逆時間飛行救總統－－5 一顆尼亞加拉鵝卵石
5 一顆尼亞加拉鵝卵石
在做逆時間飛行時，即使約納森感到渾身每一個組成部分都游離漂移，有一點他的腦子裡還是很清醒的：他們選擇了一個危險的地方降落。只是他的腦子裡充滿了時間旅行的驚恐，所以根本顧不得接下來會發生什麼事，糊里糊塗地感到他的腿重新觸及到堅硬的地面。
約納森在起伏不平的街道上踉蹌地走著。這時，一輛馬車直朝他們衝來。
約納森和邁特迅疾地朝一個方向跳過去，走到安全的林蔭小道上。「注意，艾密麗！」邁特喊道。還沒等約納森完全放鬆下來，邁特突然大聲叫道：「她人呢？」
約納森轉過身，那輛馬車「卡啦卡啦」地從眼前駛過去，沒看到艾富麗。他心裡一下子緊張起來。不過，他馬上指著街對面，艾密麗仰面朝天地躺在劇院台階前的空地上，一個男人正在幫她站起來。
「哇！」邁特因旅行而變得蒼白的臉，突然漲紅起來，「我犯了一個錯誤，不該選擇這樣一個地方降落。看吧，現在它已經變成了一件好事。不是嗎，那個夥計正帶她到劇院去呢。棒極了！」
那個男人轉過身，領著艾密麗上了台階。約納森只是無意的一眼，卻發現他的面容很英俊，留著兩撇漂亮的小鬍子，兩隻黑黝黝的眼睛神氣活現。約納森感覺自己好像認識他。當然，他肯定不認識——1865年的人，他只認得亞伯拉罕-林肯。
「看來艾密麗沒事兒。」邁特擺頭搖肩，好像這樣他就可以祛掉驚恐。「我們最好直取白宮。」邁特朝周圍仔細看了看，想起了他們的行動路線。他領著約納森順著小道穿越前面的大街。
天氣很暖和，不過低雲壓頂，約納森發現街上很多人都帶著雨傘。「我真希望你原來都能預料到天氣會怎麼樣。」他嘟囔了一句。
邁特聳聳肩。「要是天下雨了，我們也就是打濕衣服；沒什麼大不了的。」他指著前面的一個拐角，那兒有個人在賣報紙。「我們轉過這兒，就應該是賓夕法尼亞大街。」他們轉過拐角，邁特又說：「對了，這條街上有科克伍德賓館。」邁特伸長脖子念那寫在這陽篷上的字，「街對面還有夜星新聞樓。假如我們順著賓夕法尼亞大街一直走下去，就會走到白宮。」
一想起上次歷險完全迷了路，約納森就仔細地識記周圍的標記。賓夕法尼亞大街是鋪過的——這就是一種標記——並且沿街道中心自然劃出兩條路線。事實上，街道中心正走過一輛馬車，把騎馬的人、車輛與步行的人分開了。約納森一直都認為，這條街一定是被堵了起來，專門為步行的人和馬車通行。然而，這就是當時的交通情況——沒有別的交通工具。
那輛馬車被擁擠的人群堵住了。上百衣衫襤褸的人朝一邊湧動，那些身穿藍色制服的士兵在驅趕他們。約納森的第一印象就是，他們是一群無家可歸的人，髒兮兮的衣服、深陷的臉頰和那迷惘而疲憊的面容。
街對面，一個抓著瓶子的男人，從一幢破舊不堪的房子裡蹣跚地走出來，他譏笑著面前的隊伍：「呵，現在，你們的反叛精神都哪去了？」
「可憐的人，」邁特對約納森說，「你知道他們是誰嗎？他們都是南方人，南部邦聯的士兵，戰俘。」
「真難以相信他們是士兵，」約納森說。他們的襯衫和褲子原本是灰色的，但現在髒得不能分辨。他們穿的長街靴，底子開裂，腳趾都露了出來，就這樣沿街緩行。
兩個小孩繼續走著，經過一個圍著許多觀眾的手搖風琴手、餡餅店、擦鞋攤、酒吧。「格魯佛劇院，」邁特指著一條長長的上面還插著美國國旗的建築說，「林肯也到這兒看演出。」貼在外面的海報上說，現在正演出《阿拉丁神燈》。
「說說我們的總統。」約納森說。
「對，你這幸運的傢伙，」邁特打斷他，「我很想親自去見林肯總統，但不能，」他繼續說，「只有你來做這件事，你能把時間飛船解釋清楚。」
「別逗了，」約納森說，「我甚至連白宮的門都進不了。」
兩個小孩穿過街對面，經過大理石建築群，拐了一個角。約納森看到一幢臨街稍靠後的白色建築，相當熟悉。「嗨，白宮。和我們知道的一樣。」
「呀，華盛頓別的地方都像鄉下一樣，不是嗎？」邁特停在鐵柵欄前，穿過草坪朝前看，白宮的門口有四個高高的大柱子。「哇，真幸運！」
