大戰火星人－－第九章 廢墟
第九章 廢墟
現在到了這個故事裡最奇怪的一部分。也許，這算不上是奇怪。這一天發生的所有的事情，直到我在櫻草山上讚美上帝為止，我都清楚而生動地記得。但是以後的事我就都忘記了。
我對後面三天的事一無所知。有人告訴我說，我還遠遠不是第一個發現火星人死亡的人，有幾個向我一樣的流浪漢在前一天的晚上已經發現了這一切。有一個人——第一個——去了聖馬丁－拉－格朗，設法向巴黎發了電報，而我那時還呆在馬車伕的房子裡。自那時起，這個令人開心的消息就傳遍了全世界；上千個曾經擔驚受怕的城市，剎那間燈火輝煌；當我站在山頂的時候，遠在都柏林，愛丁堡，曼徹斯特和伯明翰的人們都知道了這個消息。人們流著歡樂的淚水，停下了手邊的工作，歡叫著，相互握著手。人們逼著火車向倫敦開去，甚至附近的克魯威的火車也開到了倫敦。自從得到火星人進攻的消息之後，教堂的大鐘曾經停息了兩個星期，而現在鐘聲響徹了英格蘭。形容枯槁，蓬頭垢面的騎車人在各處的鄉村小路上飛馳，向絕望的人們報告著這個誰也沒有想到的得救的消息。但是食物呢？穀物，麵包和肉從海峽，愛爾蘭海和大西洋的對岸運送過來，來給我們幫忙了。那些日子裡，好像全世界的船都開到倫敦來了。但是這些我都記不得了。我的神志模糊了。後來我發現自己躺在一個好心人的家裡，我在聖約翰樹林的街道上流浪了三天，一邊不停地哭泣，還說著胡話。他們告訴我，我一直拖著長腔唱著「最後一個活著的人！呼哈！最後一個活著的人！」雖然他們自己要處理很多事情，但是這些好心人（我甚至都沒有記住他們的名字，所以也不能在這裡向他們表示感謝）仍然悉心地照料著我，讓我住下。顯然，在我昏迷的幾天裡，他們已經從我的口中瞭解到了所發生的一些事情。
當我的思路重新清醒以後，他們委婉地把他們聽說的關於萊瑟海德的事告訴了我。我給禁閉在房子裡的第二天，一個火星人就把小鎮摧毀了，一個活人也沒有留下。就像一個孩子搗毀螞蟻窩一樣，他無緣無故地把這個地方徹底毀滅了。
我現在孤身一人，而他們對我非常好。我感到孤獨無助、抑鬱寡歡，所以他們盡力地安慰我。我康復以後，又和他們住了四天。在那段時間裡，我感到一種模模糊糊的，日益增長的渴望，想再看一眼我曾經擁有過美好生活的地方留下的東西。那只是一種毫無希望的渴望，想從對苦難的回憶裡尋找一些安慰。他們勸阻了我，他們想方設法地讓我放棄這種病態的想法。但是最後，我再也無法忍受這樣的衝動，答應我還會回到他們身邊，含著眼淚告別了我的朋友們，我又一次來到了不久前還是一片黢黑，空空蕩蕩的街上。
我還記得，當我向著沃金的小房子走回去的時候，彷彿是跟我開玩笑似的，這一天充滿了歡樂的氣氛，我四周的大街上人們忙忙碌碌，充滿了勃勃生機。到處都是人群，做著成百上千樣事情，簡直不能相信許多居民給殺死了。但是後來我注意到人們都面黃肌瘦、頭髮蓬亂，眼睛又大又亮，仍然穿得破爛的衣服。他們的臉上只有兩個表情——壓抑不住的狂喜或者一臉的憂鬱。要不是人們臉上的表情，倫敦簡直就是一個流浪者的城市。教區在向人們分發著法國政府送來的麵包。幾匹馬的肋骨都顯露了出來。形容憔悴的特別警察，帶著白色袖箍，站在每條路口上。我幾乎沒有看到火星人破壞的痕跡，直到走到惠靈頓街，才看見紅草已經攀爬到了滑鐵盧橋的橋墩上。
