東夜之巨龍－－第三章 美麗之城塔西斯
第三章 美麗之城塔西斯
坦尼斯攤開坎德人的地圖。他們已經抵達了那荒涼的小山的底下，根據地圖，從這裡應該可以俯瞰塔西斯。
「我們不該在白天爬上去，」史東從嘴上拿下圍巾說。「我們會變成百哩之內都可以看見的明顯目標。」
「的確不行，」坦尼斯同意。「我們要在山腳下紮營。但我還是要爬上去，先看一下這座城市。」
「我不喜歡這樣，一點都不喜歡！」史東抑鬱地自言自語。「有些事情不對勁。你要我和你一起去嗎？」
坦尼斯看見騎上臉上的憂慮神情，搖搖頭。「你把其他人組織起來。」他被起冬天的白色披風，準備爬上那座白雪覆蓋，怪石遍佈的小丘。正準備要往上爬，他感覺到肩膀上有一隻冰冷的手。他轉身看見法師閃著金光的眼眸。
「我和你一起去。」雷斯林耳語道。
坦尼斯驚訝地看著他片刻，然後抬頭打量著小丘。這攀爬起來並不簡單，他也知道法師不適合太過激烈的運動。雷斯林看見他的眼光，很快地明白了他的意思。
「我哥哥會幫助我的，」他指著卡拉蒙說，後者吃了一驚，但很快地就跑過來站在弟弟身邊。「我要親眼看看美麗的塔西斯城。」
坦尼斯不安地看著他，但雷斯林的表情像是鋼鐵般的固執。
「很好。」半精靈說，打量著雷斯林。「但你在山坡上會看起來像一塊顯眼的血跡，找個白袍子把自己蓋住。」半精靈邪惡的笑容幾乎可以和雷斯林相比。「去向伊力斯坦借一件。」
坦尼斯站在山的上俯瞰著美麗的塔西斯城，開始低聲咒罵著。
不悅的話語夾雜著水氣湧出。他把斗篷的兜帽蓋在頭上，失望地看著痛下的城市。
卡拉蒙推推他的雙胞胎弟弟，「小弟。」他說。「怎麼搞的？我不明白。」
雷斯林又咳起來。「你的優點是在你使劍的那隻手，哥哥。」法師小聲地耳語道：「看看塔西斯，傳說中的海港，你看見了什麼東西？」
「嗯，」卡拉蒙思考了一下。「這是我看過最大的一座城市。那裡還有船——就像傳說中的一樣——」
「美麗的塔西斯城中的白色有翼船。你看到了那些船，哥哥，你看見了什麼不一樣的地方嗎？」
「他們看起來有點破爛。船帆破破舊舊的，而且——」卡拉蒙眨眨眼，倒抽一口冷氣。「沒有水了！」
「觀察力真敏銳。」
「但坎德人的地圖——」
「那是大災變之前的了。」坦尼斯插嘴道：「該死，我應該早就知道的！我應該先考慮這點！傳說中著名的海港，美麗的塔西斯現在已經距海很遠了！」
「而且毋庸置疑的，這樣的狀況已經持續了三百年，」雷斯林耳語道。
「當天上落下著火的山脈時，它撞出了深海，就像我們在沙克沙羅斯看到的一樣。但同時也摧毀了原有的海洋。半精靈，現在我們該怎麼處理這些難民？」
「我不知道，」坦尼斯不悅地道。他看著那座城市，然後轉過身。「光是站在這邊沒有用。海不會為了方便我們就跑回來。」他轉身緩緩地走下山坡。
「我們要怎麼辦？」卡拉蒙問弟弟。「我們不能回去南門。我發現有人或是有什麼東西在跟著我們。」他不安地看著四周。「即使是現在，我都感覺到有眼睛在觀察我們——」
雷斯林挽著哥哥的手。有那麼短暫的一瞬，兩人看起來十分相像，就像是光與影的一體兩面。
「你很聰明，會相信你的直覺，我的好兄弟，」雷斯林柔聲說。
「我們被極可怖的邪惡，極大的危險所包圍。我從人們抵達南門的時候就已經感覺到，我試著要警告他們——」他突然不停地咳起來。
「你怎麼知道？」卡拉蒙問。
雷斯林搖搖頭，有很長的一段時間無法回答。然後，當那一陣喘息過去之後，他突然深吸一口氣，惱怒地看著哥哥。「你還沒學到嗎？」他憤怒地說。
「我就是知道！我就只能這樣說，在大法師之塔我用我的健康和理性所交換得來的。我為了——」雷斯林突然往口，看著哥哥。
卡拉蒙每次提到這個試煉就會變得臉色蒼白。他開始想要說話，但卻說不出來，然後清清喉嚨。「我只不過是不瞭解——」
雷斯林歎口氣，搖搖頭，抽開自己的手。他靠著法杖，開始走下山坡。
「你本來就不可能會瞭解的，」他喃喃道。「永遠不會。」
三百年前，美麗的塔西斯城是阿班尼西亞的王城。從這裡駛出的白色有翼船開往克萊恩的每一個角落。它們滿載著各式各樣的貨物回到這裡，有珍貴的，有稀奇的，有美麗的，有醜惡的。塔西斯的市場幾乎算是一個奇觀。街上充斥著水手，他們的金色耳環和小刀一起反射著日光。船隻從別的地方帶來不同膚色的人種，販賣著各種稀奇的貨物。有些穿著色彩大膽、鮮艷的絲綢，上面還裝飾著美麗的珠寶。他們販賣著香料、茶、橘子和珍珠，還有關在籠子裡色彩鮮艷的大鳥。其他人則光著上身，販賣著稀有動物的華麗皮毛。
