海豚島－－第四部分
第四部分
8
海豚島的四周為珊瑚礁所包圍，這是一個神奇的王國。即使窮盡人之一生，也難歷盡其美景。約翰尼做夢也沒有想到，世界上竟有如此美麗奇妙的地方，任何陸地上的田野和森林都不能與之相比。
漲潮時，珊瑚礁都沉沒在水下，環島只剩下一條白色狹長的沙灘。但幾小時之後，其變化簡直令人難以置信。其實漲潮和退潮之間，水位僅差三英尺。海水退到數英里之外。事實上，有些地方海水退得完全看不見了，極目所至，是一片珊瑚礁的大平原，一直延伸到遠處與地平線相接。
這是去探索珊瑚礁的最佳時刻。所需全部裝備只是一雙結實牢固的鞋子、一頂寬邊帽和一副臉罩。其中最最重要的是鞋子，因為珊瑚尖利而又脆薄，很容易劃開腳上的皮膚，傷口往往會感染，要好幾個星期才能痊癒。
約翰尼第一次去珊瑚礁時，米克做他的嚮導。因為他從未到過這種地方，所以一切對他來說都是十分新奇的——甚至還有點可怕。開始約翰尼小心翼翼的，後來慢慢習慣了，才稍稍放大膽子。珊瑚礁上面有一些小東西，看上去似乎不會傷人，但若不小心，則會致人於死地。
兩個孩子從小島西邊的沙灘徑直向外走去；那兒，露出海面的珊瑚只有半英里寬。他們先穿過滿是碎片的死珊瑚區——無數個世紀以來，暴風雨在這兒留下了破碎的珊瑚片，使這一區域顯得死氣沉沉，人跡罕至。實際上，整個小島就是由這種碎珊瑚片累積而成的，天長日久，上面覆蓋了一層薄薄的泥土，繼而長出了野草，最終長出樹木。
他倆很快穿過死珊瑚區。約翰尼發現，自己好像進入了一分無比奇妙的石化了的樹林。色彩斑斕的石頭樹枝，伸手可摘；巨大的蘑菇，堅硬可踏。這些珊瑚儘管形似植物，實際卻是動物創造的。約翰尼彎腰仔細觀察，就看到珊瑚表面上有成千上萬的小孔。每個小孔中是一個單獨的珊瑚蟲——這是一種像海葵一樣的生物。小孔實際上就是由珊瑚蟲的分泌物石灰構成的環形座。珊瑚蟲死後，環形座留下來了，新一代的珊瑚蟲再在上面構築新的環形座。這樣，珊瑚逐年成長，綿延不斷。約翰尼眼前看到的一切——那一望無際、在陽光下熠熠閃爍的平坦的高地，都是比手指甲還小的生物創造出來的。
沿澳洲大陸海岸，這種珊瑚礁綿延數千英里，取名「大堡礁」。這兒的珊瑚礁，只是整個大堡礁的極小一部分。卡贊教授曾經說，珊瑚礁是地球上動物最宏偉的創造物。這句話約翰尼現在總算有體會了。
不久，約翰尼就發現，除了珊蝴蟲外，珊瑚礁上還有其他生物。突然，在離約翰尼幾英尺的前方，衝上一股水流，令人猝不及防。
「那是什麼玩意兒？」
看到約翰尼的莫名驚詫，米克哈哈大笑。
「是蛤蜊，」米克簡單地回答說。「它聽到你走近了才噴水。」
很快，約翰尼就看到了一隻正在噴水的蛤蜊。那傢伙有一英尺長，垂直嵌在珊蝴裡，上面只露出張開的嘴唇。蛤蜊的身子有一半露在殼的外面，猶如一塊彩色的絲絨，上面綴滿綠寶石和藍寶石。米克在它身旁的岩石上蹬了蹬腳，它立即驚恐萬狀，把身子縮了進去，關閉了外殼——它向上噴出的水柱差點射到約翰尼的臉上。
「這不過是個小傢伙，」米克輕蔑地說。「在深水下你才能看到那些大傢伙——它們可長到四五英尺長。我爺爺說，他在庫克敦的採珠船上工作時，曾見到過有12英尺長的蛤蜊。但大家都知道爺爺喜歡說大話，所以我不相信他的話。」
約翰尼也很難相信有五英尺長的蛤蜊。但後來他發現，這一次米克說的倒是實話。珊瑚礁上，什麼新鮮事兒都會有。
他倆又往前走了幾百碼，一路上受驚的蛤蜊不時地向上噴射著水柱。最後他們終於來到了一個岩石圍成的小水池邊上。池水清澈見底，只見魚兒在池底游弋，猶如在空中飛翔。
