時間機器－－第六章
第六章
「聽到這裡，你們也許覺得很奇怪。但兩天之後，我用分明是合適的方法跟蹤了一條新發現的線索。這之前我看到那些蒼白的軀體，總有一種特別的畏縮感，他們就像人們在動物展覽館裡見到的泡在酒精裡的蛆蟲，呈半漂白色，摸上去冷冰冰的讓人噁心。也許我的畏縮感主要是受埃洛伊人的影響，他們為什麼厭惡莫洛克人我現在開始明白了。
「接下來的那個晚上，我沒有睡好。或許我的身體有點失調，困惑和疑慮壓抑著我。有一兩次我還產生了一種強烈的恐懼感，可又說不清到底害怕什麼。記得月色下我悄然無聲地爬進了那些小人睡覺的大廳，威娜那天晚上也在他們中間，看到他們全都平安無事我才放下心來。即使在那時，我還認為月亮再過幾天便要隱去，夜晚將變得一片漆黑。這些地下的叫人討厭的傢伙，這些白色的狐猴，這替代了前輩的新一代害蟲也許會更加興旺昌盛。這兩天，我像個想逃避不可推卸的責任的人，整天坐立不安。我感到肯定的是，只有勇敢地去揭穿這些地下之謎，我才能找回時間機器。可我又無法面對這地下之謎，要是我有個伴，事情就不至於這樣。我孤零零一個人，連爬到黑乎乎的井下去都會讓我膽戰心驚。不知道你們能否理解我的心情，可我從未感到有什麼安全的後盾。
「也許正是這種不安，這種危險驅使我跑到越來越遠的野外去開展我的探險工作。朝西南方向現在叫做庫姆-伍德的這個正在蓬勃發展的鄉村走，我看到遠處19世紀班斯蒂特城的方向有一座綠色的大型建築。它的特徵和我迄今為止見到的任何建築都不一樣，比我知道的最大的宮殿和廢墟還要大，它的正面具有東方情調：表面呈淡綠色，像中國瓷器上的那種藍綠色並且富有光澤。這與眾木同的樣子表明它具有不同的用途。我決心繼續探索下去，可天色越來越暗，我兜了個累人的大圈子才到了這裡，於是決定把這探險工作推遲到第二天，我回到了歡迎我、安撫我的小威娜身邊。可第二天早上，我發現我對青瓷殿表現出的好奇完全是自欺欺人，推遲一天其實是找個借口想再逃避一天我害怕的事。我決定不再浪費時間，立即下井，干是一大早就朝花崗岩和鋁廢墟附近的那口井出發了。
「小威娜跟著我，一路蹦蹦跳跳來到井邊，可見我俯身朝井下張望時，她顯得特別擔心。『再見，小威娜，』我說著吻了她一下，隨後我放下她。越過並欄杆去摸下井用的腳手鉤。我得承認，我下井的動作相當快，因為我擔心我的勇氣會慢慢溜掉！她先是吃驚地望著我，然後發出一聲令人哀憐的叫喊，衝過來用她的小手拉住我。這一拉更增強了我下井的勇氣。我掙脫開她，動作可能粗魯了點，轉眼間我已下了井口。我看見她痛苦的臉靠在欄杆上，我朝她笑笑，讓她放心。之後我只得低頭望著我手裡抓著的搖搖晃晃的鉤子。
「我大概要向井下爬二三百碼。下井並不順利，因為井壁上伸出來不少金屬桿，這些金屬桿是給比我輕得多的人使用的。所以我沒爬多久就被擠得精疲力竭了。其實又何止精疲力竭！有一根金屬桿因吃不住我的重量突然彎曲，差點把我摔到漆黑的井底下去。我一下子只剩單手吊著。自那之後我再也不敢歇下來了。儘管我的手臂和後背酸痛不止，我仍手腳不停，繼續盡快地朝井下爬去。我抬頭朝上看，只見井口像一隻藍色的小盤子，從小盤子裡可以看到天上的一顆星星，小威娜伸出的頭像一個圓黑影。井底下一台機器沉重地砰砰聲越來越響，越來越叫人難受。除了頭頂上那個小盤子一樣的井口，周圍黑得伸手不見五指。我再次抬頭向上張望，威娜不在了。
「我感到非常難過，甚至想到過再爬到井上去，不去管那地下世界了。但即便有這個念頭時，我還是在往下爬，終於我隱約看到在右側1英尺左右的壁上有一個狹長的小孔。我鬆了一口氣，輕鬆地鑽了進去，發現這是一個橫向隧道的洞口，我可以在裡面躺下來休息一下。沒過多久，我的手臂疼痛，後背麻木，身體因害怕跌下去在瑟瑟發抖。此外，無邊的黑暗使我的眼睛也酸痛起來。空中到處都能聽到機器的震動聲和在井下打氣的砰砰聲。
「我不知道躺了多久。是一隻碰到我臉的軟綿綿的手把我驚醒的。我在黑暗中直跳起來，抓住火柴，趕忙劃亮了一根。只見三個彎著腰的白傢伙，樣子就像我在地面上廢墟裡看到的那東西，他們見到亮光後迅速跑開了。由於他們生活在照我看是漆黑的環境裡，他們的眼睛特別大而且非常敏感，猶如深水魚的瞳孔，並且還能反光。我肯定他們在沒有光線的昏暗中能夠看到我，他們只是伯光，好像根本不怕我。可當我點亮一根火柴想看個究竟時，他們慌亂地跑進黑暗的隧道，躲在隧道裡用奇特的方式盯著我。
