奔流－－第一章 淮河流水
第一章 淮河流水
I
在眼底染成一色青綠的初夏沃野，於淮河的兩岸廣佈著。陰曆四月的陽光毫不吝惜地灑在地面之上。讓無涯效憑義和青空之歷卿果按相溶，這樣一個晴朗的日子，不由讓人產生就如同往某個方向直走就能走到天上般的錯覺。它是這樣地溫暖而不炎熱，既舒爽又怕人。
「真是平靜呀！」
在沿淮河南岸的道路上，一名旅人孤零零地騎馬獨行著。這名跨於平凡的褐馬、腰間佩劍的年輕人，正悠然地望著平野和河面。看來身份應當不低，但卻沒帶任何隨從，大概是十分輕鬆隨性的旅程吧！二十歲出頭的他，並非擁有出眾的容貌，但深澄的雙眼中，卻充滿了知性的活力。
淮河幾乎每年都會發生的洪水，是在自此時代六百年以後的事情：由於南宋與金之間的對立抗爭，使得黃河流道改變而流進淮河之中。此後，雖然黃河後來恢復了舊有的河道，但一度河道受奪的淮河，在經過這樣的大異變之後，河道便失去了安定，而成為洪水接連不斷的河川。不管是河水還是人，有「惡鄰居」在旁，不受影響也難！這跟「近朱者赤，近百者黑」的道理也有些相像吧！
在南北朝代，淮河還未受到影響，以其安定的河道穩定地流著。兩岸的土地肥沃，上有些微的起伏，春花夏綠，秋天則為殼物成熟的季節。對植物好的環境，對昆蟲也是一樣，蜂蝶等羽蟲在草叢花間飛舞跳躍，甚至跑到了路上馬匹身旁。馬兒不快地擺動著尾巴，而馬上的年輕人則揮舞著手臂努力驅趕著蟲子。
「看來只能死守著淮河一線，以防止魏軍南下了！」
年輕人發表了言論，卻是和周圍平靜的風景完全不搭的內容。
「即使淮河防線遭突破，還有一條長江呀！長江的河幅有淮河的三、四倍，自古就有足與百萬兵力匹敵的說法，若是將兵力集中於長江南岸、構築堅固的陣地，這樣會不會對阻止魏軍上陸更有效率呢？」「不行，不行，如此一來就等於放棄了居住在長江以北的數百萬百姓了！守護百姓的安全對朝廷的權威和信賴有絕對的影響，如果忘了這一點的話，那國家就會從內部崩壞了！」
問答的聲音都出自同一個人物，馬上的年輕人非常認真地在自問自答著。如果他是在建康（現在的南京）暄鬧的大街上這麼做的話，路上的行人大概多半會離得遠遠地讓開路來吧！像這樣子的言行不被認為是神經病才有鬼！
不知道他自己是否有此自覺，依然一派悠閒地順著馬往西邊走去，而口中的哺哺自語也未曾間斷：
「不過魏軍真的會大舉南下嗎？這說不定也只是個傳聞而已
「不，一定會南下的！現在他們不是正在攻矛州嗎？這就是前兆了！」
「然而這也可能只是杯弓蛇影呀！」
杯弓蛇影，這是發生在晉代的故事：主角是一名叫樂廣的人，他為官清廉而有能，還有治退狸妖的故事流傳下來。有一天，他在宅中招待客人，然而客人在喝7他功的酒回到家後卻臥病在床。樂廣前往探病時，客人對他說道：「前幾天在和你喝酒時，於杯中見到蛇的蹤跡，雖然感覺不對，但還是把酒喝了。結果就發燒而很不舒服，我想大概是那蛇作祟的緣故吧！」覺得奇怪的樂廣回家調查，發現在與客人飲酒的房間壁上裝飾著一張很大的弓，而它在杯中映照出來的樣子就像是一條蛇。將詳情告訴客人後，客人的病即不藥而癒。這個成語於是被用在「為莫須有的事情而窮緊張」的情況。
年輕人再度望向河面，眼睛瞇成一條線。不過，這並不是因為河面上反射的陽光太強，而是為了要確認河畔的數條人影之故。
年輕人注視著，這些人似乎是在爭吵著些什麼。一名旅裝的少年，和另外五名包圍著、怒罵著少年的壯漢……少年的手突然抬起，於是一名壯漢被打了一巴掌的聲音就乘著風傳到了年輕人耳中。接著，少年逃了出去，而壯漢們則怒號著在後追趕。不管怎麼看，少年都是不可能擺脫得掉他們的……