這些魚兒，色彩繽紛，身上有條狀的、圓圈的或圓點的各種花紋，好像哪個瘋狂的畫家把各種顏色胡亂倒在調色板上，即使色彩最漂亮的蝴蝶，也比不上這些在珊瑚叢中穿梭游動的色彩斑斕的魚兒。
在水池內還有不少其他生物。米克用手指給約翰尼看兩條很長的觸鬚從一個小小的巖洞中伸出來，並不斷地晃來晃去，好像在探索洞外的世界。
「這是彩色螯蝦，」米克說。「回來時我們把它們抓起來。這種螯蝦肉非常好吃——用火一烤，再塗上黃油，味道美極了！」
不到5分鐘，米克就告訴約翰尼20多種生物：有花黑斑紋的貝殼類；有伸出五條手臂的星魚，它緩緩地沿著池底爬行，尋覓獵物；螃蟹躲藏在硬殼內；還有一個傢伙，像個大刺蛾，當米克用腳踩上去時，它噴出一股紫色的墨水。
約翰尼第一次看到章魚。這是條幼章魚，只幾英尺長，在陰影中探頭縮腦，行動詭秘。只有像米克這樣的老手才能發現它。米克故意嚇它一下，它就逃到明亮處，以十分優美的姿勢從珊瑚上方游過，同時，原來的灰色，變成了鮮艷的粉紅色。使約翰尼感到驚訝的是，這小傢伙十分漂亮。當然，他如果碰到個大章魚的話，肯定會改變看法的。
他可以在小池邊玩上一整天，但米克卻急干趕路。他倆就繼續向遠處的大海走去。他們在珊瑚叢中曲折穿行，以免踏破那些易碎的珊瑚。
有一次，米克停下來拾起一隻有斑點的貝殼，它像個松果球。「看看這個，」他把貝殼舉到約翰尼面前說。
有一個黑色的尖尖的鈞子，形如鐮刀，從殼的一端向約翰尼刺來。因為握在米克手裡，當然刺不到約翰尼。
「這是有毒的。」米克說。「給它刺傷就會得病，弄不好還會喪命！」
米克把貝殼放口岩石上。約翰尼看了看它，不禁沉思起來——這麼小的東西，看上去又那麼漂亮，竟然能使人喪命！他當然不會馬上忘記米克給他上的這一課。
同時，他也得知，在珊瑚礁上探險，只要你遵循兩條屬於常識範圍內的原則，那就不會有什麼危險。一、腳踏下去之前先要仔細觀察；二、別碰任何你不熟悉的東西或生物。
他們終於走到了珊瑚礁的盡頭，凝視著緩緩起伏的大海。潮水繼續在向外退去，水正從珊瑚叢中流出來，注入岩石孔中；有一些大而深的水池，與大海相通；水中游來游去的魚比剛才約翰尼看到的要大得多了。
「來吧，」米克邊說邊戴好了面罩，接著他就縱身躍入水池，池中幾乎沒有掀起多少水花。他也不回頭看看約翰尼是否跟著跳了下來。
約翰尼略微猶豫了一下，想到自己不能做膽小鬼，也從珊瑚上躍入水中。當水淹沒了他的臉罩時，他就不再害怕了。現在，他看水下的世界，比在池邊看到的更為美麗。他自己也像條魚，在一個巨大的水族館中游弋，通過面罩上的窗孔，水下的一切，盡收眼底。
他跟在米克後面，沿著池壁，在珊瑚峭壁中慢慢向外游去，逐漸接近大海。開始，池水僅兩三英尺深，然後，池底突然垂直下降，深不可測。約翰尼一下子到了水深達20英尺的地方。他發現已游出了珊瑚礁，正向大海方向游去。
他一時不禁有些害怕起來。他停下來，看了看在水下已呆了多少時間，又回頭看看離珊瑚礁已有多遠。然後又向前看了看，向下看了看。
他無法估算看下去有多深——大概至少有百來英尺深吧。這是一個又長又深的斜坡，與他剛剛離開的水清見底、色彩艷麗的水池相比完全是一個不同的世界。他看到了一個藍色的、幽暗的神秘世界。在深水處，一些大動物在游來游去，樣子莊重而又優美。
「那是些什麼東西？」他低聲問自己的同伴。