「請注意！」約納森大聲說，「我說我見不著總統不是開玩笑。怎麼辦？」
「那麼，我告訴你，」邁特說，「你去國防部，和白宮緊鄰。」他朝前面指著一幢磚結構建築。「你去找斯坦頓，他是國防部長。一直都懷疑南部邦聯陰謀殺害總統，所以我敢打賭，他會聽的。」邁特舉手表示再見，「下午三點鐘華盛頓紀念碑見。」
邁特經過站在鐵門旁守衛的哨兵，繞環形車道，穿過花園來到白宮的後面。約納森在門外稍停了一會兒，他突然想到自己到這兒來執行這樣一個任務，有點可笑。他看到有幾個人從他身邊走進去：男人穿著大衣，戴著領帶和帽子，女人戴著繫帶子的帽子，穿襯衣戴手套，搖擺著的裙子像鈴銷的形狀。難道他們都可以進去見總統，唯獨一個穿著超短褲的六年級學生不能進去？進去！
林肯總統就要被謀殺，這可不是開玩笑。就在現在，這個城市的某個地方，韋爾克斯-布斯正帶著手槍從後面要向美國總統射擊。約納森必須盡心盡力來執行這項任務，不管他感到有多愚蠢。他挺直肩膀，把一縷頭髮從前額理到後面。
約納森進了門，繞過環形車道，在白宮門前拾級而上。他想，隨時都會有人制止他進入。一些肩膀寬寬的、帶著黑色眼鏡的秘密警察——不對，沒有黑色眼鏡，那時候還是1865年——會從後面上來抓住他。他們會搜他的身，對他亂吼一頓，然後把他扔出去。
但是沒有人阻止約納森和他前面的人。他上了台階，看到門前一個穿著制服的守門人，他簡單地說著什麼，然後就讓來這兒的人進去。
「姓名、職業？」守門人問約納森，「如果你來是要和泰德玩，他剛到後面花園去了。」
「約納森-舒爾茲，」約納森很嚴肅地回答，就好像他沒和別人玩已經好多年了，「我必須見總統，有很重要的事情。」守門人很溫和地笑了。「所有的人都這麼說。假如要由我說了算，」他突然用大拇指對著約納森的胸，「我不會見他們的。不過，林肯總統願意會見每一位。只是他今天早上沒有時間，他正在會見凱賓尼特。」
噢，天啊，約納森想，為什麼邁特不告訴他這個情況呢？「可是我必須得見林肯總統。我可以等。」
守門人又笑了。「等？我想你可以等。」他招呼約納森進來，「朝右邊轉過去，上樓。那兒有很多人。」
從優雅的環形樓梯繞上去之後。約納森發現守門人是對的。長長的廳廊到處都是人，單個地，或者一小群一小群地站在枝形吊燈下。有時，他們也在大廳裡踱步，或者靠在貼著鮮艷花紙的牆上。
廳廊周圍開著幾個門，約納森不知道哪一個門通向總統辦公室。他靜觀了幾分鐘，看到好多人都把眼睛盯著走廊那一頭的一個門，他朝那個方向走去，與兩個女的擦身而過。她們長得很像，不過，一個年輕，一個人到中年。
約納森繞過她們的裙裾時，年輕的女子說：「媽媽，既然戰爭結束了，總統肯定會原諒本的。」她媽媽沒有回答，挽起女兒的胳膊，手緊握在一起。
靠牆那兒，幾個長著長長頭髮、神情麻木的男人離群索居，他們悄悄地說著什麼，約納森一點都聽不懂。
有幾個穿著套服戴著禮帽的男人，厭惡地看著那些土著美國人。「依我看來，」其中一個說，「應該為來政府辦事的紳士專門準備一間接待室。我可是帶了一封副部長助理的信呢！」他把手伸進了外衣口袋裡摸索著。
「噢，是的，真不像話，讓你與這些下等人呆在一起！」另一個挑撥地說。不過他也對旁邊的一個穿藍色制服的士兵皺了皺眉。
約納森靠牆站著，與那位士兵不遠，他弄不明白，為什麼那些人對這個士兵很不客氣。士兵褐紅色的臉上刮得很乾淨，身上的制服整整齊齊。你會想，假如誰首先有權利見總統，那就是士兵，因為是他幫助贏得了戰爭。「對不起，先生，我想問一下，你找總統有什麼事。」
士兵驚奇地眨著眼睛，他回答這位「先生」：「我正在考慮，假如總統知道我的情況，他會說我應該得到生活撫恤金。在撫恤金發放處，很多人說為什麼我沒有得到他的同意。可是，如果他知道我要撫養妻子和五個孩子的話，他一定會幫助我的。」