「我當見義勇為才是……」
帶著認真的表情，年輕人一面自語一面從腰間把劍拔了出來，是那種非常用力的拔。可能是使力方向錯誤吧，劍竟離開了年輕人的手往空中飛去，最後掉到了地上。年輕人狼狽地從馬上跳下來。不！雖說是跳下來，然因一隻腳為腳燈所勾住，所以他其實是摔下地的。好不容易解脫了腳燈，拾起了劍，但依然狼狽。因為空了鞍的馬竟然不顧主人就自己跑開了。
「喂！等一下，拜託呀！」年輕人一面追趕，一面呼喊著：「等一下！如果你不管我的話，那我可就傷腦筋了！難道你要我徙步旅行嗎？你應該對你的主人好一點吧！喂，等一下，你這個不忠的傢伙！」到底是「不忠的傢伙」這句話奏效了呢？還是因為前方的人影呢？總之馬是停止了，年輕人也才能好不容易地追上。流了一身汗、喘著氣的年輕人抓住了組繩後轉身一看，卻發現自己已被包圍，五名壯漢正滿懷敵意地脫著自己。正確地說，其實應該是被他們追趕的少年正喘著氣坐在年輕人之前，而滿懷敵意地被望著的人正是這名少年。
「等一下，等一下！」
年輕人以一手持劍、一手牽著緩繩的姿勢與壯漢們對立著。
「我是朝庭的命官，姓陳，名慶之，字子雲。官拜武威將軍。總之，你們還是先把事情經過說一說吧！」
「……將軍？」
少年的眼睛睜得老大，而壯漢們則面面相覷。在一瞬的空白過後。青空之下出現了一陣哄笑。
「有什麼奇怪的嗎？」
這名年輕人．也就是武威將軍．陳慶之問道。壯漢們依然繼續哄笑著，過了一會兒好不容易才止住．帶頭的男子開口到：
「你還是別吹大牛了！像你這樣連鬍子都沒長齊的白面郎會是將軍？那帶領的兵士大概就是小童或到兒了。到底你這傢伙今年幾歲呀？」
「二十三歲了！」
倒沒有什麼特別生氣，陳慶之回答道。制止了又快笑出來的男子們。
「雖然你們會覺得奇怪也不是不可能，但事實就是事實，你們最好還是相信我，否則，麻煩的可是你們！好了，你也站起來吧！」
最後的這一句，是對著被追趕的少年說的。這名少年大約十五、六歲，雖然身上沾了旅塵，但肌膚白皙、睫毛細長，具有一張纖細的臉蛋。正當他想要說什麼時，陳慶之搖了搖頭：
「不，你先不要謝我！我還沒說一定會幫你。好了，到底是怎麼一回事？」II
少年開始快速地說明，聲調異常地高昂。他說這些人全都是被稱為鹽賊的無賴，還說了這些人準備要襲擊運官鹽的船隻，正巧為其聽到之事。
話還沒說完，男子們的怒聲一喊，就抓向少年的肩膀和手腕。令人不可置信地，陳慶之迅捷地行動了！也許是他一開始拔劍時的表情和態度所給的錯誤印象吧！在一聲驚叫之後，陳慶之已經制住g了帶頭的男子。
「三軍要先奪其帥！」』陳慶之以劍尖指著男子的下顎。
「……這是說，無論敵人有多少，只要將指揮者制住，自然就對我方有利了。很好，離開那位少年！」
男子們面面相覷著。
「很不好意思，我的武藝實在是非常差勁。只不過，再怎麼說，刀劍可是不長眼睛的！」
顎下撥制的壯漢頭領點了點頭：
「照他說的話做，確實是他勝了！」
男子們再度互看了一眼，然後才—一放手，讓少年恢復了自由之身。少年在調整了呼吸之後，向陳慶之行了一禮。
「哎呀！你的禮還是行得太早了一點，事態會變得如何還不知道呢！」
「你說得沒錯！」
突然之間，男子將陳慶之的身子一拐，他只用了左手，可見其臂力不小。陳慶之被丟到草地上，盡了最大的努力才沒讓劍脫手。
「大家上，把這兩個人丟到淮河裡去好了！」
正當男子怒號時，
「那邊在吵什麼！」
