莫羅博士島 第十三章 談判
    莫羅博士島--第十三章 談判

    第十三章 談判

    我又轉過身去,向大海的方向走去。我發現這條熱水溪逐漸變寬,最終變成水草叢生的淺水灘涂。我腳踏之處,總會有成群的螃蟹和長身體、多腿腳的東西匆匆爬開。我走到海水邊緣,感覺安全了。我轉過身來,兩手叉腰,盯著我身後茂密的叢林。汽水騰騰的溪谷楔入叢林,宛如一道濃煙滾滾的燙疤。可是正如我先前說過的,我的心情太興奮了——這是實話,當然沒有經歷危險的人會對此產生疑問——我已經不顧一切,反倒不會自殺。

    這時,我想到在我面前還有一次機會。既然莫羅、蒙哥馬利和他們的那些妖魔鬼怪正在穿越小島追我,那我為什麼不沿海灘繞到他們的營地去呢?也就是說,給他們來個迂迴進攻,也許可以從那結構疏鬆的牆上扒下一塊石頭,砸開小門的鎖,看看能找到什麼——刀子、手槍什麼的,以便在他們返回的時候與他們決一雌雄。不管怎樣,還有可能死得其所。

    於是,我轉身沿著海邊向西走去。落日灌醉了我的眼,太平洋潮水微波漣漪,輕拍海岸。

    沒過多一會兒,海水似乎向南退去,太陽也轉到了我的右側。突然,我看到從前方遠處的矮樹叢裡,先是出來了一個人影,隨後便是好幾個——先是莫羅牽著獵狗的身影,接著是蒙哥馬利和另外兩個獸人。見此情景,我停下了腳步。

    他們看到了我,便打著手勢,向我逼近。我站著一動不動,看著他們走上前來。兩個獸人向前快跑,截斷我逃進岸邊樹叢的去路。蒙哥馬利也在往前跑,卻是照直向我衝來。莫羅牽著狗落在後邊。

    終於,我從遲鈍的狀態驚醒了過來,轉身走進海水裡。水開始很淺。我往海裡走了三十碼,海浪才沒及我的腰。隱約可見淺水裡有魚蟹飛快地從我腳邊逃竄。

    「你想幹什麼,夥計?」蒙哥馬利嚷道。

    我轉過身來,站在齊腰深的水裡,憤怒地盯著他們。

    蒙哥馬利站在水邊,呼哧呼哧地喘氣,累得滿臉通紅,淡黃色的長髮被風吹得散落了滿頭滿臉,下垂的下唇露出了七粗八歪的牙齒。莫羅從後面走來,臉色蒼白卻很堅定,手裡牽的狗衝我狂吠不已。兩人手裡都拿著粗重的鞭子。離水這些的地方,兩個獸人用眼瞪著我,

    「我想幹什麼?我要投海自殺。」我說。

    蒙哥馬利和莫羅相互瞟了一眼。

    「為什麼?」莫羅問道。

    「因為與其讓你們折磨還不如自殺。」

    「我說嘛。」蒙哥馬利對莫羅說道。莫羅低聲說了些什麼。

    「你根據什麼說我要折磨你?」莫羅問道。

    「我親眼所見,」我回答道,「還有那邊的那些怪物。」

    「噓!」莫羅舉起一隻手制止道。

    「我要說,」我說道。「它們本來是人:可它們現在是什麼?我起碼不想成為它們這副樣子。」

    我的視線從兩人的肩頭望過去。岸上站著蒙哥馬利的僕從木鈴——個從船上下來的裹著白布的獸人。再遠處是我的那隻小猿人,它站在樹陰裡,在它身後還有一些影影綽綽的身影。

    「這些怪物都是什麼?」我用手指著它們質問道,聲音越來越高,那些怪物也能聽見。「它們本是人——像你們一樣的人,你們用獸性玷污了它們,你們把它們變成奴隸,你們仍然對它們心存疑懼——你們都聽著!」我大喊道,用手指著莫羅,卻說給他身後的獸人聽,「你們都聽著!你們看不出他們仍然怕你們嗎?他們無時無刻不在提防著你們,你們為什麼反而怕他們呢?你們人多……」

    「看在上帝的份上,」蒙哥馬利喊道,「別說了,普倫狄克!」

    「普倫狄克!」莫羅也喊道。

    他們兩人,一齊喊,像是要淹沒我的聲音。在他們的身後,獸人們垂下了頭,苦思冥想,變形的手耷拉下來,肩膀聳拉起來。我猜想,它們是在努力弄明白我所說的是什麼意思,努力喚起自己作為人類時的回憶。