「是石斑魚。」米克說。「注意。」接著，米克潛入水下，迅捷如離弦之箭，優美如游弋之魚，令約翰尼不勝驚訝。
米克逐漸接近那些游動的龐然大物，而他自己變得越來越小了。它停止下潛，游動在石斑魚的上方。此時他大約已下潛50英尺了。他想伸手去碰一下那條大魚，但那魚尾巴一甩逃開了。
米克似乎不急於回上邊來。但約翰尼在這整個過程中已回到水面上呼吸了十餘次。最後，米克終於慢慢向上游來，還向石斑魚揮手告別。約翰尼這才算放下心來。
「那些魚有多大？」米克把頭伸出水面，吸了幾口氣之後，約翰尼問。
「噢，只有80至100英磅重。在北面，那邊的石斑魚才大呢。在凱恩斯灣外，我爺爺釣到過一條800磅重的石斑魚呢！」
「你當然不相信他的話，是嗎？」約翰尼笑著問。
「不，這一次我相信了。」米克也笑著說。「他給我看了照片！」
在他們往回向珊瑚礁游去時，約翰尼又一次看了看深藍色的水下世界。那兒有珊瑚石，有珊瑚構成的平台，有那些游來游去的大魚。這個奇異的世界猶如在另一個星球上，然而，這恰恰是在他所生活的行星——地球上！對約翰尼來說，這完全是一個陌生的世界，他感到又好奇，又害怕。
要滿足自己的好奇心，驅散害怕情緒，唯一的辦法是，將來有一天，他一定要跟米克一起沿著峭壁潛下去，探索那神秘莫測的藍色世界。
9
「你說得對，教授。」基思博士說。「真不知道你是怎麼知道的。在我們水下測音器的範圍內，沒有大群海豚在活動。」
「那我們乘『飛魚號』去找它們。」
「到哪兒去找？它們的活動範圍至少在一萬平方英里之內。」
「那就得用觀察衛星了。」卡贊教授回答說。「給武麥拉控制中心掛個電話，請他們拍攝本島50英里半徑範圍內的照片。請他們天一亮就拍攝。明天早晨一定有衛星從這兒上空通過。」
「為什麼要等天亮呢？」基思問。「噢，我懂了——那長長的影子使他們能容易發現魚群。」
「是的。要搜查這麼大範圍的地區，工作是十分困難的。但時間拖得大久，魚群又會游到別處去了。」
早飯後不久，約翰尼被叫去幫助偵察魚群，就瞭解了卡贊教授他們的計劃。看來，卡贊教授的工作頗為棘手。島上不久就收到了25張照片，每張照片拍攝了20平方英里的地區，裡面的一切情景，鉅細無遺。這些照片是離海面500英里上空的氣象衛星在天亮後一小時拍攝的。這天正好天氣晴朗，萬里無雲，照片拍得特別清晰。高倍望遠攝影機把地球拉近至5英里。
給約翰尼看的那張照片儘管並不重要，卻十分有趣。這是這組可拼接的照片中處於中心位置的一張照片，拍攝了海豚島的全景。用放大鏡仔細觀察，那些建築物、小路、船隻等都歷歷在目，清晰可辨。在地面上的人，顯示在照片上是一個小黑點，確實令人神往。
看了照片，約翰尼才真正瞭解到沿海豚島四周的那些珊瑚礁的巨大規模和範圍。珊瑚礁往東綿延好幾英里，海豚島本身看上去只是個標點符號而已。儘管正是漲潮時間，珊瑚礁上的一切細節在淺水下仍清晰可見。約翰尼仔細觀察著那些水池和水下幽谷，以及上百個水下懸崖。這些水下懸崖是退潮時從珊瑚礁架上倒流出來的水長期沖刷形成的。約翰尼看著照片，簡直有點心馳神往，幾乎忘記了自己的任務——搜索魚群。
但這些搜索者還是很運氣的。那群海豚在本島東南方60英里處被發現了——是在照片拍攝範圍的邊緣。但照片上顯示的情報是確切無誤的：有好幾十條海豚躍出海面；有幾條海豚在躍出海面時正好給拍了下來。從尾部的叉口看，海豚群正向西遊去。
