將他擊倒在地。一雙強壯的手掐住了他的咽喉，把他的臉使勁按人地面的潮濕樹葉及爛泥中。那雙手找到了著力的地方，開始不停地收緊。
坦尼斯掙扎著要呼吸，但是嘴鼻塞滿了爛泥。眼前冒出金星，他狂亂地試著要拉開勒住脖子的手。但那雙手出乎意料地有力。坦尼斯覺得自己已經快要失去意識。他絕望地最後一次嘗試掙開那雙手，接著聽到一聲哀號和巨大的撞擊聲。那雙手終於鬆開，坦尼斯身上的重物也被拖開。
坦尼斯掙扎地跪坐起來，痛苦地呼吸著。從臉上抹去污泥之後，他看見佛林特手中拿著一截木棍。但矮人的眼光不是投向他，而是落在他腳下的屍體上。
坦尼斯跟隨著矮人驚訝的目光，接著半精靈也被恐懼凍結住。
他根本不是人！有如薄膜般的皮翅從背後伸出，它有著爬蟲類的閃亮鱗甲，手足都長著鉤爪，但卻是用兩隻腳直立像人般地行走。
這只生物穿著構造複雜的盔甲，好讓它可以使用翅膀。
無論如何，還是這只生物的面孔讓他感到不寒而慄：那不是他看過的任何生物的臉，不管是在克萊恩大陸上或是在最恐怖的惡夢中。這只生物有著人的臉，但是卻好像有某種可怕的力量硬將它扭曲成一張爬蟲類的面孔！
「天哪，」雷斯林喘息著爬到坦尼斯身旁，「這是什麼鬼東西？」
在坦尼斯來得及回答之前，他又從眼角瞥見了一陣藍色閃光，並且聽到金月的呼救聲。
在金月往拖車裡瞧的那一瞬間，她以為是某種惡疾導致人的皮膚變成了鱗片。
她正走向前要用水晶杖碰觸那可憐的牧師時，躺在裡頭的生物卻突然跳了起來，企圖奪走水晶杖。金月連忙後退，但那只生物的動作卻很迅速，爪子已經抓向水晶杖。
突然一陣讓人目眩的藍色閃光，那只生物慘叫著後退，同時護住自己焦黑的爪子。
河風則抽出了劍，挺身擋在酋長的女兒面前。
但是接著她聽到他大聲地喘息，握著劍的手無力地垂下，腳步踉蹌地後退。他絲毫不顧自己的安危，包著布條的手由後至前地抱住了她，長滿鱗甲的手摀住了她的嘴。掙扎著想逃脫魔掌的她，從眼角看到河風面如死灰地看著拖車裡的東西，胸口不斷地起伏著，彷彿看到惡夢成真一般。
金月體內有著驕傲戰士的血統，她反應迅速地朝背後牧師的膝蓋增去。利落的後踢擊碎了牧師毫無防備的雙膝，並且鬆開了抓住她的雙手，金月看準時機，回身用水晶杖朝著它攻擊。她驚訝地看到背後的生物無聲地倒在地上。彷彿被卡拉蒙也難以匹敵的怪力打到一般。她驚訝地看著手中的水晶杖，發現它閃耀著藍色的光芒。
但現在不是發呆的時候。其餘的怪物開始包圍她。她揮著手中發亮的水晶杖防止他們靠近，但這樣能支撐多久呢？
「河風！」
金月的呼救聲讓河風從恐懼中清醒過來。他轉身看見她揮舞著水晶杖退入森林中。
他立刻從背後抱起一名牧師，用力將它擲向地面，另一名牧師很快地撲向他，還有一個則撲向金月。
又一陣讓人目眩的藍色閃光。
在坦尼斯發出警告聲的前一秒鐘，史東便意識到這些牧師設下陷講要抓他們，並且很快地抽出了劍。他從老舊拖車的縫隙中看見一隻爪子想要奪取水晶杖。騎士迅速地跑向前去支援河風，但是他完全沒有料到河風面對拖車中的生物時會有這樣的反應。
史東看到那只生物抓著一柄戰斧衝向那個平原人，而河風卻踉蹌地退後，完全沒有反抗的意思。河風只是呆呆地看著攻擊他的生物，武器在手中搖晃著。
史東用力將劍插進這只生物的背後，它慘叫著轉過身來，把劍從史東的手中奪去。