    我不斷地嚷著,也記不清都喊了些什麼。好像說過它們可以殺死莫羅和蒙哥馬利;他們並不可怕:這些是我在臨死前想灌輸到獸人頭腦中的主要思想。我看見穿深色破衣服的綠眼獸人從樹叢裡走出來——我到達的那天晚上曾見過它——其它獸人也跟了出來,想聽清楚我在說什麼。

    終於我說得上氣不接下氣了,便停了下來。

    「聽我說幾句話,」傳來莫羅沉穩的聲音,「然後你再說你想幹什麼。」

    「你說吧,」我說道。

    他清了清嗓子,想了想,然後喊道:

    「我說拉丁文,普倫狄克!我拉丁文不好!只有小學生水平,不過你聽仔細。Hinonsunthomines,suntanimaliaquinnoshabemus(它們不是人,是我們養的動物)……活體解剖。一種人類化過程。你上岸來,我會給你解釋的。」

    我笑了起來。「編得多麼動聽的故事,」我說道。「它們會說話,會蓋房子,會做飯。它們曾經是人,我會上岸才怪哩。」

    「你身後水就深了……而且儘是鯊魚。」

    「這正是我想要的,」我說。「乾脆利索,轉眼之間。」

    「等一下。」他從口袋裡掏出個什麼東西,在陽光裡閃了一下。他把那東西丟在腳邊。「這是支裝有子彈的左輪槍,」他說。「蒙哥馬辛。也會像我這樣做的。我們現在往島裡走,等你認為我們走開的距離安全了,就上來取槍。」

    「我才不幹呢,你們兩個另外還有槍。」

    「我要你動一下腦筋,普倫狄克。首先,我並沒有請你上島。第二,如果我們想在你身上做手腳,昨天夜裡就會把你麻翻;第三,現在你的惶恐過去了,你可以自己想一想,這位蒙哥馬利是你想像的那種人嗎?我們追趕你是為了你好。因為這座島上到處都有……不友善行為。你都想投海自盡了,我們幹嘛還要用槍打你呢?」

    「那我在窩棚裡的時候,你為什麼……讓獸人來抓我?」

    「我們覺得那樣做可以抓住你,免得你遭受危險。後來,為了你的安全,我們沒有緊追不放。」

    我考慮了一會兒。這似乎是真的。這時我又想起了那一幕情景。

    「可是我看到了,」我說,「就在那院子裡……」

    「那是只美洲獅。」

    「呔,普倫狄克,」蒙哥馬利說。「你是個大傻瓜。從水裡走出來,把槍拿去,我們談一談。除此之外我們沒有別的辦法了。」

    我得承認,在當時,的確一直如此,我不信任並且有點怕莫羅,而蒙哥馬利卻是位我覺得能夠理解的人。

    「你們往回走,」我說。想了一會兒,我又加了一句:「把手舉起來。」

    「我不幹,」蒙哥馬利的頭轉了過來,帶有解釋意味地,點了一下頭,說道:「有失尊嚴。」

    「那就隨你便,」我說,「走到樹林那邊。」

    「真他媽愚蠢的儀式。」蒙哥馬利說。

    兩人都轉過臉去,衝著那六七個奇形怪狀的獸人。那些獸人站在太陽底下,實實在在,還有倒影,手腳能動,但卻令人難以相信他們是真實存在的。蒙哥馬利衝他們甩了一鞭子,他們應聲轉身撒腿跑進樹林裡。我等蒙哥馬利和莫羅走得足夠遠了,才走上海灘,拾起手槍檢查了起來。為防止受他們的蒙騙,我沖一堆岩石開了一搶,滿意地看到石塊碎了,鉛彈濺在海灘上。

    即使這樣,我還是猶豫了一會兒。

    「我就冒回險吧,」我最終下了決心,一隻手拿著一支槍,走上海灘,向他們走去。

    「這樣最好,」莫羅說道,不帶任何感情。「事實上,你那該死的想像浪費了我大半天時間。」

    他和蒙哥馬利轉過身去,一聲不吭地走在我的前面。他轉身時的一絲輕蔑,令我自慚形穢。

    那一幫獸人,仍有些莫名其妙,遠遠地站在樹叢中。我盡量平靜地從他們面前走過。其中一個開始跟我走,可蒙哥馬利一聲鞭響,又退了回去。其餘的都默默地站著,看著。他們可能曾是動物。可我還從來沒見過努力思索的動物。

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