卡贊教授滿意地看著照片。「它們正向我們這兒游來，」他說，「如果航向不變，一小時內我就可以趕上它們。『飛魚號』啟航準備得怎麼樣了？」
「正在加油，半小時之內就可出發。」
教授瞥了一眼手錶。他顯得很激動，好像是一個小孩子人家給了他什麼好吃的東西似的。
「好，」他乾脆他說。「20分鐘後上船。」
約翰尼5分鐘之後就到了船上。這是約翰尼第一次乘船（當然，『桑塔-安娜號』不能算數，在那氣墊船上，他沒看到多少東西），他要把船的裡裡外外看個夠。
教授上船了——他嘴裡咬著一支巨型雪茄，頭戴夏威夷式寬邊遮陽帽，胸前掛著照相機和望遠鏡。「出發！」他說。「飛魚號」馬上發動了。教授上船之前，約翰尼剛剛從離甲板30英尺高處的水手瞭望台上被叫下來。
「飛魚號」穿過在珊瑚礁中人工開掘的通道，在礁外邊停了下來。
「在等什麼？」約翰尼問米克。他倆站在甲板上，手扶欄杆，身子傾出去張望。
「我也不知道，」米克回答說，「不過，我猜得出來——啊，對了，它們來了！教授通過水下擴音機把它們叫來了。當然，它們經常在附近游弋，隨時會露出海面。」
兩條海豚正向「飛魚號」游來；它們不時地躍出海面，好像要吸引大家的注意。它們一遊到船邊，就立即被抓了上來；這不禁大出約翰尼的意料之外。一個起重機把一個帆布袋放入水中，兩條海豚一前一後游入袋中，起重機把他們吊上來，放入船尾的水池中。水池不大，兩條海豚勉強擠在裡面，幾乎沒有活動的餘地。但它們似乎並不在乎。顯然，它們以前已被放進去好幾次了。
「艾納和佩吉，」米克說。「兩條最聰明的海豚。教授幾年前就把它倆放回大海，但它們一直生活在附近，從不游遠。」
「你怎麼知道誰是艾納，誰是佩吉？」約翰尼問。「在我看來它倆完全一個樣。」
米克用手抓了抓蓬亂的頭髮。
「你問我，我也說不清。艾納好認——看到它鰭上的那塊傷疤沒有？佩吉是它的女朋友，它倆總在一起。就這麼認。啊，你看，我想那是佩吉。」他似乎也沒多大把握。
「飛魚號」立即加速向大海駛去，航速達10節，即每小時航行10海里。船長是米克的叔叔——在這個小島上，米克有無數的叔叔。船長等水下障礙全部清除之後，就加速前進。
船離珊瑚礁兩英里之後，船長放下「飛魚號」的滑橇。只聽得引擎一陣轟嗚，「飛魚號」向前一躍，接著速度逐漸加快，最後船身抬起，離開了水面，幾乎沒有什麼阻力。它可在海浪上滑行，航速可達50節。同樣的動力即使在海中破浪前進，航速也可達10節。
站在前甲板上，兩手緊握欄杆，迎著「飛魚號」全速滑行所產生的強風，飛速前進——這真令人精神振奮，激動不已。但過了一會兒，大風刮得約翰尼透不過氣來，他只得退到船橋後面，望著海豚島逐漸遠去，最後消失在地平線下。開始，小島看上去還像一隻綠色的白沙筏子漂浮在海面上，然後變成天邊的一條狹長的帶子，最後就完全消失了。
「飛魚號」在一小時的航行途中，經過了好幾個小島。但米克說，那些島上不能住人。但從遠處看，這些小島看上去和海豚島差不多同樣誘人。約翰尼弄不懂，世界這麼擁擠，為什麼這些小島會荒無人煙。其實，他剛到海豚島，根本不瞭解要在島上居住，首先要解決許多問題：水、電、食物供應等等。
「飛魚號」突然減速，重又落在海面上停下來。可是四周看不到一片陸地。
「請大家安靜，」船長大聲說，「教授要聽一下水下的情況。」
教授聽了5分鐘就從船艙裡出來了；他顯得很高興。
「我們的航向完全正確。」他宣佈說。「海豚群離我們5英里，它們正在大聲閒聊呢！」
「飛魚號」又開動了，這次航向略偏西。10分鐘後，小艇就被成群的海豚包圍了。