在臨死的掙扎中，這只生物抱住騎上，一起倒在路上的爛泥中。史東知道它已經快要死去，開始試著克服碰觸到它黏滑鱗片的恐懼。當他感覺到那只生物變硬後，慘叫聲也隨之中斷。騎上立刻把屍體翻過身來，試著要拔出他的武器。拔不出來！
他難以置信地瞪著，接著使盡全身力氣，甚至用上雙腳，都無法拉出這柄很快就被卡住的劍。他憤怒地朝著屍體揮出一拳，卻驚訝地發現它已經變成石頭！
「卡拉蒙！」當另一名牧師揮舞著斧頭朝他衝來時，史東大喊道。史東低頭想要躲過這一擊，卻感到劇烈的疼痛，血液流到雙眼中，使他無法看見。他跌了一跤，一股巨大的力量把他壓到地上。
卡拉蒙站在拖車的前面，正當他準備去支援金月時，卻聽見史東的呼喊聲。接著兩名牧師衝向他。他用左手拔出一柄匕首，一手揮舞著短劍逼他們保持距離。一名牧師向他撲來，卡拉蒙使勁一刀揮去。匕首深深的割裂牧師的身體，接著他聞到了一股強烈的惡臭味，牧師的袍子上出現了一道綠色的可怕污跡。但這傷口似乎只有更激怒這個牧師。他仍然不停地進退，爬蟲般的下巴不斷的滴著口水。卡拉蒙瞬間感到十分的恐慌。他曾經和巨人、地精作戰過，但這些可怕的牧師讓他毫無招架之力。他感到十分無助，接著便聽到了身旁傳來熟悉的低語聲。
「我來了，哥哥。」雷斯林冷靜的聲音進入他的腦海。
「也該是時候了，」卡拉蒙喘息道，一邊用武器逼退那只生物。
「這些牧師是什麼鬼東西啊？」
「別用武器刺他們！」雷斯林很快警告說。「他們會變成石頭。
他們不是牧師，應該是某種人形的爬蟲類，所以他們才會用那些袍子和斗篷來掩飾。「雖然兩人像是光和影的對比，但這對雙胞胎是極佳的戰鬥夥伴。他們作戰時很少互相交談，因為他們思想的交流比言語要快得多。卡拉蒙放下了短劍和匕首，伸開雙臂。那些生物看到卡拉蒙放下了手中的武器，紛紛快速地衝向他，身上的飽子隨風飛舞著。卡拉蒙對著眼前滿佈鱗片和尖爪的景象不禁有些退縮。
「準備，」他對弟弟說。
「阿茲。薩拉克。西米拉蘭。克拉那威」雷斯林柔聲地說，並同時對著天空丟出一把沙子。那些生物停止了衝刺，睡眼惺忪的搖著頭，靜待魔法造成的睡眠將他們吞沒……但他們卻眨了眨眼。
在一瞬間便恢復了意識，繼續快速地衝向前！
「抗魔法的能力！」雷斯林震驚地喃喃自語。但是那殺魔法所造成的短暫昏眩對卡拉蒙來說已經足夠。他抓住兩個牧師的脖子，把他們轟然撞在一起。屍體落在地上，隨即成為毫無生命的石像。卡拉蒙抬頭卻看到還有兩個牧師越過了地上同伴的屍體，手中的奇形長劍閃著邪異的光芒。
「站在我後面。」雷斯林嘶啞著聲音命令道。卡拉蒙彎身撿起了短劍和匕首，躲到弟弟的身後。他擔心著弟弟的安全，卻也知道如果擋在中間，只會對弟弟施法造成妨礙。
雷斯林專注地瞪著那些牧師，他們認出了他是法師，便互相交換著眼色，不敢貿然接近。一個趴在地上，爬到拖車下面。另外一個則奮勇地跳向前，高舉著劍，希望能夠在法師施法前一劍刺穿他，或至少訂斷他施法時所必要的專注。卡拉蒙緊張地喊出聲，雷斯林似乎根本沒有注意到這些事。他慢慢地舉起雙手，把兩隻拇指併攏，其餘四指像翅膀般的向兩側張開，「凱爾。坦加思。米奧正雅」魔力很快地通過他瘦弱的身軀，那生物隨即被火焰給吞沒。
坦尼斯剛從起初的震驚中恢復，一聽到史東的呼救聲，立刻衝出樹叢趕向大路。