「我想朝他們喊話，可他們的語言顯然和地上入的語言不一樣。就這樣，語言不通，我孤立無援，一切只得靠自己。下井前想逃跑的念頭這時仍在腦海裡索繞。我發現機器聲越來越響。頃刻間洞壁不見了，我來到一塊很大的空曠地。我又點了一根火柴，發現自己已進入一個拱形大洞，大洞一直沿伸到火柴光照不到的黑暗中。我所講的只是在火柴光下看到的情景。
「我的記憶肯定是模糊不清的。像大機器一樣的龐然大物在黑暗中顯露出來，投下了怪誕的黑影，鬼怪似的莫洛克人就在這黑影裡躲避光照。順便說一句，這地方很悶，呼吸困難，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味。空地中間的地方有一張白色金屬做的小桌子，上面擺的似乎是吃的東西。莫洛克人至少是食肉動物！記得即便那時我都在納悶是什麼大動物能夠倖存下來，為他們提供我看到的那種紅紅的腿肉。這一切都是難以捉摸的，濃重的氣味，呆板的龐然大物，伏在黑影裡等著火柴一滅再次向我襲來的可憎的傢伙。這時，我手中的火柴燒到根部燙了下手掉落下去，在黑暗中形成了一條扭動的紅點。
「我一直在想，進行這次歷險所帶的裝備實在是太少了。我坐時間機器出發時，便荒唐地認為未來人在設備方面無疑遠遠走在我們前面，因此來時沒帶武器，沒帶藥品，也沒帶任何煙具——有時真想抽煙——甚至連火柴都沒帶足。當時如果想到帶架柯達相機該多好！我就可以在瞬間把地下世界的景色拍下來，以後有空時再細細研究。可是現在，我站在那裡，只有大自然賦予我的武器和力量——手、腳、牙齒，外加4根剩下的安全火柴。
「我在這黑暗中木敢走過這台大機器繼續向前。我藉著火光最後看清我的火柴已所剩無幾。直到那時我才想起要節約火柴，另外，我嚇唬地上人還浪費了半盒火柴，他們覺得很新鮮。我說過，現在我只剩4根火柴了。我站在黑暗中的時候，有一隻手碰了下我，細長的手指摸到我的臉上，我聞到一股怪味。我聽到了這群圍在我周圍的可怕的小東西的呼吸聲。我感到有人在輕輕地從我手裡拿走火柴盒，身後還有手在拉我的衣服。我感到這些我看不見的傢伙正在觀察我，我難受極了。我在黑暗中突然清晰地意識到我對他們的思維和辦事方式一無所知。我拚命朝他們大聲叫喊。他們嚇得跑開了，接著我感到他們又靠了上來。他們緊緊抓住我，膽子更大了，相互還輕聲說著什麼。我渾身哆咦，又喊了起來，聲音很難聽。這次他們沒有受到大驚嚇，回到我身旁時還在怪笑。我承認自己倒嚇了一大跳。我決定再劃一根火柴，在光亮的保護下逃身。於是我點亮火柴，為了火光更加充足，還點燃了從口袋裡掏出來的一張紙。然後，我趕緊朝狹窄的隧道裡退去，可剛進隧道火就滅了。黑暗中我聽到莫洛克人緊跟在後，像風吹樹葉、雨滴落地似的沙沙作響。
「我一下子被幾隻手拉住，無疑他們是想把我再拉回去。我又點亮一根火柴，在他們怕光的腦袋前揮舞。你們幾乎無法想像他們人不人鬼不鬼的臉看上去多麼叫人作嘔——蒼白而沒有下巴的臉，還有茫然注視你時那又大又沒有眼瞼的紅裡泛灰的眼睛！可我沒有停下來，我向你保證。我再次朝後退，第二根火柴燒完後，我點亮第三根。當我見到隧道的入井口時，手中的火柴已基本燒完。我在入口的邊上躺了下來，因為井底下大泵的砰砰聲震得我頭昏眼花。隨後我伸手到井壁上去摸凸出來的鉤子。正摸著，我拖在後面的雙腳被抓住了，我死命蹬腳，同時點亮最後一根火柴。……可它一下子滅了。但這時我已抓住攀登桿，我死命踢腳，終於從莫洛克人的手中掙脫出來，我迅速朝井上爬去。他們只得呆在下面望著我乾瞪眼，只有一個小壞蛋跟在我身後爬了一陣子，差點沒把我的靴子弄去當戰利品。
「我好像怎麼也爬不到盡頭，到最後二三十英尺時，我突然感到噁心得要命，簡直連手都快抓不住了。最後幾碼可謂是我和昏沉沉的腦袋展開的一場可怕的較量，好幾次我頭暈目眩，感到自己跌了下去。然而，我終於爬到井口，搖搖晃晃走出廢墟，來到刺眼的陽光裡。我趴倒在地上，連泥土都像是清新芬芳的。我記得威娜過來親吻我的手和耳朵，還聽到了其他埃洛伊人的聲音。之後我一度失去了知覺。」
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書香