海豚有好幾百條，在海裡毫不費力地游來游去。「飛魚號」一停，它們立即包圍了上來，好像在等待這一次訪問一樣。也許，它們真的是在等待。
起重機又開始工作了。它把艾納放入大海，但只是放下艾納。教授解釋說，「下面可能有不少愛鬧的雄海豚。我們不想給艾納製造麻煩，它要為我們進行偵察。」可是佩吉大為不滿，它拚命潑水，想濺靠近水池的人。但除此之外，它無能為力。
約翰尼想，這是世界上舉行的一次最為不尋常的會議。他與米克站在前甲板上，身子撲向外面，低頭看著那些光滑的、灰黑色的海豚，聚集在艾納的周圍。他們在談些什麼？艾納能不能聽懂這些深海中的堂兄妹的話？教授能不能聽懂艾納的話？
不管它們這次會議的結果如何，約翰尼對這些友好、善良、體態優美的朋友們充滿著感激之情。他希望教授能幫助它們，就像它們幫助過自己一樣。
半小時後，艾納游回帆布袋中，起重機又把它吊了上來。這時佩吉才算放下心來——教授也放下心來。
甲板下，引擎又吼起來。船身再次抬起離開海面。海豚們跟著「飛魚號」游了幾百碼，但很快被甩在後面了。海豚的游速是很快的，但與「飛魚號」相比，則是小巫見大巫了。最後，約翰尼只看見遠處一條黑色的帶子，躍上天邊，終於完全消失了。
10
約翰尼開始在碼頭邊停著的魚船之間學習潛泳。海水晶瑩清澈，而且僅四五英尺深，所以對初學潛泳者來說十分安全。他得首先學會使用腳蹼和臉罩。
米克從小在海水中游泳和潛水，但卻不會教別人潛泳，因為他早就忘了自己是怎麼學會的。在他看來，竟然有人沉不到海底或無法在水下舒舒服服地呆上兩三分鐘，簡直是不可思議的事。所以，當他的學生只會像軟木塞一樣在水面上漂來漂去時，他就有點不耐煩了。約翰尼雙腳在空中亂踢，可身子就是沉不下去。
但是，過了一會兒，約翰尼就領會了潛泳的要領。他懂得了沉下去之前不能深呼吸；否則肺部充滿了空氣，他自己就變成了只大氣球，這樣就怎麼也沉不下去了。其次，他發現，只要雙腿抬出水面，大腿重量無所依托，就把身子壓下水去。一旦雙腿入水，他就可踢戴著腳蹼的雙腳。這時他就可以向任何方向自由潛游。
幾小時練習下來，他的動作不再像開初時那麼笨拙了。他發現，在這個浮力起作用的水下世界裡自由游弋，真是其樂無窮。這大概與字航員在軌道中活動一樣毫不費力。現在，約翰尼已能在水下翻滾，或一動不動地停在水下，但他在水下還呆不長。要學會一切有用的技巧，就得花時間練習。
現在，他有的是時間。卡贊教授雖然為人慈祥，卻是一位有著十分巨大影響力的人物。他打了電話，填了表格，現在，約翰尼成了這個小島上的合法居民。他姨媽巴不得他能留在異鄉，並高高興興地寄來了幾件約翰尼珍視的物品。現在，約翰尼生活在世界的另一邊，他可以多少客觀一點地看待和回顧自己過去的生活。他想，也許是他自己也有問題。他自己是否努力去適應領養他的姨母家的生活呢？而且，姨母自姨父死後，生活也確實不易啊！他長大以後，對這些問題可能會懂得更多，也許，他會和姨母和好的。可現在，不管怎麼說，他能離開姨母家，真是求之不得啊！
生活在他面前展開了新的一頁——這種生活將和過去一刀兩斷。他剛剛體會到，在這之前，他其實沒什麼生活，只是存在在這個世界上而已。他幼年父母雙亡，就害怕寄人籬下的生活。更糟糕的是，他變得多疑和內向。現在，這島上和諧的生活把他的憂慮一掃而光。約翰尼開始變了。