在橋邊，我還看到了一個與這個時期極不相稱的東西——一張報紙給一根木棍釘在紅草叢裡。這是張關於第一張報紙「每日郵報」恢復發行的告示。我從衣袋裡摸出一個發黑的先令買了一份報紙。大部分報紙都是空白的，但是那個唯一的排字工人開了個玩笑，在最後一版作了一個大幅廣告。報上印的消息充滿感情；新聞機構還沒有恢復正常工作。我沒有看到什麼新的消息，上面只是說經過一個星期的檢查，對火星人的機器已經有了突破性的發現，其中有一篇文章宣稱「飛行的秘密」已經被發現，當時我根本就不信。在滑鐵盧，我找到了免費的火車送人們回家。火車上沒幾個人，我也沒心思和他們閒聊。我找到一個單間，雙手抱在胸前，悶悶地看著一片片廢墟從窗外的陽光下閃過。剛出了車站，列車就開上了臨時的路軌，路軌的兩邊的房子都成了黑色的廢墟。雖然下了兩天的雷雨，在克拉波海姆交匯處的倫敦一側仍舊覆蓋著黑煙留下的黑灰，在克拉波海姆交匯點的鐵軌也給毀了；幾百個無事可幹的書記員和商店的夥計，與普通的鐵路工人並肩工作著，在鋪設一條臨時的鐵軌。
從那裡經過以後，沿途是一派荒涼的奇特景象；溫布爾登受到的毀壞最為嚴重。沃爾頓因為留下了一片沒有燒掉的松林，似乎是沿線遭受損失最小的地方。溫特爾河，莫爾河和其他的小河上都漂著一堆堆的紅草，好像是屠夫鋪子裡的肉和醃過的捲心菜那樣。不過秀蘭的樹林太乾燥，紅草的枝條沒有爬上去。在溫布爾登的遠方的苗圃裡，一堆堆的土圍在第六個圓筒的周圍。一群人在旁邊，幾個工兵在土堆中間忙著。在土堆的上面飄著一面米字旗，在早晨的微風裡歡快地舞動著。苗圃裡到處都是紅草的紅光，一大片火紅色裡散佈著一些紫色的陰影，非常的刺眼。從眼前燒焦的灰色土地和陰沉的紅色放眼朝遠方望去，是綿延的綠色山崗，讓人的眼睛倍覺輕鬆。
在倫敦這邊的沃金車站，鐵路線仍在檢修之中，所以我在巴愛福利特車站下了車，走上了通往梅勃來的大路，我路過了我和炮兵跟驃騎兵說話的地方，還有我在暴風雨中看見火星人的地方。在這兒，完全是處於好奇心，我轉到了路邊，在纏繞在一起的紅草葉子中間，發現了那輛破碎的馬車，旁邊散落著一副給啃光的馬骨。我站了一會兒，看著這個景象……
接著我回到了松林裡，四處都是齊頸深的紅草，斑犬酒店老闆的屍體已經給埋掉了，我走過了東方學院，回到家裡。我路過一所農舍，一個男人站在打開的門前，叫著我的名字，跟我打招呼。
我懷著一絲希望，朝我家的房子打量了一眼，但是這個希望立即就消退了。門已經給打開過；門沒有上鎖，當我走近的時候，門就慢慢地開了。
大門又關了起來。書房的窗簾給吹出了窗外，我和炮兵曾經在這個窗口看著火星人。窗子到現在為止還沒給人關上過。給踩壞的灌木還和我四星期前離開的時候一樣。我走進了客廳，房子裡空空蕩蕩的。樓梯上的地毯皺巴巴的，災禍來臨的那天晚上，我在暴風雨裡淋透以後蹲過的地方已經褪色。我們泥濘的足跡還留在樓梯上。
我順著足跡來到了書房，發現在我的書桌上仍然躺著圓筒打開那天下午留下的一張紙，上面還壓著鎮紙。我站了一會兒，重讀我沒寫完的觀點。那是一篇有關文明的進步對道德思想影響的文章；最後一句正是一個預言的開頭：「在兩百年裡，」我寫到，「我們會預見到——」句子在這裡突然結束了。我想起了不到一個月前那天早上無法集中精力工作，想起了自己怎樣放下手邊的工作，從報童手裡買《每日記事報》的情景。我還記得報童跑來的時候，我怎樣地到花園門前，聽著他「從火星上來的人」的奇怪故事。
我下了樓，來到了光線黯淡的餐室。羊肉和麵包早就長了霉，一個啤酒瓶躺在地上，和我和炮兵離開時的樣子一樣。我的家裡一片淒涼。我開始意識到了自己心裡那個渺茫的希望是多麼愚蠢。然後一件奇怪的事情發生了。「沒用了，」一個聲音說。「房子已經給遺棄了。十天裡沒有人來過這裡。別站在那裡折磨自己。只有你一個人逃出來了。」
我吃了一驚。我把自己的想法說出來了嗎？我轉過身，身後的落地窗給打開了。我朝裡面邁了一步，站在那裡看去。
在那裡，站著我的堂姐和妻子，他們和我一樣吃驚——我妻子臉色蒼白，沒有眼淚。她輕輕地叫了一聲。
「我來了，」她說。「我知道——我知道——」
她把手放在喉嚨口——搖晃了一下。我往前跨了一步，用雙臂接住她。
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