約納森希望自己能為這位士兵做點什麼，說：「喂，我們搞個協議吧！要是我首先見著了總統，我就把你的問題告訴他。要是你先見著總統，你就告訴他，外面有個叫舒爾茲的，帶著一個令人難以置信的發明，要展示給他看。」
「一個發明，現在？你是在說夢話吧！」士兵對這個主意咧嘴笑了，不過他還是握住了約納森伸出的手，「我一定把你的發明告訴林肯。可是你也得告訴他第19兵團的下士布朗，非常需要他簽發的撫恤金。」
下士靠著牆陷入沉默，約納森這會兒卻想知道，總統到底會先選誰來會見，這就像熟食店的櫃檯上擺滿了東西，你到底要取哪一樣。
過了很長一會兒，那些穿著講究的人爭議著到哪兒吃午飯，離開了廳廊。又過了很長一會兒，終於傳來了推門聲，「是引領員！」
門開了，廳廊裡的人都朝開門的那一頭擁擠。一個穿著像守門人穿的那身制服的人走了出來。
「我向大家轉達總統的抱歉，」引領員很嚴肅地說，「與凱賓尼特的會晤要延長了，而且現在總統得去吃午飯了。你們最好是星期一再來吧！」
廳廊裡的人一片哄哄聲，不但沒有離開，相反朝引領員身邊擠得更緊了，爭著解釋為什麼非要現在見總統不可。約納森側著又高又瘦的身子，擠過人群。就在引領員想溜回去要關門的時候，約納森一把抓住他的外套後擺，忙說：「等一下！我有一個十分驚人的發明。」
引領員轉過身，撥開約納森的手。「現在走吧，接待時間已經結束。」
「可是我星期一不會再來了，」約納森懇求道，「我只能今天在這兒。而且我有這個發明——林肯總統一向都熱愛發明，對嗎？——這個發明會讓總統大吃一驚的！」
引領員盡量保持嚴肅，不過他突然大笑起來：「讓總統大吃一驚！你真是一個無禮的傢伙。驚人的發明在哪兒？誰是這聰明的發明者——你自己？」他再一次笑起來。
「事實上」約納森挺直腰，擺出一個穿超短褲的12歲少年的尊嚴，「發明就在我的口袋裡。我不會給任何人看的，除了林肯先生。發明者是弗蘭克-肯尼先生。我給他幫忙，要不是他斷了腿不能旅行，他會親自來把這項發明演示給總統看的。」
引領員懷疑地抬起眉毛朝回走，約納森趁門還沒關住，毫不猶豫地溜了進去，引領員把門關上，並鎖了起來。「哎，也許總統這會兒情緒高昂，」引領員說，「你的名字叫什麼？在這兒等著。」他到另外一個房間去了。
約納森在接待室裡踱著步，一想到那個為兒子請求原諒的母親和那些堅韌不拔的當地人，還有拖家帶口沒有撫恤金的下士布朗，他的心裡就有些感到內疚。不過也沒什麼，他自言自語，你要不去，明天，誰也別想見著林肯了。
引領員回來了，咯咯地笑著。「林肯總統現在就見你。」他把第二道門打開。「約納森-舒爾茲少爺，」他傳報道。
約納森就站在門後，呆呆地注視著一位正把手伸過來的男人。總統溫和的表情、零亂的頭髮、一圈鬍子都那樣熟悉，與五美元面值上的那個人一樣。當然也有與以前約納森見過的其他圖片不同的地方。
林肯輕輕地握著約納森的手。約納森的手很大，手指也很長，沒想到總統的手還要大些，像籃球運動員的手那麼大。「坐到凳子上。」（他發音「凳子」像是在說「快樂」）林肯說，「你有什麼東西要給我看，約納森？」林肯坐到了沙發上，他那笨拙的動作，讓約納森想起了自己的笨拙，不過約納森想總統是剛剛辦完別的事情。
約納森坐在了凳子的一邊，正好在沙發對面，他竭力集中自己的思想，在他的生活中，還從來沒有遇到過什麼著名人物，可現在，幾尺之外就是亞布拉罕-林肯。他的腦子裡閃閃爍爍，就像不能再運轉的計算機屏幕。
林肯總統臉色焦黃，可是從他的眼睛裡仍能看出來他充滿了興趣。「我聽說你帶來了一樣發明——怎麼說來著？——一個驚人的發明。」
約納森在心裡提醒自己，鎮定點，舒爾茲！「是這樣的，先生。」他的手伸進口袋，時間飛船遙控器平滑的感覺讓他踏實了不少。「我很快拿給你看。」他清了清喉嚨準備解釋。