出現了別人的聲音。全員在左右張望了一下後，發現一隊約八十騎左右的騎兵團迫近。而在看到了最前頭那穿著銀色光亮甲冑的年輕武將後，陳慶之高興地笑了起來：
「呀，是元直殿下呀！還麻煩你出來迎接，真是不好意思！」
……就這樣，事情終於告一段落。陳慶之和少年受到了保護，而那些鹽賊則都被抓了起來。
「現在我已經可以好好地向您行一個謝禮了吧廣
少年一禮道：「非常感謝您解決了小弟這次的危難！小弟姓祝，字英台。」
「不用這麼多禮啦！」
「非常冒昧地請教，您……？」
「你是想問我是否真的是武威將軍是嗎？」
「呃……是！」
「啊，不用緊張啦！」陳慶之笑著揮揮手，給人一種開朗的印象。
「其實連我自己到現在也都不太能相信呢！既非門閥，又沒什麼功績的一個年輕人居然是個將軍，真是成了世人的笑柄了！」
「沒有這種事！好了，我父親還在等著呢，子雲殿下！」元直笑道。
他雖較陳慶之年長十歲，但卻以同輩的友人身份與之交往。元直為字，姓名則是韋放。
「不，一定是的！確實是太過了！就像現在，如果不是元直殿下相救，還不知會出現什麼樣的醜態呢？」
「還好趕上了！子雲殿下就是喜歡一個人行動，所以父親命我一定要前來迎接才行！」
「真是太惶恐了！對了……」
陳慶之看向被捕的鹽賊們，並問了帶頭男子的姓名。
似是很不屑似的，男子回答道：
「我姓胡，名龍牙！」
「哦，胡龍牙？名字不錯嘛！」陳慶之有所感似地看著這名男子。
「氣勢也不錯，腕力也不錯！只不過，強奪官鹽、或是將人丟進淮河都不是什麼好事就是了！」
「夠了！你別再說這些有的沒有的了，要就趕快把我殺了！」
「要在這兒就斬了他們嗎，子雲殿下？」
對韋放所說的話，陳慶之搖了搖頭：
「不！不要！」
「不需要你的可憐，快殺了我吧！」
「我不是可憐你，而是為大局著想！」
陳慶之站在胡龍牙的面前，提高了聲音說道：
「司馬一族，也就是晉朝失去統一兩百二十餘年，天下南北分裂。而今北方的魏朝，無論兵力財力均十分隆盛，準備引領大軍南下，意圖併吞本朝。在危機迫於眼前的此時，梁的同胞之間豈可以流血呢？」
胡龍牙將大開之日閉上了。看到這兒，祝英台開口問道：
「所謂的大軍，請問大概會是多少人呢？」
「百萬！」
「百萬……？」祝英台再也說不出話來；而胡龍牙亦雙眼圓睜。陳慶之輕笑道：
「不過，魏軍所稱百萬是太誇張了，你們不用擔心！照我子雲所估計，最多只會有八十萬而已。」
「八十萬也是了不起的數字呀！」
「但已經比百萬少了二十萬了！雖然我方的兵力更少，但只要這邊這位元直的父親，也就是姓韋，名睿，字懷文的這位將軍依然健在，那即使魏軍百萬也沒什麼好恐怖的！」
陳慶之拍著胸保證，而韋放則只有苦笑著說道：
「子雲殿下，夠了吧！父親還在等著你呢！」
這是時代為南北朝，梁武帝之治下．天監五年（西元五O六年）的事情。III
平定了三國的動亂之後，晉司馬炎統一天下，為西元二八O年的事情。然而，在經過平和的十數年後，發生了「八王之亂」，天下再度卷人戰火的漩渦之中。由於北方剽悍的騎馬民族間人中原，數百萬的漢人為了逃避戰火而南渡長江，於江南再興晉朝。而這個晉朝又被劉裕的宋所篡，來則為蕭道成的齊所奪。
另一方面，在北方制壓了大小無數國家的魏則統一了黃河流域。為了和三國時代的魏有所區別，歷史上稱這個魏為北魏，或者是後魏。就這樣，成了南北對立的形式。
西元四九八年，南朝齊第六代的皇帝即位。這名叫蕭寶卷的人物，在歷史上稱之為「東昏侯」，因為他確實是昏庸而無能，即位的時候也只有十六歲。