漁民們和氣友好，工作也很舒服。這種地方從來不冷，他們只要出海捕到足夠的魚就行了，根本不必工作得太辛苦。每天晚上，不是跳舞，就是看電影，要不就在沙灘上野餐。如果下雨——有時會下雨，一般每小時下幾英吋——他們就看電視。由於有電視轉播衛星，不到半秒鐘，世界上任何城市的電視就可傳到海豚島上。世界其他地方能看到什麼節目，島上的人也都能看到，而且，還照樣能過悠閒自在的生活。在這兒，人們既能享受現代文明所提供的一切好處，又能免受現代文明的種種弊端所造成的不良影響。
但約翰尼不能整天玩耍。像島上其他20歲以下的年輕人一樣（有不少人都已超過20歲了），約翰尼每天必須到學校上幾小時的課。
卡贊教授注重教育。島上有12位教師——其實，真正的教師只有兩個，其他10個是電子計算機。其實這個比例是非常正常的。自從z0世紀中葉發明了教學機器以來，教育已完全建立在科學的基礎之上。
所有的教學機器都與「奧斯卡」連接在一起。「奧斯卡」是一架大型電子計算機。教授翻譯海豚語言、島上的行政管理工作和財務工作，都通過這架「奧斯卡」大型計算機進行，「奧斯卡」還能下棋。約翰尼上島後不久，「奧斯卡」就對他的教育水平進行了一次全面的測試，隨後就為他編製了合適的教學磁帶和訓練計劃。現在，他每天至少得把三小時花在教學機器的鍵盤上。他要回答屏幕上不斷出現的問題，或查找有關的資料。他可以自己選擇合適的時間做功課，可是，如果他想「逃學」，「奧斯卡」就會立即報告卡贊教授——甚至告訴基思博士，那就糟了！
此時此刻，兩位科學家正在研究重要問題。經過一晝夜24小時的連續工作，卡贊教授已把艾納帶回的信息翻譯出來了——但這卻把教授置於進退維谷的境地。卡贊教授為人和氣，可以用一個詞來概括他的為人，這就是「善良」。然而，令他痛苦的是，海豚要求他參加一場戰爭。
他看著「奧斯卡」打印出來的信息，希望這不是真的。但如果什麼人有過錯的話，那只有他自己。因為正是他自己堅持要去追蹤那群海豚。
「好啦，教授。」基思博士說，他已疲憊不堪，而且連臉也沒有刮過，吃力地伏在磁帶控制台上。「現在我們該怎麼辦？」
「我也不知道，」卡贊教授說。大部分出色的科學家，還有少數並不出色的科學家，從來不因承認自己的無知或無能為力而感到羞愧。「你有什麼好主意嗎？」
「我想，這種時候，我們用得上咨詢委員會了。為什麼不找他們中的幾個人談談呢？」
「這主意倒不錯，」教授說。「看看現在這個時候我們能和誰聯繫。」他從抽屜裡拿出一份名單，用手指從上到下地點著名字。
「美國人不行——他們現在都在睡覺。大部分歐洲人也在睡覺。這樣就只剩下——讓我們看一下——德裡的薩哈、特拉維夫的希爾施，還有阿卜杜拉——」
「夠了！」基思博士打斷了教授的話。「電視會議超過5人，就不會得出任何結果。」
「說得對——我們看看能否與他們聯繫上。」
一刻鐘之後，五個身在全球各地的人，就像在同一個房間裡一樣，舉行了一次電視會議。這次電視會議有些特別。卡贊教授不要求有圖像，因為通話就足夠了，因此，相當於一次電話會議。當然，如果要求出現圖像，那也是很容易辦到的。
「先生們，」互相寒暄了一陣子後，卡贊教授就轉入了正題。「我們現在遇到一個問題，不久我們就將提交委員會進行討論——很可能還要更高一級部門作出決定——但現在，我想先徵求一下各位個人的意見。」
「哈！」哈瑟姆-阿卜杜拉說。他是巴基斯但傑出的生化學家，現在正在卡拉奇他自己的實驗室裡。「你向我徵詢『個人意見』已不下十多次了，但我記不得有哪一次你考慮過我的意見，哪怕一點點也好。」