他用長劍的刀面像根棒子似的敲向壓倒史東的牧師頭上。它發出一聲尖叫，讓坦尼斯有機會把騎士拖進樹叢中。
「我的劍，」史東喃喃地說，臉上鮮血直流。他試著要把它擦乾，卻毫無作用。
「我們會幫你拿回來的。」坦尼斯承諾道，心裡想著該怎麼做。
看著路的另一頭，他發現還有更多的敵人蜂擁而來。坦尼斯突然覺得嘴裡一陣酸苦。我們一定得離開這裡，他強忍著心中的恐慌想道。他強迫自己停下來，深吸一口氣。接著轉頭面對跟上來的佛林特和泰索何夫。
「留在這裡保護史東。」他指示說。「我要把大家聚集在一起，我們得躲回叢林中才行。」
不等他們回答，坦尼斯衝向路中央，但正好雷斯林法術的火焰對著他噴來。他只好趴下躲避這陣高熱。
拖車和上面的乾草以及躲在底下的生物開始著火，冒出了濃煙。
「留在這裡保護史東！」佛林特前南道，一邊抓緊手中的戰斧。
至少目前從路另一頭來的敵人暫時沒有注意到矮人、坎德人和受傷的騎士，他們全將注意力集中在路上的兩群戰鬥者身上。但佛林特知道被發現是遲早的問題。
「想辦法幫幫史東！」他惱怒地對泰斯說。「至少讓自己有點用吧！」
「我在試，我在試了啊！」泰索何夫用受創的語調回答。「但是我沒辦法把血止住。」他用一條看起來比較乾淨的手帕擦著騎士的眼睛。「這樣你看得見嗎？」
他著急的問。
史東呻吟著試著要坐起來，但是頭上的劇痛讓他又躺了下去。
「我的劍……」他說。
泰索何夫四處搜尋著，直到他看到那把雙手巨劍插在一個石化的牧師背上。
「好極了！」張大了眼睛的坎德人說。「看呀！佛林特！那是史東的劍——」
「我知道！你這個豬腦的笨坎德人！」佛林特叫著。同時他看見一個牧師拔出武器跑向他們。
「我馬上就把它拿給你，」泰斯快樂地跪在史東旁邊說。「這要不了多久的！」
「不——」佛林特意識到炊德人看不見衝殺過來的牧師。那隻怪物手中彎曲的長劍劃出一個弧形，對準矮人的頸部砍去。佛林特跟著揮出手中的戰斧，但就在那一刻，泰索何夫眼睛盯著史東的劍，想也不想地站了起來。坎德人的朗帕克杖敲中了矮人膝蓋的後方，讓他絆了一跤跌在史東的身上。敵人的長劍白畫了一道圓弧，從大叫著跌倒的矮人頭上揮了過去。
泰索何夫聽到矮人的大喊，回頭看到了一個令人震驚的景象：一個牧師正要攻擊佛林特，矮人應該勇敢的面對敵人，卻不知道為什麼面朝天地躺在地上。
「你在做什麼！佛林特？」泰斯叫著。他敏捷地用胡帕克杖打中敵人的腹部，再用它擊中對方的頭部，看著它倒在地上昏迷不醒。
「看吧！」他氣憤地對佛林特說。「難道我每次都必須替你解決你的敵人嗎？」
坎德人接著轉身走向史東的劍。
「為我解決敵人！」矮人憤怒地吐出這幾個字，掙扎著要站起來。頭盔蓋住了他的眼睛，讓他什麼都看不見。佛林特好不容易把它推回原位，另外一個牧師卻又撲向他，再度把他給撞倒。
坦尼斯看到金月和河風背對背的站著，金月用水晶杖逼退進犯的敵人，腳下躺著三具屍體，每具都有著被水晶權藍色火焰燒灼的痕跡。
河風的短劍被卡在一個石化的牧師腹部，平原人很快地拿出他僅剩的武器，一把短弓。他立刻搭上一支箭。那些生物暫時後退，用難解的語言交換意見。坦尼斯知道他們一定想要集中攻擊河風，立刻用刀面認後敲中一個敵人，跟著反手對另一隻怪物揮出一劍。