寶卷受亡帝一身的寵愛而長大，完全不知自製心為何物，即使是在父帝的葬儀之中，當一名廷臣因對靈樞低頭拜禮而使得頭巾落下、露出其光禿髮亮的頭顱時，他都能夠捧腹狂笑起來，完全不顧葬儀中嚴肅的氣氛。
即位後，寶卷幾乎不管國務，只是和側近一同沈於酒池肉林之中。本來父帝即考慮到寶卷的年幼而指名了六位重臣負責輔助寶卷，這六人被稱為「六貴人」。然而他們卻對寶卷昏庸的行徑感到失望，即使是勸諫也無效，因而開始疏遠。於是，在寶卷對六貴人進行肅清的同時，六貴人也進行著廢立寶卷的行動，陰謀、暗殺和叛亂相繼。結果，由於六貴人這方面自己產生了內部鬥爭，寶卷便逐一將六貴人殺死，確立了宮廷內的獨裁政權。這是在其即位後一年的事。
十七歲的皇帝，由於再也沒有能夠勸諫或是制肘的人，因而開始了他的胡作非為。
寶卷喜歡在深夜中飲酒騎馬，甚至跑到皇宮之外去。而且，不光是到處跑跑就算了，當他看到通行的人時，就會叫道：
「在這樣的深夜還在外步行，一定是可疑的人，把他抓起來查問！」
在這樣的叫喊之後，他還驅馬上前，任馬蹄踢踏無罪的男女十數人造成死傷。而造成民眾決定性反感的，則是一名臨月的孕婦為寶卷的馬踢死的事件。這名孕婦在丈夫的扶持下，正於夜間急忙趕往醫生所在之時，被寶卷驚奇地發現了。而在寶卷的馬蹄之下，這不幸的孕婦就被踢到連胎兒都破腹而出的地步，最後，母子兩人慘死，而丈夫亦身受重傷。
「聽說天子似乎是把破腹而出的胎兒當成稀奇的展示物了！」
『什麼天子！是天子就該像個天子才是！」
四處而起的患嗟之聲當然是不會傳到他的耳中，寶卷的日常生活依然十分地昏亂。他投入了巨億的國費新築後宮，在庭園的步道上敷以黃金製成的蓮花。在寶卷的寵妃中，只要有身具白皙美麗的小腳之人，寶卷便讓她裸足步於黃金之道上，愉悅地說是「今後美女的走步就稱之為金蓮步」。
為了天子的浪費，只好向民眾課以重稅，終於有一天掘到了寶卷的腳下……
那就是平西將軍-崔慧景之亂。崔為了與北方的魏作戰，領了三萬兵士出陣，竟突然回軍，以「討伐曼君」為名攻人了首都建康。由於兵士們人人都希望打倒蕭寶卷，叛亂軍自然十分厲害，很快就包圍了皇宮。就在預計再過一日就可以攻陷皇宮之時，予州刺史，蕭激帶了援軍前來，在激戰後討平了崔慧景，平定了亂事。
勝利的蕭鼓就這樣停留在建康，接受寶卷的感謝。一夜，其弟蕭衍送來了一封密函，內有如下的傳言：
「大哥此次雖立下大功，但也將因此而招來災厄。在朝廷的亂脈之下，大哥將有為好人所嫉，甚至遭到暗殺的危險。建議大見李軍直入京城，將暗君廢除，自立登基為是。」
「說這什麼傻話！我可是朝廷之臣，廢帝的話不就成了叛逆了嗎？」
「那麼就不要繼續留在京中，應立刻領兵回返予州，如此即可得保生命無危。若長在京中的話，必定會招來災厄的！」
對於弟弟的忠告，蕭錫並不見容，他接受了尚書令，也就是宰相的敘任，留在建康處理國政，意圖改革宮廷。
看到熱心的蕭效，寶卷只是吐了滿是酒氣的一句話：
「這個人看了真是令人心煩。」
這句話就是對其死刑的宣告。在其敘任尚書令的一個月後，蕭鱉即為寶卷的側近所毒殺。
「殺害蕭鼓這事若為人所知則很麻煩，把他宅第裡的所有人都殺了吧！」
在寶卷的命令下，三千兵士殺到蕭領的府中，先是從外發射火箭，再將火焰和煙霧下奪門而出的男女—一斬殺，「一個也別給他跑了廣的命令被忠實地實行著。只不過，就在襲擊之前，一名少年已經在沒有任何人發現的情況下飛快地脫逃了。這名少年就是蕭衍的密使，姓名為陳慶之。