當然，塔西斯的市集裡也充斥著各種各樣的客戶；幾乎像是商人般的多樣化。穿著白袍、紅袍、黑袍的法師走在廣場上，尋找著可以幫助他們施展法術的稀有藥材。那時他們就受到大家的猜忌，孤立地走在人群中。只有少數幾個人敢跟穿著白袍的法師說話，更別說有人膽敢佔他們的便宜。
牧師們也在這裡找尋藥水所需要的藥材。因為在大災變之前的克萊恩主，有些人侍奉善良之神，有些持奉中立之神，有些則侍奉邪惡之神。每一種牧師都有絕大的力量。他們的祈禱，不管是好的還是壞的，都有回應。
不論何時，在這些各種各樣的人們之中，總是有著索蘭尼亞騎土；他們維持秩序，保護領土，過著有紀律而又嚴格的生活，遵照著騎士規章和誓約過活。騎士們是帕拉丁的追隨者，並且以他們無私的忠誠著稱。
被城牆包圍著的塔西斯有著自己的軍隊，據說從來沒有被任何人攻陷過。整座城市在一名領主和索蘭尼亞騎士的治理下，維持著理性、和平和公義的驕傲。塔西斯開始變成一個學術集散地；從各地來的智者群聚於此，分享著各自的智慧。學校和巨大的圖書館紛紛建立，雄偉的神廟則獻給偉大的諸神。渴求知識的年輕人不遠千里來到塔西斯求知。
早期的巨龍戰爭並沒有影響到美麗的塔西斯城，因為在這座巨大的城市之中，有著誓死捍衛它的索蘭尼亞騎士和規模龐大的艦隊，讓黑暗之後不敢妄動。在她來得及伸出魔掌，攻擊這座王城之前，修媽就將其擊敗，從天空中將其徹底驅逐。因此塔西斯繁榮興盛，在「力量的年代」中，成為全克萊恩最富有且驕傲的城市。
就像其他克萊恩上的城市一樣，驕傲都帶來了悲慘的收場。
塔西斯開始向諸神要求更多更多：財富、權力、光榮。他們崇拜伊斯塔教皇，後者在看到人們受苦之後，自大的向諸神要求賞賜：一如諸神賜給謙遜的修瑪的力量。即使是遵守著嚴格的騎士誓約的索蘭尼亞騎士，他們的宗教信仰也開始變得徒具形式，沒有任何內涵。這一切都是受到偉大教皇的影響。
然後大災變降臨，一夜天空降下火焰。大地搖動，諸神憤怒地將高山丟向克萊恩，處罰伊斯塔教皇和他驕傲的人民們。
人們轉向哀求索蘭尼亞騎士。「你們是擁有權柄的人，救救找！」他們哭喊著。「求上天開恩啊！」
但騎士也無能為力。大火從天上降下，大地裂開。海水枯乾，船隻擱淺，城牆倒塌。
當這可怕的一夜結束之後，塔西斯的海港消失了。白色的有翼船像是受傷的海鳥般躺在干地上。受驚且渾身是傷的倖存者試圖重建這個城市。期待偉大的索蘭尼亞騎士能夠走出他們在北方的巨大要塞，從帕蘭薩斯、索蘭那斯、敏加堡、泰爾佳走到南方，來幫助這些受困的災民，再一次地保護他們。
但騎上沒有出現。他們有自己的問題要解決，根本無法離開索蘭尼亞。即便他們可以離開，一個新的海洋也分隔了阿班尼西亞的大陸。索巴丁地底王國的矮人們閉關自守，拒絕讓任何人進入，連山脈間的交通也跟著斷絕。精靈們退人奎靈諾斯，詛咒著人類造成了這場大災難，療傷止痛。很快地，塔西斯就和北方的所有城市斷絕了聯繫。
因此，在大災變之後，驅逐之日來到。城市的領主陷入了非常尷尬的狀況中。他不相信騎士真的墮落了，但他也知道人民需要找到代罪羔羊發洩怒氣。如果他選擇站在騎士那邊，那麼他將會失去城市的控制權，因此他被迫閉上眼睛，容忍暴民們攻擊城裡剩下的少數騎士。騎士們大多數被驅逐，或是被殺害了。
一段時間之後，塔西斯恢復了秩序，領主重新建立了一支新的軍隊。但很多事情改變了，以往相信古老真神的人們現在背棄了她。他們崇拜新的神，雖然他們很少對祈禱做出回應。在大災變前所有的牧師力量都消失了。假信的牧師開始在大陸四處漫遊，騙人的江湖郎中則販賣著他們的萬靈丹。
又過了一段時間，許多人離開了塔西斯。不再有水手們出現在街道上；精靈、矮人和其他的種族也不再出現。留在塔西斯的人們喜歡這樣的狀況。
他們開始畏懼，不信任外面的世界。陌生人並不受到歡迎。
可是塔西斯已經擔任貨物集散地那麼久的一段時間，能夠來到這裡的商人仍然繼續這樣做。城市的外觀已經漸漸地重建，但內部的神廟、大圖書館、學校則繼續荒廢著。廣場又重新開放，只不過變成農夫販賣農產品，牧師推銷各種信仰的地方。和平的假象像是塊毯子蓋住了整個小鎮。除了城中央的遺跡之外，幾乎沒有人會相信這裡曾經那麼繁榮。
現在，當然，塔西斯也聽聞了戰爭的消息，大部分的人都一笑置之，雖然領土的確派出了軍隊去防守南方的平原。但如果有人問起原因，他會說這只不過是場演習。這些傳言都是從北方傳來的，每個人也都知道索蘭尼亞騎士正努力地重建他們的勢力。只不過這些騎士們的手段實在讓人不齒：竟然散播惡龍重回大地的傳聞！
這就是美麗之城塔西斯，大伙在日出之後不久進入的城市。
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