「快來！」他對平原人叫道。「這個方向！」
一部分的敵人轉向這一波新的攻擊，另一些則遲疑了一下。
河風射出一箭，擊倒了一個敵人，接著他抓住金月的手，飛快地跑向坦尼斯，毫不遲疑地越過地上石化的屍體。
坦尼斯讓他們越過他，一邊用刀面攻擊敵人。『「接住這把匕首戶他對跑過的河風大喊。河風接住它，利用刀柄用力地擊中一個敵人的下巴，打斷了它的脖子。
一陣藍色的閃光，金月又用水晶杖打中擋路的敵人。接著他們跑進了密林中。
木製的拖車猛烈地燃燒著。坦尼斯透過濃煙打量著道路的狀況。當地看到半里之外前後的路上到處都是這些有翅生物漂浮在半空中時，不禁感到一陣寒意。路的兩邊都被切斷了，如果不能馬上逃入林中，他們要不了多久就會被包圍。
他立刻趕到他留下史東的地方，金月和河風已經到了這邊，佛林特也是。其他人呢？他在濃煙中四處看著，努力忍著不斷冒出的淚水。
「幫忙治好史東。」他對金月說。接著他轉頭面對佛林特，後者正努力拔出卡在石化屍體中的戰斧。「卡拉蒙和雷斯林呢？還有泰斯怎麼也不見了？我叫他待在這裡——」
「該死的坎德人幾乎害死我！」佛林特爆發了。「我希望他被敵人帶走！我希望他們拿他來餵狗！我希望——」
「天哪！」坦尼斯驚訝地喊道。他開始向著最後看見雷斯林、卡拉蒙和坎德人的地方衝去。卻不小心跨過了正用力拖著史東巨劍的泰斯。
「你怎麼拔出這把劍來的？」坦尼斯驚訝地問道，同時因為周圍濃密的黑煙而劇烈的嗆咳著。
泰斯露出微笑，臉頰上掛著兩這因濃煙而流出的淚水。「那些屍體通通變成灰了。」他快樂地說。「喔！天哪！真是好好玩！我走過去拔劍，一開始拔不出來，我再試第二次——」
「現在不是說故事的時候！快回到大家身邊！」坦尼斯抓住坎德人，用力的把他推向前。「你有沒有看到卡拉蒙和雷斯林？」
這時他聽到卡拉蒙低沉的聲音在濃煙中說，「我們來了。」他一隻手臂抱著正劇烈的咳個不停的弟弟。「我們把他們都打敗了嗎？」大漢興奮的問道。
「不，還沒有，」坦尼斯嚴肅地回答。「事實上，我們得要進森林裡往南逃。」
他也幫忙扶著雷斯林，三個人加快腳步回到聚集在路邊的夥伴身邊，雖然他們都不斷地咳嗽著，但是卻很感謝這些濃煙提供足夠的掩護。
史東站了起來，臉色蒼白，但是頭上的疼痛已經消失，血也止住了。
「水晶杖治好了他嗎？」坦尼斯問金月。
她咳著說，「沒有完全治好，但足夠讓他站起來走路了。」
「它有……極限，」雷斯林喘息著說。
「沒錯。」坦尼斯打斷了他們。「我們現在要向南方走，往森林裡躲。」
卡拉蒙搖搖頭。「那個方向是暗黑森林——」他開口道。
「我知道——你要說，你寧願和活人作戰，」坦尼斯再度打岔道，「那你覺得現在和這些活生生的怪物作戰如何呢？」
戰士沒有回答。
「越來越多的怪物從前面和後面湧來。我們沒有辦法應付下一波的攻擊。若不是情非得已，我們仍然可以避開暗黑森林。我知道有一條狩獵小徑通往禱者之眼峰，在那裡我們可以看到通往每一個方向的道路。」
「然後可以再往北走，走到不久前的那個洞穴去。我們的船還藏在那裡。」河風建議道。
「不！」佛林特用壓抑著的聲音喊道。矮人立刻衝向樹林中，飛快地跑向南方。
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