陳慶之從建康逃出之後，先是往南方以避開追蹤者的耳目，然後才渡過長江口到予州。
收到陳慶之報告的蕭衍立刻下了決斷，他帶領一萬之兵起事，這是在其兄長被殺之前就已經準備好了的兵力。齊永元二年（西元五00年）十一月，此時蕭衍三十七歲。而柳慶遠、王茂、呂僧珍、吉士膽、張弘策等的名字，則在史書上記為其幕僚。
「夫用兵之道，攻心為上，攻城次之。今日之戰也是如此，你們好好看著吧廣蕭衍對幕僚這麼說道。
過了一個年，到了永元三年，身為齊屈指可數勇將之一的竟陵太守——曹景宗率兵前來馳參，說道寶卷之弟南康王已於漢水邊的襄陽自立稱帝。既然南康工的使者來招，蕭衍便與之會合，在四月間，以曹景宗為先鋒，領七萬兵先發，水陸兩面沿長江往東進擊，指向國都建康。
狼狽的寶卷髮了十萬軍迎擊蕭衍，先是在江寧的會戰中，征虜將軍——李居士為曹景宗所討。
接著，在五月、六月、七月的持續激鬥中，寶卷的軍隊逐漸落敗，投降者續出。
十月，蕭衍的軍隊包圍建康。建康為眾所周知的要塞之地，城內除了有二十萬的兵力之外，武器和倉糧也相當充足，要將之攻下並不是件容易的事情。
「三年之內都不可能被攻下來的，其間還可以間讓領土價求北朝的楊軍……」這樣想的寶卷依然沉迷在後宮的酒色之中。十二月，衛尉——張稷和北徐州刺史——王珍國兩人帶兵侵入了後宮，將裸著身體與美女們喝酒的寶卷斬首。正如蕭衍所預言，和建康的城壁比起來，人心的陷落更快。
翌年四月，蕭行即帝位，改國號為梁．年號則為天監元年（西元五O二年）。
這個蕭衍．就是梁的武帝，即位時年三十九歲。IV
南北朝時代的特徵，從學術上來說並沒有一定的際限，但大致可分為貴族社會和佛教文化兩大支柱。
梁武帝的治世正是這兩方到達絕頂的時代。關於佛教文化，有「南朝四百八十寺」的詩流傳後世；而在貴族制度方面，則有皇帝和貴族們在政治的主導權上的對立和妥協。而由於皇帝重用寒門（指身價低微者）出身者為側近的結果，身份和權力間的關係遂產生了複雜的情況。
關於陳慶之，字子雲的這個人物，在（亞細亞歷史事典）上有如下的記述：
「梁時代的政治體制由寒門出身到達顯貴地位的人並不多，然而他卻是這樣的少數之一。由此看來，當瞭解其對北朝戰役中的功績和能力是相當受到重視的。」
再從《梁書》中看來：
「具有將略，戰可勝、攻可取，蓋可稱僅次於頗、牧、沖、出而己I」
是說他已可和歷史上有名的廉頗、李牧、衛青、霍去病等相提並論了。
雖然他的出身低微，但他自小就跟著蕭衍，在宅第之中擔任雜用。和他一樣的小童當有不少，在貴族之間，為了養成將來的有能幕僚，家中多會有許多這樣的小童。
某一天，蕭衍正黨無聊之時，正好看到陳慶之來到庭園準備餵食飼養的孔雀，就命他擔任圍棋的對手。
和武藝一樣，圍棋是一種初學者不可能勝過熟練者的遊戲，蕭衍當然也不是真的要和陳慶之分出勝負，而只是想要打發時間罷了。在教導了他置放石子的方法之後，蕭行便拿了白石悠然地打了起來。而就在一個不注意，蕭衍打了一著鍺手。
「這一子下得不好，如果被攻於此地的話，那我就增了……不過，以子雲的能力應該是不可能發現這一音的……」
就在蕭衍這麼想的時候，下黑石的陳慶之就以自然無比的動作在石盤上下了關鍵的一子。蕭衍不禁愕然，因為陳慶之所下的，正是他這一著中唯一會造成勝負變化的地方。
不管那麼多，蕭衍又下了一手，只是在互相經過五手之後，蕭衍的形勢愈來愈壞，接著蕭行就被追殺而完全敗北。當然他依然不可置信。
「再來一盤吧！你還是當我的對手，子雲！」
