莫羅博士島－－第十三章 談判
第十三章 談判
我又轉過身去，向大海的方向走去。我發現這條熱水溪逐漸變寬，最終變成水草叢生的淺水灘涂。我腳踏之處，總會有成群的螃蟹和長身體、多腿腳的東西匆匆爬開。我走到海水邊緣，感覺安全了。我轉過身來，兩手叉腰，盯著我身後茂密的叢林。汽水騰騰的溪谷楔入叢林，宛如一道濃煙滾滾的燙疤。可是正如我先前說過的，我的心情太興奮了——這是實話，當然沒有經歷危險的人會對此產生疑問——我已經不顧一切，反倒不會自殺。
這時，我想到在我面前還有一次機會。既然莫羅、蒙哥馬利和他們的那些妖魔鬼怪正在穿越小島追我，那我為什麼不沿海灘繞到他們的營地去呢？也就是說，給他們來個迂迴進攻，也許可以從那結構疏鬆的牆上扒下一塊石頭，砸開小門的鎖，看看能找到什麼——刀子、手槍什麼的，以便在他們返回的時候與他們決一雌雄。不管怎樣，還有可能死得其所。
於是，我轉身沿著海邊向西走去。落日灌醉了我的眼，太平洋潮水微波漣漪，輕拍海岸。
沒過多一會兒，海水似乎向南退去，太陽也轉到了我的右側。突然，我看到從前方遠處的矮樹叢裡，先是出來了一個人影，隨後便是好幾個——先是莫羅牽著獵狗的身影，接著是蒙哥馬利和另外兩個獸人。見此情景，我停下了腳步。
他們看到了我，便打著手勢，向我逼近。我站著一動不動，看著他們走上前來。兩個獸人向前快跑，截斷我逃進岸邊樹叢的去路。蒙哥馬利也在往前跑，卻是照直向我衝來。莫羅牽著狗落在後邊。
終於，我從遲鈍的狀態驚醒了過來，轉身走進海水裡。水開始很淺。我往海裡走了三十碼，海浪才沒及我的腰。隱約可見淺水裡有魚蟹飛快地從我腳邊逃竄。
「你想幹什麼，夥計？」蒙哥馬利嚷道。
我轉過身來，站在齊腰深的水裡，憤怒地盯著他們。
蒙哥馬利站在水邊，呼哧呼哧地喘氣，累得滿臉通紅，淡黃色的長髮被風吹得散落了滿頭滿臉，下垂的下唇露出了七粗八歪的牙齒。莫羅從後面走來，臉色蒼白卻很堅定，手裡牽的狗衝我狂吠不已。兩人手裡都拿著粗重的鞭子。離水這些的地方，兩個獸人用眼瞪著我，
「我想幹什麼？我要投海自殺。」我說。
蒙哥馬利和莫羅相互瞟了一眼。
「為什麼？」莫羅問道。
「因為與其讓你們折磨還不如自殺。」
「我說嘛。」蒙哥馬利對莫羅說道。莫羅低聲說了些什麼。
「你根據什麼說我要折磨你？」莫羅問道。
「我親眼所見，」我回答道，「還有那邊的那些怪物。」
「噓！」莫羅舉起一隻手制止道。
「我要說，」我說道。「它們本來是人：可它們現在是什麼？我起碼不想成為它們這副樣子。」
我的視線從兩人的肩頭望過去。岸上站著蒙哥馬利的僕從木鈴——個從船上下來的裹著白布的獸人。再遠處是我的那隻小猿人，它站在樹陰裡，在它身後還有一些影影綽綽的身影。
「這些怪物都是什麼？」我用手指著它們質問道，聲音越來越高，那些怪物也能聽見。「它們本是人——像你們一樣的人，你們用獸性玷污了它們，你們把它們變成奴隸，你們仍然對它們心存疑懼——你們都聽著！」我大喊道，用手指著莫羅，卻說給他身後的獸人聽，「你們都聽著！你們看不出他們仍然怕你們嗎？他們無時無刻不在提防著你們，你們為什麼反而怕他們呢？你們人多……」
「看在上帝的份上，」蒙哥馬利喊道，「別說了，普倫狄克！」
「普倫狄克！」莫羅也喊道。
他們兩人，一齊喊，像是要淹沒我的聲音。在他們的身後，獸人們垂下了頭，苦思冥想，變形的手耷拉下來，肩膀聳拉起來。我猜想，它們是在努力弄明白我所說的是什麼意思，努力喚起自己作為人類時的回憶。