「這一次我會考慮的。」卡贊教授說。他語氣莊重嚴肅，使與會者立即警覺到，這次會議非同尋常。
卡贊教授簡要地提到了約翰尼到達海豚島的經過。這些事與會者也都事先知道了。約翰尼奇跡般的獲救經過，在全世界受到廣泛的宣傳。接著，他很快談到了「飛魚號」追蹤海豚群的經過，以及艾納與他的深海堂兄妹們談話的情況。
「歷史將把這件事記載下來，」卡贊教授說，「這是人類與非人類生物之間的第一次對話。但我深信，這絕不會是最後一次。因此，我們的工作將決定未來發展的方向——不僅在地球上，而且在空間。
「我知道，你們中有些人也許會認為，我過高地估計了海豚的智慧。那好吧，現在你們總可以自己作出判斷了。它們主動來找我們，希望我們能幫助它們抵抗最殘忍的敵人。在海洋裡，一般只有兩種動物會攻擊海豚。一種當然是鯊魚，但對成年的海豚群而言，鯊魚還不是致命的敵人。它們可以猛撞鯊魚的鰓而置其於死地。鯊魚十分愚蠢，即使在魚類中，鯊魚也是十分愚笨的。海豚對鯊魚只是蔑視和仇恨而已。
「另一種敵人就完全是另一回事了，那是虎鯨，海豚與它們還有點親屬關係。也許可以這麼說，虎鯨是一種肉食大海豚，它們可長到30英尺長。人們曾捕到過一條虎鯨，肚子裡有20條海豚——想一想吧，虎鯨的胃口有多大——一次要吃20條海豚！
「因此，海豚要求我們幫助，也就毫不奇怪了。它們知道，我們的力量它們是無法與之相比的——航船就是我們力量的顯示之一，這已有好幾個世紀了。幾千年來，海豚一直與人類友好相處，也許它們正是想與我們取得聯繫，在它們與虎鯨的延續數世紀的戰爭中，希望能取得我們的幫助和支援——可是，直到現在，我們才獲得了理解它們聰明才智的能力。如果真是這樣的話，我深感慚愧，也為我們人類深感慚愧！」
「等一下，教授。」印度的生理學家薩哈博士說。「這些都非常有意思，可是，你能肯定你的翻譯完全正確嗎？別難過，我們都知道，你對海豚感情很深，我們大部分人也很愛海豚。你能肯定，你沒有把自己的思想強加在它們的頭上吧？」
換了別人，薩哈博士的話也許會使他大發雷霆，儘管博士的話講得很婉轉。可是，卡贊教授只是溫和地回答說：
「這是沒有任何疑問的——你們可以問問基思。」
「對，」基思教授表示肯定。「翻譯海豚語言，我沒有卡贊教授好，但我可以用我的名譽擔保，卡贊教授的翻譯完全正確！」
「而且，」卡贊教授接著往下說，「我下面要講的一點也可以證明，儘管我對海豚懷有深情，但我並非因此而看不清事實。我不是動物學家，但我也瞭解自然界的生態平衡。即使我們可以幫助海豚，但問題是我們是否應該幫助它們？這一點，我想請希爾施博士談談他個人的意見。」
特拉維夫動物園的主任希爾施並不急於回答卡贊教授的問題；他還沒有睡醒，在以色列這時天還未亮呢！
「你把一個棘手問題交給我們來解決，」希爾施咕噥說。「我想，你沒有把問題考慮得那麼複雜吧！在自然界，任何動物都有其天敵——食肉動物。要是一種動物竟然沒有自己的天敵，那才是它們的災難呢！譬如說非洲吧，在那兒獅子和羚羊共存。假如把所有的獅子都殺死，那將會發生什麼情況呢？讓我告訴你們：羚羊將大量繁殖，結果把所有的食物都吃光，最後它們自己就會餓死。
「不管羚羊怎麼看待獅子，但獅子的存在對它們大有好處。除了使它們能得到足夠的食物之外，還使它們健康成長，而弱者被吃掉。這是自然界適者生存的規律。在我們看來，這也許有點殘酷，但非常有效。唯有如此，自然界才能保持生態平衡。」