「可是我必須要去餵孔雀了！」
「孔雀這種東西別管他了！不，讓別人去餵吧！你當我的對手就好了！」
這時，蕭衍已經三十三歲，而陳慶之則只有十三歲。這名被譽為「博學而兼有文武之才一、位居將軍地位的青年貴族，卻以一名少年為對手下著圍棋，而且在七戰之後．蕭衍居然還二勝五敗。若是下得十分充當的話，則蕭行獲勝，但只要有一著失策，他就會由此而敗。在一聲歎息之後，蕭行讚賞著說：
「你真是個天才呀！我二十年才達到的境地，你居然一天之內就達到了！」
「請不要這麼說，我並沒有這樣的價值！因為我到現在連怎麼勝主人的都不知道呢！」
「哦，是說你不瞭解自己的勝困嗎？」
蕭衍在想了一下之後，叫來了自先代即跟隨蕭家的老棋士。對於這名平伏於地的棋士，蕭衍命其與陳慶之對奕，他低聲對棋士說：
「我的目的並不是要看圍棋的勝敗，我希望你在對奕中只下一著惡手，此外絕不可放水！」
這真是奇怪的命令，只不過這對熟練的棋士來說並不困難。依據主命和陳慶之對奕的棋士，在追殺了對手一陣，就在差三手左右即可逼對方棄子投降之時，棋士故意下了一著惡手。雖說是惡手，但這也不是普通的凡人可以發現的。而就在接下來的一瞬間，形勢竟已逆轉。最初，在發了一聲驚歎聲之後，棋士的表情開始變化，開始努力地防守起來，但最後也只有棄子投降。蕭衍在謝過他並命其退下之後；再度看向陳慶之：
「怎麼樣？你想成為武人嗎，子雲？」
「武人……是嗎？」
「你似乎是具有能夠看穿唯一勝機的才能，這是一種天賦，若不是將之運用在棋盤之上，而是運用在戰場之上的話，則對朝廷一定大有益處！首先，我介紹適當的武藝師父給你，接著再上兵學。」
就這樣，陳慶之開始學習武藝。經過半年之後，教導他弓和劍的牙將（士官）要求面會蕭衍，他說：
「像子雲這種毫無素質的人，我還是初次見到！照道理，如他一樣具有熱忱地練習的話，正常應該是會更進步的才是廠
「沒有進步的可能了嗎？」
「下官平日教訓弟子，只要努力必有所成，然而如子雲這般的人在下官這兒，卻和下官的說法不合，還是讓他從其他路途上發展較好。」
蕭衍從牙將那兒將陳慶之叫回來。很遺憾地告訴他沒有可能了。然而陳慶之卻回答道：
「沒有素質確實是蠻可悲的！」
他並不難過，只是直直地看著蕭衍說道：
「現在我已經很清楚地知道自己並沒有武藝的素質了，沒有早點知道這一點倒是很對不起主公。」
蕭衍微笑著。陳慶之本身倒是十分正經，這少年的言行並沒有一點能夠引人發笑的地方。而身為主君的蕭行倒希望再為這少年做些什麼。
「那麼，你就專心於兵學之上吧！」
「是的！」
「好，今後你可以自由出入書庫，只要你喜歡，任何書都可以拿來讀，碰到不懂的地方，就來問我吧！」
蕭衍的書庫之中藏有二萬卷左右的書，在印刷術尚未發明的這個時代，二萬卷是很了不起的數字了！陳慶之的臉上滿是欣喜，跪在地上感謝主君的恩惠。
「戰可勝，攻可取！」從外敵手中守護南朝四十餘年的和平稀世用兵家，就這麼踏出了他的第一步。
儷在十年之後，受到已成為梁之天子的蕭衍敘任為武威將軍的陳慶之，為了即將來到的大戰而來到了北方國境視察。
當時在北方國境與魏軍對峙的梁軍指揮官，就是予州刺史——韋睿。陳慶之將來到他的陣營之事，韋睿早就收到報告，方才命其子韋放出迎。
叫做胡龍牙的男子雖然沒有被縛住，但周圍卻圍滿了兵士，他只有和他的手下恍然地走著。祝英台則緊張地抓著馬，看來是不習慣騎馬，不過，在韋放眼下，倒是比陳慶之要好一點。
「祝殿下是為何而旅行的呢？」
「是為了尋人！」
「哦，尋人？」