我不斷地嚷著，也記不清都喊了些什麼。好像說過它們可以殺死莫羅和蒙哥馬利；他們並不可怕：這些是我在臨死前想灌輸到獸人頭腦中的主要思想。我看見穿深色破衣服的綠眼獸人從樹叢裡走出來——我到達的那天晚上曾見過它——其它獸人也跟了出來，想聽清楚我在說什麼。
終於我說得上氣不接下氣了，便停了下來。
「聽我說幾句話，」傳來莫羅沉穩的聲音，「然後你再說你想幹什麼。」
「你說吧，」我說道。
他清了清嗓子，想了想，然後喊道：
「我說拉丁文，普倫狄克！我拉丁文不好！只有小學生水平，不過你聽仔細。Hinonsunthomines，suntanimaliaquinnoshabemus（它們不是人，是我們養的動物）……活體解剖。一種人類化過程。你上岸來，我會給你解釋的。」
我笑了起來。「編得多麼動聽的故事，」我說道。「它們會說話，會蓋房子，會做飯。它們曾經是人，我會上岸才怪哩。」
「你身後水就深了……而且儘是鯊魚。」
「這正是我想要的，」我說。「乾脆利索，轉眼之間。」
「等一下。」他從口袋裡掏出個什麼東西，在陽光裡閃了一下。他把那東西丟在腳邊。「這是支裝有子彈的左輪槍，」他說。「蒙哥馬辛。也會像我這樣做的。我們現在往島裡走，等你認為我們走開的距離安全了，就上來取槍。」
「我才不幹呢，你們兩個另外還有槍。」
「我要你動一下腦筋，普倫狄克。首先，我並沒有請你上島。第二，如果我們想在你身上做手腳，昨天夜裡就會把你麻翻；第三，現在你的惶恐過去了，你可以自己想一想，這位蒙哥馬利是你想像的那種人嗎？我們追趕你是為了你好。因為這座島上到處都有……不友善行為。你都想投海自盡了，我們幹嘛還要用槍打你呢？」
「那我在窩棚裡的時候，你為什麼……讓獸人來抓我？」
「我們覺得那樣做可以抓住你，免得你遭受危險。後來，為了你的安全，我們沒有緊追不放。」
我考慮了一會兒。這似乎是真的。這時我又想起了那一幕情景。
「可是我看到了，」我說，「就在那院子裡……」
「那是只美洲獅。」
「呔，普倫狄克，」蒙哥馬利說。「你是個大傻瓜。從水裡走出來，把槍拿去，我們談一談。除此之外我們沒有別的辦法了。」
我得承認，在當時，的確一直如此，我不信任並且有點怕莫羅，而蒙哥馬利卻是位我覺得能夠理解的人。
「你們往回走，」我說。想了一會兒，我又加了一句：「把手舉起來。」
「我不幹，」蒙哥馬利的頭轉了過來，帶有解釋意味地，點了一下頭，說道：「有失尊嚴。」
「那就隨你便，」我說，「走到樹林那邊。」
「真他媽愚蠢的儀式。」蒙哥馬利說。
兩人都轉過臉去，衝著那六七個奇形怪狀的獸人。那些獸人站在太陽底下，實實在在，還有倒影，手腳能動，但卻令人難以相信他們是真實存在的。蒙哥馬利衝他們甩了一鞭子，他們應聲轉身撒腿跑進樹林裡。我等蒙哥馬利和莫羅走得足夠遠了，才走上海灘，拾起手槍檢查了起來。為防止受他們的蒙騙，我沖一堆岩石開了一搶，滿意地看到石塊碎了，鉛彈濺在海灘上。
即使這樣，我還是猶豫了一會兒。
「我就冒回險吧，」我最終下了決心，一隻手拿著一支槍，走上海灘，向他們走去。
「這樣最好，」莫羅說道，不帶任何感情。「事實上，你那該死的想像浪費了我大半天時間。」
他和蒙哥馬利轉過身去，一聲不吭地走在我的前面。他轉身時的一絲輕蔑，令我自慚形穢。
那一幫獸人，仍有些莫名其妙，遠遠地站在樹叢中。我盡量平靜地從他們面前走過。其中一個開始跟我走，可蒙哥馬利一聲鞭響，又退了回去。其餘的都默默地站著，看著。他們可能曾是動物。可我還從來沒見過努力思索的動物。
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