雙腿交叉著，林肯耐心地聽約納森描述時間飛船是什麼樣的和怎樣工作。約納森不知道林肯瞭解多少科技知識，所以他就像是與肯尼先生那樣交談。偶而林肯也打斷他，比如問玫瑰色石英晶體的特性，還有一次問了時間飛船模型的曲度，最後他總結道：「聽起來你的時間旅行和電話傳話差不多。」
「正是這樣！」約納森不由自主地說。這個男人還真是聰明，他驚訝地想。人們經常談林肯的一些美德，可是他不光是誠實和友好。「當然，時間旅行不需要任何電線，」他補充道，「時間飛船的運轉靠裡面的晶體。」
「當然。」總統突然笑起來了，露出又白又整齊的牙齒，「孩子，我得告訴你，我一向認為我是一個講故事的能手，可是現在，我發現你比我還行。」他縱聲大笑，兩腿膝蓋互相磕著，「時間旅行！這是我聽到的蓋了帽的故事。」
看到林肯在沙發裡搖啊搖的，還把手摟著膝蓋一個勁地笑，約納森的情緒一下子變得低落了。「總統先生，你必須相信我！我從遙遠遙遠的未來飛到這兒，就是為了告訴你今天晚上不要到弗德劇院，有人要殺你。」
約納森開始描述韋爾克斯-布斯的陰謀。林肯突然嚴肅起來，舉起一隻手：「等一等，約納森，我讓你看一些東西。」
總統從沙發裡站起來，緩步走到靠牆的桌子，打開其中一個抽屜，取出一個裝得鼓鼓囊囊的大信封。「這些都是威脅我的材料。」他從中抽出一個條子，戴上金邊眼鏡，大聲讀道：「致混蛋林肯：你快點祈禱吧，因為你沒有很長時間活了。」
林肯低頭透過眼鏡注視著約納森。「這只是其中一個例子，還有好多打這樣的條子。就是在政府裡，有很多人，他們想殺我比希望我給他們一個工作還強烈！」
總統講這些的時候像是在說一個笑話，約納森可笑不起來。「先生，還有比——」
「孩子，非常非常感謝你對我的關心，不過我不需要一個從未來飛來的人告訴我，說有人要殺我。我自從來到華盛頓，威脅一直都沒斷過。曾經有一次我騎馬的時候，一個傢伙舉槍對我射擊——結果呢，只打中了我的帽頂！」林肯用手指在離頭頂僅一寸的地方，劃了一道子彈飛行的路線。
「不過我可以告訴你將要發生的事，」約納森急不可待，「要殺你的人的名字叫——」
「假如這樣的事要發生，那它就非發生不可，」林肯輕聲地說，「約納森，你以前看到過尼亞加拉大瀑布嗎？」
「沒有。」約納森急躁地歎了口氣，「總統要說什麼？我看到過圖片。」
「那麼你可以想像急流從懸崖上衝下時不可抗拒的力量，命運的力量就像那急流。」林肯總統平靜地說，目光飄過約納森的頭頂，好像在注視遠方的地平線，「你把一個石子扔到尼亞加拉瀑布裡，它怎麼也阻擋不住瀑布的狂洩。是的，一點也不會有什麼改變。」
約納森使勁嚥了口唾沫。要是他能證明時間飛船是怎樣工作的，也許總統就會相信他的話了。可那是危險的，他絕不能一個人去用時間飛船，尤其是沒有和邁特、艾密麗打招呼。不過如果只有演示時間飛船才能說服總統，那麼也是值得的。「先生，讓我演示給你看我是怎樣逆時間旅行。」
「我很想見識見識，」林肯說。他坐回到沙發裡兩手合抱，好像在等演示開始。
「唉喲！想起來了，現在還不能在這兒做這個演示。」約納森跳了起來，「我們必須到弗德劇院門前大街，因為那兒是——」
林肯突然大笑起來，「真精明！」重又站起身，一隻手友善地放在約納森的肩頭上，帶他到門口，「我的確想看看你怎樣在看不見的電線裡穿行，只是我的夫人要我回去吃午餐。」他為約納森拉開門。
約納森不能相信這失敗的結果，他昏頭昏腦的，正待出門，突然想起還有另外一件事：「等等！」他把布朗下士沒有領到撫恤金的事給總統講了。
回到桌子旁，林肯寫了個紙條。「我會關照這件事的。」他從眼鏡上面看了約納森一眼，約納森斷定總統對他不會再寬容了，「我告訴你，星期一下午三點鐘左右再來，我的孩子，我馬上要到史密斯索尼安參觀一個實驗。」
「我——我想，非常，」約納森結結巴巴地說。
林肯點點頭，一絲微笑扯動了他疲憊的臉：「再見，孩子。」
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