陳慶之努力地抓著經繩：「不知道有什麼小生可以幫得上忙的地方，是否可以告知是在尋找什麼人呢？」
陳慶之自小就受他人厚愛而長大，自然對其他人也相當親切。對祝英台來說，他已經被陳慶之救了一次，而且他的地位又高，如此可依賴的人是再也沒有了，於是便答道：
「我尋找的是妹妹的許婚者……」
「哦，原來是這麼回事，那他的名字是？」
「姓梁，名偉，字山伯。」
「這不是值得恭賀的姓氏嗎？和本國的國號相同呢！」
陳慶之笑道。當他想接著問其他詳細的事情時，前方出現了刀槍的戒備，原來已經來到了梁軍的陣營。V
梁子州刺史——韋睿，這年已高齡六十五歲，頭髮鬍鬚都和霜一樣地白，加上其瘦身及所穿的儒服，給人一副高雅文人的印象。在他的生涯之中，即使是在戰場往來，他也不著甲冑，甚至還是個不騎馬的人物。
韋家本家出身北方，是長安附近的名門。當建立宋的劉裕遠征北方之時，韋睿的父親受招加人陣中，因厚遇而留於江南。以後，七十年來韋家一直都是南朝的名門，仕奉著宋、齊、梁三代朝廷。
當武帝——蕭衍起兵討伐昏君寶卷之時，得到韋睿的輔佐和深厚信賴。當時韋睿率領三千兵士準備與蕭衍的軍隊會合，但因大雨而導致道路中斷，於是，他以竹編筏，順P！I而下，在約定的時日中與蕭衍會合。其後，韋睿也替蕭衍守襄陽，不但安定了後方，也防止了北邊魏軍的侵攻，因而立下大功。在新舊王朝更換之際，他對動招人心之鎮靜。難民及病人的救濟，均是確立了人民對新王朝信賴的重要功勞。
來到了本營的陳慶之，向韋睿行了個禮：
「韋使君，真是許久未曾向您問候了！」
使君是指刺史閣下」。陳慶之自是較韋睿年少不少，當蕭衍起兵時，陳慶之才不過十七歲，曾以蕭衍密使的身份見過韋睿一次，對他充滿了敬愛之意。而韋睿也是，他對這個幾乎如孫子般年齡的年輕人具有好感，而讓嫡子韋放與之交往。
雖然有些意外，但祝英台也鄭重地打了招呼。在說了一些關於天候和健康之類的客套話之後，話題立刻就轉到了軍事之上：
「前方展開的魏軍兵力如何？」
「大約有二十萬左右廣
「算是相當的大軍呀！」
「哦，這還不是中山王全部的實力呢！」
韋睿輕笑道。中山王乃是魏的皇族，也是與梁軍作戰超過數十回的有名武將。
「不過中山王這個人該不會是吃飽了沒事於，才每年往這兒出兵吧？」
「那就要看魏朝廷內部的情形了！」韋睿一針見血地指出：
「也就是說，中山王必須要靠軍事來守住自己的地位，依據從潛入洛陽的間諜傳回的報告，這點是相當符合的。」
洛陽，也就是魏的國都。
「原來如此，那中山王也算蠻辛苦的嘛！」
七年前，也就是魏第六代的高祖——孝文帝駕崩，當時十七歲的皇太子即位。孝文帝為稀世的英主，其功績和名聲雖具有壓倒性，但死後的反動也不小。魏的軍隊強勁、國庫中充滿了財貨、京都洛陽榮華至極，然而新帝卻因崇尚佛教而沒有完全專心於國務，政治上又沒有定見，常因有力者或側近的意見而動搖。
韋睿再度開口道：
「魏擁有百萬之兵，也有動員百萬之兵的財力。從中山工看來，現在自然是煽動新帝提出空前的南征計劃之時機才對！」
「中山王是否有異心呢？」
將梁滅亡，即使不是統一天下，中山王的武勳也是巨大蓋世，既然年輕的新帝沒有指導力和人望，那中山王以其實力和背景進行篡奪也是一點都不奇怪的。
在思慮之中，韋睿以手捻著白白的長鬚：
「目前還不能斷言，中山王雖是魏先帝忠良的臣下，然而對新帝又是如何呢？」
韋睿領著陳慶之和祝英台前進，陣中聳立著的組立式望樓就在眼前。當問道是否有興趣登上望樓，一窺魏的陣營之時，陳慶之的兩眼浮現了充滿興趣的神色。