「對海豚來說，你的比喻不完全恰當，」卡贊教授說。「我們談論的對象不是野獸，而是具有智慧的人。他們不是像我們人類一樣的人，但他們仍是人。我們也許可以這樣比喻：一個愛好和平的農業部落，一直受到一個食人部落的蹂躪。你總不能說，食人部落的存在對農業部落大有好處吧——你會不會想改造食人部落呢？」
希爾施格格笑了起來。
「我完全同意你的觀點，不過，我不知道你能怎麼改造虎虎鯨？」
「等一下，」阿卜杜拉博士說。「你們談的問題我不太懂。虎鯨也很聰明嗎？除非它們像海豚一樣聰明，否則，人類部落的比喻就未必合適。那麼，也就不存在任何道德問題了。」
「它們很聰明，」卡贊教授回答說，顯得頗為不快。「我們的研究證明，它們至少與海豚一樣聰明。」
「我想，你們大概知道虎鯨想吃掉南極探險者的事吧？」希爾施博士說。其他人都表示不知道。博士就接著說：「那還是發生在上世紀初的事，是南極早期探險活動中的一件事——是斯科特探險隊吧。一組探險隊員在一塊浮冰的邊沿上看著幾條在水中嬉戲的虎鯨。他們怎麼也不會想到，危險正在逼近他們。突然，腳下的冰破裂了。原來那些虎鯨從底下撞擊冰塊。探險隊員們還算幸運，在腳下的冰塊破裂前跳上了安全的地方。要知道，那些冰塊有3英尺厚呢！」
「這麼說來，只要有機會，虎鯨也會吃人。」不知什麼人說。「我贊成對付虎鯨。」
「但也有人說，虎鯨把穿著毛皮衣服的那些探險隊員當作企鵝了。當然，我不想為此試驗一下。但有一點是可以肯定的，有幾個潛泳的人被虎鯨吞食了。」
大家聽了這話後，都沉默了；他們是在思考這個事實。然後，薩哈又講話了。
「很明顯，在作出決定之前，我們還需要弄清一些事實。得有人抓住幾條虎鯨，仔細研究一番。你認為是否可以與虎鯨建立聯繫，尼古拉，就像你與海豚已建立的聯繫那樣？」
「也許可以，但得幾年的時間。」
「我們離題了，」希爾施博士不耐煩地說。
「我們得決定：我們應該做些什麼，怎麼做等等。恐怕有人會為虎鯨辯護，反對我們的海豚朋友。」
「我知道你想講什麼，」卡贊教授說，「但還是請你講下去吧。」
「我們從海洋中獲得大量的食物——每年大約有1億噸魚。海豚是我們在海洋中的主要爭食者，他們吃多了，我們就得少吃了。你剛才說，在虎鯨和海豚之間一直進行著一場戰爭，但還有另一場戰爭，那就是海豚和漁民之間進行的一場戰爭。海豚破壞魚網，偷食漁民已經抓到的魚。在這場戰爭中，虎鯨是我們的同盟者。如果虎鯨不控制海豚總數量的話，我們就沒有魚吃了。」
令人奇怪的是，上述論點並沒有使卡贊教授喪氣。恰恰相反，他反而感到很高興。
「謝謝，希爾施博士，這個問題你提得很好。當然，你也知道，有時海豚會幫助漁民驅趕魚群，然後分享捕獲的魚。200多年前，在這兒，昆士蘭的土著就經常遇到這種事。」
「對，這我也知道。你希望這種事在今天重現嗎？」
「這是個不壞的主意。謝謝，先生們，我非常感謝你們。我一旦完成幾項實驗，立即向全體委員提交一份備忘錄，然後召開全體委員會議。」
「你這麼早就把我們從床上叫起來，至少給我們透露點消息吧。」
「不，現在還不行，請你們原諒——我得弄清楚什麼主意是可行的，什麼是不可行的。請等一兩星期。同時，你們幫我有聽打聽哪兒可以借到一條虎鯨，最好這條虎鯨每天的食量不要超過1000磅。」
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