「看得到楊大眼嗎？」
「他一定是立在陣頭的，所以應該望得到才是！」老將苦笑著說，
「只可惜雖然看得到，但我方的兵士卻無法將箭矢射得那麼遠，因此我們也只能夠看看而已！」
當聽到楊大眼這個敵將的名字時，祝英台的全身不由得一陣緊張。
「當世推其驍果，皆以為關張弗之過也」
是說當時的人說到楊大眼的豪勇，皆以為「連關羽和張飛都不及於他」！從（三國誌）這個關羽和張飛活躍的時代至今，大約經過了三百年，他們的勇名流傳後世，在南北朝時代，當要評價一個人的武勇時，多會把他們的名聲拿來比較。像是劉宗的檀道濟即被稱為「張飛再世」而陳的蕭白河則被稱為「關羽再世」。
而楊大眼則本身就是一個傳說，聽到他的名字時，即使是哭泣的小孩也會安靜下來，是梁國無論自天子到貧民都知道的猛將。而當魏出兵與梁作戰時，主將是中山王，副將就是楊大眼。
韋睿步了出來，陳慶之和祝英台則跟在後面。
「願意的話，祝殿下也上來吧！如果看得到楊大眼的話，也算是不錯的經歷啃！」
這時的陳慶之並沒有注意到韋睿看著祝英台的視線，這名高雅的老將似乎以一種探視的眼光看著祝英台，而後又似乎是確定了些什麼而點了點頭。
「不過不用勉強，如果不想看的話，就先休息吧！」
應著韋睿的話，祝英台以蒼白的臉孔強笑著：
「不！小弟也想親眼見見這位傳聞中的楊大眼。」
既然這樣說了，韋睿也不再阻止。
通往望樓的並非梯子，而是階梯，只是急傾斜的程度幾乎垂直，登上去之後，上面是個像箱子一樣的東西，韋睿、陳慶之和祝英台就在這兒一起望向敵陣。
「咦？那個就是楊大眼嗎？」
祝英台的聲音動搖著，一點感受涼爽和風的悠閒都沒有。在幾重的柵欄和深溝的前方，魏軍的旗旗林立之中。一個黑色的騎影巨像站立著，不用任何人教，祝英台感覺到那就是傳說中的敵將了。
「那種威風看起來真不像是地上的凡人！」
陳慶之的聲音中既沒有恐怖，也沒有嫌惡，能夠生而得見傳說中的敵將之姿，自是不禁讚賞之念。他的甲冑和馬匹都是黑色的，手中則似乎有一張巨大的弓。
「如果敵方是黑的話，那我方就一定要是白的才行廣
祝英台的口中吐著意味不明的台詞，陳慶之則專注於眺望著敵陣。這樣的距離照理是射箭不及，但卻可以清楚地將敵陣一覽無遺。雖然祝英台不安地催促著，韋睿卻平靜地將兩手置於腰後，對敵陣投以冷靜的視線。
望樓下傳來韋放的聲音：
「父親！部將們提出了意見，希望借此向建康要求援軍，從左右壓制魏軍！」
韋睿回答道：
「如果我方請求援軍的話，對方也會請求援軍，這樣只會造成兩軍的軍力不斷增加的！」
接著語調一變：
「兵貴於用奇，而不在於眾！」
重要的在於戰術，而不在於兵力的多寡。韋睿的意思即此。而一直努力於觀察敵陣的陳慶之，此時也第一次動了他的頭，像是表示同意地點了點頭。
就在這個時候，大地嗚動了起來。照祝英台的說法，就如黑光閃爍般，他反射性地沉身望樓之中，聽到韋睿大喊「快趴下！」的聲音時，已是在其之後了！而就如暴風一樣，飛鳥影子一般的東西越過了三人的頭上而去。
在梁軍的陣中生出了畏怖的叫聲。巨大的黑羽箭是從魏軍飛來的，而那支箭上還刻了一個「楊」字。
「……能夠射到這兒，真是令人害怕的強弓呀！」
陳慶之不禁發出感歎，他想到自己將與這名被稱為地上最強的男子決戰。而當他再度從望樓中立起看向敵陣時，黑衣黑甲的雄姿已經回轉馬首，消失在自己的軍營中了。
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